Утро было идеальным во многих отношениях. Солнце уже было за углом, готовое осветить прекрасную землю. Птицы готовили свои легкие к самой необычной песне. Люди тоже просыпались, готовясь стать хорошей частью общества, улыбаясь на протяжении всего пути. Утро было идеальным.
Утро также было подходящим моментом для здоровых физических упражнений. Полчаса легких кардио-тренировок в сочетании со стандартной тяжелой атлетикой были одними из самых приятных для того, чтобы привести тело в порядок. Легкий ожог легких не мог быть ничем иным, как освежающим!
И здоровый дух, конечно же, не может быть без правильного питания. На работе быть кем-то, кроме идеального, было то же самое, что быть неудачником. И если Кассандра Уилкинс и была кем-то, то далеко не несовершенной. Она была лучшей и чертовски хорошо это знала. Она достаточно много работала, чтобы заслужить это.
Если бы только те, кто выше, могли осознать этот факт. Тогда бы ей не пришлось участвовать в этом… как это было бы политкорректно назвать? Пограничный город? Большая свалка, которую нужно очистить? Место, куда бегут бедняки? Место, где никто не стоит своей жизни? Один из них должен был подойти достаточно хорошо. Не то чтобы она осмеливалась сказать что-либо из этого тем несчастным, которые решили, что переехать туда — хорошая идея.
— Кэсс, ты готова взять на себя ответственность через пять? — спросил голос по радио.
Кассандра
предположил, что это был Джаред. В этом нельзя было быть уверенным, поскольку используемое оборудование было настолько чертовски древним, что невозможно было даже распознать голоса, доносящиеся через него. Почему правительство просто не разрушило город дотла, оставалось вопросом, на который так и не было ответа.
Вытащив свое дрянное радио, слегка раздраженная дама нажала кнопку разговора, готовясь говорить так, как будто она когда-нибудь хотела поговорить с мужчиной, который доставил ей удовольствие услышать ее голос. У нее был
только
закончила утреннюю зарядку и завтрак. Она даже не вышла из себя
стандартная квартира в доме
если это вообще можно так назвать. Ей почти негде было спать!
«Конечно, босс. Я приеду в один миг, — ответила Кэсс добрым и профессиональным тоном, стараясь, чтобы это звучало так, как будто все это ее заботит. Почему она вообще была здесь? Почему она просто не ушла в тот момент, когда ей сказали, что ее отправят сюда? Она ненавидела подобные трущобы!
Убрав остатки завтрака, надев костюм, она вышла, готовая принять еще один день глупых испытаний. Однако стремление расти дальше и дальше — это одно, а потом она смирилась с этой проклятой работой.
Что люди думают о полицейском в наши дни? Часть силы, уважаемая всеми и любимая массами за нежелание идти на поводу у преступников, всегда берущая их на себя, несмотря ни на что? Именно так на них смотрела Кассандра в тот день, когда она действительно думала, что работа того стоит. Оказывается, у всех остальных были… разные мнения по этому поводу.
Если вспомнить об этом, то понимаю, что прошло несколько лет с тех пор, как кто-то действительно называл ее полицейским. Что было удивительно, поскольку она общалась с простыми людьми почти каждый день недели. Ее называли свиньей, айной, что бы это ни значило, птицей, всякой гадостью и даже особым списком слов, которыми нельзя было марать рот. Но… никаких шансов, что его назовут полицейским. Нисколько. Нет смысла называть ее по должности. Неа. Никакой причины. Ничего о том, как она пять лет упорно трудилась, чтобы получить свой значок, только для того, чтобы ей сказали, что она никчемная мразь, потому что выбрала легкий путь в жизни. Никаких упоминаний об этом вообще.
Почему люди так ее ненавидели? Что Кассандра им сделала? Несмотря на всю эту ненависть, окружавшую ее должность, начальству даже пришлось начать… как они это назвали? «Аутсорсинг безопасности, чтобы люди чувствовали себя в безопасности». То есть ее пытались выкинуть на улицу.
Конечно, они не могли ее уволить. Даже несмотря на то, что люди вынуждали действовать, начальство могло видеть, насколько несправедливо оно было по отношению к нему. Они могли бы уволить все силы, но им удалось перевести ситуацию в постепенный процесс. Пока никого не уволят, никого не впустят. Это не позволит никому потерять работу, а также позволит процесс удовлетворения ублюдочной части общества. Черт возьми, Кассандра их ненавидела.
Целых пять лет, и все это выглядит разрушенным из-за того, что некоторые люди не терпят существования ее положения. Она хотела, чтобы люди чувствовали себя в безопасности, и
этот
вот чем они ей отплатили. Частые протесты с требованием лишить полицию финансирования, вынуждая государство каждый раз немного сокращать бюджет. Стены в здании полиции, где она жила, должны были быть перекрашены не так давно. Но не больше. Они не могли себе этого позволить. Люди просто не позволили бы им жить по умеренным стандартам.
Правительство не могло позволить себе даже оставлять подарки. Тех, кто уезжал, нужно было перевоспитывать, иначе им пришлось бы работать в
труд
. Образование будущих полицейских было узкоспециализированным, что делало его неприменимым практически ко всему остальному, что связано с безопасностью. Снова и снова Кассандра не могла удержаться от произнесения молчаливого проклятия против людей, которые должны были чувствовать благодарность.
Поскольку станция была меньше, чем она имела право быть, Кассандра успела вовремя. Теперь ее заставили сидеть рядом и ждать, пока кто-нибудь позвонит по какому-то бессмысленному поводу.
преступление
что они видели своими глазами.
Или, ну, сначала ей пришлось поговорить с
Джаред
всех людей.
— Как всегда точно по часам, — прокомментировал Джаред, когда Кассандра села на отведенное ей место. Когда она сидела, ее мозговой имплант автоматически подключался к сети, перенаправляя ей любые экстренные вызовы. Блестящее изобретение, которое, что самое важное, гарантировало, что ей не придется прикасаться ни к чему, что попало в руки Джареда. «Настоящий подарок нашим силам».
Последнее, что она проверяла, ни один из них не владел какой-либо частью правительства. И Джаред не стоял выше нее, что делало его полностью устаревшим в ее глазах. Единственными людьми, на которых она положила глаз на этой станции, были третьи и последние доступные предложения. Не то чтобы она когда-либо встречала его, их циклы сна слишком сильно противоречили. Заставить трех человек следить за городом двадцать четыре часа в сутки иногда было слишком сложно.
«Быть точным — важнейшая обязанность офицера!» — радостно ответила Кэсс, улыбаясь так, словно ее день был скрашен разговором с другим человеком. Здоровые отношения с другими людьми были важны, независимо от того, как она относилась к ним лично. И лично ее крайне отталкивал Джаред, мужчина, не следящий за своим телом, и уж точно не разбирающийся в личной гигиене. Кассандра была почти религиозной, поскольку она молилась, чтобы потерять обоняние, находясь рядом с этим мужчиной. «Без этой черты мы бы никогда не превзошли установленные для нас пределы».
— Еще раз мудрые слова, — заявил Джаред, ярко улыбаясь ей. Ей потребовалась вся сила воли, чтобы не вздрогнуть при виде его зубов. Или… при виде того места, где должна была быть пара зубов. Очевидно, мужчина забыл пройти осмотр у стоматолога, когда был моложе. Как глупо с его стороны. Кассандре хотелось вздрогнуть от увиденного, но она знала, что это не будет воспринято доброжелательно. «Я всегда удивляюсь, почему тебя до сих пор не повысили».
Она тоже. На самом деле она задавалась этим вопросом гораздо больше, чем кто-либо мог себе представить. Даже когда Джаред ушел со своими последними прощаниями, даже после того, как просидел без дела десять минут, нарушение этой темы лишило Кассандру возможности сосредоточиться на чем-либо еще. Хотя снаружи она могла изображать безмятежность, внутри она была совсем не такой.
Она была в
хороший
место всего три месяца назад. В одном из городов, которые действительно имели значение, ее начальник начал относиться к ней благосклонно. Она начала получать похвалы за всю свою великую работу. Начались разговоры о ее возможном повышении в должности, о том, что она возвысится над всем остальным и станет одной из центральных фигур в отряде.
Объявление о роспуске просто должно было прозвучать именно тогда. Внезапно все оказались в состоянии хаоса, поскольку их средства к существованию оказались под угрозой. Большинство тут же покинуло корабль, не желая быть в центре всех новостей. Даже ее босс сделал то же самое. Только… немного по-другому. Они отпрыгнули, подпрыгнув, влекомые связями, укрепленными десятилетиями дружбы. Кассандре сказали, что ей скоро придется сделать то же самое, иначе она потеряет все шансы уйти от тонущего судна, на котором стояла.
Все эти разговоры о повышении по службе, карьерном росте… все это так быстро исчезло. Столько труда было вложено в то, чтобы стать звездным чудом, лучшим из всех, что когда-либо существовали, разрушенным массой людей, которых она даже не могла узнать. Ее мечты были разрушены из-за каких-то глупых людей с их глупыми убеждениями. Они все могут сгнить в…
Первый звонок за день прозвучал вместе с пронзительным кольцом, как раз в тот момент, когда Кассандра решила выпить чаю. Варево только начало остывать до приемлемой температуры. Она до сих пор не могла понять, почему Джаред так разозлил все это. Тем не менее, вкус был достаточно хорош, чтобы она могла игнорировать подобные вещи.
«Вы позвонили на горячую линию местной полиции. Какая у вас чрезвычайная ситуация?» — вежливо спросила Кэсс, не удосуживаясь взглянуть на имя звонившего. Не то чтобы она попыталась вспомнить это через пару секунд.
«Привет?» — сказал голос пожилой женщины. «Это проходит?»
Единственная причина, по которой Кассандра не вздохнула от будущего разочарования, заключалась в том, что она знала, что это услышит женщина на другом конце провода. Сбитые с толку старики раздражали, но с ними можно было справиться спокойно. Злитесь, старики? Это были откровенные траты времени.
— Действительно, мэм. Какая у вас чрезвычайная ситуация?» — снова спросила Касс, терпеливо и спокойно относясь к очень медленному человеку на другом конце провода.
«Ах, вот! Технологии не такие быстрые, как раньше», — сказала старуха, жалуясь совершенно не на то. Возможно, это просто становилось
слишком
быстро, потому что старые, медленные мешки с плотью могли не отставать.
«У вас чрезвычайная ситуация, мэм, что это?» Касс спросила в третий раз, не ожидая, что придется просить так много раз. Когда случались чрезвычайные ситуации, люди обычно очень переживали за то, чтобы все прошло быстро. Однако казалось, что город, в котором она находилась, совершенно забыл об этом факте.
«Да, да. Вы, молодые люди, всегда такие обидчивые на быстроту, — сказала женщина, имея
мужество
жаловаться на сложившуюся ситуацию. «Мой сосед Денис украл мои цветы, и я хочу, чтобы вы заставили его остановиться».
Кража цветов… Кассандра предположила, что существует закон, запрещающий это. Хотя на самом деле нарушение закона звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Однако, выглянув на улицу, погода выглядела хорошей. Поездка вокруг звучала не так уж и плохо.
«Чрезвычайная ситуация подтверждена. Мы будем прямо там».
Сейчас. Где Джаред оставил ключи от автоматики?
