Системы были великолепны. Системы помогли сделать все понятным для человека. Трой постоянно пользовался системами, просто чтобы убедиться, что знает, что делает. У него были заранее спланированные реакции на конкретные вещи, и он научил эту реакцию происходить с течением времени. Что произойдет, если он услышит крик? Он бежал, не пытаясь понять, кто кричал. Если бы кто-нибудь выстрелил из оружия? Он побежал бы, не пытаясь выяснить, кто стрелял. Бег был его общей стратегией.
Конечно, существовали и другие системы. У своей постели он всегда старался сложить свою одежду в аккуратный узор. Это помогало его телу совершать необходимые движения, и ему даже не приходилось слишком много об этом думать. Также помогло ему все это немного облегчить.
Чарли и доктор Хейл, вероятно, никогда бы не догадались о существовании такой системы, и это было бы совершенно нормально. Не было никаких реальных ожиданий, что это произойдет. Это было для Трои. Он сделал это так, чтобы именно ему было легко понять. Кому еще нужно было знать, под каким углом ему хотелось бы располагать носки? Было тридцать восемь с половиной лет, но никто так и не удосужился запомнить это число.
Но… в магазинах было иначе. У них были товары, услуги и все, что было между этими двумя вещами, и что им нужно было продать. И чтобы во всем этом разобраться, нужна была система, которая бы объединяла все это. Система, которая позволит всем прочитать все это. Не только тот, кто это делает. Нет, потребовалось нечто большее. Каждый входящий должен был понимать, где что должно располагаться. Это означало, что предметы определенных жанров располагались в кластерах с красивыми яркими индикаторами, показывающими, где они находятся. Это имело смысл. Так делали все.
Ну, все, кроме тех, кто решил выблевать внутренности на дизайн пола магазина, в котором стоял Трой. Кто решил, что всё нужно разложить повсюду? Возможно, существовала какая-то жизнеспособная маркетинговая тактика, заключающаяся в том, чтобы смешать все это вместе, чтобы заставить клиентов больше оглядываться по сторонам, но на данный момент это приводило в бешенство больше, чем что-либо еще. Сколько времени Трой потратил на поиски одного-единственного предмета? Целых две минуты! Это был пустой магазин, в нем никого, кроме него. Он должен был добраться до него за считанные секунды, но место было настолько заполнено самим собой, что ему приходилось делать круги по нему.
Может быть
его было бы легче найти, если бы Чарли поподробнее рассказал, как оно выглядит. Возможно, это немного помогло бы. «Выглядит как цилиндр, но ближе к квадрату». Как это возможно? Это произошло мгновенно, и Трой должен был обнаружить именно это.
— Видели что-нибудь подобное? — спросил Трой, более чем обеспокоенный тем, сколько времени на это уходит. Адам, должно быть, тоже, поскольку температура в хранилище повышалась. Температура все еще была на обычном уровне, но вскоре ей пришлось подняться еще немного выше.
Маленький парень был настоящей опорой миссии. То туда, то сюда, практически без реального описания цели. Если бы он пошел один, у него не было бы реальной возможности проникнуть внутрь. Тем не менее, с помощью кого-то они смогли войти, не издав ни звука. Не то чтобы это помогло надолго, поскольку кто-то должен был заметить тишину, но для них должно было быть более чем достаточно задержки, чтобы получить необходимый предмет.
‘
Я все еще ищу. Возможно ли для вас… Неважно. Место достигнуто,
— Адам отправил ответ мужчине, порезавшись в исходном сообщении. Это была небольшая проблема с улучшенным чувством времени. Можно было сделать совсем другой вывод, пока первый едва начал сходить с уст. Трою хотелось бы, чтобы у него была такая проблема.
И когда прошло еще несколько секунд, ему захотелось, чтобы это было единственное, что у него было. После нескольких поворотов головы Трой обнаружил именно то, что заставило ИИ остановиться, как будто цель была найдена. Это оказался плакат с изображением предмета, на котором красивый мизинец указывал на его местонахождение, спрятанный за одной из полок с предметами. Однако для него это не было проблемой, поскольку он мог просто отойти в сторону и увидеть награды за свою добычу.
… Наградой дня стало разочарование. И, возможно, немного гнева, когда увидел это пустое пространство. Чуть ниже того места, где он мог видеть, на плакате была наклейка, которая уведомляла всех покупателей поблизости о том, что товар временно распродан. Продал. Вне. Это означало, что кто-то скупил весь запас продукта, который обычный человек не имел бы ни малейшего представления, что с ним делать, а тем более когда-либо имел бы возможность использовать. За свою многолетнюю жизнь Трой встречал лишь горстку людей, которые когда-либо могли воспользоваться устройством, используемым для импровизированного внутреннего механического ремонта, и один из этих людей не так давно пытался убить. Насколько же облажался город, если там было так много тех, кто думал, что им понадобится такая вещь?
«Ну, теперь мы определенно облажались», — сказал Трой, гнев разочарования уже начал покидать его. Он понимал, что с этим ничего не поделаешь, как бы ему ни хотелось изменить результат. «Чарли упоминал, что где-нибудь еще в этом городе это может быть? Потому что я думаю, что мы уже поразили большинство из них».
‘
Сейчас нет причин подвергаться эмоциональному влиянию. Сделайте глубокий вдох, чтобы мы могли эффективно двигаться,
Адам сказал спокойно, как будто Трой еще не собирался сделать именно это. Иногда парень мог поразить эмоции именно там, где их нужно было проколоть. В других случаях… он был слепее пьяной обезьяны с ржавым ножом в руках. Не самый лучший инструмент в сарае, так сказать.
Тем не менее Трой сделал, как его просили, наполнив легкие сладкой-сладкой смесью атмосферы. Даже если внутри магазин был немного несвежим, он мог наслаждаться им без каких-либо претензий. Просто слабого аромата травы снаружи было более чем достаточно, чтобы компенсировать это. Можно было бы подумать, что, проведя с ним столько недель на улице, он приспособился к запаху, однако именно пребывание в учреждении заставило его так его обожать.
— Как ты думаешь, некоторые из них могут быть в хранилище? — спросил Трой вслух, глядя на дверь сзади. Он заметил, что наклейка была немного старой. Должно было пройти достаточно времени, чтобы предприятие получило новую партию товара. И отсутствие людей объяснило бы, почему никто не вынес это…
‘
Не вижу причин не проверять. Но, пожалуйста, поторопитесь,
— ответил Адам, торопя их, как он всегда делал. Это было понятно, честно. Кому хотелось оставаться в городе дольше, чем нужно? Пройдет одна секунда, прежде чем глушитель остановится, прежде чем вся милиция бросится за ними. Единственным их преимуществом было то, что у них не было своих координат. Это может быть потеряно в тот момент, когда Трой облажается.
Следуя совету ИИ, Трой пробежался по магазину небольшой пробежкой, следя за тем, чтобы его шаги все время были тихими. На ручке двери склада был прикреплен пин-код, но Адам смог быстро с этим справиться. Сможет ли Трой еще раз оценить мир кабелей и дрянных процедур безопасности? Что бы он делал без них?
Внутренняя часть заднего хранилища была… почти разочаровывающей. Не было никаких доказательств того, что необходимые предметы там находились, но точно так же не было и доказательств того, что их не было. Все было в больших серых коробках, которые можно было легко транспортировать в контейнерах. Никто ничего не предпринял для извлечения чего-либо из его внешних слоев. Здесь никого не было, возможно, поэтому. Трой понял только, что с каждой секундой, потраченной на его взгляд, он становился все более облажавшимся.
Подойдя к одному из ящиков, произошло одно чудо. Были списки! К каждой коробке сверху был прикреплен небольшой листок бумаги, на котором было аккуратно записано, какие предметы в чем находились. В каждом лежало добрых пятьдесят разных вещей, но Трою, к счастью, не пришлось каждый раз просматривать названия. Для таких дел у него был Адам.
И… он просто подошел к нему, рассматривая каждую коробку отдельно. ИИ никогда не отправлял сообщения или что-то в этом роде. Трою это все равно не понадобится. Он понимал, что ему скажут, если маленькому парню нужно больше времени для чтения или он нашел то, что они искали. Только… это было немного медленно. Возможно, просмотр содержимого одного ящика занял всего секунду, но это не имело большого значения, когда там были сотни ублюдков. Было ясно, что витрина магазина предназначена только для более недорогих товаров. Настоящие продукты были спрятаны в коробках, и любому вору это не удавалось исключительно из-за трудностей с поиском нужных коробок.
Хотя это было нормально. Если они будут быстрыми, это сработает. Трою просто нужно было…
‘
Нас заметили. Готовься бежать,
— послал Адам.
«Что? Уже? Как?» Было слышно, как кто-то входит из магазина. Кассандра только что вошла внутрь, осматривая окрестности в поисках возможных мест, где можно было бы спрятаться. Сложнее было найти места одному
не мог
, Действительно. Все это место напоминало лабиринт: один человек никогда не мог видеть более пяти процентов всей площади. Возможно, для какого-то бизнеса это было эффективно, но это была самая раздражающая функция, с которой Кассандре когда-либо посчастливилось встретиться.
Откуда взялся голос? Стены не поглощали звук, создавая эхо отовсюду одновременно. Кассандра большую часть этого игнорировала, заставляя свою внутреннюю систему делать самую грязную часть работы. Где оно было сильнее всего… там. Судя по предоставленным планам этажей, голос должен был доноситься сбоку. Место, куда магазин не дошел.
Но здание по-прежнему оставалось частью локации, что делало его за пределами того места, где обычно находились люди, делающие покупки в магазине. Кто бы ни входил внутрь до нее, он вышел туда, где хранились вещи. Разумный выбор для тех, кто хочет ограбить это место, хотя и своеобразный. Было ли что-то конкретное, что они искали?
А еще… эти вопросы. Голос был молодой, мужской, самому старшему лет двадцати с небольшим. Настоящего акцента тоже нет. Это был кто-то, кто прожил в деревне как минимум какое-то время. Хотя это было не так
что
местный. Все еще был тон, который не был слышен нормально. И наконец, последний вопрос: с кем разговаривал молодой человек? Неужели она раньше не заметила размытия?
«Броситься или спрятаться? Конечно, я могу и то, и другое! Знаете, у нас есть эта штука не просто так, — продолжил молодой голос. Был спор. Кассандра еще не знала, о чем идет речь. Однако у нее было смутное предчувствие, что в ближайшие несколько минут ей придется применить силу.
Из тех записей, которые она смогла собрать изнутри, она знала, что входов в заднюю часть не так уж и много, а те, что там были, находились не так уж далеко друг от друга. Фактически, их всех можно было видеть одновременно, и Кассандра поняла, что столкнется с кем-то по другую сторону одной из дверей.
Не нужно было быть гением, чтобы понять, через что им пришлось пройти. Использованная дверь осталась открытой и все еще слегка покачивалась из-за дисбаланса. Хотя… этот человек все еще был там? Прошло полминуты с момента первоначального восклицания, но больше ничего не было отправлено. Детектор установлен на входе? Кассандра не смогла ничего обнаружить, но это можно было объяснить той же маскировкой, что и раньше.
Упс, был только один реальный способ это выяснить. Достав свой любимый цилиндр, она вошла в складское помещение. Не было никаких криков, чтобы показать, где она находится. Она действительно не думала, что ей нужно делать что-то подобное, чтобы ее заметили.
Коробки трогали, но ни одну не открывали. Как своеобразно. Оглянувшись вокруг, Кассандра увидела одну из лабораторий, одна из них все еще не нашла точку равновесия. К нему прикоснулись в последнюю минуту. Просто где-
Со стороны входа в магазин пробежала фигура. Кассандра успела только покружиться, едва взглянув на их подошвы, прежде чем они исчезли в магазине. Однако она знала, где они находятся, и это было самым важным фактом.
С оружием в руках она выбежала из складского помещения, следуя сразу за одним из воров. Автоматике было отправлено сообщение с приказом войти в здание и поискать его. Кассандра сама позаботится об этом.
Ноги стучали по полу. Из-за узких углов было трудно получить что-либо, кроме взгляда на спину воров. Но она его догоняла! Каждый поворот позволял ей стать на шаг ближе, лучше рассмотреть человека, которого она преследовала.
Черт, они были быстрыми. Пройдя достаточно углов, они начали выходить на улицу, к входу, которым обычно пользуются покупатели. Но! Здесь была загвоздка. Деталь, которую Кассандра использовала для себя. Последний участок оказался без прикрытия.
Пожертвовав долгосрочным ради краткосрочного, прыжок использовался для временного сокращения дистанции. Этого было достаточно, чтобы довести ее до последнего поворота. Оттуда она прицелилась, направляя пальцы на мозговой имплантат, и выстрелила в вора, который думал, что сможет уйти.
Удар попал ему в верхнюю часть бедра. Он сделал еще три шага, прежде чем нога стала дергаться, и он больше не мог бежать. Двигаясь на полном ходу, он упал лицом на дорогу. Кассандра внутренне поморщилась, зная, что ей придется взять на себя часть вины за это.
Неважно это. Она поймала одного. Правда, он злился, полз по траве и не обращал внимания на то, что одна нога у него не работает. Придется ли ей снова стрелять?
