Как отмечалось ранее, светлое место было освещено как всегда. Вначале они обнаружили, что дом полон пригодных к употреблению пиломатериалов, готовых сжечь к их удовольствию. Сам Трой предпочел бы современное отопление, но в последнее время его не хватало. В данный момент он был просто счастлив, что не замерз насмерть.
— Как вы двое держитесь? — спросил Трой, пытаясь поднять остальным настроение. Чарли не улыбался. Доктор Хейл… она даже не посмотрела в его сторону.
Это было справедливо, подумал Трой. Она сейчас почти не проснулась. Она почти не проснулась
всегда
. Вся слабая, нуждающаяся в отдыхе в любой момент, чтобы ей это сошло с рук. Из-за этого их путешествие по стране замедлилось.
Даже сейчас она была вынуждена напряженно спать на длинном черном диване, а Чарли сидел на полу рядом и следил за ней, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Поскольку он был единственным человеком между ним и Троем, который мог выполнять что-либо, связанное с медициной, большую часть их времени это была его роль. Он позаботится о докторе Хейле, а Трой пойдет и найдет все необходимое для этого.
«Ты нашел это?» – спросил Чарли, не тратя времени на должное приветствие. Он просто хотел знать, удалось это или нет. Чарли должен был ему улыбнуться. Именно это он и делал.
Он так много улыбался. Он смеялся, шутил и шутил с людьми, с которыми был. Теперь… сейчас он просто сидел рядом с кем-то, кого надеялся защитить, боясь того, что произойдет, если они тоже погибнут.
Трой знал это только из его ушей. Он никогда не признавался, что не может спать из-за бормотания и плача, которые раздавались каждый раз, когда Чарли думал, что он единственный, кто не спит. Этот человек был уже не тем, чем был раньше, а лишь оболочкой, которая только выглядела здесь. Фасад, который треснул от малейшего прикосновения. Что бы он отдал, чтобы иметь возможность сказать ему, что все в порядке, что ему не нужно вести себя бесстрастно в обществе других.
«Он был распродан несколько недель назад», — начал Трой. Уже при этом Чарли отвернулся, по-видимому, удовлетворенный ответом. Однако молодой человек продолжил свои объяснения. Комнате нужен был звук, и именно он его обеспечит. Не было никакого желания знать, как долго Чарли провел в молчании, просто глядя на кого-то, кто в этот момент был едва жив. «Этого не было на полках. Однако некоторые из них могли быть на заднем складе магазина. Я их плохо рассмотрел.
Это вернуло взгляд мужчины на него. Они не злились сами по себе. Только… сосредоточенный. Хотя это было самое близкое к этому. Чарли сейчас, казалось, не сосредотачивался на многих вещах, его глаза тускнели при малейшей рутине. Сколько его действий было результатом того, что его тело выполняло их автоматически? Сколько будет потеряно в тот момент, когда тело перестанет оказывать помощь? Трой сам беспокоился о потере веса, но знал, что более крупному из двоих приходится тяжелее. Мышцы начали понемногу исчезать, руки стали выглядеть тоньше, чем раньше. Даже его лицо начало становиться более поверхностным. Он ел неправильно.
«Почему ты их не искал? Вы понимаете, что произойдет, если вы не найдете то, что нам нужно, — сказал Чарли. Мужчина, вероятно, начал бы спорить о том, чтобы он пошел туда и сам их искал. Трой с самого начала не допустил этого. Одного тура оказалось достаточно, чтобы он и доктор Хейл пришли к единому мнению. Если бы один из трех сейчас вышел на подсчет голосов, Трой оказался бы в меньшинстве при голосовании.
Адам поддержал дело в пользу Чарли. ИИ полагал, что мужчина сможет лучше это определить сам, что ему будет легче это сделать. Они много раз обсуждали этот вопрос наедине. Трой пытался дать ему понять, что он будет слишком узнаваем, что достаточно одного взгляда, прежде чем более могущественные охотники найдут их. Первый тур должен был стать для этого достаточным доказательством. Тем не менее, ИИ увидел в этом достойный шанс, что награда будет стоить риска. Он был слишком упрям, чтобы осознать опасность. Он не понимал последствий, ослепленный простой жадностью.
«Я
знать
что произойдет, если я не потороплюсь, да, — сказал Трой, заставляя себя не повышать голос. Для них обоих было бы разумнее поделиться информацией до того, как они начнут проявлять эмоции. Или чтобы Трой расчувствовался. Чарли никогда бы не сделал этого в его присутствии. Даже сейчас этот взгляд был максимумом, что он смог получить от него за последние пару дней. «Но мне запретили оставаться там слишком долго. Меня чуть не поймали полицейские».
Позади Чарли послышалось шипение. Оба обратили свое внимание на источник: доктор Хейл с трудом вставала из лежачего положения. В последнее время у нее были проблемы с большинством движений. Без просьбы двое других помогли ей принять более удобное сидячее положение.
Ни того, ни другого просить об этом не пришлось. Спустя столько времени они знали движения, как это делать, удерживая ее только в тех местах, где не будет больно. Трой был недоволен тем, что ему пришлось этому учиться. Как долго она страдала… Для нее это было сродни пытке. И ни разу она не показала это на своем лице.
— Разве ты не говорил, что Адам мог бы помешать тревогам обнаружить твое вторжение? — спросил доктор Хейл, затаив дыхание для этого вопроса. Ее голос был немного хриплым, как будто в горле засохла пыль. Никакое количество жидкости не помогало утолить явную жажду. Трой был в этом уверен. Они слишком много раз пытались сосчитать. «Не переоценил ли ИИ свои способности?»
«Способности Адама сейчас не подвергаются сомнению. Он сказал, что ничто не заставит сигнализацию подать хоть малейшее предупреждение, и в этих словах нет ничего плохого. В любом случае, если бы проблема была в этом, нас бы уже давно поймали, — ответил Трой, протяжно. Было приятно поговорить с третьим человеком. Это немного подняло настроение. Даже сокращение слов означало, что эмоции были наполнены. «Что-то изменилось. Они как-то начинают приживаться».
— Может быть, ты был слишком медленным? — предложил доктор Хейл, моргнув пару раз. Несколько слез скатились по ее лицу. Не от боли, а от тела, протестующего против чего угодно, кроме покоя. Ее плоть устала, и ей не нравился простой разговор. «Никакое молчание не остановит регулярные патрули по городу».
Это была идея. Скорость была ключевым моментом в их операциях. Обычно эти двое провели в каждом здании меньше минуты или двух. Здесь они провели около десяти. Трою пришлось убедиться, что его там нет. И… с дверью произошла небольшая неполадка. Адам сказал, что ему нужно убедиться, что ничего не выйдет наружу, пока он это делает, из-за чего у них возникла более чем небольшая первоначальная задержка.
«Может быть… мне придется вспомнить об этом завтра, когда я вернусь», — сказал Трой, украдкой сообщая о своих намерениях на следующий день. Если бы ему повезет, они бы слишком устали, чтобы что-то делать, кроме как игнорировать…
«О, нет, ты будешь
нет
делать это. К нему привязано слишком много условий», — сказал доктор Хейл, отвергая любой выстрел, который этот человек приготовил для себя. Точно так же Чарли не выглядел довольным этой идеей. Ну, он никогда не выглядел счастливым по поводу чего-либо. Его мнение прояснилось скорее благодаря небольшому покачиванию головой. О чем-либо, что могло бы повысить вероятность их падения, не могло быть и речи. Нельзя сказать, что этот человек сам бы не сделал этого с радостью. Трой ненавидел эту идею.
В последнее время он ненавидел многие вещи. Он ненавидел то, что Чарли был таким молчаливым, таким стоическим, так похожим на бесчувственных людей, которых он встречал в юности. Он ненавидел то, как доктор Хейл сохранял ее остроту, пока она медленно угасала, становясь мученицей за их побег. И все же… даже это начало разрушаться. На самом деле им не удалось сбежать, как бы это ни выглядело. Так всегда говорил Чарли. Он напоминал им об этом почти каждый день, когда они сидели в маленьком домике посреди пустыни. Неужели им действительно нужно было напоминать об этом мнении? Или большому человеку нужно было еще немного отсрочить свой срыв?
«Все еще есть шанс, что то, что нам нужно, находится там», — ответил Трой, пытаясь убедить двоих остальных образумиться. Не все флажки были проверены. Если они снова войдут внутрь, на этот раз незамеченными, он был уверен, что их всех можно будет вовремя просмотреть. Если бы этот предмет был там, они могли бы сделать все намного лучше. «Это одно из последних мест, где оно может быть. Не просмотреть полностью — это воплощение глупости».
«Глупость — это то, что вы выставляете напоказ», — ответила доктор Хейл, вынужденная кашлять из-за того, что снова повысила голос. Кровь текла из уголка ее рта. Чарли промокнул его куском ткани. Он был к этому готов. Он уже давно заботился о женщине.
«Если мы потеряем тебя, Трой, ничего нельзя будет сделать. Если вас поймают, мы потеряем то единственное, ради чего мы все это сделали, — заявил Чарли, изучая лицо Мары, чтобы убедиться, что кровь больше не течет к ее горлу. Одной из опасностей было удушье во сне: женщина была слишком слаба, чтобы заметить это, пока не бодрствовала. Постоянная бдительность. Иногда Трою приходилось присматривать за ней, чтобы Чарли могла поспать несколько часов. Это была тяжелая работа, когда они были вдвоем. В конце концов, Адам не мог этого сделать.
Как весело было рисковать всем каждый раз, выходя на улицу. Трою пришлось собирать мусор, искать одну вещь, которая им была нужна, зная, что его пленение обернется гибелью для двоих других. В тот момент, когда его схватили, все было потеряно. Единственной реальной защитой, которую он имел, был тот факт, что его было нелегко опознать. Особенно с техникой Чарли, которая поможет ему на этом пути. Это помогло скрыть его лицо и облик от всего в городе, обеспечив безопасность для жителей города. На самом деле, это был единственный страх, который у него был сейчас. Полицейский увидел его лицо, хотя бы на короткую секунду. Сможет ли она опознать его?
— Я понимаю, — сказал Трой, отказываясь от этой идеи. Он все еще мог бы сделать это, если бы захотел. Не похоже, чтобы двое других могли что-то сделать, чтобы остановить его. Он был единственным, кто вышел из дома. Но… он был не таким человеком.
Им нужно было найти его. Об этом уже говорили. Без этого доктору Хейлу не удалось бы пересечь границу. Чарли сомневался, что она действительно вообще куда-нибудь выживет. Если понадобится, они попробуют другой приграничный город, но там шансы на выживание будут еще меньше.
Трою нужно было его найти. Ему нужно было оставаться сильным. Пожелав двоим спокойной ночи, молодой человек взял немного MRE и направился к своему спальному месту. Там он хранил подушку, которую называл кроватью.
