Раньше, сразу после первой законченной игры, Адам создал небольшую теорию.
Конечно, первая игра не была полной победой, и в конце концов они поделили банк. Но это была победа, чтобы быть уверенным. С этого момента Трой стал более оптимистичным. Это можно даже назвать более громким.
Да, его настроение ухудшилось, когда он узнал, что технически он не выиграл, а получил равную комбинацию с Эсме. Однако это не удерживало его надолго.
По его словам, Трой был более откровенен. Вместо того, чтобы просто отвечать на адресованные ему вопросы, он старался включиться в активную дискуссию. Хотя его деятельность в этих дискуссиях заключалась в основном в согласовании заявлений, на стороне которых он предпочитал быть, тем не менее это была активная дискуссия.
Трой также более активно высказывался о своей так называемой
естественный
талант в игре в хороший покер. Адам понимал, что это может быть необходимо для объяснения некоторых его странных поступков. И все же он бы подумал лучше, если бы Трой решил поговорить с ним, прежде чем говорить такие вещи.
И этот его талант, возможно, не продлится так долго, как думал Трой. По статистике, им повезло. С точки зрения того, чтобы увидеть обман, они были
очень
удачливый. Ни Дарлоу, ни Эсме не слишком хорошо скрывали свои намерения. Адам объяснил это тем, что игра только началась, а группа еще не пришла в нормальное мышление.
Он даже предположил, что их ранняя победа могла бы показаться легкой по сравнению с последующими раундами.
И, ох, как Адам был прав.
В первых нескольких играх после первой настроение Троя постоянно было на высоком уровне. Он считал себя могущественным. Он даже не смотрел в свои карты. Трой просто включил их, чтобы Адам мог их просмотреть, а затем оставил его играть.
Тем временем Трой принимал участие почти в каждом, даже коротком разговоре. Адам не слишком возражал против этого. Поскольку Трой не знал своих карт и вел себя как королевский аристократ, несмотря ни на что, это помогло им создать почти непроницаемую маску. Не тишина, а белый шум.
Адам также предположил, что этот их стиль игры на самом деле привел к повышению уровня сложности. Хотя первые несколько пьес носили случайный характер, в действиях не было особого обдумывания, быстро возникла атмосфера напряженной серьезности.
Тем не менее, Трой все еще считал себя неудержимым. По крайней мере, он вел себя так.
После нескольких, чуть более серьезных игр, такое отношение привело к падению на противоположное.
За первые пятнадцать игр, в которых они играли максимально серьезно, Трой и Адам выиграли четыре раза. В первом и втором случае они выиграли, наблюдая за стилем игры других и предсказывая ценность их комбинаций. В своей третьей и последней победе они одержали победу, оказывая давление на остальных высокими ставками.
Как и предполагалось, это сработало всего два раза, прежде чем остальные дошли до этой особой маленькой тактики Адама.
И все это произошло еще до того, как они начали
пытающийся
активно побеждать.
Первоначально, впервые увидев их индивидуальные стили игры, Адам сделал несколько замечаний по поводу предыдущего совета Чарли.
Он назвал их всех ветеранами покера, причем каждый из них играл в эту игру десятилетиями. Адам с готовностью поверил этому. Они были намного старше обычного стартового возраста игроков, поэтому имело смысл иметь несколько лет опыта.
Затем он сказал, что у них всех были неудержимые железные маски, и Адам начал сомневаться в оценке способностей группы. Да, после столь долгого времени игры можно было ожидать некоторого мастерства, но играть в игрока, не проявляющего никаких мыслей, было практически невозможно, не так ли?
Ни один человек не знал всех их тиков и подергиваний. У каждого существа были бессознательные реакции. Это было заложено в их генах. Этого нельзя было изменить одной лишь силой воли.
Эти мысли закрепились вначале. Конечно, язык тела был скудным, и его было трудно заметить, но он все равно присутствовал. Ничто не могло быть полностью уничтожено. Об этом действовал буквальный закон. Его можно было только перераспределить
Тем не менее, поиграв с этой группой некоторое время, Адам почувствовал, что пришло время отказаться от этого мнения. Эти люди… нет, их нельзя было так назвать. Эти сущности ничего не показали. Автоматика проявляла больше эмоций, а на это она была физически неспособна!
«Ставка», — холодно заявил Чарли, осторожно кладя тридцать пять жетонов.
Дилер положил еще одну карту на общую руку, позволив Фрэнсису продолжить игру.
В последних трех играх Адам автоматически сбросил карты. Адаму уже не было важно, выиграют они или нет. Это была в лучшем случае второстепенная цель.
Нет, он хотел знать вот что; как он мог читать этих людей?
Ранее, в последних двух партиях, он думал, что обнаружил одну неконтролируемую реакцию Зеп, когда она нервничала из-за плохих карт.
Каждый раз, когда она решалась сбросить карты из-за отсутствия доступных комбинаций, она чесала правую сторону шеи. Она повторила это и в следующей игре, положив карты обратной стороной вниз, позволяя Адаму увидеть их ценность.
Он гордился этой находкой. Ну, пока он не увидел, что она это сделала, когда тоже была вне игры. Адам попросил Троя спросить об этом, и она просто ответила, что ранее в тот же день ее укусил насекомый. И крем кончился.
Неудачная находка. И лучше не становилось. Вскоре Адаму придется принять участие в раунде или двух. На этот раз больше, чем в начале, иначе остальные получили бы…
«Я сбрасываю карты», — сказал Дарлоу, сбрасывая карты так осторожно, как только мог. Адам остановился в своих мыслях, чтобы яснее услышать голоса. — Привет, Трой.
Это привлекло внимание Адама. В последних одиннадцати играх не было непринужденного разговора, когда вопрос не задавался прямо.
‘
Ответь, пожалуйста.
‘, — послал Адам. Раньше Трой ответил бы, даже если бы его не спросили. Но теперь все его прежние амбиции и стремления, казалось, испарились. Адам мог относиться к этому в некоторой степени. Трой, вероятно, был опечален сложностью испытания. Это должно было стать для Адама испытанием, а не невозможным.
Или… может быть, так оно и было, но Адаму просто не сказали. Он никогда не мог быть уверен.
«Что это такое?» — вежливо спросил Трой.
«Вы же понимаете, что можете притворяться, что у вас хорошие карты, верно?» — спросил Дарлоу в ответ. Его голос был не снисходительным, а скорее любопытным. Адам тоже. В глазах остальных Трой показал себя амбициозным и немного опытным новичком. От него вообще не ожидалось быть экспертом в этом вопросе, но ожидалась некоторая степень мастерства. Это включает в себя притворство, что у вас хорошие карты.
В совокупности это означало, что Трою придется дать здесь обоснованный ответ. Что-то в том, что Адам не был слишком уверен, что сможет. Конечно, Трой может знать все трюки, но это явно не означало, что он мог очень хорошо их формулировать вслух.
‘
Изложите это, не меняя личных формулировок; Ну, теперь я точно не смогу этого сделать. Если я изменю какое-либо поведение из-за вашего вклада, это даст вам больше шансов предсказать мои будущие действия. И, возможно, моя стратегия состоит в том, чтобы просто запутать вас всех. В следующий раз, когда я не сброшу сразу же, вы подумаете, что мои карты просто великолепны.
‘, — послал Адам в Трою, в надежде, что важность этих указаний была передана правильно.
Они это сделали, и Трой выполнил это почти безупречно. Адаму не следовало принимать кратковременную память Троя за эйдетическую.
«И, возможно, эта стратегия просто для того, чтобы сбить тебя с толку, чтобы ты подумал, что мои карты невероятно хороши, если я не сбрасываю их в начале», — закончил ответ Трой. Смысл был немного искажен. Но. общий смысл слов, казалось, был передан правильно. Хотя тон мог бы быть и более уверенным.
— Эх, — сказал Дарлоу. «Это честно. Просто… постарайтесь поставить больше. Когда-нибудь эта игра должна закончиться».
Еще один намек на то, что Трою и Адаму нужно активизировать свою игру. По крайней мере, это укрепило намерение Адама играть в раунде на какое-то время, независимо от того, какие карты у них были.
Остальным стало скучно, и их тактика не была предпочтительным исходом. В этом списке он находился гораздо ниже.
Текущая игра быстро развивалась и закончилась тем, что Эсме выиграла кругленькую сумму в триста пятьдесят жетонов. Что было для нее невероятно хорошо, так как по сравнению с остальными у нее было немного меньше сил.
Однако игра продолжалась, и частные карты были розданы. Ранее Трой без участия Адама решил просто подождать, пока будут сданы обе карты, прежде чем взглянуть на них.
Когда оба были выданы, Трой бросил свой обычный взгляд, вероятно, даже не удосуживаясь взглянуть на них сам.
…
Разум Адама почти опустошился от волнения. Теперь на игровом поле появились реальные шансы.
Как и все остальные игры, эта началась, как обычно, с такими же низкими ставками. Максимальный результат, который они набрали в первом раунде, составил трио десятков. Даже это был какой-то странный эксперимент, который Адам хотел провести.
Не то чтобы он объяснил Трою цель этого или что-то в этом роде. Нет, он вполне мог сообщить Трою, что он что-то от этого получил, не имея приличия объяснить, что именно, постфактум.
Возможно, он и злился на это, но Троя это не особо возражало. Ранее он усвоил хороший урок скромности. Если вы не знаете, о чем говорите, не хвастайтесь этим. И не хвастайтесь талантами, если вы не уверены, что эти таланты прослужат долго.
Но Трой был уверен, что его план удался. Он выиграл противостояние с ветеранами игры! Ну, Адам взял на себя всю тяжелую работу во время всей операции, но не это его так волновало. Нет, дело в том, что все это было его идеей!
О, и какой большой успех это был. На старте, по сравнению с остальными, они абсолютно доминировали по количеству побед.
Трой предпочел бы, чтобы такой менталитет сохранялся.
Остальные стали лучше, и все пошло наперекосяк. И Трой больше не был уверен в своем плане.
В последних нескольких играх Адам определенно вел себя так же, как и Трой. Они проигрывали, и оба это знали. Время было единственным фактором, определявшим, сколько времени им понадобится, чтобы потерять все это. Репутация Троя в недавно созданной группе, вероятно, уже падала. Просто это еще не было официально.
‘
Поднимите его до пятидесяти.
‘, — послал Адам в Трою.
Ой? Уже пора было делать ставки?
Трой поставил обычную двенадцать… Подожди, нет.
Он остановился в своих движениях. Он уже разобрался с десятками и был готов поставить их в середину.
Что только что сказал Адам?
‘
Вы тормозите. Не. Добавьте один жетон, он будет стоить пятьдесят.
‘, быстро отправил Адам.
В любом случае, стоит ли ему просто бросить две десятки? Трой уже держал их в руках… Нет, это еще больше ухудшит его шансы. Лучше всего было просто послушать тот голос разума, который обитал в его маленькой тупой голове.
Трой положил две десятки на прежнее место и вместо них бросил пятьдесят.
Что планировал Адам? Они больше не применяли стратегию «просто немедленно сбрось карты». Это было ясно. Было ли это просто еще одним наблюдением за реакцией? Трой чувствовал, что скоро узнает.
Знаешь что? На этот раз он уделил бы немного больше внимания их игре в покер.
После завершения первого раунда торговли автоматика выложила первые три карты.
Все началось с девятки бубен. Обыскивая людей, Трой не увидел ничего, что указывало бы на что-либо. Не то чтобы так должно было быть, конечно. Эта часть была оставлена Адаму.
Следующей картой была шестерка треф. Трой все еще не знал, имели ли эти карты какое-то значение лично для него. Он не уделял слишком много внимания тому, что получили они с Адамом.
Трою нужно было взглянуть на эти карты, когда начнется следующая игра. Честно говоря, ему было бы интереснее. Остальные особо не разговаривали, так как начали полностью погружаться в игру.
Жаль, если бы кто-нибудь захотел спросить об этом Троя. Адаму от этого было сложнее, а Трою — скучнее.
Он мог бы и сам завязать разговор… но даже не осмелился бы попытаться. Никто, и уж точно не Трой, не мог сказать, к чему это приведет.
И последней картой, которая была показана в этом раунде, оказалась… еще одна шестерка. Шестерка бубен, если кто-то хочет пофантазировать.
Это создало пару в руке сообщества. Если бы у кого-то было еще шесть, у него была бы рука мастер-класса. Если бы у них была еще одна, доведя счет до четырех шестерок, они бы выиграли, практически не сомневаясь в этом.
Эта мысль почти заставила Троя проверить свои карты. Шансы на то, что они у него будут, были невелики, но небольшой шанс все же был. И не называйте его игроком, но Трою нравились такие шансы, какими бы маленькими они ни были.
Когда все три карты были сданы, пришло время начать следующий раунд торговли. Как и в прошлый раз, когда Трой обратил на это внимание, начал Фрэнсис.
Но Фрэнсис не бросал ничего, как обычно.
Когда Трой сосредоточил свое внимание на своем лице, он увидел, что Фрэнсис даже не смотрел ни на свои карты, ни на общий пул ставок. Даже на его собственные жетоны казино.
Нет, он отводил взгляд от всего этого.
Фрэнсис смотрел прямо на Трою. Это не мимолетный взгляд, а просто случайное наблюдение за группой вокруг него. Если бы это было так, Трой увидел бы, как он смотрит на остальных.
Это был Фрэнсис, полностью сосредоточивший взгляд на лице Троя.
Их глаза пересеклись. Трой посмотрел на лицо Фрэнсиса. Жест не зеркальный.
«Троя», — неожиданно сказал Фрэнсис, его голос был таким же стоическим, как и у Адама. Но каким-то образом в этом все еще была доля серьезности.
«Да?» — спросил Трой.
«Ты обманываешь».
