Кассандра не спала большую часть ночи. После разговора с двумя другими они все разошлись. Один из них все еще должен был выполнять свою работу. Джаред должен был спать. А Кассандра должна была собираться спать.
Было сомнение, выполнил ли кто-нибудь свои соответствующие задачи. Женщина, лежавшая без сна в своей постели, знала, что она наверняка этого не делала. Возможно, бывали моменты, когда она теряла сознание, но она никогда не теряла сознание из-за своего окружения. Ее мозг просто отказывался перестать думать обо всем этом.
Как она могла использовать это в своих целях? Как она могла воспользоваться ситуацией и выйти победителем? Она приучила себя думать о мире с помощью этих вопросов, но, черт возьми, это останавливало прогресс в самые худшие времена. Да, выяснить свои преимущества было важно, но не менее важно было и провести ночь отдыха.
Она уже пропустила ежедневные упражнения и попыталась поспать еще пять минут. Не было никакого шанса, что это произойдет, но также не было никакого шанса, что она что-нибудь получит от попыток заняться фитнесом. Она не сможет с этим справиться. Насколько она могла догадаться, Джаред мог прийти по радио в любой момент и попросить ее прийти и заменить его.
…
Нет, подождите. Он, вероятно, не стал бы. От нее больше не ожидалось сидеть с чашкой чая. Нет… она должна была целый день ездить с автоматом в поисках воров, которые, возможно, были предателями страны. Целый день занятий, о которых она не могла слишком много думать. В этот момент Кассандра могла бы отпустить саркастический комментарий по этому поводу. И все же… она просто не могла с этим справиться. Ее разум еще не был готов к такому продвинутому мышлению.
Даже не глядя, женщина провела рукой по прикроватному столику. Найдя маленькую бутылочку с таблетками, она вытащила одну пальцами и положила в рот. Врач сказал не использовать их слишком часто, но это
был
своего рода чрезвычайная ситуация. Не было никакой надежды на то, что Джаред захочет работать сверхурочно два дня подряд.
Энергия наконец начала наполнять ее, пока она включала снаряжение. Казалось, ее глаза наконец-то привыкли к свету, как будто дыхание в легких стало немного легче, и чувства наконец-то проснулись. Ее взгляд на мир немного расширился. Это было прекрасно. Она чувствовала себя прекрасно.
Логично, что прежде чем получить эти таблетки на законных основаниях, необходимо пройти психологический тест. Любому человеку без достаточной силы воли будет отказано в доступе к ним. Они были слишком хороши в своей работе. Это ощущение энергии опьяняло большинство. Это был высокий уровень, не похожий ни на один другой в тот день. Сахар не мог сравниться с тем, что ощущалось. Кассандра рассматривала все это как средство для достижения цели. Таблетка экстренной помощи, когда она не могла выспаться, чтобы выполнять свои обязанности. И именно поэтому ей было разрешено их иметь. Мысль о злоупотреблении наркотиками даже не приходила ей в голову, когда она их купила.
Возможно, сейчас это изменилось. Переодевшись в профессиональную одежду, женщина двинулась вперед, выйдя из вокзала и ожидая возвращения машины с Джаредом на буксире. По данным мозгового имплантата, она пришла на пять минут раньше. Приходить рано тоже не самое худшее, но все же это определенно раздражало.
Потому что она была не одна. Рядом с ней стояла автоматика. Оно улыбнулось ей. Она посмотрела в ответ. Оно не дрогнуло, и она тоже. Это было противостояние. Или так женщина это увидела. Автоматика восприняла это как шутку и через несколько секунд рассмеялась.
«Я думаю, мы будем хорошими друзьями!» — решило ведро для металлолома, сложив руки в стороны и одновременно улыбаясь, как эгоистичный идиот, которым оно и было. Кассандра не могла не дернуться, чувствуя отчаянную потребность дать пощечину. Она просто чувствовала, что заслуживает этого. Ничего больше.
— Заткнись и молчи, пока я не спрошу у тебя чего-нибудь, — сказала Кассандра, ее собственные слова стали стандартными приказами. Эти кусочки углеродного волокна говорили слишком много. Но самое замечательное в них было то, что она могла…
— Э… да, нет, спасибо. Думаю, я предпочитаю говорить, — сказала автоматика, категорически отвергая идею молчать. Кассандра резко повернула голову, чтобы посмотреть на это оттуда. Просто… что? Что оно только что сказало? Нет, говорить было запрещено! Она заказала это. «Тебе нравится гольф?»
«Почему ты все еще говоришь? Искать внутренние ошибки, — приказала Кассандра. Она никогда не была в ситуации, когда эти вещи давали сбой. Что ей оставалось делать в таких ситуациях? Вернуть его на станцию и взять еще один? Нет, она не могла этого сделать. Его вынесли заранее, поэтому было ясно, что ее начальник намеревался заставить ее использовать его. Тем не менее, ошибка есть ошибка, и ей нужно ее исправить. Необходимо было выполнять приказы.
«Я не думаю, что это имеет какое-то отношение к гольфу, но я думаю, что у всех нас есть какие-то недостатки», — сказала автоматика, пожимая плечами в легком разочаровании. Он даже хлопнул губами! Что же он, по его мнению, делал? «И… ошибок не обнаружено. Я даже дважды запускал его на новом дополнении, так что можете быть уверены, что я настолько идеален, насколько это возможно».
Кассандра мертвым взглядом наблюдала за автоматом, который начал принимать самые абсурдные позы. Почему? Почему это случилось с ней? Там говорилось, что ошибок нет, но с куском эскарпа явно что-то не так! А что это было за новое дополнение? Что это было за…
Внезапно в ее мыслях наступила пауза, когда в голове снова прозвучали воспоминания прошлой ночи. Это было частью заключительных комментариев. В дополнение к отмене функции звонящего, у каждого из них будет автоматизация с… личностной матрицей. О боже, нет.
«Пожалуйста, не говорите мне, что вы мой партнер», — сказала Кассандра совершенно побежденно. Хотя способности новых матриц не были полностью известны, у нее было несколько идей о том, что они собой представляют. Одним из них был бунт, призванный продемонстрировать определяющие черты личности. И… мало кто сомневался в том, что представляет собой нынешняя личность.
«Не только твой партнер, но и твой соучастник в преступлении. Это шутка, конечно. Мы те
предотвращение
преступление, если ты меня чувствуешь, партнер, — сказала автоматика, выглядя чертовски гордой собой. Кассандра почувствовала, что постарела на несколько лет, вынужденная выслушивать все это. Ей только хотелось, чтобы ее уши сгнили до того, как это закончится, просто чтобы ей не пришлось дослушивать последние отрывки. «На данный момент мы вдвоем будем
неотделимый
».
Оно попыталось обняться. Как хороший партнер, каким была Кассандра, она легко отклонила его, отступив в сторону как раз в тот момент, когда автоматика начала приближаться. Возможно, ему даже оказали какое-то давление на затылок, чтобы заставить его упасть на землю. Жаль, что груды металлолома весят так много. Вместо того, чтобы уткнуться своим уродливым лицом в землю, он просто повернул на звук, перенаправив силу куда-то еще.
«Полагаю, мы поработаем над этим», — сказала автоматика, поправляя надетый на ней домкрат, хотя в этом не было необходимости. Кассандра ненавидела это. Он действовал, говорил и говорил как человек.
Голос, демонстрировавший свое искусственное сердце, исчез. Перед ней теперь стояло нечто, что она не смогла бы отличить от настоящего человека. Об этом свидетельствовал только внешний вид, и даже это можно было оправдать чрезмерным использованием краски для тела.
Что бы они ни делали, все это прекратилось в тот момент, когда машина начала двигаться по улице, рядом с которой они стояли. Кассандра быстро поняла, что это ее рабочее место в данный момент. Джаред уже сидел внутри и выглядел таким же усталым, как и всегда. К мужчине чувствовалась легкая симпатия.
Когда он замедлил ход перед ними, также был замечен вид автоматики. Он не сидел на водительском сиденье, как обычно заставляла делать Кассандра. Вместо этого он сидел с другой стороны и вежливо махал им рукой. Джаред только что вышел из машины, не похоже, что ему есть что сказать. Он определенно выглядел немного уставшим. Нет… почисти это. Он выглядел готовым упасть. Мужчина дергался каждые несколько секунд. Женщина предположила, что он принял кофеиновые добавки, чтобы не заснуть. Должно быть, это имело неприятные последствия через несколько часов.
— Надеюсь, все прошло хорошо? — вежливо поинтересовалась Кэсс, взяв предложенный ей ключ от машины. Она отметила неспособность мужчины держать руку ровно. Он вообще поел? Уровень сахара в крови у него, должно быть, был на опасном уровне, учитывая, насколько налитыми кровью были его глаза. Она задавалась вопросом, сказала ли автоматика что-нибудь об этом.
— Примерно настолько, насколько это возможно, — ответил Джаред, бросив взгляд на автоматику, выходящую из машины. Он снова помахал рукой, когда на него посмотрели. Кассандра решила сдержать любое помахивание рукой, лишь кивнув в его сторону. «Ни один звонок не был сочтен достаточно важным, чтобы быть отправленным в нашу сторону. Я только что смог позволить себе роскошь провести весь свой рабочий день, разъезжая с этой штукой. Я начинаю сомневаться в решениях босса, когда дело доходит до этого. Какая причина для этого?»
«Я много раз задавал себе этот вопрос. Но я уверен, что, когда он их делает, он думает о нас, — сказала Кэсс, пытаясь звучать так, будто она согласна с ним, но только лишь. Занятие определенной позиции не будет восприниматься положительно. Она продавала себя как человека с открытым разумом. Насколько непредвзятой она была бы, если бы не могла не перечить кому-то, кто стоял в двух метрах от нее? «Принеси что-нибудь поесть. Ты выглядишь явно голодным.
Этого напоминания было достаточно, чтобы у мужчины скрутило желудок. Хорошим трюком, чтобы заставить людей уйти, было напоминание им о функциях их тела. Упоминание о еде перед голодным человеком было ее излюбленным приемом. Это сработало на удивление хорошо.
Джаред выглядел немного смущенным. Попрощавшись, что было отражено в зеркале, мужчина вышел из машины и направился в полицейский участок. Другая автоматика тоже ушла, вместо этого пройдя по улице и за зданием полиции. Для них имелся отдельный вход, что позволяло оперативно загонять их в помещение для хранения. Это также поможет остановить движение транспорта, когда люди снова начнут толпиться на станции. Хотя, скорее всего, это займет еще несколько месяцев.
Независимо от того. С ключом в руке Кассандра раздумывала о том, чтобы передать их автоматике рядом с ней. Она могла бы пойти по стопам того, кто был до нее, и сама выполнить тяжелую работу. Но…
«Ты знаешь как водить?» — спросила Кассандра, просто чтобы убедиться, что она не слишком ошибется в предыдущей ситуации. Но судя по тому оскорбительному взгляду, который она получила в ответ, она, возможно, поняла это достаточно хорошо.
«Конечно, я умею водить! За кого вы меня принимаете? Одна из старых моделей или что-то в этом роде? сказала автоматика. На ее вкус тон был слишком реалистичным. Но тем не менее она выдала ключи от автоматики, которые были быстро схвачены, прежде чем самой сесть на пассажирское сиденье.
Ее так называемый партнер вошел с другой стороны. Ознакомившись с автомобилем за мгновение, физический ключ был вставлен, и машина завелась. Они элегантно развернулись, и начался день, который, как могла только догадываться Кассандра, будет долгим.
— У тебя есть имя? — спросила Кассандра, желая сначала избавиться от этого.
«Что?» — спросила автоматика, глядя на нее. Очевидно, он не ожидал, что она первой нарушит молчание.
«Имя. Идентификаторы, которые люди используют для идентификации других. У вас есть такой?»
«Ха… Я думаю, что нет», — сказала автоматика, несколько мгновений выглядя сосредоточенной. «Думаю, мне стоит приобрести себе один из них. Есть ли у вас какие-нибудь идеи о том, каким оно должно быть?»
«Неа.»
«Позор. Теперь… что это может быть? Может быть, Касс? Нет, подожди, это твое имя, да? Конечно, это является. А что тогда насчет Джареда? Звуки могут… подождите, нет. У другого парня было такое же имя. Может быть, сэр Элтон Меркьюри. Или… может быть, мне не разрешено пользоваться королевскими титулами. Ты-«
«Просто придерживайтесь одного имени. Возьмите наугад одну из сотни лучших в этом году, — приказала Кассандра, не желая больше ничего слышать. Ему нужны были предложения, и они его получили.
«Хорошо, я думаю. А как насчет Максимилиана? Скатывается с языка».
«Я думаю, что запросил одно из ста самых популярных имен. То есть
нет
один из них.»
«Это так! Вышел какой-то фильм со звездой, и теперь всем нужно, чтобы своих детей назвали в его честь. Скажи, ты никогда не слышал о…
«Жюль!» — сказала Кассандра, не желая уже слышать подобные разговоры. «Теперь тебя зовут Жюль. Поздравляю».
Она должна была быть за рулем. Это сделало бы все это гораздо более терпимым.
«Джулс… мне это нравится. Спасибо. Я буду дорожить этим».
Не надо ее благодарить. Ей просто хотелось тишины.
