Что такого замечательного в утре? Было ли это щебетание птиц, солнечный свет на лице или, возможно, обновленное тело, готовое покорить мир? Трой не знал бы. У него не было ничего из вышеупомянутого, он бормотал резкие слова, когда шел под покровом деревьев, пытаясь заставить свое слабое тело поднять тяжелое ведро с водой, ничего не проливая. Это было трудно и чрезвычайно опасно из-за разницы в весе, и Адам всегда говорил ему, что это вредно для его коленей.
‘
Вы снова выходите из правильной формы.
‘
«Есть
буквально
никакой разницы, как я носил это ведро последние десять минут!» Трой чуть не закричал. Однако в его теле было мало воздуха, из-за чего было трудно вообще что-либо кричать. Последние детали вышли со вздохом, так как ведро качнулось в сторону немного больше, чем должно было.
‘
Я совершенно ясно вижу, что вы прилагаете слишком много усилий к каждой отдельной ноге. Это не-
‘
«-полезно для моих коленей. Да, я уже совершенно ясно это понял. Но спасибо, что напомнили. Мне просто нужно было убедиться в этом в десятый раз за сегодня, — сказал Трой, пытаясь агрессивно кивнуть головой, но при этом лишь приближаясь к тому, чтобы потерять равновесие. Боже, он ненавидел это.
Как и следовало ожидать, вода в доме считалась слишком грязной, чтобы к ней можно было приближаться. Он был загрязнен каким-то химическим веществом. Трой не мог вспомнить этого имени, кроме того, что оно даровало людям почти постоянное расстройство желудка. Или амебы, пожирающие мозг. Чарли не совсем ясно объяснил, что именно. За это молодой человек боялся всего этого.
И поэтому каждое утро кто-то должен был приносить воду для всей группы. Поскольку выполнение Чарли означало бы, что доктор Хейл останется один, было ясно, кому досталась роль в этом задании. Ему просто повезло, что ближайший природный чистый ручей находился в целых двух километрах от дома. Путь к нему был достаточно легким. Однако…
Переступив через одну из больших веток, Трой случайно попал на штанину воды. Оно тут же прилипло к его ноге, холод не заставил себя долго ждать. Ему нужно было ускорить шаг, если он хотел оставаться в добром здравии.
Как ему нравилось отсутствие нормальной дороги к ручью. Был один, когда-то. Тем не менее, после целого десятилетия простоя и необслуживания, вокруг него выросла естественная природа. Или упал на него. В некоторых местах несколько деревьев перекрыли часть пути. Трой не мог вспомнить, сколько их, даже если Адам любил считать их каждый день вслух.
‘
Это тринадцатый и последний журнал, мимо которого мы сегодня пройдем. Пожалуйста, не забудьте в следующий раз ходить по нему осторожнее.
— сказал Адам, как обычно, напоминая о необходимости соблюдать меры безопасности. Трой действительно начал их ненавидеть. Много раз он просил ИИ прекратить это делать, но парень никогда не останавливался вместе с ними. Очевидно, было в лучших умах всегда оставаться в безопасности и никогда не идти на ненужный риск. Молодой человек нашел в этом некоторую иронию, хотя и не сказал почему.
«Мне бы хотелось, чтобы это было навсегда, когда я в последний раз справлюсь с этим, но кого волнует мое мнение по этому поводу?» Трой продолжал бормотать. Ему нравилось бормотать по утрам. Это было лекарство от стресса. В первые дни Адам всегда спрашивал, нужна ли ему помощь, или пытался ли он дать совет по ситуации. Сегодня даже ИИ проигнорировал сказанное. Или, если бы это было вообще возможно. Скорее всего, сейчас он просто отказывался им отвечать.
Однако Трой смягчил свои тихие жалобы, когда снова приблизился к дому. Жаловаться перед двумя другими было немного… злом. Чарли постоянно был на ногах, заботясь об основных нуждах доктора Хейла. А доктор Хейл… ну, не было необходимости слишком долго думать об этом. Было ясно, что немногие были в худшем положении, чем она.
Пройти через дверь было одной из самых сложных частей путешествия. Открыв его локтем, ему пришлось сделать несколько шагов назад, прежде чем он смог безопасно поставить ведро. Если сделать это раньше, объединенные силы несбалансированного пола и двери опрокинут его, выплеснув всю воду. Это случилось один и только один раз. Никто в тот день не усвоил урок быстрее, чем Трой.
Боль от принесения за один день двух ведер с водой была больше, чем кто-либо мог вынести. Может быть, было бы лучше, если бы у ведра была нормальная ручка? Это был не самый удобный захват, который у него сейчас был: тонкая железная пластина работала как ручка, впиваясь в кожу, когда он двигал рукой. Поскольку чуть позже в тот же день ему предстояла еще одна пробежка, может быть, он мог бы посмотреть, есть ли что-нибудь, что ему понравится? Чтобы сделать процесс намного лучше, потребуется просто резиновая трубка.
Что касается разговоров о мусоре… ранее этим утром Трой поднял точку зрения Адама насчет сигнализации. Двоих других это в какой-то степени устраивало. Чарли по-прежнему хотел, чтобы они остались с тем, что у них было, а доктор Хейл видел в этом смысл. Ни один из них не поощрял это, но это считалось нормальным, когда все другие методы были исчерпаны. Не то чтобы у них был большой выбор в этом вопросе. С каждым новым магазином, выставленным напоказ пустым, все они начали ощущать все больший страх.
Чарли был там, чтобы взять ведро с водой. Хотя мужчина редко отходил от доктора Хейла, одним из исключений было принести ведро в гостиную. Трою пришлось сделать несколько вдохов, прежде чем он почувствовал себя комфортно. Он слегка вздрогнул, когда вытянул пальцы. На его ладони были маленькие красные линии. Этого было едва достаточно, чтобы пролить кровь, но этого было более чем достаточно, чтобы причинить боль. Это раздражало, и он знал, что у него нет шансов исчезнуть хотя бы на несколько часов. Да, у них были бинты, но их приберегли на другой раз.
Надев новую пару штанов, Трой сел на стул рядом с диваном. Чарли много раз предлагали это место, но крупный мужчина всегда от него отказывался. Младший начал думать, что полюбил сидеть на полу. Или, может быть, была совершенно другая причина. Не так, как ему сказали бы.
Чарли вручил ему кусок хлеба вместе с ежедневным утренним MRE. Ну, хотя бы часть одного. В последнее время они ели их не слишком много, дополняя их альтернативными источниками пищи. Одна из вещей, которые Трой нашел в продуктовом магазине, во время их первых нескольких дней в городе. Принеся в тот день сумку, он взял с собой достаточно, чтобы продержаться несколько недель, если смешать с тем, что у них уже было. А если запасы закончатся, предположил Трой, они смогут начать есть консервы. Некоторые из них были немного помяты, но он был уверен, что все в порядке.
Одна из действительно хороших вещей этого утра произошла как раз сейчас. По утрам доктор Хейл обычно был в лучшем расположении духа, мог без проблем сидеть и имел достаточно энергии, чтобы свободно говорить. Можно сказать, что чем дольше она бодрствовала, тем хуже становилась ее жизнь. Трою это не нравилось, но он знал, что должен был просто быть доволен временем, проведенным за завтраком.
— Куда ты пойдешь сегодня? — спросил доктор Хейл. Возможно, это было из любопытства, но Трой догадался, что женщине было скучно больше всего на свете. Она не была застрахована от этого, даже если можно было так подумать. Чарли, вероятно, развлек бы ее, если бы она попросила.
«Что-то на окраине. Пока не знаю, где именно, — ответил Трой. Обычно они с Адамом обсуждали, куда пойти во время прогулки. В конце концов, это был долгий путь до города, поэтому было глупо ждать дома и думать о том, куда идти. Молодой человек знал, что осталось еще несколько хороших мест, прежде чем ему придется снова обследовать местность.
«Хорошая идея», — сказал доктор Хейл. «Попробуй выбрать тех, кто находится прямо у границы леса. В погоне у тебя будет самый высокий шанс сбежать».
«Выше? да. Хороший? Нет. Поверьте мне, сегодняшняя полиция имеет такие же усовершенствования, как и вы двое. Хотя я не слишком уверен, насколько они быстры. Да, быстрее меня, но далеко не со скоростью автомобиля или чего-то в этом роде, — сказал Трой, пытаясь придумать какие-нибудь хорошие примеры. Однако, отказавшись от этого, он решил еще раз использовать один из лучших калькуляторов, которые могла предложить реальность. «Адам, как быстро был полицейский?»
‘
Судя по материалам, которые мне удалось проанализировать, это будет минимум сорок километров в час. Однако я должен отметить, что это было записано вскоре после того, как она начала бегать. Это могло быть больше.
‘
«Адам говорит, что по минимальной оценке это может быть немного ниже естественного предела. Не так уж и плохо, — сказал Трой. Это заставило Чарли на мгновение взглянуть на него.
— Ты понимаешь, что еще можешь уйти от этого? — спросил Чарли. Это… на самом деле было не то, что Трой ожидал услышать. Только
как
ожидалось ли, что он убежит от кого-то, кто может обогнать несколько пород собак?
«Я думаю, ты переоцениваешь эти мои ноги. То, что ее скорость ниже человеческого предела, не означает, что я могу
достигать
человеческий предел», — сказал Трой. Для этого ему нужно было бы быть немного выше.
«Я прекрасно знаю, насколько ты слаб, спасибо», — сказал Чарли с невозмутимым выражением лица. Если это было задумано как юмор, этому человеку нужно было аплодировать за то, что он не показал этого. «Я имею в виду, что мы привезли с собой снаряжение, которое может их остановить. Не навсегда, конечно, но на время, достаточное, чтобы позволить тебе уйти.
Хм. Было бы неплохо иметь это. Казалось, день мог сложиться немного лучше, чем ожидал Трой.
