Как ни странно, босса Кассандры не было, чтобы встретить ее у двери. Это было странно само по себе. Хотя протоколы всегда имели возможность обойти, никогда не было момента, когда их можно было бы полностью нарушить. Перемещение пленника из автомобиля в камеру требовало двух офицеров, исключая любую автоматизацию, что делало это испытание очень странным.
Однако это запутанное событие стало немного странным, когда Джаред из всех вышел на парковочное место. Джаред, человек, который, казалось, был готов упасть всего несколько часов назад. Или… восемь часов считались коротким временем? Возможно, зависит от человека. И хотя сам мужчина действительно выглядел немного более отдохнувшим, чем в последний раз, когда Кассандра смотрела на него, ему все еще требовалось много отдыха. По крайней мере, тряска прекратилась.
Джаред смотрит на Джулса, когда они выходят из машины. Мужчина с самого начала был сварливым, но, увидев автоматизацию, снизил масштаб еще на один уровень. Кассандра едва могла догадаться, почему. Этому человеку действительно нужно было принять участие в онлайн-курсах актерского мастерства. Даже без предварительного взаимодействия его мнение было слишком легко уловить.
— Ты уверен, что это разумно — позволить этой штуке водить машину? – спросил Джаред, когда Кассандра подошла к нему. Жюль вернулся и выхватил из спины все еще без сознания мужчину. Тем не менее, это не увеличило расстояние между ними настолько, чтобы этот комментарий не пролетел мимо. Автоматика мельком взглянула на человека, прежде чем продолжить выполнение своей задачи. Даже он чувствовал отсутствие давления, необходимого для того, чтобы вывести эту тему из-под контроля. Умный. — Ты уверен, что это безопасно?
«Они были запрограммированы на решение всех политических задач. И, исходя из практического опыта, они гораздо лучше водят машину, чем мы, хотя и немного безрассудны», — сказала Кассандра, решив пойти по пути сторонних поставщиков. Цитирование высокопоставленных лидеров не было бы предательством. По крайней мере, Джаред, похоже, так думал, издав в ответ небольшое кряхтение. Оглядываясь на ведро с металлоломом, женщина начинает замечать недостаток… ловкости в обращении со старшим преступником. А именно, автоматика ударилась головой мужчины о бок автомобиля, когда его вытаскивали из него. Никаких внятных объяснений для судов, когда дело дошло до этого. «Однако в некоторых случаях может не хватать тонкости. В том числе и тот, который мы сейчас наблюдаем. Не будете ли вы так любезны…
Джареда едва ли нужно было спрашивать, прежде чем он начал двигаться быстрее. Это было единственное, что этот человек мог делать хорошо. Если бы его попросили, он бы это сделал, чего бы от него ни просили. Кассандра думала о возможности использовать его для собственной выгоды, но так и не нашла хорошего способа его использовать.
И все же, если в этом и было что-то, что ей нужно было принять во внимание, то это была его сила. Как и в случае с автоматикой, Джареду не составило труда нести пожилого мужчину. Если не было ума следить за тем, чтобы не произошло никаких повреждений, Кассандра не сомневалась, что сможет нести его одной рукой.
Это был эффект целенаправленных улучшений. Несколько лет назад стоял реальный выбор, на чем каждый офицер хочет сосредоточиться: на скорости, силе или каких-то других физических способностях. Поскольку Джаред был старше ее более чем на несколько лет, он был одним из многих, кто мог сказать «да» совершенствованию, основанному на силе. У нее просто было общее улучшение.
Да, она была быстрой, сильной и выносливой, чем средний человек, но Джаред был сильнее ее тройной силы. Кассандра, возможно, и смогла бы убежать от него, но не было никаких шансов, что она сможет победить его, используя свое тело. Но, что ж, была причина, по которой у офицеров было метательное оружие. Не нужно сильно бить, ведь пуля может выполнить ту же работу гораздо эффективнее.
Жюль выглядел не слишком счастливым, когда старика вырвали из ее рук. Однако, когда Джаред забрал его, не было произнесено ни слова. Лишь слегка раздраженное выражение лица, которое видела только Кассандра. Она задавалась вопросом, было ли это сделано ради нее, или машина наконец сочла, что потребность в раздражении слишком велика, чтобы ее игнорировать. Вероятно, это было первое.
Бросив взгляд, Кассандра заставила автоматику упаковать любое специальное снаряжение, которое они привезли с собой. Женщина бы помогла, но Джаред уже начал приводить старика. Согласно протоколам, там должны были присутствовать два офицера, и у нее не было шансов отказаться от этих правил.
Дорогу до камеры они провели в относительной тишине. По правде говоря, Кассандра и сама почти забыла дорогу. Единственный раз, когда она гуляла там в реальном времени, был ее первый день на работе, когда Джаред показывал ее. Ей не нужно было знать, где он находится, когда он никогда не использовался. Но… это может измениться.
«Полагаю, это будет первый из многих грабителей», — сказал Касс, начиная разговор с мужчиной. Разговор всегда немного воодушевлял Джареда. И, учитывая это убогое отношение, выставленное напоказ, не было никаких шансов, что его будет приятно слушать, если ему позволят продолжать свое эмоциональное состояние. Лучше поскорее оторваться от этого, чем позволить себе слышать, как он говорит, и конца этому не видно.
— Кажется, так оно и есть, — сказал Джаред, не глядя на нее во время разговора. Они подошли к первой защитной двери, чтобы пройти в камеры. На их анализ ушло целых три секунды, прежде чем кусок металла решил раскрыться. Кассандру раздражало ожидание, но она знала, что ничего не может с этим поделать. «Учитывая, сколько активности происходит вокруг нас, я полагаю, что мы просто опоздали наверстывать упущенное. По какой-то причине они избегали нашего прекрасного города. Интересно, почему.»
Возможно, это произошло из-за серьезной проблемы города с бедными людьми, многочисленными трущобами, некачественной жизнью и в целом плохим населением. По крайней мере, это была идея Кассандры. Не то чтобы она собиралась сказать это любителю городов, даже если она чувствовала сильное желание сделать именно это.
«Шанс?» — предложил Касс. «Думаю, нам повезло».
Ряд камер представлял собой зрелище. Давным-давно железные прутья были сняты и заменены механизмами, которые могли помешать любому даже попытаться сбежать. Вместо любого металла стояло стекло, способное выдержать бомбовые удары, не позволяя чему-либо спрятаться, пока оно находилось под ним. Конфиденциальность, конечно, не допускалась для преступников. Кассандра помнила время, когда они пытались добиться этого. Она также могла вспомнить количество побегов, произошедших после этого. Постоянный надзор, как назло, оказался на удивление эффективным средством предотвращения любых нечестных действий.
— Возможно, более ранний удар позволил бы нам получить подкрепление, — пробормотал Джаред. Хотя не было никаких сомнений в том, что он хотел, чтобы она это услышала. Она уже чувствовала это в воздухе, пока они продолжали идти по ряду. Их перевели в камеры более строгого содержания. «Вместо этого… вместо этого нам придется иметь дело с
те
кровавые имитации».
Ага. Так и должно было быть. Кассандра изо всех сил старалась казаться такой же счастливой от присутствия здесь, как и несколько секунд назад. Всегда было что-то замечательное в том, чтобы услышать очень политические тирады. Какая-то острота, от которой у нее мурашки по коже. С отвращением. От этого у нее по коже побежали мурашки от отвращения. Потому что это было отвратительно.
«Я помню, как все работали вместе так чисто. Все любили свою работу, все были хорошими, ничего не пошло
неправильный
— начал Джаред. Тот, кто сидел рядом с ним, просто подумал о том, насколько розовыми могли быть эти контакты. Мог ли он вообще увидеть, что было позади него? «Тогда эти кусочки абсолюта… Я не понимаю, как ты можешь стоять рядом с ними. Требуется слишком много времени, чтобы просто пойти с ними в патруль, и теперь нам приходится слушать, как они разговаривают, как будто они
человек
. Это просто неправильно».
Неудивительно было услышать такие слова. Большинство из тех, кто остался на своих постах, придерживались схожих идей. Кассандра отказалась уйти, потому что хотела подняться на последнюю, но мало кто из ее коллег-офицеров придерживался подобных идей. Джаред чувствовал себя преданным, что его заменили некачественной его имитацией. Те, кто стоял над ними обоими, возможно, чувствовали нечто подобное, но Кассандра догадалась, что босс слишком стар, чтобы покинуть свою должность. Почти все, кто остался в полиции, были слишком упрямы, чтобы уйти в отставку.
«Не так уж много часов назад Джулс спас меня», — сказала Кассандра, заявив, что это больше, чем факт, чем что-либо еще. «Я не могу сказать, что нахожу в них слишком много неправильных вещей, хотя они вполне способны спасти меня от вреда».
— Возможно, они смогут сделать некоторые элементарные вещи, — признал Джаред, не похоже, что он был близок к тому, чтобы полностью отступить. Войдя в последнюю камеру, Джаред сел рядом со стариком. Они привязали его к удерживающему устройству, которое предотвратило бы любые причудливые маневры, и при этом надели на мужчину еще несколько бинтов. Любая попытка удалить их активирует несмертельную дозу седативных средств, мгновенно сбивая с толку любого. Конечно, его можно активировать и удаленно. «Но… они никогда не добьются того, что сделали их предшественники. Они никогда не добьются того же, что и мы. Я им не доверяю».
И это отсутствие доверия приведет к его падению. В какой-то момент отсутствие партнера приведет к тому, что он потерпит неудачу. Кассандра могла это видеть, даже если этот человек отрицал малейшую возможность. Но что она могла сделать?
«Где вообще босс? Я должна сообщить ему, что ключи все еще у Джулса, — сказала Кассандра, вспомнив, что кто-то уже должен был быть на дороге.
«Ему нет необходимости появляться сейчас. Сегодня я беру его смену, как бы мне это не нравилось. Но более важные задачи стоят первыми в списке приоритетов, поэтому мы, петы, должны делать то, что у нас получается лучше всего!» Джаред сообщил ей с улыбкой. После этой напыщенной речи эмоциональное состояние мужчины, похоже, улучшилось. Возможно, это избавило бы Джулса от того дерьма, которое этот человек собирался выплеснуть в машину.
… Ей следовало взять ключи.
