Боже, как было больно! Трой почувствовал, как кровь течет из его бока. Кожа была сорвана трением. О, это было так больно. Положив руку на рану, он поднес ее к лицу. Красная жидкость встретилась ему с глазами. Это было нехорошо. У него закружилась голова? Было желание выблевать все внутренности.
‘
Вставать!
— крикнул ему Адам. Громкий голос заставил Троя сделать то, что можно было бы назвать иначе как спастическим поворотом, его ноги вытянулись чисто инстинктивно. Это подтолкнуло его настолько, что он смог встать, однако это движение принесло с собой немалую боль. Его рана растягивалась, и было неприятно. Кожа продолжала рваться, воздух каждую секунду попадал в легкие. Как бы ему хотелось задержать дыхание, если бы не уже ощущаемое огромное давление. Он с трудом мог держать рот закрытым.
Трой понимал, что ему нужно продолжать стоять, но его ноги уже покачивались на несуществующем ветру. У него были проблемы с равновесием, его разум был слишком занят болью. Ему нужно было что-то, что могло бы заблокировать это, но он знал, что ему нечего было бы для этого использовать.
— Довольно крепкий, — сказал старый офицер. Трой оглянулся и увидел, как он проходит через парадную дверь. Неужели окно было слишком прекрасным для таких, как он? Хех. Даже в состоянии боли молодой человек не мог не раскритиковать это самолюбивое выражение. Если бы он только мог дать ему пощечину. Это выражение почти умоляло об этом. — Есть какие-нибудь улучшения в твоем теле?
— Боюсь, ничего, кроме чистой воли, — ответил Трой, оттягивая контакт настолько, насколько мог. Он был слаб. Если бы он попытался бежать, он бы потерпел неудачу, несмотря ни на что. Ему просто нужно было продолжать говорить.
«Вам лучше быть», — сказал офицер с улыбкой. Там, где должны были быть зубы, были щели. Отвратительный. Если нужно, есть что прокомментировать. «Это твое лицо… может быть, ты и есть та добыча, которую мы так долго искали?»
Его лицо… не должно было быть мест, где могло бы быть его лицо. Трой посмотрел. Официальных сообщений об их побеге не поступало. Все держалось в секрете.
«О чем ты говоришь?» — спросил молодой человек, делая несколько шатающихся шагов назад. Хотя они были чисто намеренными, позволив ему создать еще несколько метров баланса. Если бы он попытался убежать, офицер поймал бы его. Если бы казалось, что мужчина все контролирует, Трой смог бы отойти еще на несколько метров.
«Этот чистый белый экран. Я не поверил, когда Касс говорил об этом, но я действительно ничего не вижу. У меня от этого болит голова. Есть только один способ это исправить», — сказал мужчина. Он положил одну руку на левый бок, прежде чем вытянуть ее и…
‘
Утка!
— крикнул Адам. Тело Троя двинулось еще до того, как он это заметил. Однако он заметил шорох маленькой иглы, пролетевшей мимо его щеки. Оно было нацелено на его сердце. ‘
Бегать!
‘
Не нужно повторять дважды. Один взгляд подсказал ему, что мужчина упаковывал пистолет странной формы. Это займет секунду. Осталась целая секунда, чтобы отойти на приличную дистанцию. Трой воспользовался этой возможностью и направился прямо к линии деревьев.
Одна хорошая вещь в густом лесу заключалась в том, что он выводил из строя любых улучшенных людей. Конечно, они могли развивать невероятную скорость, но даже им приходилось постепенно ускоряться. Никакого шанса сделать это, когда каждую третью секунду на пути стоит дерево.
Это не означало, что Трой был быстрее. Ему все еще приходилось сворачивать каждые несколько секунд. Только… он всегда приближался к своей максимальной скорости. Для него не было особых препятствий. Что касается общей скорости, это позволило ему почти сравняться с большинством пользователей.
Опять же, необходимо подчеркнуть часть «наибольшего количества пользователей». Трой слышал ужасающие истории о людях, полностью сосредоточенных на своей ловкости и способных выполнять движения, обычно предназначенные для плохо снятых боевиков. А иногда… иногда реальность была намного хуже.
‘
Он игнорирует деревья,
– Адам послушно сообщил Трою. Тон ИИ вернулся к своему обычному скучному голосу. Жизнь снова была потеряна. Молодой человек не мог найти в себе силы наплевать на это.
— Ни хрена, Шерлок! — крикнул Трой, изо всех сил стараясь заставить свои ноги биться быстрее. Каждый шаг делался с максимальным давлением его бедер. Не было ни минуты, чтобы они не горели сильно, но он также не смел колебаться. Его глаза были устремлены в землю, он постоянно следил за тем, чтобы не упасть. Ему просто нужно было уйти.
Ему просто нужно было уйти от полицейского, который ясно дал понять, что он может игнорировать деревья. Не в том смысле, чтобы он мог их избежать. Нет… было совершенно ясно, что имелось в виду.
«Стой, молодой человек! Я должен арестовать тебя!» — крикнул офицер, когда то, что звучало так, будто еще одно молодое дерево было вырвано с дороги. Как он вообще это делал, сохраняя темп? Что еще более важно, почему его голос звучал так, будто он приближался? Это не утешало!
Пень перепрыгнули. Всего две секунды спустя Трой услышал, как он треснул от давления топота ботинка. О боже, это было совсем не хорошо. Какой силой обладал этот человек? Он с легкостью выбросил его через окно. Что бы было сделано, если бы он был
пойманный
?
Страх перед неизвестностью заставил его увеличить скорость. Трою нужно было уйти. Офицер догонял. Он просто знал это. Даже если он не осмеливался оглянуться назад, этих ритмичных ударов ног по земле было более чем достаточно, чтобы догадаться. Это только усилило выброс адреналина в его кровь.
Давление было на рекордно высоком уровне, и местность просто должна была измениться. Стартовая дистанция все еще держалась, но она подверглась испытанию, когда земля начала расти. Медленно, но верно Трой начал подниматься на холм. Его ноги горели вечно. Тем не менее, он слышал, что у того, кто стоял позади него, была аналогичная проблема.
Слабость! Возможность. Хотя офицер явно был силен, ему не хватало выносливости. Это можно было бы использовать. Троя
бы
используй это. У него было больше силы духа, чем многие могли себе представить. Это было требование, чтобы хотя бы добраться так далеко, как он пришел. Он продирался через тонкие скальные образования, преодолевал бесконечные лестницы и выдерживал силу толчков сильнее, чем кто-либо имел смелость выжить. Трой мог бы это сделать.
Холм продолжался. Деревья скрывали его размеры. И все же… теперь это не могло продолжаться долго. Они бежали так далеко. Дыхание Троя было вынужденным, и офицер явно задыхался. Однако ни один из них еще не сдался. Юноша понял, что его поймают, как только он остановится.
И это было как раз в то время, когда он достиг вершины. Там не было деревьев, что позволяло видеть далеко вдаль. Опять же… причина отсутствия деревьев была в том, что так беспокоило Троя.
Холм превратился в скалу. Буквально. Трой не мог определить расстояние, но знал, что оно должно быть более тридцати метров. Смотреть вниз было страшно. Мужчина бежал изо всех сил рядом с ним, но в итоге он оказался в тупике. Не хорошо. Позади него улыбался офицер.
«Теперь некуда идти, мальчик», — сказал офицер, нахально улыбаясь ему. Он явно наслаждался моментом и в то же время снова взял под контроль свой пульс. Трой использовал время для того же, оглядывая то, что было вокруг него.
Под ними бежал ручей. Река, можно сказать. То же самое, что Трой использовал каждый день, чтобы добыть воду. Поскольку они убежали от солнца… сила приведет туда, где они жили. Однако расстояние было очень большим.
— Если бы я прыгнул, — осторожно начал Трой, следя за тем, чтобы его глаза встретились с офицерами. «Выживу ли я?»
Это вызвало бурную реакцию. Поза изменилась, мужчина стал настороже. Была ли это такая угроза? Трой всего лишь предложил идею броситься со скалы.
«Не пытайся, сынок. Ничего хорошего от этого не произойдет», — ответил офицер. Облака на несколько мгновений разошлись, и на них упал солнечный свет. Это немного бросилось ему в глаза. Однако Трой проигнорировал это, так же, как он проигнорировал слова этого человека. Чужое мнение имело больший вес.
‘
Если одежда способна смягчить давление в сочетании с расстоянием, у вас будет больше шансов утонуть. Можете ли вы задержать дыхание более чем на минуту?
Адам прислал ответ. Трой был в восторге от этого. В конце концов, возможно, это просто есть в нем. И все же… Это была приличная высота. Это едва не заставило бы его снова закружиться.
Может быть, сделать несколько осторожных шагов назад? Если бы он не мог видеть, когда будет край, это было бы для него сюрпризом. Это, конечно, немного успокоило бы его. Хотя… после того, как первые три были сделаны, этот офицер не выглядел счастливым.
— Даже не смей думать… — начал офицер, но Трой так и не услышал готовых частей. Мужчина постарше начал двигаться к нему, заставив молодого человека сделать еще несколько быстрых шагов назад. Примерно на четвертом или пятом Трой осознал отсутствие камня под собой.
Когда гравитация начала брать свое, единственное, что мог сделать человек, — это подготовиться к удару. Он выпрямился, когда хрипение воздуха достигло его ушей. Прошло меньше пяти секунд, прежде чем он почувствовал…
Джаред посмотрел на реку. Он никогда не думал, что вор прыгнет. Целую минуту он наблюдал за водой, ожидая, пока молодой человек всплывет на поверхность, чтобы подышать воздухом.
…
Этот момент так и не наступил. Независимо от того, как долго кто-то мог задержать дыхание, стресс ситуации к этому моменту заставил бы воду попасть в легкие. Единственный способ найти преступника теперь — это использовать акваланг. Насколько глубока была эта река? Джареда всегда предупреждали о том, чтобы не заходить в него, когда он был моложе, но это было больше из-за рыбы внутри него. Эти твари могли укусить, когда захотели.
Мужчине пришлось вздохнуть, когда он пошел обратно к машине. Его ноги ослабели. Не каждый день его заставляли бежать так долго. Он стал старше?… Нет, просто он недостаточно тренировался. Эти необычные кардио-тренировки никогда не были его любимым блюдом, но Кэсс, очевидно, находила их полезными. Может, ему стоит спросить у нее совета?
Возможно, идея. Хотя детали придется записать. В этом отношении ему повезло! Значок давал доступ ко множеству гаджетов, частью которых был внутренний блокнот. Конечно, на это решение повлияла некоторая ностальгия по использованию физических средств, но даже Джаред не мог не вздохнуть с облегчением. Никаких уставших пальцев от
что
больше.
Именно в то время, когда он записывал идеи, он вернулся в мастерскую. Окно было… все еще разбито. Джаред все еще был удивлен, что он вообще сломался. Согласно информации о здании, оно должно было выдержать несколько ударов кувалдой. Стали ли его броски в последнее время более мощными? Это была хорошая мысль. Но вероятность появления некачественных обозначений была выше. Эти дешевые коньки, вероятно, прописали стекло более высокого качества в попытке получить более дешевую страховку. Он видел это не в первый раз.
Хотя… что это было? На земле, в нескольких метрах от разбитого стекла, стоял какой-то ящик. Он не был ни слишком широким, ни высоким, большая часть его размера определялась длиной. Взяв его, Джаред взглянул на код сбоку. По данным систем, это был один из товаров, найденных внутри магазина.
Случайно ли оно вылезло? Джаред не мог припомнить, чтобы он делал что-то примечательное, что могло бы привести к этому. Однако… разве у вора не было чего-нибудь? Джаред помнил, что там была сумка, но что-то определенно было и в руке преступника. Может ли это быть оно?
Если так, то это было доказательством. А доказательства нужно было привезти в участок, даже если вышеупомянутый беглец утонул. Возможно, двое других были бы этому рады. Даже если об одном из них позаботились, оставалось поймать как минимум еще одного. Стало ясно, что наушник, который носил преступник, на самом деле был каким-то передатчиком.
Это была хорошая мысль. Джаред продолжал думать об этом, возвращаясь к машине. Однако внутри находилась автоматика, способная мгновенно обратить вспять любое возникшее счастье.
— Почему ты не побежал за ним? — сердито спросил Джаред. — Ты мог бы его поймать!
«Вы приказали мне оставаться в машине», — ответила автоматика. Он сказал ему, что у него есть имя, но Джареду было плевать на это. Это была автоматизация и не более того. «Я делал только то, что было…»
«Кому плевать на то, что я заказал. Вы могли бы получить его. Так? Почему ты его не поймал?»
— В последний раз, когда я это делал, ты кричал на меня за неподчинение…
«Замолчи!»
Как он их ненавидел. Если бы не эти правила, он бы посадил его сзади. Что
вещь
никогда не заменит тех, с кем работал. Это было ничто по сравнению с ними.
Написав отчет о повреждениях, Джаред отправился домой на станцию. Теперь… Как он собирался сообщить новость о смерти? Не каждый день кто-то предпочитал смерть пленению.
