Навык дедукции, вероятно, был одним из самых полезных инструментов, которые любое существо могло когда-либо иметь под рукой. Уметь увидеть правду о ситуации и понять, чего хочет каждый из участников. Выяснить желания, потребности и действия другого человека до того, как он начнет делать первый шаг. Битва началась с того момента, как первая мысль пришла в голову, даже если никто никогда этого не осознавал.
Кассандра всегда это замечала. Никогда не было момента, чтобы она не строила планы на будущее. Каждое действие с ее стороны делалось с полным намерением на будущее. Что было шагом, если не прогрессом? Поэтому… дедукция была бы весьма полезна.
Уже была мысль о том, что он у нее есть. Дедукция не была чем-то врожденным у людей. Да, некоторые умы были более предрасположены к этому, однако необходимо было пройти обучение, независимо от того, насколько одаренный человек был. Была ли Кассандра одаренной? Ей определенно нравилось так думать.
Недавние времена подвергли эту идею испытанию. Каковы были ее жалкие планы на большую игру, в которую играли те, кто сидел на стульях наверху? Кассандра понятия не имела, как далеко находится доска, понятия не имела, кто вообще знает о доске, и была ли она игроком на ней или просто еще одной пешкой, которую нужно перемещать. Все это было так запутанно.
Информация была ключом к успеху. Знание было половиной дела, и женщина не пожалела на это денег. Каждая свободная минута была использована для размышлений задним числом. Если бы она могла увидеть любую слабость, любой намек на то, что на самом деле происходит, она бы смогла добиться успеха. Если бы во всем этом была какая-то закономерность, Кассандра могла бы этим воспользоваться, как она делала сотни раз раньше.
Потому что это было самое важное в защите. Какими бы грандиозными они ни были, какими бы непроницаемыми они ни казались, в фундаменте всегда были трещины. Ни одна система не была идеальной, и Кассандра всегда находила, что было не так. Она расширяла трещины в дыры и все это взорвала. Она будет наслаждаться разрушениями, элегантно прогуливаясь по руинам. Она выиграет все это. Она будет…
Поставьте мат еще раз. Или это был мат? Просматривая оставшиеся части, ее разум быстро перетасовал все возможные комбинации. В конце концов, ходов было не так уж много, глубина в лучшем случае составляла два. Пока она еще не поставила мат, оставался один шаг вправо, из которых этот шаг был единственным, который можно было сделать, и там ее король встретил свою гибель. Так она говорила, и так оно и будет.
Это если бы она вообще хотела дождаться смерти. Вместо этого Кассандра просто позволила королю упасть — стандартный ход, используемый для сдачи. Таким образом, она могла бы воспринять это как нечто иное, чем полную потерю. Однако Жюль от этого не выглядел счастливым.
«Просто дайте игре дойти до конца хоть раз!» автоматика пожаловалась. Тон был нытьем, напоминая женщине о маленьком ребенке, который не добился своего. Идея не сработала в нынешней реальности: так называемый ребенок слишком велик, чтобы на него можно было смотреть только раздражающе. «Эта пытка! Это противоречит слишком многим условностям, так что прекратите это делать».
Кассандра изо всех сил старалась не смеяться и начала раскладывать кусочки в правильном порядке. Сколько раундов она выдержала на этот раз? Семнадцать? По крайней мере, было почти двадцать. Меньше времени было потрачено на подсчеты, но на этот раз больше внимания было уделено попыткам найти идеальные ходы. Автоматика должна была бы просто радоваться тому, что ей потворствуют. Хотя, скорее всего, это произошло из-за того, что она не смогла вернуть его обратно на зарядную станцию. Независимо от того. В конце концов он потеряет власть.
Была идея о шахматах. Женщина не назвала бы себя величайшей, но и плохой она бы себя не назвала. Кассандра в молодые годы была членом шахматного клуба. В нем она довольно высоко набрала очки против машин. Достаточно высоко, чтобы ее попросили заняться этим более серьезно. В этом, конечно, было отказано, но предложение не было проигнорировано. Это было обещанием ее высокого мастерства.
Итак… почему она продолжала проигрывать ведру с металлоломом? И почему она так проиграла
плохо
? Первая игра закончилась в
Семь
движется. Юридический товарищ. Это был грязный трюк, о котором Кассандра забыла за годы, свободные от шахмат. Однако… это произошло только из-за отсутствия практики. Это было ее личное оправдание. После первых трех поражений ее позиция изменилась.
«Я до сих пор не понимаю, как ты жульничаешь», — сказала Кассандра, обводя края своего короля. Это была последняя фигура, которую нужно было положить обратно на доску. На этот раз она будет играть черными. Она предположила, что это изменение прилива. На этот раз у нее может быть реальный шанс. «Из вашей модели не должно быть вторичных передатчиков».
Если и было что-то, что она всегда отвергала, так это мысль о том, что Кассандра — неудачница. Которой она не была. Никогда не было момента, чтобы она пошла на что-то еще из-за своей неудачи. Потому что она никогда не подведет. Кассандра в этом плане была идеальна. Из-за этого стало еще труднее понять, почему именно это происходит.
Она уже трижды проверила все передаваемые сигналы. Была вероятность, что она не заметила ни одного, но Кассандра в этом сомневалась. Джулсу нужна была помощь извне. Просто оно должно было прийти откуда-то помимо самой автоматизации. Она бы заставила его раздеться, если бы не негативный подтекст, связанный с такой командой. И, скорее всего, он все равно просто отклонит команду.
Игра, наконец, началась снова. Жюль применил традиционный ход: перевел пешку на e4. Это был фаворит автоматики. Тем не менее, каждая попытка использовать это делала игру все труднее. Тем не менее, Кассандра ответила стандартной пешкой на d6.
— Почему ты думаешь, что я обманываю? – спросил Жюль, мгновенно готовясь к следующему шагу. Автоматизации явно не требовалось времени на размышления. И все же Кассандра это сделала. Даже если бы доска еще не наполнилась, вскоре возникли бы проблемы. Она уже знала это, когда ведро переместило еще одну пешку вверх, позволив ей приземлиться на d4. Жертва? Пока нет возможности узнать. «Разве ты не можешь просто признать, что я от природы идеален во всем?»
Поскольку очередь еще была ее, Кассандра наконец решила пойти на более безопасный гамбит, переведя коня на f6. Небольшой толчок, который заставит сделать следующий шаг. И… она была права: железная плита переместила своего коня на с3. В начале игры было легко увидеть, кто и что может сделать. Дальше стало только сложнее: одна фигура уже находилась в стрессовой позиции. Однако она все еще могла победить. Ей просто нужно было идти в ногу с изменениями, сохраняя при этом свои элементы в нужных местах.
«Если бы в тебе было что-то естественное, я могла бы выдать это за умение», — заявила Кассандра. Ее слова были резкими и жестокими, но она знала, что это отвлечет существо не на мгновение. А в игре с медленной стратегией моменты не в счет. Ни один час не отсчитывал их время. Тем не менее, ее пальцы были быстрыми, когда она делала ход. Пешка на g6 «Но… этого аспекта у вас нет. Нет бьющегося сердца, нет легких, наполняющих вас кислородом. Можете ли вы когда-нибудь по-настоящему назвать себя опытным?»
Автоматика ответила, поставив левого слона на e3. Это было… неожиданно. По крайней мере, произойдет не то, что она ожидала. Независимо от того. Этот ход не ввел в заблуждение, поскольку его все же можно было назвать хорошим ходом. Ей просто нужно было быть немного осторожнее, чтобы не проиграть прежде, чем она даже осознает это. Осторожно она перевела своего слона на g7. Он еще не был полностью готов, но она знала, что скоро им воспользуются. Вероятно, вскоре потребуются наступательные действия.
«Если я неопытен, как вы это назовете?» – спросил Жюль. Оно улыбнулось, едва заметно обнажив зубы. Эта деталь отвлекла бы Кассандру на несколько секунд, если бы не рука, которая двинулась вокруг ферзя автоматизации. Оно уже шло… правда, только до d4. Мудрый выбор, если ей пришлось об этом подумать. В другом случае она могла бы легко угрожать этому. Кассандра только что передвинула еще одну пешку, ответ. Это было на с6. Возможный способ угрожать королю.
«Акт логических процессов, просчитывающих наилучшие возможные действия против меня лично. Конечно, со случайными фальшивыми ошибками, — сказала Кассандра, добавив ее в последнюю фразу в качестве запоздалой мысли. В нынешнем матче такой фальши не было, но она не удивится, если такое произойдет достаточно скоро. Жюль только что передвинул еще одну пешку, на этот раз на f3. В этой игре пешки использовались очень часто.
Оно отражало ее? Это была раздражающая техника, но это не была самая неразумная стратегия. В какой-то момент это приведет к ошибке. Ей нужно будет это проверить. Подняв пешку на b5, начался критический сценарий. Рыцарь скоро может быть убит. Или Жюль мог немедленно убить пешку, позволив ей умереть вскоре после этого. Несмотря ни на что, это закончится первой кровью.
К удивлению, Кассандре пришлось удержаться от скрежета зубов при виде этого зрелища. Автоматизация вытащила невидимого рыцаря из укрытия, поместив его в идеальное место для нападения на земли его павшего друга. То есть… если его друг когда-нибудь падет.
«Вы жертвуете многим. Все пронумеровано у тебя в голове, не так ли?» — сказала Кассандра, откинувшись на спинку стула. Для этого ей нужно было быть хорошей. Ее разум немного отвлекался.
После этого последовала быстрая серия ходов. Пешка на а5, слон на h6, первая кровь пролилась как акт познания смерти. Никто не разговаривал, автоматика, казалось, знала, что нужно использовать тишину. Ферзь отомстил за павшего врага, сняв с доски еще одну фигуру на h6. В ответ Кассандра поставила своего последнего слона на b7.
«Это не у меня в голове», — сообщил ей Жюль, когда пешка перешла на а3. Это заставило ее остановиться.
«Что ты имеешь в виду?»
«Планы не у меня в голове», — сказал Жюль. Смирилась ли автоматика с тем фактом, что она паршивый мошенник? «Все процессы на самом деле происходят в моей груди. Лучшая защита, знаешь ли.
«… Верно.»
Это ее немного сбило с толку. Дальше последовало еще больше ходов. Пешка на e5, король и башня обнимаются, ферзь выходит из своего укрытия, король начинает бежать, а башня доблестно остается. Не нужно было быть гением, чтобы узнать его судьбу. Она просто продолжила, поставив пешку на а5.
Вычет всегда был важен. И своим последним поворотом женщина сделала все возможное, чтобы предугадать, что произойдет. Что куда переместится? Как она могла это обойти?
… Когда ее глаза скользнули по доске, это стало более очевидным. Каждая сторона взяла себе епископа, но дальнейший путь принесет ей только гибель. Да, хорошее начало, но потом дело пойдет только под откос. Та королева на другой стороне оказалась более выносливой, чем она показала. Сможет ли Кассандра победить ее? Ответ был неясен. Многое будет потрачено впустую, вплоть до того, что она разорится задолго до этого.
Будущее заговорило, и она подчинится. Что бы сделала дорогая Кассандра, несмотря на невероятные шансы, на зрелище, где каждый конец наполнен ее гибелью? Кто-то предпочел бы пережить это, сделать все возможное, несмотря ни на что. Некоторые будут злиться.
Кассандра снова свергла своего короля, не испытывая никаких угрызений совести. Она делала это раньше и знала, что сделает это снова.
«Это было бы так красиво», — скулил Джулс. «Можете ли вы просто пообещать, что мы будем играть
один
вокруг, где ты этого не делаешь? Я даже левой рукой поиграю!»
«Ты амбидекстр».
«И? Это мысль, которая рассчитывает.»
Кассандра просто смотрела на кусок металлолома.
«Приходить
на
… думайте об этом как о расплате за спасение вашей жизни! Это всего лишь одна игра!»
Женщина предполагала, что она уже выплатила этот конкретный долг, однако автоматизация явно намеревалась выжать из него все, что стоило. Как… по-человечески это.
Опять же… насколько нужно быть человеком, чтобы стать дураком? Кассандра определенно подпадала под эту категорию, поскольку она снова собрала кусочки.
