«Ставлю», — сказал Зеп. Вместо обычного каменного выражения лица, которое постоянно было у нее и у остальных, на ее лице застыла улыбка, когда она смотрела на Троя. После того, как он это заметил, она даже подмигнула ему, прежде чем вернуться к регулярному планированию программ по простуде.
Если это было сделано для того, чтобы позволить Трою расслабиться, то это сработало ужасно. Его спина даже близко не касалась стула. Нет, он ждал внимания, ничуть не колеблясь. Из-за этого Трой немного беспокоился о том, чтобы смотреть по сторонам.
«Подъём», — заявила Эсме, бросая два жетона. После того, как они приземлились, Трой увидел, что жетонов было пятьдесят и десять. Небольшое повышение. Ничего такого, что заставило бы его изменить свое решение.
«Ставлю», — заявил Чарли так же быстро, как и всегда. Никаких колебаний с его стороны. Трой мог это уважать.
Но по сравнению с этим его собственная реакция казалась медленной. Что ничуть не ухудшило качество или что-то в этом роде. Просто это было не такое впечатляющее зрелище.
«Ставка», — повторил Трой, аккуратно кладя необходимые жетоны. Он позаботился о том, чтобы получить правильную сумму.
Согласно тому, что он ранее определил, Трою на самом деле следует повысить минимальную ставку. Но в первых нескольких раундах это звучало не очень хорошо. По его мнению, большие цифры должны остаться в большом финале. Не нужно напрягать себя раньше, чем это будет необходимо.
Теперь пришло время самой важной части покера. Раскрытие общих карт. По личному мнению Троя, было бы еще лучше, если бы он смог увидеть, что для него значат карты, но, опять же, это была всего лишь его идея.
И это относилось только к людям в его конкретных обстоятельствах, поэтому для большинства людей со средним интеллектом это не имело большого значения.
Автоматизация, возможно, и сработала быстро, показывая следующую карту, но она все еще была слишком медленной, чтобы соответствовать ожиданиям Троя. Он просто хотел покончить с этой частью, чтобы вернуться к Адаму.
Рука была перевернута, и карта была раскрыта. Валет треф. Трой заметил небольшое изменение на лице Чарли, но догадался, что это из-за музыки, которую он слышал.
Музыка
, что Трой должен был сейчас услышать.
«Подъём», — поставил Фрэнсис, бросая жетонами на сумму семьдесят пять. По мнению Троя, это было нормально. Вероятность того, что это предпочтительнее, составляла пятьдесят процентов.
Дарлоу бросил быстрый взгляд на свои карты, прежде чем передать их автоматике.
«Я пасую», — сказал Дарлоу, прежде чем откинуться на спинку стула. Похоже, он не хотел вкладывать так много в игру с этими своими младшими картами. Хорошо для него, а еще лучше для Троя.
«Ставлю», — сказал Зеп с небольшим колебанием. Она подождала добрых две секунды, прежде чем использовать свою очередь для чего-нибудь. С семьюдесятью пятью жетонами действительно не стоит возиться. Тем более, что это был еще не финальный раунд.
«Поднять» исходило от Эсме. Она бросила жетоны на сумму восемьдесят жетонов. Это становилось все выше и выше, и Трою даже не нужно было ничего делать.
«Да, нет», — сказал Чарли, взяв свои карты и бросив их дилеру. «Я тоже сбрасываю карты». «Очень небрежно сказано», — записал в уме Трой. Не то чтобы это было для дальнейшего использования или чего-то еще. Либо его обвинят в мошенничестве, либо он снова получит контроль под руководством Адама. Никаких дальнейших перспектив личного выбора в покере.
В любом случае, пришло время проверить его веру в Адама. По крайней мере, так думал Трой. Если бы этого не было, были бы проблемы.
«Поднимите», — сказал Трой, поставив минимальную сумму ставки до ста жетонов. По его скромному мнению, прекрасная и устрашающая цифра.
Пришло время раскрыть последнюю карту.
Атмосфера казалась еще более напряженной, чем обычно. Трой чувствовал, как волосы на его шее просятся распрямиться. Однако он показывал как можно меньше. Трой умел не показываться
слишком
многое на его лице. Но не из-за покера, так что, если это применимо правильно, он не был слишком уверен.
Автоматика работала плавно и легким движением механического запястья показала, что последней картой игры будет… бубновый туз. Что-то, что не совпадало ни с чем на доске.
Трой воспринял это как положительный момент.
А теперь финал-
«Все в порядке», — быстро заявил Фрэнсис, перемещая всю свою стопку в середину.
Что?
— Ты уверен, приятель? — заявил Чарли. «Если хочешь, мы можем не обращать внимания на то, что ты только что это сделал».
«Я соблюдаю правила», — просто ответил Фрэнсис. «Пусть игра продолжается спокойно».
Это было плохо. Трой должен был контролировать собранную сумму, но затем Фрэнсис появляется из ниоткуда и разрушает небольшой баланс, который был создан единогласно.
Его похвала была подобна великану в стране гномов. Не так уж совместимо.
Ох, как это проявилось.
«Я сбрасываю карты», — просто сказала Зеп, прежде чем глубоко вздохнуть и выпустить карты из рук, позволив им упасть на стол.
У нее был бубновый валет и червовый король. Пара с двумя картами более высокого ранга. Было бы хорошо в обычных ситуациях.
Но это даже близко не было похоже на обычную ситуацию.
Эсме раньше внимательно взглянула на эту огромную стопку, просто пожала плечами и бросила свои карты роботу-дилеру.
«Я даже не прикасаюсь к этому десятифутовым шестом. Чувак, это то, что ты делаешь
много
позже ночью, — заявила Эсме, прежде чем положить одну ногу на другую. «Я сбрасываю карты».
Это позволило Трою принять решение.
Поставит ли он олл-ин, поставив на карту все, что они с Адамом пытались сохранить? Или он сбросит карты и будет надеяться, что остальные остались довольны его текущими результатами?
Будет ли Трой удовлетворен тем, что он сейчас сделал? С точки зрения внешней стороны, он просто поднял цены, не настаивая на своем. Признак игрока-любителя. Но это также исходило от кого-то, кто вообще не играл в покер, так что к этому можно было отнестись с большей долей скептицизма.
Трою это казалось победой или поражением. Оба результата могут произойти при обоих вариантах.
Так зачем же брать тот, у которого худшие результаты, если ты выиграл?
«Олл-ин», — сказал Трой, отвечая ставке Фрэнсиса.
«Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Трой», — сказал Чарли, комментируя все это.
— Я тоже на это надеюсь, — пробормотал Трой в ответ.
Автоматика внимательно посмотрела на Троя, прежде чем, наконец, вернуться к стандартной позиции взгляда вперед.
«Ставки сделаны, и дальнейшее стало невозможным. Остальные игроки, пожалуйста, предъявите свои карты», — сказала автоматика. Его голос казался более взволнованным, чем обычно. Была ли это запрограммированная функция или это просто разум Троя сыграл с ним злую шутку? Вероятно, это какая-то смесь того и другого.
«Я пойду первым», сказал Фрэнсис.
Он отпустил карточку, позволив им упасть на стол обратной стороной вниз.
У Фрэнсиса была девятка червей
и
девятка пик.
Используя руку сообщества, он получил тройку одинаковых карт. Трой теперь находился в еще большем аду.
«Он показал свое, Трой», — сказал Чарли. «Пришло время показать свое».
Трой не был уверен, у него хватило на это сил.
Но, в конце концов, это не имело бы значения. Карта будет раскрыта в любом случае. Так что у него не было причин не сделать этого сейчас.
Трой перевернул свои карты. От этого зрелища его глаза чуть не вылезли из орбит. Перед ним стояло чудо случая.
Туз червей и туз треф были в его личной руке.
Трой победил.
Дарлоу усмехнулся, увидев реакцию Троя.
— Надо было знать, — пробормотал Дарлоу. — Ты даже предупреждал меня обо всем этом, но я не послушался. Трой. Ты искуплен в моих глазах».
Увидев, что Трой этого не делает, дилер подтолкнул большую стопку жетонов в центре стола в свою сторону.
Трой понял намек и встал, чтобы забрать их всех. Его настроение улучшилось – нет, это не придало ему значения – его настроение взлетело до небес. Кому нужны такие вещи, как невероятная стратегия, если у вас невероятная удача?
Он даже решил проигнорировать иронию этого заявления.
Увидев карты Фрэнсиса, Адам наконец вздохнул с облегчением. Это был довольно тернистый путь, но Трой сделал все сам.
Что ж, возможно, так казалось, но на заднем плане Адам работал не покладая рук с того момента, как Трой решил выйти на свободу.
В этом испытании Адам должен был сделать выбор. Тот, кого выбрать, что сказал бы Трой. Хотя да, Адам несколько раз позволял Трою отвечать с некоторой поверхностной подготовкой, но в более важных разговорах именно он управлял произнесенными словами.
Когда пришло время объяснить, для какой цели у Троя был наушник, Адам использовал предыдущий опыт, чтобы сформулировать легко доказанное объяснение.
Трой должен был объяснить, что наушник — это слуховой аппарат. Подделать возможности такой штуки было бы легко. Адаму просто нужно было бы скопировать каждый услышанный звук и передать его человеку на большей громкости. Предпочтительно,
очень
громкая громкость, из-за которой лицо, принимающее решение, быстро примет решение о годности наушника и поспешно снимет его, не особо задумываясь о том, откуда исходит звук.
По оценкам Адама, почти безупречный план. Это была бы лучшая, логичная точка зрения, а также дало бы хороший аргумент в пользу того, почему Трою понадобится вернуть наушник.
Но… как было сказано ранее, Трой решил проигнорировать цель теста, который он сам придумал, и просто сам ответить на вопрос.
Музыкальный плеер! Чего ожидал Трой? Что они просто примут все как есть и продолжат игру? Нет! Эти люди были исследователями. Его утверждение было гипотезой. Проверка того, насколько он действителен, путем примерки, будет тестированием.
И, возможно, он знал, что они проверят, и просто ждал, что Адам сыграет им какую-нибудь музыку.
Очевидные риски такой оценки были поразительными. Еще более поразительным было то, что Трой пошел на это.
Никогда, находясь в контакте с Троем, Адам никогда не слышал музыки. У Троя не было бы никаких оснований думать, что он когда-либо слышал музыку.
Но, к счастью для них обоих, он
имел
послушал немного музыки. Это произошло во время последнего допроса с доктором Фиделисом.
И, обладая прекрасной памятью Адама, он мог даже воспроизвести звук всего испытания. Но, как он только что сказал, будет записано все, что было записано. В том числе и голос доктора Фиделиса.
Адам не был слишком большим экспертом в этом вопросе, но прослушивание записей живой музыки с закадровым голосом, которые также не имели ничего общего с музыкой, было не тем, что большинство людей слушали бы охотно.
Итак, за целых семь секунд Адаму пришлось подготовить полностью отредактированную версию предыдущего воспоминания только в звуковой форме. Это сделало
нет
оставьте много времени на то, чтобы расслабиться. Он даже подумывал просто выбросить текущий тест в окно и ускориться до такой степени, что сможет легко это сделать.
В конце концов Адам решил не делать этого, к своему большому раздражению в будущем.
Но в конце концов это принесло свои плоды. Когда Зеп впервые надел наушник, произошла небольшая задержка. Это произошло из-за некоторых проблем с поиском исходных линий. Различные выходы для разных исходящих источников. Затягивающее испытание.
И все же реакция того стоила. Качество, возможно, и уступало оригиналу, но, тем не менее, оно было убедительным.
Зеп был убежден. Тот факт, что Чарли тоже хотел послушать, тоже не так уж и плох. Он так же легко убедился в оправдании.
В конце концов, казалось, что все было изменено.
И Фрэнсис просто должен был оставаться упрямым. Адам не мог его винить, поскольку он был прав в своей первоначальной догадке. Каким-то странным образом он мог даже восхищаться решимостью Фрэнсиса на протяжении всего этого дела. Выступить против того, что другие считали явными фактами, было по-своему почетно.
Но если бы он просто сдался, Адаму было бы намного легче. И Дарлоу тоже должен был держаться подальше от этого. Без его умения управлять мыслями толпы они бы не согласились удержать наушник из слабых рук Троя. Зеп с самого начала пытался встать на сторону Троя, но даже она не смогла устоять перед змеиным языком, которым обладал Дарлоу.
Ему приходилось постоянно редактировать свои воспоминания, чтобы Чарли не заметил никаких несоответствий. Это было изнурительно, сложно и не помогало ему каким-либо значимым образом углубить свои знания.
Однако теперь это было сделано. К счастью, Трой остался при своих картах. Это было глупо, так как он понятия не имел, какие у него карты, но все равно все закончилось хорошо.
‘
Отличная работа. Я знал, что ты сможешь это сделать.
‘, — автоматически отправил Адам по исходной линии. Даже с разными тонами на протяжении всего предложения. Он рассылал эти сообщения почти автоматически, в каждом раунде, независимо от того, выиграли они или нет. Первоначально он надеялся, что это уменьшит дурное настроение, в котором находился Трой, но теперь…
Ждать. Нет.
Адам почувствовал, как Чарли улыбнулся чуть шире, поздравляя Троя с успехом.
