«Вы когда-нибудь задумывались о бритье?»
Чарли проигнорировал эти слова. Или это было имя, когда его разум даже не обработал их? Глаза кричали, воздух высоких тонов омывал его кожу, и не было ничего, что имело бы для него смысл. Он готовился к этому самому моменту столько ночей, во все глаза думая о том, что именно он будет делать.
Мог ли он бежать? Это не шанс. Мог ли он драться? Возможно. Это зависело от фигуры. Мог ли он торговаться, отдав часть того, что у него было при себе? Это была единственная стратегия, которую Чарли когда-либо считал возможной. Эксплуатация нехватки рабочего класса, превращение всего этого в стимул, в том числе и в деньги. Люди поддались бы этому желанию. Чарли хотелось бы быть в этом уверенным.
Его пульс стал опасно высоким. Очень высоко. Экстремально высокий. Двести ударов в минуту недооценивали все это: его мозг высвободил достаточно адреналина, чтобы вызвать то, что можно было назвать прямой атакой на каждый жизненно важный орган. Чарли почувствовал, как легкие вытесняют воздух из его легких, и его начало трясти. Колени подкосились менее чем за секунду.
Позвоночник начал напрягаться, что почти привело к тому, что его способности вышли из-под контроля. Если бы это произошло, Чарли, скорее всего, навсегда упал бы на землю. Мужчину пришлось очень резко запрокинуть голову назад, чтобы расслабить часть мышц спины, чтобы все не закончилось очень плохо.
— О, это тебя действительно напугало, да? — сказал офицер, помогая Чарли не упасть на землю. Он был неуравновешен, и помощь была более чем полезна. «Полагаю, мне следовало ожидать этого. Не каждый день здесь встретишь такого красивого человека, как я.
Взгляд Чарли сосредоточился на офицере, который помогал ему удерживать. Правительственный деятель оказался в неловкой позиции, нанеся силу на заднюю ногу. Если делать это контролируемым образом, существовала большая вероятность сломать офицеру колено, выгнув его не в ту сторону. Хотя это и не самый лучший план, он позволил бы совершить кратковременный побег, прежде чем перейти к более масштабной погоне. Смерть была единственным способом отсрочить решение проблемы.
Акт убийства был мягкой темой, и мужчине не хотелось часто об этом думать. И все же… если бы это было необходимо, если бы Чарли пришлось сделать это ради выживания группы, тогда он мог бы справиться с этим ненадолго…
Ждать. Что-то здесь было не так. Что-то было
очень
неправильный.
— Твоя кожа, — сказал Чарли тихим голосом с легким недоумением. «Он синий».
«Действительно? Я не заметил. Интересно, как это произошло, о боже, — сказал офицер, глядя на свою руку с притворным удивлением. Вообще-то… Какого пола был офицер? У Чарли не было возможности сказать это по лицу, и он не удивился ответу, какой бы стороной он ни закончился. «Может быть, это было утреннее бритье? О нет, подожди. Я когда-либо брился! Думаю, это, должно быть, еще один признак автоматизации. Что ты можешь сделать?»
Теперь идентифицированный как автомат, офицер поднял руки, чтобы пожать плечами, прекратив помощь в балансировании. Чарли чуть не упал на землю, но смог остановиться только благодаря тому, что в последний момент его руки вылезли наружу. Хорошо, что это было так, потому что камни выглядели не слишком хорошо сделанными для его лица.
Автоматизация. Чарли слышал о них. Он даже прочитал несколько статей, когда нашел их физические копии. Это были роботы, призванные взять на себя роль штатных офицеров в течение следующих двух лет. Первые партии уже были выпущены, но… Чарли никогда не ожидал увидеть их так близко к границе. И уж точно не такой… полный личности. Что именно происходило?
«Теперь», — сказала автоматика, глядя на большого человека сверху вниз. От его теплой улыбки и добрых глаз у Чарли побежали мурашки, когда он осознал силу, скрывающуюся за этими кожаными конечностями. Оно могло разорвать его на части, раздробить кости и разбить ему голову еще до того, как он успел осознать, что это произойдет. Хотя большинство из них были созданы для выполнения общих функций, другие были созданы для боевых действий. И не было возможности узнать, что есть что, не вовлекая их предварительно. «Кажется, ты уже справился со своей легкой панической атакой. Мне очень жаль, если я окажусь причиной. Если нет, то, должно быть, это был удачный момент, верно? Я поймал тебя прежде, чем что-то могло случиться… Мне просто нравится сама идея. Я уверен, что Кэсс это понравится!»
Касс? Скорее всего, человек-офицер. Еще одна возможная цель, которую нужно уничтожить. Это если бы Чарли заранее придумал, как устранить автоматизацию. Он знал, что это нужно сделать в первую очередь, иначе это вообще не сможет подготовить какое-либо преступление. У них не было даже близко необходимого оборудования, чтобы противостоять такому.
Автоматика протянула руку к Чарли. Немедленной реакцией мужчины было отшатнуться, испугавшись, что это может быть удар. Но… Это была всего лишь раскрытая ладонь. Это было приглашение на помощь, чтобы подняться с земли.
— Да… я уже пережил это, — сказал Чарли, принимая протянутую руку. Настоящей борьбы не было замечено, поскольку тяжелый мужчина приложил весь свой вес, чтобы подняться как можно быстрее. Автоматика, вероятно, весила больше, чем он сам. Любые мысли об исключении быстро улетучились. «Прошу прощения за все неприятности, которые я мог причинить».
— Не стоит беспокоиться, сэр. Только делаю свою работу, как и положено», — сказала автоматика, отмахиваясь от любых опасений, которые могли там возникнуть. Чарли, конечно, старался выглядеть благодарным, хотя его усталое лицо мало что могло сделать в этом отношении. — И не беспокойся о своей реакции. Так происходит все время.»
В каком-то смысле приятно это слышать. Чарли имел в виду, что он ничем не выделяется. Если бы его реакция была в чем-то уникальной, это означало бы, что на него будет обращено больше внимания.
«На самом деле я не думаю, что узнал твое имя», — решила затем сказать автоматика, разрушая все планы относительно того, что крупный человек сможет быстро сбежать. — И это твое лицо мне не очень знакомо. Или, ну, он не знаком с локальной базой данных. Ни у кого из живущих здесь нет такого лица.
На его спине выступила капля пота, и Чарли был рад, что его тело все еще тряслось от предыдущего опыта. Потому что он не смог бы скрыть надвигающийся стресс, потому что он был слишком велик, чтобы с ним что-либо поделать.
«Джон Мартин. Это Джон Мартин, — ответил Чарли, просто выбрав самое распространенное имя, которое только пришло в голову. Он был у более миллиона человек в стране, что сделало практически невозможным внедрение автоматизации.
«Неа. Никогда о тебе не слышала, — заявила автоматика, ошеломленно глядя вперед на секунду. Оно… не говорите, что оно просто… «Ни у одного человека в стране с таким именем нет твоего лица».
«Вы уверены? Я почти уверен, что сейчас нахожусь в деревне, — сказал Чарли с рефлекторной улыбкой, не находя все это таким уж смешным. Простой стресс из-за ситуации заставил его так поступить, и он прекрасно понимал, насколько это плохо.
Даже если шутка была безвкусной и определенно не была смешной, автоматизация, похоже, сочла ее величайшим произведением комедийного искусства за последнее десятилетие, позволив Чарли стать аудиторией изнурительного лая. смеха. Без легких, способных остановить механическое существо, не было никаких ограничений по длине. С вложенной в него силой ни один человек не смог бы продержаться больше секунды или двух, однако автоматизация продолжалась более пяти лет.
«Приятно осознавать, что не всем из вас, мешкам с кровью, не хватает чувства юмора», — сказала автоматика, прежде чем, казалось, попытаться снова собраться с силами, на секунду затрепетав глазами, как будто для этого потребовалось несколько лет. публично заявить. Чарли не видел ничего подобного. Было ли это просто подражанием людям, без какого-либо реального результата от действий? Был ли смех причиной того, что ветер вылетел изо рта, или пыль не сдвинулась бы с места от звука? Вопросы были в полном объеме. — Но… я думаю, мы оба знаем, почему ты здесь.
Любое чувство безопасности, которое сформировалось, мгновенно разрушилось. Мысли о побеге тут же вернулись, и Чарли переставил ноги, готовясь к бегству. Хотя ему понадобится альтернативный источник для получения воды, ведра можно оставить. Однако… Автоматика быстро подняла руки вверх, останавливая любые дальнейшие действия большого человека. Это не значит, что он совсем остановился, все еще готовый бежать в любой момент.
«
И
Я не хочу, чтобы эта моя информация каким-либо образом напугала вас. Это понятно. Я бы тоже попробовал убежать от войны», — продолжила автоматизация. Чарли нахмурил брови, прежде чем понял, что происходит. Чудо. «Ты не первый, кто у нас есть, и не последний. Судя по ведрам, я могу предположить, что вы поставили палатку или что-то поблизости. Возможно, для вашей семьи. Я не буду спрашивать. Если бы были какие-либо
намеки
Если вы незаконно привозите детей, от меня потребуются меры. Однако… я не вижу здесь детей, так что все должно быть хорошо.
Чарли быстро кивнул, подергивание его шеи никоим образом не было притворным. Его мышцы буквально испытывал легкий спазм. Это причиняло небольшую боль, но об этом никто не заботился. Ему просто нужно было убедиться, что автоматика видит его понимание ситуации. Судя по доброй улыбке, он мог только надеяться, что был прав.
«Тебе повезло, ублюдок, что я буду тем, кто тебя проверяет. Если бы Касс захотела проверить это место сама, я бы не был уверен, что… Ох! — вдруг воскликнула автоматика, ударив себя по голове. «Я забыл! Или нет, я не забываю. Вы просто настолько отвлекли меня, что мой текущий приоритет слишком сильно сместился. Чертовы инструкции. Нет причин доверять их системам».
Автоматика сделала небольшой пинок в грязь вдоль реки. Значительная его часть упала в воду, в результате чего появилась волна пузырьков. Чарли знал, сколько энергии потребуется для такого представления, и конструкция сделала это небрежно. Он почувствовал страх, когда оно снова обратило на него свой взгляд.
«Вы видели тело в последний день? Точнее, вокруг реки, — спросила автоматика, все еще звуча более весело, чем следовало бы. Это звучало радостно.
— Не могу сказать, что да, — сказал Чарли, настороженно глядя на офицера. Возможно, дело было в его усталом разуме, но его тело начало негативно реагировать на огромную силу силы перед ним. Оно хотело бежать. — Олени — да, но не человеческие.
«На самом деле я не уточнял, что это человек, но спасибо, что указали мне на эту деталь», — сказала автоматизация. Он заглянул в глубину воды, зайдя так далеко, что сделал несколько шагов в реку. Чарли едва мог видеть на метр вниз, но автоматика, казалось, все еще находила это чрезвычайно захватывающим. — Хотя это не похоже на то, что ты лжешь, так что я не могу тебя ни в чем винить. Не то чтобы вы этого заслуживали. я вообще-то
думать
прежде чем я буду судить других, знаете ли, в отличие от других в моем отделе. Было бы неплохо пройти несколько занятий по профессиональным отношениям и тому, как сохранить их стабильными».
Чарли не мог точно понять, о чем он говорит, но не сделал ничего, чтобы усомниться в этом. Не было ничего, что он хотел бы знать больше, чем то, что ему нужно было сделать, чтобы уйти от взгляда автоматики.
«Думаю, здесь тоже не было ничего путного», — сказала автоматика. Оно снова посмотрело на него. «Вам нужна помощь с этими ведрами? Я мог бы помочь тебе доставить их некоторыми способами.
«Нет, спасибо», — сказал Чарли, немедленно отклонив предложение.
— Надо было догадаться, — хлопнула губами автоматика. «Ну… думаю, увидимся в другой день. Если тебе когда-нибудь придет в голову пробраться в полицейский участок, просто спроси Жюля, и я прибегу!»
Затем он побежал дальше, оставив Чарли без понятия, что делать. Целую минуту он смотрел туда, куда он бежал. После этого он понял, что больше не вернется.
— Джулс, да? Думаю, я поблагодарю тебя за то, что ты немного невнимателен.
Затем он вернулся с водой, чувствуя себя лежащим, как только вернулся. Его ноги все еще слишком сильно дрожали, чтобы чувствовать себя комфортно.
