Жюль прибежал обратно вскоре после того, как удивил Кассандру каким-то непонятным образом. По правде говоря, у нее была небольшая мысль о том, что ей придется отправиться на поиски ведра для мусора, что приведет к сумасшедшему и дикому путешествию, полному приключений и озорства. Не то чтобы с ней когда-нибудь случился такой старт. Она не была предназначена для таких скромных дел. Нет. Это должно было быть нечто грандиознее, прежде чем она даже могла подумать о том, чтобы принять в чем-либо участие.
Хотя… снова было пиршество для глаз. Находясь на другом берегу реки, автоматика, видимо, решила изменить такую реальность. Были строгие рекомендации не заходить слишком далеко в реку, поскольку это могло иметь смертельные последствия. Поэтому им сообщили о мосте в километре вверх по реке, по которому можно безопасно пересечь реку пешком.
Автоматика, как всегда умная и расчетливая, похоже, вместо этого отточила путь на кратчайшее расстояние. Кассандра пассивно наблюдала, как ведро с некачественным металлом начало подпрыгивать. Ее общие приближения, которым помогал ее бортовой автоматический калькулятор, составили почти двадцать метров. По крайней мере там, где Жюль прыгнул и приземлился.
О, да. Автоматика, безусловно, идеально приземлила салон, находясь в пределах двух метров от лобового столкновения с Кассандрой. Однако она знала, что этого не произойдет, поскольку уже рассчитала место приземления с момента начала прыжка. В этом отношении она была осторожна, даже несмотря на то, что знание финала немного уменьшало воздействие самого действия. Никакого особого волнения от возможных последствий.
— Думаю, ничего примечательного? — спросила Кассандра. Она закончила свою часть реки и не нашла ничего похожего на человеческое тело. Даже сейчас она знала, что автоматика тоже ничего не нашла. Его лицо не имело никакого сходства с серьезным фасадом, показанным накануне, вместо этого изображался юмор, смешанный с энергией. «А также постарайтесь соблюдать правила безопасности, которые установили для нас опытные сотрудники».
«Я признаю, что правила нашего поведения существуют», — сказал Жюль, уже демонстрируя свою способность вырывать слова из контекста. Как Кассандра это ненавидела. Но ей это тоже почему-то нравилось. Вчера все было не так. Что послужило причиной изменения? — И… зависит от того, как на это посмотреть.
Кассандра вздохнула, как и знала, что так и сделает. Вздох в сторону своего партнера, похоже, стал стандартным выражением в их разговорах. Это не имело никаких шансов на положительный результат. В руководствах усталость от разговоров с коллегами по работе объясняется как признак плохого общения. Кассандра увидела в этом симптом неправильного общения. На самом деле, слишком много. Всегда нужно было что-то сказать. Как ей хотелось, чтобы в предыдущие дни каждый час обменивались менее чем десятью словами. Это утешительное молчание, зная, что она единственная, кто мог его нарушить. Безличностная автоматизация, возможно, в некоторых аспектах раздражала, но они понимали, когда следует держать свои ловушки на замке.
— Вы нашли или не нашли человеческое тело? — спросила Кассандра, на что Жюль тупо улыбнулся ей. Она видела, как улыбка заставила уши слегка приподняться, как будто кто-то непреднамеренно потянул какую-то третью мышцу. Уровень детализации иногда… Это было сверхъестественно. Все было сделано так, чтобы казаться человеческим. Снова и снова становилось ясно, почему кожа была сделана такой, какая она есть. Без него было бы почти невозможно отличить его от человека.
«Я действительно нашел тело», — ответил Жюль, высоко подняв брови, как бы подчеркивая, насколько совершенным было его тело. Тогда тяга к насилию немного усилилась, но все было наоборот, поскольку Кассандра поняла, что было сказано. «Даже живое тело. Не нужно меня за это благодарить».
Это объяснило бы бег, необходимость преодолеть кратчайшее расстояние, но не то, почему информация не была передана по каналу, как было приказано сделать Жюлю. Почему не было сосредоточено внимание на преступнике? Кассандра повернулась, чтобы направиться к мосту, чтобы точно оценить состояние преступника, но удивительно теплая рука на ее плече остановила любое потенциальное движение.
«Тела вора я также не нашел. Никакого отношения к этому парню, кем бы он ни был, — пояснил Джулс. Теперь… потребность в насилии вернулась с новыми друзьями, и Кассандра была готова нарушить несколько законов, диктующих полицейский этикет, но в очередной раз удержала себя от того, о чем она могла бы пожалеть в будущем, даже если это казалось самым чудесным выбором на данный момент. .
«Будь более конкретен, или я сама пойду туда и посмотрю», — заявила Кассандра, ее взгляд подразумевал, что она закончила шутить и что ей просто нужен прямой ответ. «Это не должно быть так сложно понять».
«Не волнуйся. Я это прекрасно понимаю. Это совершенно намеренно, — небрежно сказал Жюль. Гнев был готов вырваться наружу, но безмятежные образы насилия снова вернули ей спокойствие. «И… с чего начать. Ну ладно. Примерно в километре ниже есть небольшое место, где течение не слишком сильное. Это отмечено на картах, поэтому я решил, что это идеальное место для поиска трупа. Однако я нашел не труп, а вместо него человека, которого, видимо, напугал до полусмерти. Возможно, дело было во взглядах, даже если он всем сердцем отверг эту идею. Я думаю, он просто был вежлив».
С обеих сторон воцарилось молчание, Жюль выжидающе смотрел на Кассандру. Кассандра, напротив, не произнесла ни слова. Она знала, что автоматика чего-то от нее хочет. Возможно, это был комментарий по поводу какой-то конкретной вещи или просто общая эмоция, выраженная очень громкими словами. Кто мог знать? Кассандра определенно знала, что ей не удастся узнать это путем экспериментальных попыток, ее лицо было пассивным, а язык неподвижным.
«… отлично. Я просто приму устаревшую аудиторию такой, какая она есть. По крайней мере, я знаю, что привлекаю ваше внимание, — продолжил Жюль, вытирая насмешливую слезу. Кассандра знала, что это фальшь. Автоматизация не могла плакать. У них не было слезных протоков… верно?
Это была самая странная вещь, которую можно было добавить, но теперь, когда она думала об этом… это имело бы какой-то странный смысл, если бы целью было максимально точно подражать людям. На самом деле было несколько ситуаций, когда это могло пригодиться. Эмоциональный всплеск всегда имел потенциал завоевать расположение людей. Была причина, по которой звезды делали это так часто. Это принесло им сочувствие, давая людям чувство заботы о них. Он эксплуатировал слабость социальных соглашений в человеческом сознании. Создатели были глупы, если бы не включили их в чертежи.
В будущем Кассандре придется найти настоящий проект. Они не были общедоступны, и по уважительной причине, но офицеры не могли их найти. Настоящие механизмы внутри были очень строго засекречены, до такой степени, что никто выше нее, имя которого она помнила, не имел никакого шанса узнать, что заставляет его двигаться. Хотя, возможно, она могла бы спросить в свободное время. Никогда нельзя быть слишком уверенным в том, что будет позволено честолюбивому лидеру. Слабые сердца всегда можно растрогать милой улыбкой и доброжелательным отношением. Однако до тех пор она будет продолжать слушать напыщенную речь некой автоматизации.
«Не был местным. Я могу вам многое сказать. Сказал, что его зовут Джон Мартин. Не думаю, что это была вся правда, честно говоря, но я на это не давил. Его имя действительно появлялось в местной или национальной базе данных, если оно совпадало с его лицом. Отложите это, пока я расскажу вам еще одну деталь. Пока я обходил стороной, я действительно заранее видел, в чем заключалась его деятельность. Я, конечно, наблюдал только минуту, так как долго смотреть на него, не представившись, было бы странно, но это позволило мне хорошо его понять. Мужчина набирал воду. Ведра были выстроены и наполнены, готовы к переносу в ближайшее место. Есть предположения, что это значит? – спросил Жюль.
Имя, не совпадающее с национальной базой данных, в сочетании с тем фактом, что они находились в приграничном городе, могло означать только одно. Кассандра раньше лично не видела этого, но Джаред несколько раз сообщал, что видел это.
«Он надеялся на что-то лучшее на другой стороне», — сказала Кассандра. В настоящее время не было особого давления с целью прекращения подобных действий. Несмотря на то, что тут и там происходила военная эскалация, страна по-прежнему позволяла свободной торговле между ними. В конце концов, без этого компании потеряли бы слишком много, а это означало бы, что границы оставались открытыми для всех, кто осмелился проникнуть внутрь.
Конечно, это не означало, что кто-то мог вечно оставаться на неправильной стороне. Страна, гражданином которой ты являешься, — это то место, где нужно быть, и пребывание в другой стране более шести месяцев влечет за собой какое-то наказание.
Кассандра могла с уверенностью сказать, что в этом отношении у этого человека не было никакой вины. Те, кто пытался бежать, оставались недалеко от границы лишь на короткий период времени. Только по расстоянию можно было предположить, что он пробыл в деревне… возможно, день? Может быть, два. Вероятно, в течение недели он переехал бы ближе к столице.
— Я вижу, ты знаешь, что здесь происходит. Полагаю, этого следовало ожидать. Вы работали здесь дольше, чем я жив, — сказал Жюль. Последнее слово прозвучало по-другому, когда оно было смешано с его легким пожатием плеч. «Но… парню явно было не слишком комфортно рядом со мной. Продолжал разглядывать мои бока, проверяя, куда я смотрю. Я не сказал ему об этом, но было совершенно ясно, что он был готов попытаться забить меня до смерти».
Это заставило некоторые веки широко открыться. Казалось, что это изящно сделала автоматика, но Кассандра знала, что сама справилась бы с этим по-другому. В конце концов, угроза для нее была угрозой для всех, и с этим нельзя было согласиться. Обменялись ли словами после этого?
«Были ли после этого какие-то важные дискуссии? Есть какие-нибудь зацепки, которые могли бы нам помочь? — спросила Кассандра, вылавливая что-нибудь, что могло бы оказаться полезным.
«Ничего такого, что я мог бы сразу увидеть», — ответил Жюль. «Человек ничего не знал о человеческом теле. Он был очень конкретен в этом вопросе. Хотя… он, очевидно, находил оленя один или два раза, так что, я полагаю, это была хорошая информация. В конце концов, сейчас на них обычно охотятся не в то время года.
Необычное количество мертвых животных. Случалось и раньше из-за того, что охотники не соблюдали сезон охоты, и в какой момент они должны были отпустить животных с миром. Кассандра не нашла в этом ничего заслуживающего внимания более чем на короткую минуту, но это все равно было достаточно важно, чтобы отметить в отчете.
«Что-нибудь еще?»
— Не так уж и много, — сказал Жюль. «Я предложил отнести ему два ведра обратно в лагерь. Типа хотелось знать, как он здесь живет. Он отказался вежливо, но очень непреклонно. Интересно, почему».
Кассандра тоже задавалась вопросом. Поскольку все было сделано так, как нужно, они отказались от поиска трупа. На его поиски уже было потрачено пять часов. Если бы он все еще плыл по реке, он бы уже вышел за пределы их юрисдикции, поскольку легко пересек границу. Другая сторона с удовольствием разберется с этим.
Хотя… это все усложняло им задачу. Джаред уже заявил, что выжить на скале невозможно, однако Кассандра была уверена, что все как раз наоборот. По ее мнению, время будет единственным способом узнать это. Во всяком случае, планы всегда были намечены. Когда бы таинственный вор ни вышел из предполагаемой могилы, они были готовы.
До тех пор было много возможностей разгадать несколько загадок. Кассандра предположила, что могла бы расспросить Жюля о большинстве из них, но сочла, что лучше проверить источники. Каким-то образом она довольно живо представила, как автоматика лжет ей.
