Трой проснулся, чувствуя себя слабее, чем обычно. Его кожа пульсировала совершенно неправильно, и сердце билось вместе с ней. В затылке раздавался глухой, непрерывный стук. Его руки и ноги покалывали, как будто кровь в них остановилась на несколько минут дольше. Его
желудок
каким-то образом я чувствовал себя одновременно голодным и сытым, как будто это была пустота, которая не могла больше выдержать, прежде чем она взорвется.
‘
Я вижу, что ты проснулся,
— послал Адам. Он всегда так делал. Каждое утро ИИ точно знал момент, когда Трой достаточно проснулся, чтобы подтвердить сообщение. Молодой человек еще не до конца понимал, как работает этот процесс. Маленький парень измерил свои мозговые волны? Трой вспомнил, как читал, что врачи использовали это, чтобы определить, действительно ли пациент спит во время операции или нет.
Как это называлось еще раз? Трой не мог вспомнить ничего, кроме его последствий. Это была настоящая причина, по которой мозговые волны стали так тщательно контролироваться. Всякий раз, когда в организм добавляли седативные средства, чтобы вывести человека из строя, обычно желаемым результатом было вызвать временную кому. Тот, от которого организм не сможет восстановиться без многочасового ожидания.
И эта часть считалась простой. В условиях назначенной комы тело не сможет долго сохранять сознание. Древние врачи предусмотрели момент, когда люди потеряют способность запоминать. Это было настоящее произведение искусства. Это показало, насколько человечество смогло продвинуться вперед, поскольку всего за столетие до этого им едва удалось удержать уровень смертности при рождении на уровне пятидесяти процентов.
Но… были еще моменты оплошности. В конце концов, каждый человек уникален, и постоянная доза действовала не на всех. Некоторые были сопротивляющимися, а некоторые просто имели слишком большую популярность. Аргументация не имела особого значения. Это был всего лишь побочный эффект, который мог кого-то напугать.
Что произойдет, если тело перестанет двигаться, но разум будет работать нормально? Не способен двигать мышцами, но легко способен мысленно решать математические уравнения. Страшный сценарий в обычное время, но гораздо более ужасный в сочетании с хирургическим вмешательством.
Седативное средство, предназначенное для прекращения боли, лишь делало боль невидимой. Когда разум был погружен в тело неподвижной плоти, как ранние врачи могли осознавать, что их пациенты бодрствуют? Как они могли определить, что что-то не так, когда вскрывают их ножом и с высокой точностью перебирают внутренности. Выпотрошен, вынужден страдать молча.
Заставлен молча кричать, постоянно находясь в сцене огромной агонии. Трой едва мог удержаться от дрожи при этой мысли. Это случилось со слишком многими. Их подвергали пыткам, о которых мало кто мог даже подумать, заставляя страдать от абсолютной боли часами подряд. Операции могут занять слишком много времени.
Именно поэтому были приняты дополнительные меры предосторожности. Хотя операции были очень длительными, они не длились вечно. В какой-то момент пациент просыпался и рассказывал свою историю. Будут поданы судебные иски, дела будут преданы гласности, и начнутся повешения, причем лишь некоторые из них будут сделаны правительством. В конце концов, пытки — это не то, что разум был способен вынести.
…
Почему именно Трой думал об этом? Какая причина была у него в истории о том, как ножом порезали человеческое тело, оправдывая его тем, что это полезно для здоровья всех окружающих? Ну… он действительно не чувствовал своих ног. Ноги отлично работали, привлекая его внимание, каждый момент был сродни тому, как если бы в его кожу впились тысячи иголок. Ступни? От них ни чего. Никакого движения. Нет, ничего.
«Тогда вы видели, что это такое», — сообщил Трой ИИ, наконец вернувшись, чтобы ответить ему. Возможно, это длилось всего десять секунд, но поток мыслей в его голове казался намного длиннее. Трой чувствовал себя рассеянным, как будто его разум не мог вынести тяжести бодрствования. Горло у него сжалось, грудь устала от волнообразного движения, а желудок… об этом уже говорилось.
Не двигая ничем, кроме головы, Трой посмотрел себе под ноги. Они все еще были там, вопреки исходившей от них пустоте ощущений. Мог ли он их пошевелить? Неа. Конечно, не было похоже на это. Честно говоря, вероятность того, что Чарли наполнил свои носки рисом, была выше, чем что-либо еще.
Придется ли ему сесть? Либо так, либо он никогда не был слишком уверен в существовании своих нижних цифр, поэтому ответ был достаточно очевиден. Если бы только его руки чувствовали то же самое, обе конечности протестовали изо всех сил. Каждое касание его ладоней ощущалось как адское пламя, одновременно холодное и горячее. Взгляд на них показал, что они стали чуть серее. Это не могло быть позитивным. Ночью они покраснели, показывая, что процесс, вероятно, еще не завершился. Возможно, к концу дня Трой превратится в помидор?
Отбросив эту мысль на мгновение, он потянулся к левой ноге. Это потребовало небольшого растягивания, о котором его спина кричала от неприязни, но Трой просто проигнорировал эту часть себя. Боль не имела большого значения. Предупреждение, да, но не то, о чем ему нужно было слишком беспокоиться.
Его большой палец определенно был там. Несмотря на носок, он чувствовал на нем ноготь, торчащий так же сильно, как и накануне. Но… обратной связи не последовало с обеих сторон. Его палец рассказал иную историю, чем та, которую ощущали в ноге. Как бы там ничего не было.
У этого не было ни единого шанса на успех. Трой начал осознавать этот факт, когда начал стягивать носок. Красная кожа предстала перед его глазами в тот момент, когда он начал, и чем дольше он спускался, тем краснее она становилась. Как его нога выжила?
Имел
оно выжило?
«Это выглядит неоптимально», — заметила доктор Хейл со своего дивана, и ее голос заставил Троя немного подпрыгнуть. В ближайшие несколько часов от нее не ожидалось ничего услышать. В конце концов, еще не так поздно.
… Было ли это? Окно было грязным, поэтому было трудно рассмотреть цвет снаружи. Обычно молодой человек просыпался рано утром, но предыдущие события могли вызвать незначительное нарушение его режима сна.
— Я не догадался, — ответил Трой, более пристально глядя на женщину. Ее кожа была немного бледной. Бледнее, чем обычно. Не самый лучший знак, если смешать его с несколькими каплями крови на ее подушке. Это было не очень-
Инстинкты взяли верх, Трой пытался перебежать на сторону доктора Хейла. К сожалению, его нижняя часть тела не осознавала, что эти инстинкты предназначались для использования в любом качестве, из-за чего верхняя часть тела немного не успевала выполнить необходимое движение. Хотя Трой не мог видеть это полностью, из-за того, что его лицо близко касалось деревянного пола, он мог бы поклясться, что верхняя губа женщины слегка дернулась.
«Тебе предназначено отдыхать, Максвелл. Пожалуйста, следуйте этому очень простому указанию, чтобы не стать причиной смерти всех ваших близких», — прямо сказал доктор Хейл. Возникла легкая неуверенность в том, была ли это шутка или нет. Иногда было так трудно сказать. «Чарли будет первым».
— Хотя я мог бы сказать тебе то же самое. Никакой смерти на моих глазах, — сказал Трой, начиная подползать к женщине. Хотя его ноги, возможно, и не слушались его, с руками таких проблем не было. Они могли прекрасно двигаться, даже если ими было немного сложно управлять. Да, чем шире движение, тем выше точность, но было очевидно, что они должны быть как можно меньшими. Другими словами, это был не самый лучший результат в мире.
Поскольку старший из троицы ушел, его обязанностью было присматривать за ней. Когда Чарли вообще выходил из дома? Возможно, час назад? Трой ожидал, что мужчина уведомит его об этом. Может быть, он знал и просто не мог этого вспомнить? Это не имело особого значения. Трой изо всех сил старался собрать остатки воды, смешать ее с чистящими средствами и вытереть подушку доктора Хейла. Женщина была так добра, что позволила ему взять это. Это было хорошо. Не нужно из-за этого поднимать шум.
Это было в ней хорошо. Она была сильной, способной и вообще замечательным человеком. Трой знал это по времени, проведенному с ней, и по тому, что ему рассказал Чарли. И все же… во времена слабости доктор Хейл не отвергала эту часть себя. Она не отвергала мысль о том, что ей нужна помощь других. Она приняла все это без комментариев, поскольку понимала свои потребности лучше, чем кто-либо другой.
В ней все еще оставалась некоторая независимость, и она пристально смотрела на него в тот момент, когда Трой пытался вытереть остатки крови, вытекшей из ее носа. Он располагался над ее верхней губой на достаточно большом участке, и его невозможно было не увидеть. Однако уборку этого места, очевидно, должна была делать сама доктор Хейл, поскольку она забрала у него тряпку и сделала это сама. Его это действительно устраивало. Чего бы она ни желала, это было и его желание. Если бы это означало, что она сможет дышать еще секунду, в этом не было бы ничего постыдного.
«Если бы я собирался захлебнуться собственной кровью, уверяю вас, вы бы были уведомлены. Чарли оставил мне электрошокер, — сказал доктор Хейл, заставив Троя посмотреть в сторону дивана. Действительно, была маленькая вещь. Оригинальный электрошокер давно потерялся, внутренности сгорели. Чарли, однако, со всей своей мудростью создал его из обрывков земли, по которой они ходили. Он не был достаточно мощным, чтобы вывести из строя, но это было бы серьезное раздражение для любого, кого ударили бы. Это наверняка разбудило бы его, даже если бы это было сделано на расстоянии.
Верно. Это была самая интересная часть устройства. Хоть и не будучи мощным, он служил по-другому, способный поражать с расстояния почти пяти метров. Конечно, не было никакого реального сценария, в котором бы это утверждение было проверено, но Трой был уверен, что в какой-то момент это произойдет. Ему просто нужно было немного подождать.
«Думаю, хорошо, что я проснулся именно тогда», — предположил Трой. Доктор Хейл закончил вытирать засохшую кровь и взял тряпку обратно. Его выкинут, когда Чарли вернется. В конце концов, никаких шансов вызвать какие-либо инфекции при многократном использовании нет.
«Да. Мне интересно, будешь ли ты спать весь день», — сказал доктор Хейл. Весь день… да.
Возможно, Трой получил на несколько часов простоя больше, чем рассчитывал.
