В первые минуты пробуждения Трой почувствовал странное блаженство. Возможно, это произошло из-за того, что его дыхание вытянулось и стало протяжным, как обычно в бодрствующем состоянии. Или это был свет, проникающий в окно, создающий эстетику покоя? Что бы это ни было, оно полностью испортило тот момент, когда ему разрешили продолжаться более пяти секунд.
Адам не пожелал ему доброго утра. Такая простая вещь, выполняемая каждый день на протяжении последних недель. Не было ни одного случая, чтобы ИИ пропустил это, что причинило Трою большое беспокойство. Подбежав, мужчина охотно хлопнул себя по левому уху, чтобы быстрее добраться туда.
Не было наушника. Осталось только его ухо, немного неуютное от укуса. Троя не волновало жало. Его волновало отсутствие самого важного предмета во всей комнате. Это если ты проигнорировал-
Рука Троя схватила хранилище на его груди, и он вздохнул с облегчением, когда обнаружил, что оно нетронутое, хотя и слегка горячее. Было ли уже жарко, или Адам в последние часы ускорился? Это… не имело смысла. ИИ часто говорил о том, что время должно двигаться быстрее, пока Трой спит.
Сколько было времени? Глаза сосредоточились на свете, исходившем снаружи, Трой предположил, что приближается полдень. Он проспал весь день, даже не осознавая этого, его тело слишком сильно требовало сна. Молодому человеку даже снились самые странные сны, один из которых невозможно было выкинуть из головы. Даже если это было недолго, воспоминания внутри были такими яркими.
Отойдя от своих подавленных желаний, Трой понял, что ему нужно найти наушник. Может быть, он вынул его во время сна? Это была одна из его забот, но не та, которая, по его мнению, осуществилась в реальности. Тем не менее, территория вокруг его подстилки была прочесана, но безуспешно. Где это могло быть?
Этот вопрос на мгновение был отложен, звуки с дивана доносились и достигали его ушей. Оглянувшись, показалось, что доктор Хейл проснулся от своих поисков. Или, может быть, она не спала с самого начала. Трудно было сказать.
— Что именно, по-твоему, ты делаешь? — спросил доктор Хейл с ядом, равным ее громкости. Она была тихой и смертоносной, и этого было более чем достаточно, чтобы заставить Троя рефлекторно сглотнуть. «Я считаю, что ваш текущий долг — лечь и отдохнуть, а не какую бы задачу вы ни поставили перед собой».
— Это Адам, доктор Хейл, — сказал Трой серьезным тоном. Потому что это было серьёзно. Это было очень серьезно. «Наушник пропал. Оно исчезло, пока я спал.
Он не знал, где находится наушник. Это было впервые за долгое время. Да, он время от времени снимал его, но это не значило оставлять его вне поля зрения. Молодой человек очень внимательно относился к этому устройству, зная, насколько оно на самом деле ценно. Если бы он случайно потерял его, они мало что могли бы сделать, чтобы продвинуться вперед. Трой не был уверен, сможет ли простить себя за это.
«Вы больны», — прямо ответил доктор Хейл, как будто это был ответ на все его жизненные сомнения. Не помогло и то, что это было невозмутимо. «Поиск наушника не входит в ваши обязанности. Ложись на постель и заткнись.
Трой, будучи хорошим человеком, прямо не подчинился приказу женщины, просматривая место, где он спал, еще раз, просто чтобы убедиться, что он не пропустил это по ошибке. Это было важно! Ему нужно было найти это.
«Мне нужно знать, где это», — сказал Трой. Его пульс начал учащаться, тело готовилось двигаться по дому в быстром темпе. Он мог пойти во сне, оставив наушник в каком-то странном месте. «Мне нужно иметь возможность поговорить с Адамом».
«Тебе не следует с ним разговаривать. Тебе положено отдыхать. Поэтому эта работа была передана ближайшему человеку, претендующему на эту должность».
О, как она походила на кого-то из отдела кадров, давая ответы, призванные привести в ярость любого, кто их услышит. Использование модных словечек, насмешливый тон и выражение чистого разочарования на ее лице было достаточно, чтобы вызвать гнев практически у любого. Но не Трой. Услышав эти слова, его мозг начал понимать, что происходит.
Доктор Хейл не носил наушник, хотя было заявлено, что кто-то носил его. Поскольку трое подозреваемых и двое из них были признаны невиновными, возможным преступником был только один. И этим человеком был крупный мужчина, известный как Чарли Фримен.
Это только усилило его подозрения, когда звук начал доноситься из соседней комнаты. В доме было три комнаты, в которых они остановились. В первой они все спали. Вторая была комнатой с туалетными принадлежностями и тайниками. А третьей была мастерская Чарли, где мужчина работал в любое время, когда мог. В основном он использовался для хранения материалов, так как ему нравилось постоянно держать доктора Хейла в пределах своего периферийного устройства, но, похоже, в последнее время его позиция по этому поводу изменилась. Трой не был уверен, хорошо это или нет.
«Вы должны подумать об адаптации пользователей. Как он будет храниться во время использования? Как он будет стоять на столе? Вы должны использовать эту информацию в своих интересах. Размещение приемника внизу может сделать распределение веса более равномерным, но уменьшит дальность связи… Да, это правильно. Однако функция по-прежнему должна быть сбалансирована с кривой обучения. Он должен быть простым в использовании. Если все сделано правильно, вы сможете…
У Троя были небольшие проблемы со слухом: от внезапного подъема на ноги у него заболела голова. Действительно ли Чарли сделал это? Спотыкаясь по холодному полу, он решительно открыл дверь весом своего тела. Он чувствовал себя… на удивление слабым.
Возможно, именно поэтому он упал на колени Чарли: мужчина схватил его в последний момент. Это было неплохо, альтернативой было неожиданное сотрясение мозга. Однако о собственном благополучии Троя не уделялось особого внимания, вместо этого молодой человек не обращал внимания на Чарли.
— Что ты делаешь? – спросил Чарли, укладывая молодого человека в более удобное положение. Трой ответил не сразу, его глаза осматривали тело мужчины. Одежда скрывала большую часть кожи, но незначительное дрожание рук свидетельствовало об ее ослаблении. Раньше Чарли и глазом не моргнул бы, увидев такой вес.
Хотя, возможно, это было от усталости. Подожди, нет, поцарапай это. Это было очень
определенно
от физического и умственного истощения. Красные вены в его глазах, мешки под ними и необычно растрепанные волосы говорили о том, что его омрачило усталость. И ситуация, вероятно, только усугублялась включением наушника, его расположение могло отравить большинство умов.
— Ты знаешь, что тебе не следует это носить, — заявил Трой, которому не понравилось, как он это прозвучал. Это было обвинительно. Это должно было вызвать сочувствие. «Ты знаешь, что это с тобой делает. Всем.»
«Всем
но ты
— заявил Чарли, вынимая наушник. Этот человек явно был не из тех, кто обсуждал опасности, о которых ему уже неоднократно говорили. Доктор Хейл говорил это снова и снова. Трой понял это слово в слово. Если бы кто-нибудь носил его долго, симптомы проявились бы быстро. Это была причина, по которой он все еще был здесь. «Увидев, что ты проснулся, ты можешь получить его обратно».
Мужчина вручил его ему, не колеблясь ни секунды. Никаких вложений к устройству вроде бы не было. Трой не понимал, как такое могло быть, но не стал настаивать на этом факте, а только рад, что может немедленно получить его обратно. Когда он надел это, легкое давление на затылок снова вернулось. Поначалу это сводило с ума, но потом он полюбил это. Это было ощущение присутствия кого-то рядом с ним, которое легко его успокаивало. Именно это позволило ему через многое пройти.
‘
Доброе утро, Трой. Хорошо ли спалось,
— немедленно послал Адам, что вызвало еще одно падение пульса Троя, и его день вернулся к обычному состоянию. Все возвращалось в свои коробки. Все шло отлично.
«Я спал достаточно хорошо, хотя сейчас полдень», — сказал Трой, исправляя сообщение ИИ. Однако в этой небольшой ошибке нет ничего плохого. Слова было приятно слышать, несмотря ни на что. После того, как были сказаны эти слова, все внимание было сосредоточено на Чарли.
Крупный мужчина снова отточил свою работу в тот момент, когда Трой начал разговаривать с ИИ. Все еще сидя у него на коленях, младший мог легко видеть, что происходит. В руках у Чарли было… какое-то устройство. Были реальные предположения о том, что это было. Одна сторона имела вид стандартного радиоприемника, а на другой висели провода, две монтажные платы и несколько безобидных лампочек. Было ясно, что моде не уделялось особого внимания, хотя она, очевидно, могла существовать сама по себе.
«Ты недавно спал? Например, только за последние двадцать четыре часа? — спросил Трой. По правде говоря, он уже имел разумное предположение о том, каким будет ответ. И взгляд, которым Чарли наградил его, был более чем красноречивым: в этих красных глазах было пусто энергии.
Как долго он находился на ногах, держа себя практически без сил? Неужели он просто проигнорировал это? Без таблеток или чего-то еще было бы пыткой оставаться на ногах. И все же этот человек сделал именно это. Что сделало это таким трудным в последнее время? Чарли уже спал.
— На это не было времени, — сказал Чарли, его глаза все еще были пустыми. «Я не могу. Не с учетом того, как у нас дела сейчас».
«Доктор Хейл и я просто проспали весь день», — отметил Трой. «Не должно быть причин, по которым вы не могли бы сделать то же самое».
«Кто-то должен присматривать за тобой. Присматривай за домом, — твердо указал Чарли в ответ. Он был полон решимости. Возможно, именно это позволило ему бодрствовать. «Вы оба слабы. Вам нужно выздороветь. Тебе следует вернуться и лечь.
Вряд ли это было предложением, но Трой решил отнестись к нему именно так, когда небрежно отверг его, решив вместо этого сесть мужчине на колени. Без всякого обмана это было довольно удобное сиденье. Было понятно, почему так многие этого желали.
«Я достаточно оправился, чтобы двигаться. С помощью бинтов на ногах я смогу выйти сегодня вечером, — заявил Трой, глядя на мужчину. Чарли, казалось, не отвечал, просто с нетерпением ждал своего творения, выбирая кусочки и заменяя их другими. — Но небольшой вопрос к тебе. Что это за устройство там должно быть? Не похоже ни на что, что я видел в последнее время».
«Это принесет покой и позволит мне немного отдохнуть», — ответил Чарли, кладя устройство на стол. Он сидел там молча, прежде чем медленно включить свет. Они мигнули на мгновение, а затем загорелись устойчиво.
«Что оно делает?» — спросил Трой, приближая голову к этой штуке. Числа начали отображаться на маленьком экране сбоку. Они ничего для него не значили, но, должно быть, имели какое-то отношение к реальности. Поскольку оно предназначалось для того, чтобы позволить мужчине уснуть, это могло быть своего рода постоянным транквилизатором. При прикосновении к нему человек засыпал на определенное время. Было бы здорово.
«Сканирует на наличие отклонений и предупреждает меня о них», — сказал Чарли. «С помощью Адама все было закончено. Если позволите, слезьте с моих колен, я немедленно воспользуюсь им».
Трой сделал это, отчасти из-за своего любопытства к принципу работы устройства, а также просто потому, что он хотел убедиться, что человек все еще может ходить. Последнее было немедленно выполнено, Чарли шел лучше него. Хотя, возможно, это произошло из-за того, что волдыри нарушили его равновесие.
В главной комнате находилась доктор Хейл, наблюдавшая за ними со своего дивана. Она выглядела слегка заинтересованной происходящим, вплоть до того, что слегка повела бровью в сторону приближающегося Чарли.
«Ты собираешься рассказать, почему ты был громким весь день?» — спросил доктор Хейл. В ответ она увидела, как ей в руку вложили различные провода с маленькими торчащими подушечками на каждом конце. Женщина какое-то время смотрела на него, прежде чем надеть различные части своего тела. Чарли помог ей положить немного на спину.
«Держи это близко. Если что-нибудь случится, я буду готов помочь», — сказал Чарли после того, как все было расставлено по местам. После этого он сел на диван и сразу уснул. В качестве платы Трой накинул на него одеяло.
Это было справедливо.
