Кассандра проклинала все вокруг себя. Он был у нее! Она была так близка к поимке этого вора. Как она могла быть такой неосторожной? Это безмерно ее расстраивало, ее действия ставили все под угрозу.
Каковы были правила взаимодействия с дополненными преступниками?
Никогда не приближайтесь на близкое расстояние
. Что сделала Кассандра, полностью зная это простое и вполне понятное правило? Она позволила вору приблизиться. И теперь ей пришлось иметь дело с последствиями.
Даже сейчас она понятия не имела, что на самом деле произошло, ее разум не понимал момента. Кассандра на самом деле не могла вспомнить те первые секунды дезориентации, только таймер на ее ленте позволял ей быть уверенной в течении времени. За одну секунду она повалила вора на землю, поставила его в такое положение, в котором любому нормальному человеку было бы невозможно убежать, не вывихнув предварительно плечо. Были даже приготовления к следующему этапу поимки — склеиванию рук вора с помощью клейкой пасты. Но этот сон закончился быстрее, чем она снова встала на ноги.
И снова Кассандра не могла не чувствовать разочарования. Она знала, что он придет, и
этот
вот как все прошло! Они составили так много планов, создали так много предохранителей. Она дождалась идеального момента, прежде чем сделать первый укол, дошла до того, что приготовила пятикратную дозу успокоительного, достаточную, чтобы убить нормального человека. И у него было
уклонился
он не получил никакого предупреждения, кроме небольшого шороха снаряда, вылетающего из цилиндра. В такие времена трудно предсказать появление дополненных противников.
Но не было причин злиться на прошлое, женщина гораздо больше предпочитала злиться на настоящее. В момент, когда он покинул сознательный мир, вор убежал. Это было с витрины магазина. Кассандра знала, что он не мог уйти далеко, поскольку задняя дверь все еще раскачивалась после недавнего использования.
— Он идет на крышу! Кассандра предсказала, даже не удосужившись подумать, что вор проберется через черный выход. Жюль был снаружи и наблюдал, как вор передвигается. Когда преступник вошел, сработала автоматика, которая принудительно заперла дверь. Это нарушило правила пожарной безопасности, но позволило установить подвижную стену вместо легкого пути эвакуации.
Потому что они об этом думали. Джулс вернулся с поднятым большим пальцем, а Кассандра начала бежать изо всех сил. Автоматика перерезала бы вора на самой крыше, а сама не позволила бы ему спуститься по лестнице. Вместе они загонят его в угол и схватят оттуда. Хотя у преступника были в запасе козыри, они долго не продержались.
Ее ноги стучали, когда она проносилась через первое складское помещение. Крутые повороты мешали набрать настоящую скорость, но она обходилась тем, что имела. Тем временем оставшееся внимание было потрачено на передачу сообщения двум другим офицерам. Каждый из них находился в разных местах города. Хотя им, вероятно, было бы бесполезно ехать к ней, это не имело бы большого значения. Если бы они знали, что вор где-то рядом, большее количество людей увеличило бы шансы на успешную поимку.
— Он у меня, — сообщил Жюль по полицейскому каналу, когда Кассандра подошла к лестнице. Да, это были хорошие новости, но женщина все еще была более чем насторожена. Торопясь, она начала подниматься по нему, ступеньки на нем располагались дальше, чем обычно, что чуть-чуть сбивало ее с толку. Еще больше было громкое восклицание Жюля на крыше, заставившее офицера остановиться.
‘Что случилось?’ — сказала Кассандра, продолжая восхождение и прикидывая, понадобится ли снова вытащить оружие. Да, она уронила транквилизатор на пол магазина, но она не решалась бы доставать более смертоносное оружие, если бы возникла опасность.
«Вор вырвался из моей хватки. Отключите ему руки и ноги, а потом приходите и помогите мне, — ответил Жюль. Просматривая статистику автоматизации, Кассандра заметила, что на руки конструкции расходуется огромное количество энергии. Что происходило?
Лестница наконец закончилась, позволив Кассандре подняться из гостиной на крышу. Прежде чем ее ноги коснулись земли, оружие уже было обнажено в виде пистолета-пулемета. Точность была не такой уж и хорошей, но она бы сработала, чего бы она ни стоила.
‘Как я могу вам помочь?’ Кассандра отправила сообщение, прежде чем как можно быстрее разобраться в ситуации. Ее глаза метались по крыше, всматриваясь в ее ценность. Сначала она увидела вора, уже перелезшего через перила и готовящегося прыгнуть.
Еще был Жюль, готовый стрелять. Не на вора и не на Кассандру, а на себя. Автоматика готовилась выстрелить сама. По крайней мере, одной рукой. Другой активно давил на того, кто был с пистолетом, не давая оружию занять позицию.
«Рука взломана. Не знаю как. Помоги мне это исправить, когда поймаешь вора, — быстро ответил Жюль, автоматика кивнула в сторону вора, все еще висевшего на перилах. Кассандра тоже посмотрела на преступника.
«Как получилось, что тебе порезали руку, а не все тело?» — спросила Кассандра, все еще стоя на месте и не зная, что делать. Конечно, общение произошло в одну и ту же секунду, но все равно казалось, будто потрачено вечность.
«Небрежные инструкции. Иди и возьми его сейчас же! автоматика отправила. Были достигнуты пределы удерживающего рычага. Предполагалось, что он выйдет из строя в течение десяти секунд.
— Тогда брось пистолет, — послала Кассандра.
«Это не так уж и неряшливо!» Беги за этим ублюдком сейчас же, иначе он снова сбежит!
Автоматизация была правильной. Если Кассандра потратит еще немного времени на принятие необоснованного решения, преступник, на поимку которого они потратили так много времени, будет потерян, и ему нечего будет предъявить. Глядя между двумя вариантами, стоявшими перед ней, можно было найти только один реальный ответ.
Когда вор наконец спрыгнул с крыши, Кассандра поняла, что сделала правильный выбор: ее ноги стучали, когда она бежала так быстро, как только могла. Учитывая то, насколько открытой была крыша, ничто не мешало ей набрать скорость, и не было никаких шансов, что ею не воспользуются.
«Ты абсолютный идиот!»
Через семь секунд автоматизация была достигнута, и Кассандра приложила весь свой вес к удару ногой по главной руке конструкции. Оружие из него было отброшено, получив урон от нанесенной на него огромной силы. Даже высококачественные материалы с трудом выдерживали взрывное давление.
Покончив с этим и потратив еще две секунды на то, чтобы автоматика больше не преследовала оружие, Кассандра подбежала к краю. Достигнув его, ее глаза еще раз обыскали землю внизу. Но смотреть было не на что, и не было никаких звуков, которые можно было бы прислушаться. Метель достигла экстремального уровня, ее глаза были вынуждены почти закрыться из-за маленьких кусочков снега, постоянно попадающих в нее.
Вор скрылся из виду. Спрыгнув на снег, все следы были счищены белым порошком. Не было никаких признаков того, куда сбежал преступник. А из-за такого густого снега не было никакой возможности услышать, куда он пошел. Потраченные десять секунд стоили ей всего.
Жюль спрыгнул через несколько секунд, вероятно, ему нужно было дополнительное время, чтобы подобрать брошенное снаряжение. Конструкция выглядела не слишком счастливой.
«Ну… это были пять часов, потраченные впустую. Надеюсь, ты доволен собой, — заявил Джулс, хлопая Кассандру по плечу. Женщина достаточно быстро отбросила руку.
«Ничто не было потрачено впустую. Это был выбор между захватом или безопасностью коллеги. Ты бы застрелился, если бы не я, — сухо ответила Кассандра, глядя на конструкцию с кинжалами. Ее слова не выглядели убедительными.
«Ну и что? Не то чтобы мы так много потеряли из-за того, что у меня в голове появилась еще одна дыра. Может быть, несколько ошибок с глазами, но ничего серьезного, — ответил Жюль, слишком небрежно относясь к предыдущему опыту. Принудительное самоубийство, возможно, не было таким уж серьезным для неживых существ. Но для Кассандры это было серьезнее всего остального. — А в моей голове все равно нет ничего важного. Как я уже говорил, все важные вещи находятся в сундуке. Худшее, что могло случиться, — это то, что мне потребовалась бы замена движущихся частей».
… Кассандра была недовольна. На самом деле она была в ярости до такой степени, что ей не составило бы труда сломаться и удариться о дерево. Ее призывало ненужное насилие, и было сомнение, что у нее есть все необходимое, чтобы ему противостоять.
После долгих раздумий женщина разослала сообщение двум другим офицерам, сообщив им о неудавшейся поимке. Был запрос на подробности, но Кассандра просто ответила, что это будет в отчете. В последнее время всего этого было слишком много.
— Думай о положительной стороне вещей, — сказал Джулс, полуобнимая Кассандру сбоку. «Вы были правы в своих прогнозах. Этот ублюдок жив и здоров и готов предстать перед судом!»
Не так уж и приятно иметь только торт. Но… Кассандра подумала, что было бы хорошо, если бы ее гипотеза подтвердилась. Судя по происходящим действиям, стало яснее, чем когда-либо, что они имеют дело с ворами более высокого уровня. Аугментированные, несущие снаряжение и способные маскироваться. А если говорить об оборудовании…
— Есть какие-нибудь подсказки о том, как они получили контроль над твоей рукой? — спросила Кассандра. Если кто-нибудь сможет сделать что-то подобное в будущем, это была серьезная угроза. На самом деле кризис, если его можно было воспроизвести на других автоматах. Жюль назвал это неряшливым, но полный захват конструкций мог привести к очень серьезным последствиям. Армия роботов — это не то, что нужно миру.
«Понятия не имею. Я предполагаю, что это как-то связано с тесным контактом. Вор положил руку мне на лицо и все, прежде чем все началось. Вначале была целая куча предупреждений о перегрузке, прежде чем рука начала двигаться сама по себе, — заявил Жюль, выдвигая вперед вышеупомянутую руку. Пальцы на руке были согнуты неправильно, но автоматика легко это исправила с помощью остальных пальцев. Из него не исходило ни звука.
Тогда по контакту. Еще одна причина избегать ближнего боя. Кассандра уже планировала будущие встречи. Потому что они придут. И в следующий раз она будет готова. Она поймает этого вора, как только увидит его.
