Трою потребовалось время, чтобы осознать это. Чарли знал. Адам знал, что Чарли знал, но все равно не рассказал об этом Трою, узнав об этом. Ждать…
«Как вы узнали?» — спросил Трой у Чарли.
— Даже не отрицая этого? Чарли тут же задал вопрос, слегка удивившись этому. «Ты был довольно хорош в этом во время игры. Я почти поверил тебе, вообще-то»
«Я не думаю, что мои шансы здесь слишком высоки», — объяснил Трой, не придавая слишком большого значения шансам Чарли. — Не могли бы вы объяснить, почему так может быть?
Он сделал все, как мог. Как Чарли это догадался?
«Это не твоя вина», — начал Чарли. Это не успокоило Троя. Осознание того, что он это не сделал, а что-то, что он мог бы изменить, делало все это еще более напряженным. — Могу я взглянуть на твой наушник?
Было такое ощущение, что он
лишая Адама возможности услышать больше. Или он вообще знал требования по этому поводу?
Трой снял наушник с уха, не спрашивая объяснений, почему. Он был уверен, что Чарли будет говорить об этом монологом, что бы он ни делал.
Чарли любезно принял его, прежде чем поднести очень близко к глазам.
«Это что-то вроде специализированного коммуникатора. Или это вообще так? — сказал Чарли очарованным голосом. «Когда я присматриваюсь к этой штуке, вопросы возникают очень быстро. Где скрывается камера? Эта вещь очень гладкая, без каких-либо недостатков. Нет места для выдвижения линзы.
Тогда, если вы используете это для мошенничества с помощью другого человека, как этот человек будет смотреть ваши карты? И что еще более важно, как вы показывали карты на камеру? Во время игры время, в течение которого вы на них смотрели, измерялось менее одной пятой секунды.
Твои глаза, должно быть, сверхчеловеческие, если ты вообще видел ценности сам. И если на этой штуке вообще есть камера, то как она это увидела? Конечно, в основном вы будете находиться в положении головы, где можно будет взглянуть на них, но не всегда. Сначала я подумал, что у вас, должно быть, был какой-то другой способ показать это. Какое-то другое устройство на вашем теле, с помощью которого вы сообщали, какие карты у вас есть.
Однако после быстрого сканирования тела с использованием невероятно передовых военных технологий оно ничего не показало. Единственное, что на твоем теле можно было назвать даже слегка продвинутым, — это наушник и мозговой имплантат.
Трой решил, что сейчас самое время вмешаться.
«В какой момент вы применили ко мне военные технологии? Не могу сказать, что помню эту часть ночи», — спросил Трой.
«Это не так уж важно и не то, чем можно поделиться прямо сейчас. Хотя, возможно, позже, — сказал Чарли с пренебрежительной улыбкой. Очевидно, он считал свой нынешний монолог более важным.
«Где был я? Ах да, мозговой имплантат.
Честно говоря, я был потрясен, когда увидел, как Зеп реагирует на музыку. Я вообще не мог этого понять. Из устройства не выходило ни звука, но она была удивлена твоими музыкальными вкусами. «Как такое могло быть?» — подумал я про себя.
Итак, я поступил разумно и сам проверил наушник. Конечно, там было очень чисто. Не знаю, откуда Зеп взял эту информацию. Не важно.
Это была важная часть; Я был прав. В этом наушнике не было звука. Когда я услышал музыку, она доносилась не с какой стороны и уж точно не из моего уха. Это исходило от моего мозгового имплантата.
Как, во имя старшего бога Корвилиата, восемнадцатого измерения ада, эта штука соединилась с моим мозговым имплантатом? Вы не можете даже слегка осознать всю сложность брандмауэров вокруг любой технологии, с которой я работаю. Мы наняли лучших людей в мире, чтобы взломать этот щит, и никто не смог этого сделать, даже после получения исходного кода.
А потом появляется эта чертова штука и просто игнорирует их. Он просто подключается и начинает играть эту чертову музыку.
Разумеется, не для дискриминации по типу музыки. Кстати, у твоего друга хороший музыкальный вкус.
Информация, которая сейчас сообщалась Трою, просто пролетела у него в голове. Он был уверен, что через пару минут понимание обрушится на него, как приливная волна, но пока оставался таким же спокойным, как и прежде.
«Я передам», — сказал Трой, взглянув на наушник.
«Так… этот твой друг сейчас нас не слышит?» – заметил Чарли с улыбкой. Черт возьми. «Не надо отвечать. Вашего выражения достаточно.
Я просто знал это. Понятия не имею, как это работает, но я знаю, что оно делает сейчас. Эта штука здесь
напрямую
взаимодействует с мозговым имплантатом. Удивительная вещица. Если бы я сделал что-то подобное, я бы сразу получил три повышения. Моя зарплата увеличится как минимум вдвое.
Бывают такие вещи, когда я действительно просто хочу знать, над чем вы, доктор Хейл и кто-то еще работаете. В последние несколько лет подобные вещи возникают просто из ниоткуда. Никто в моем отделе понятия не имеет, откуда они берутся, но они откуда-то должны прийти.
Ответьте мне на это, пожалуйста. Вы создаёте эту технологию? Я больше не буду спрашивать об этом, если вы просто дадите мне какой-нибудь ответ. Это единственное, на что я буду давить на тебя».
Чарли, наконец, закончил свою длинную речь, глубоко вздохнув и слегка расслабив спину, прислонившись к столу.
Время шло, и Трою нужно было сформулировать какой-то ответ. Честно говоря, он никогда раньше не слышал об этой технологии. Вероятно, из-за его короткого пребывания здесь. Но видел ли он это раньше? Не мелочи, такие как наушник, а вещи покрупнее. Даже больше.
«Быстрый вопрос», — сказал Трой. «Как вы думаете, насколько далеко мир представляет собой трехмерную проекцию?»
«Зависит от того», сказал Чарли. «Можете ли вы быть немного более конкретным?»
«Я думал о линиях, о возможности прикоснуться к ним», — пояснил Трой.
«Что? Визуальная проекция? — спросил Чарли. Трой кивнул. «Визуальная проекция, созданная на основе причудливого размещения света?» Трой снова кивнул.
«Почему я вообще спросил?» — сказал Чарли, глядя на потолок. «Твое лицо, говорящее обо всем этом, должно было сделать это очевидным с самого начала».
Трой просто сидел там, пока Чарли размышлял над своими мыслями. В конце концов, молчание было лучше, чем обвинение.
Но когда секунды превратились в минуты, он почувствовал необходимость нарушить тишину. Разговор еще не закончился, и у них, вероятно, была нетерпеливая группа, к которой они могли вернуться.
«Итак…», — начал Трой, надеясь отвлечь Чарли от мыслей.
Прошло несколько секунд, но он все же повернулся и посмотрел на Троя.
«Да?» — спросил Чарли. «Что это такое?»
— Ты расскажешь остальным? — спросил Трой.
«О чем бы я им рассказал? Я не могу сказать, что они могут быть слишком заинтересованы в работе вашего отдела, — тут же спросил Чарли растерянным тоном.
«Что я обманул», — пояснил Трой.
«Ой. Вот это, — сказал Чарли так, будто это не имело значения. «Вы оказываете на себя слишком большое давление. Нас не особо волнует, кто победит. В конце концов, это просто должно быть интересно».
— Но… ты не сердишься? Я мог обманом получить твои деньги, — сказал Трой, слегка озадаченный.
А Чарли только посмеялся над ним.
«О, какое это будет захватывающее время», — сказал Чарли, прежде чем стать более серьезным. «Троя. Есть кое-что, что тебе нужно знать. Месячной зарплаты здесь достаточно, чтобы обеспечить вам хорошую жизнь до самой смерти. Деньги – это не проблема, которая есть у каждого из нас. У нас есть должности, которые дают нам больше, чем другие могут когда-либо мечтать. Деньги, которые мы играем, должны быть каким-то образом потеряны. Нам все равно, как, лишь бы к концу ночи оно прошло».
Месяца хватит, чтобы прожить… Трой мог в это поверить.
«Если у тебя так много денег, почему бы тебе просто не уйти и не жить роскошной жизнью?» — спросил Трой растерянным голосом. Было бы то, что он сделал бы.
«Я бы, наверное, так и сделал, если бы мог», — сказал Чарли с коротким смешком. Однако, посмотрев на выражение лица Троя, его улыбка быстро протрезвела. — Ты не знаешь, да?
«Я так не думаю».
«Ну… Когда у тебя появится такая возможность, попытайся перечитать свой контракт. Думаю, есть несколько деталей, которые вы могли упустить», — заявил Чарли.
«Есть ли спойлеры по поводу этих подробностей?» Трой вел дальше.
— Нет, не думаю, что смогу сказать, — сказал Чарли, вставая. «Ну давай же. Группа, вероятно, думает о том, где мы находимся. Давай вернемся».
«Но нам нечего было вернуть», возразил Трой.
«Они не ожидали от нас этого. Пойдем»
И они пошли обратно. Он взял с собой наушник, поскольку разум Троя наконец начал понимать, о чем они только что говорили.
Как и предсказывал Чарли, остальные не возражали против отсутствия напитков. Сначала они даже не заметили, что вернулись. Вместо Чарли Дарлоу взял на себя обсуждение политики с Зепом, перевернув все это на себя.
Ночь продолжалась. Было выпито несколько напитков. Рассказывали какие-то истории. Чарли все много раз били пощечину. В конце Трой даже получил легкую пощечину.
Хорошие времена.
Но, как и всему хорошему, что когда-либо существовало, этому пришел конец. Время шло так быстро, что Зеп пропустил время, так что ей пришлось бежать первой. В этот момент Фрэнсис уже ушел, никто не заметил. Однако Трою сказали, что это нормально.
Поскольку их осталось так мало, было решено просто оставить все как есть и вернуть свои комнаты.
Вместе они подошли к входу на торговую улицу, прежде чем, наконец, попрощаться с ними в последний раз.
— Трой, — сказал Чарли, когда они шли по коридору. Остальные пошли в противоположном направлении. Похоже, количество коридоров личных комнат было намного больше, чем первоначально предполагал Трой.
Но они были расположены стратегически. Расположение было таким, что людям приходилось проходить минимальное расстояние в течение дня. Как оказалось, у них двоих были личные комнаты очень близко друг к другу. Но это не тот коридор.
«Да?» — заявил Трой, глядя на Чарли.
— Прежде чем мы сегодня вечером разойдемся, тебе, наверное, следует это знать, — начал объяснять Чарли. «Если мы будем следовать обычному графику, на следующей встрече нам следует сыграть в блэкджек. Для всех нас будет лучше, если в следующий раз вы не возьмете с собой этот наушник. Первое время это весело и ново. Следующее… становится немного напряженным. Никому не весело. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Скрытая угроза, тонко завуалированная сладкими словами.
— Ага, — сказал Трой без всякого спокойствия в тоне.
— О, расслабься, — сказал Чарли, хлопнув Троя по спине. «Стресс в такое время суток вреден для здоровья».
Мол, сказать, что это принесет какие-то положительные эффекты.
«И… это моя остановка на сегодня», — продолжил Чарли. «Увидимся утром.»
«Увидимся», — сказал Трой в ответ, слегка помахав рукой.
Чарли пошел по коридору направо, а Трой просто пошел вперед. Теперь, когда он остался один, у него наконец появилось время сформулировать свои мысли.
Куда он мог позвонить сегодня вечером? Успех? Отказ? Назвать это и тем, и другим было бы ложью. Лучше всего подойдет что-то среднее. Ему удалось войти в группу, плавно влившись в нее, лишь с некоторыми икотами.
Но были и неудачи. Хотя он преуспел в одной цели, он серьезно потерпел неудачу в другой. Никто не должен был осознавать свои… личные изменения в правилах. Чарли это заметил. Но, судя по тому, что ему сказали, это была не вина Троя. Это был Адам.
Ждать. Чарли когда-нибудь рассказывал, как он это понял?
…
Этот широкий кусок-
Нет. Трою нужно было сосредоточиться. Обнаружен пробел в информации. И чтобы исправить эту дыру, ему нужно будет спросить кого-нибудь, у кого есть необходимая, очень конкретная информация. Адам, если быть точным.
Вытащив из кармана наушник, он внимательно и внимательно рассмотрел его. Эта маленькая вещица очень помогла Трою. Должен ли он поблагодарить Адама за все это? Не сразу, конечно. Больше в духе информирования о том, что испытание успешно достигло своих целей?
Эх. В голове Троя это звучало достаточно хорошо. Что самое худшее может случиться?
Он надел наушник, слегка повернув его, чтобы убедиться, что он сидит плотно. Он уже немного привык, и часть, висящая за ухом, расшаталась. Трою нужно было как-то это исправить.
‘
У вас есть вопросы.
‘, немедленно начал Адам.
— Это было так очевидно? — риторически спросил Трой.
‘
Да, через контекст.
‘, — послал Адам.
Трой решил просто проигнорировать ответ Адама и сразу же приступил к делу.
— Почему ты не сказал мне, что Чарли это понял? — спросил Трой, продолжая идти по коридору. Он не мог вспомнить, чтобы в этот момент оно разделилось, но, возможно, он просто неправильно помнил. Он помнил, как в какой-то момент пошел направо, и именно этим он и закончил.
‘
Меня беспокоила твоя реакция. Это была ваша очевидная реакция, которая запустила всю цепную реакцию. Надеяться, что вы не отреагируете в такой же степени на более тяжелые новости, было бы нелогично с моей стороны.
— объяснил Адам.
— И не знать, что Чарли знает о тебе, было бы лучшей альтернативой? Что, если он расскажет остальным? — сказал Трой. Ладно, здесь определенно должен был быть поворот налево. Вместо этого Трой мог идти только вперед или вправо. Левый поворот должен был появиться в какой-то момент, поэтому он просто пошел вперед.
‘
Вы знаете, что результат не изменится, если Чарли решит рассказать об этом другим людям в группе.
‘, — заметил Адам, и это было справедливо.
— Хорошо, — признал Трой. — Как он вообще все это догадался?
На этот раз Адаму потребовалось некоторое время, чтобы ответить.
‘
С моей стороны это был провал, которого можно было избежать.
— наконец сказал Адам.
— Хотите быть более конкретным? — спросил Трой.
‘
Должен ли я?
‘, — переспросил Адам.
«Да.»
‘
Каковы будут последствия моего молчания?
‘
«Я буду слегка подкручивать ваши запросы во время регулярного тестирования, чтобы у конечного результата было немного больше шансов закончиться неудачей».
‘
Ты бы не посмел.
‘
«Испытай меня.»
Пауза.
‘
Я-поздравил-его-с успехом.
‘
— Немного медленнее, пожалуйста.
‘
Я ошибочно поздравил его с победой, поскольку лично не смог определить, с кем разговариваю.
‘
«… это глупо.»
‘
Я осознал.
‘
Кстати, о глупости, куда именно забрел Трой?
