«Итак… что нам теперь делать?»
Все трое собрались возле комнаты для допросов, оставив старшего преступника внутри спать одного. С ним скоро разберутся, но в первую очередь нужно было обсудить информацию. Собранные знания были чем-то, чего раньше никогда не видели, о чем не упоминалось ни в одной документации, а это означало, что с ними нужно было обращаться очень деликатно.
«Во-первых, нам нужно поместить мистера Мэнсона в новую камеру. Протокол не позволяет нам долго держать его без сознания. Поэтому перейдем к нервным амортизаторам на шее. Я верю, что у нас еще есть несколько ошейников», — заявил офицер Грюнвальд, приступая к тщательному планированию. Мужчина, казалось, утратил часть своей более пассивной позиции, и поздний час стимулировал формирование в голове мужчины самых разных идей. Как чрезвычайно интересно было увидеть, как оно открылось само по себе. Кассандра была более чем впечатлена. «Джаред, я бы хотел оставить это задание тебе. Был ли у тебя раньше опыт работы с этим оборудованием, или Касс понадобится тебе в помощь?
— Я прекрасно с этим справлюсь, босс, — быстро ответил Джаред, кивнув головой в подтверждение. Он уже собирался выйти, чтобы выполнить свое задание, но был остановлен взглядом начальника. Кое-что еще нужно было сказать.
«Очевидно, что подозреваемых больше. Г-н Мэнсон не назвал точное число, но можно с уверенностью предположить, что их очень много. От десяти до двадцати. Учитывая наше ограниченное число, я думаю, мы все можем согласиться, что было бы неразумно искать их немедленно. Из одной только логики было бы ясно, что они остаются в пределах нескольких километров в пределах возможного источника воды, что позволит нам ограничить поиск вокруг реки и вблизи нее. Это по-прежнему большая территория, но рядом с водой следы будет легче найти».
Судя по тому, что видела Кассандра, это, безусловно, безопасное предположение. Переносить любую форму жидкости на большее расстояние было равносильно посредственности. Это тратило энергию впустую, оставляя при этом мало причин для выполнения самого действия. В стране, где так много источников воды, не было места для больших запасов воды.
«Касс, я бы хотел поручить эту задачу тебе. Учитывая ваш недавний опыт поиска русла реки, я думаю, вы вполне справитесь с этой задачей. Я хотел бы сопровождать вас в этом, но добавление пробудившегося заключенного затруднит мобилизацию всех нас».
— Я мог бы пойти с ней, — быстро предложил Джаред. «Поскольку мы не выедем в ближайшие пару часов, у меня должно быть достаточно времени, чтобы поместить заключенного в подходящую камеру».
«Боюсь, это не сработает. У нас все еще есть свои обычные задачи, включая поездки в случае чрезвычайных ситуаций. Поступали жалобы на наши чрезвычайные решения, направленные на то, чтобы возместить часть нашей работы, и до нас доходили сообщения сверху о наших действиях. Джаред, ты мне нужен, чтобы отвечать на звонки. Как ты думаешь, ты сможешь это сделать?» — спросил Грюнвальд, на что тот пылко кивнул. «Большой. Я не верю, что получил от тебя ответ, Кэсс. Есть ли какие-нибудь возражения против того, чтобы ты стал для нас разведчиком? Я думаю, что смогу отправить одного из дронов для помощи в выполнении задания в течение дня или двух, но эту задачу, скорее всего, придется выполнить до этого».
Кассандре едва ли нужно было об этом думать, прежде чем она тоже кивнула. Была найдена новая проблема, в решении которой она могла бы участвовать безупречно, и у нее не было шансов отказаться от этой возможности. Ее задача заключалась в том, чтобы снять с нее часть вины, но при этом продемонстрировать ее в положительном свете.
«Приятно слышать. Джаред, найди пленника достойных наград. Касс. Иди поспи на несколько часов. У вас много дел, когда солнце поднимается высоко», — сказал офицер Грюнвальд, его слова заставили обе стороны отойти. Джаред вернулся в комнату для допросов, а Кассандра ушла, чтобы добраться до той части здания, где размещались помещения для персонала.
Это была настоящая прогулка, особенно для человека с уставшим телом. Но именно так было спроектировано здание. Хотя эффективность движения была важна, стратегия была продумана на случай возможного боя. Если, скажем, заключенные в своих камерах должны были покинуть ее пределы, не логично ли было бы дать спящим офицерам как можно больше времени на подготовку? Никто не заслуживал того, чтобы людей забивали до смерти в их собственных кроватях.
— Будьте готовы уйти через шесть часов, — послала Кассандра своему наименее любимому автомату. Она понятия не имела, получит ли он сообщение или нет, поскольку не была полностью осведомлена о том, как работают зарядные станции. Проснулись ли они, как обычно, или все это время они двигались и были бездумны? Было легкое размышление о том, чтобы потратить следующий час на чтение именно этого, но женщина знала, что у нее есть более неотложные дела.
— Конечно, босс. Куда мы идем? Нам нужно какое-нибудь специальное оборудование? Жюль быстро отправил обратно. По сравнению с обычным временем ответа произошла небольшая задержка, но женщина еще не была готова объяснить, что причина в зарядной станции.
«Принесите свою стандартную экипировку. Перед нами стоит задача найти признаки человеческой жизни вдоль реки. Судя по информации, собранной во время допроса человека, которого мы поймали несколько дней назад, очевидно, существует группа интересов. Судя по формулировке, есть подозрение, что они лояльны до уровня культа. Поиск каких-либо следов будет нашим главным приоритетом. Любые вопросы?’ Кассандра послала сообщение, подробно изложив последние события. Не было никакой реальной необходимости ждать, пока информация будет передана. Без этого всегда существовала вероятность недопонимания. Даже если конструкция не была живой, она явно могла принимать логические решения. Но для того, чтобы сделать такой выбор, сначала потребуется полная картина. И это именно то, что он получит.
«Думаю, у меня есть несколько. Эта группа, культ или что бы это ни было, как долго они находятся в лесу?’
— Поскольку мы захватили цель несколько дней назад и поскольку было сказано, что он путешествует с ними, я бы дал этому минимум неделю. Может быть, всего четыре дня, если нам придется подумать о более редких возможностях, — ответила Кассандра. Чтобы понять это, потребовалось немного размышлений, но это было лучшее, что она могла сделать. Может быть, она могла бы включить эту теорию в свой отчет? Было бы полезно иметь документацию о ее способности точно оценивать ситуацию, основываясь исключительно на скудной информации. Она могла бы даже начать писать этот отчет сегодня, пока ее воспоминания еще свежи.
— Итак… любые улики, будь то реальный человек или просто его следы, окажутся для нас чрезвычайно ценными? – спросил Жюль. И куда эта конструкция шла?
‘Конечно. Есть что сказать по этому поводу? — спросила Кассандра. Наконец она добралась до своей комнаты. Когда она открыла дверь, в ее ноздри невольно ударил внутренний запах. Хотя он, возможно, и выглядел чистым, на самом деле это было совсем не так. Ей нужно срочно вынести мусор, иначе вся станция пропахнет… Она даже сейчас могла бы это сделать, правда. Не похоже, что женщина скоро уснет.
Собрав весь мусор в пакет, она завязала сверху узел и вынесла его обратно из комнаты. Времени было потрачено много, а ответа от автоматики не было. Джулс вел себя странно тихо. Особенно, когда был задан прямой вопрос. Что оно делало?
Независимо от того. Не то чтобы Кассандру это слишком волновало. Она уже предоставила необходимую информацию, и на любые другие вопросы можно будет ответить в свое время. У них было достаточно времени для общения во время поездки к реке. В конце концов, это был настоящий драйв. Хотя… время могло бы сократиться, если бы автоматике снова разрешили двигаться. Даже на грунтовых дорогах он просто не мог сдержать тягу к спидеру. То, что они не разбились, заставило ее лишь похвалить создателей автоматики. Это были специалисты высшего класса в этой области, и это было легко заметить.
Мусоропровод был виден. Быстро сделав последние несколько шагов, быстрый взмах позволил ей быстро избавиться от сумки. Вонь осталась, но выветрилась достаточно быстро. По крайней мере, на это надеялась Кассандра, прекрасно зная, что она останется в комнате, несмотря ни на что.
Когда она вернулась в свои личные апартаменты, дверь в ее комнату была закрыта. Внутри особо не о чем говорить, но это было лучше, чем ничего. Глядя на кровать, Кассандра подумывала о том, чтобы попытаться заснуть немедленно, но почти мгновенно отбросила эту мысль. Не было никакого шанса, что она сможет остановить работу своего разума в течение следующих тридцати минут. Все по-прежнему было на повышенных оборотах.
Когда она слишком быстро посмотрела по сторонам, она все еще могла видеть пятна в своих глазах. Ее светорецепторы явно сильно пострадали во время дневной попытки поимки. Хотя вскоре пришло полное понимание его исцеления, ничто не мешало ей, тем не менее, раздражаться по этому поводу.
Упс… поскольку у нее не было возможности поспать, Кассандра села за свой стол и приступила к отчету за день. Также нужно было заполнить кое-какую документацию, но она оставила это на потом. На данный момент необходимо сосредоточиться на точности письма. Даже если бы двое других были не в состоянии правильно описать события дня, Кассандра не упала бы до такого минимума. У нее были стандарты.
Возможно, именно поэтому она смогла быстро вытащить револьвер, который лежал у нее на столе, когда дверь в ее комнату распахнулась. Ее палец уже почти нажал на спусковой крючок, когда она увидела, кто это был. Или, может быть, лучше было увидеть все таким, какое оно есть.
— Джулс, — сказала Кассандра.
«Да?» — спросила автоматика.
— Что, черт возьми, ты делаешь?
«Судя по всему, я стою совершенно неподвижно, чтобы вы в меня не выстрелили».
— Почему ты в моей комнате?
«Потому что ты в своей комнате. Я думал, это будет очевидно.
…
Кассандра опустила смертоносное оружие и снова включила предохранитель, чтобы убедиться в отсутствии осечек. Ей почти хотелось, чтобы он был, спасая ее от позора, который она увидела перед собой. Но этого никогда не произойдет, и ей нужно было принять этот факт. Каким был первый шаг к этому? Чтобы снова взять ситуацию в свои руки.
«Будь серьезен. Почему ты почувствовал необходимость прийти в мою комнату? — спросила Кассандра, пряча оружие в обычное место. Это место не было очевидным для людей, стоящих в дверном проеме, но оно было очевидно как день для любого, кто сделал три шага в комнату. Если бы они знали, откуда смотреть, вот так.
«Я просто почувствовал необходимость увидеть твое лицо, когда давал последний комментарий по своему вопросу», — ответил Жюль, полностью войдя в комнату и не теряя времени, увидев упругость матраса. Хотя этого могло бы быть достаточно для человека нормальных пропорций, вес конструкции не позволял добиться какой-либо заметной упругости. Кажется, он был разочарован результатом. — Не понимаю, как ты этого еще не осознал.
«… Просто расскажи мне этот грандиозный факт, чтобы мы оба могли перейти к более важным вещам», — сказала Кассандра. На самом деле конструкция ждала несколько минут, чтобы лично сообщить ей хоть один факт. Почему не было какого-то протокола, запрещающего именно это? Женщина усмотрела в этом недоработку дизайнеров, какими бы продуманными они ни были.
«Вспоминая свою встречу со странным человеком у русла реки не так давно, я не мог не думать, что мы сделали несколько неверных предположений. Учитывая, что вокруг царит весь этот культ, я не мог не думать, что…
Кассандра к этому моменту уже не слушала слов автомата, слишком сосредоточившись на том, чтобы связаться со своим вышестоящим офицером. У них были доказательства!
