Когда Кассандра вошла в небольшую комнату отдыха, Грюнвальд встретился с ней взглядом. Пожилой мужчина стоял у кухонной стойки и ел то, что можно было назвать только отвратительным куском человечества. Другие любили также называть это сухим бубликом, но кому вообще нужны были такие детали?
— Ты на удивление рано встала, Кэсс, — прокомментировал офицер Грюнвальд, продолжая жевать свой сухой отвратительный завтрак. «Надеюсь, ты выспался так, как тебе было нужно».
Кассандра выспалась настолько, насколько ей было нужно в этот день. Судя по времени, было еще очень раннее утро. Солнце сейчас едва бы достигло холмов. Как долго она спала? Должно быть, прошло около трех… может быть, четырех часов? В тот момент она была точно мертва в своей постели. Только настоящие монстры могли спать дольше.
— Я мог бы сказать вам то же самое, сэр. Я не ожидала, что в такой час кто-нибудь встанет с постели, — возразила Кэсс, подходя к своему прилавку и рассматривая открывшиеся ей возможности.
Сухие бублики. На прилавке не было ничего, кроме мешков на мешках с бубликами. Просто… кто именно заказывал припасы? Быстро всмотревшись в него, Кассандра с тревогой обнаружила, что это был не кто иной, как Джаред. У этого человека не было настоящего вкуса ни к чему, но даже так. Разве он не должен был воспринимать завтрак как нечто большее, чем бессмысленную работу? Заглянув в шкафы, Кассандра вместо этого нашла один из аварийных пайков. Это было бы невкусно, но, по крайней мере, было бы лучше, чем сухой хлеб.
«Еще не ложился спать. Сейчас до тридцати часов бодрствования, — беспечно констатировал Грюнвальд. Вероятно, для этого человека это был просто еще один день. Сколько раз он уже пробовал что-то подобное, вынужденный бодрствовать целыми днями? Жизнь офицера порой была крайне изнурительной, так что догадаться об этом не составляло особого труда. «И, пожалуйста, возьмите с собой бублик. Эти вещи не устареют в следующем году, поэтому единственный способ избавиться от них — это потребление».
— Конечно, сэр, — согласился Кэсс, взяв одно из ужасных созданий. Джулс наверняка съел бы это. Или, может быть, были птицы, в которых она могла бы его бросить. Женщина полностью осознавала, что не она будет есть этот мусор.
Кассандра вышла из комнаты, не сказав больше ни слова. Жюль встретил ее по ту сторону двери, хотя по какой-то причине не вошел вместе с ней. Автоматизация обошла остальных? Женщина недавно увидела доказательства этого, но решила не поднимать этот вопрос. Ничего нельзя было сделать, кроме как прямо приказать ему изменить свой образ действий.
«Хочешь этот бублик?» — спросила Кассандра, предлагая образ черствого куска хлеба. Она едва прикоснулась к нему, и только два пальца не позволили ему упасть на землю, где оно и заслуживало.
Автоматика смотрела на него секунду или две, как будто изучая еду на предмет каких-либо недостатков. Кассандра лично могла найти многие подобные недостатки, но, может быть, автоматика искала что-то иное, чем она? Женщина смотрела на это только с логической точки зрения. Зная конструкцию, женщина не усомнилась бы, что она пытается выяснить, можно ли использовать ее в качестве бейсбольного мяча в более холодных условиях.
— Ты что-нибудь с этим сделал? – спросил Жюль, явно подозрительно относясь к небольшому жесту доброты.
«Сегодня утром вы очень подозрительно ко мне относитесь», — заявила Кассандра.
«Дракону суждено быть жадным», — прокомментировал Жюль так, как будто это должно было все объяснить. Но независимо от того, что именно нужно было контекстуализировать, автоматизация действительно взяла на себя выпечку. — Зачем ты даешь это мне?
— Потому что я этого не хотела, — ответила Кассандра, не чувствуя причин скрывать свои намерения. Не то чтобы она собиралась когда-либо вести себя так, будто съела такую отвратительную вещь. Во время разговора с Грюнвальдом она даже не скрывала своего неудовольствия по этому поводу, а это значило больше, чем можно было по-настоящему понять. В конце концов, обычно она не стала бы проявлять негативность перед начальством. Хотя он был способен вызвать некоторую форму сочувствия, он также имел возможность сформировать негативный баннер вокруг ее имени, серьезно повредив ее имиджу как в целом положительного человека. Ее личность была всем, но даже она не могла заставить ее изменить свое мнение об этих проклятых вещах.
Жюль не выглядел понимающим, глядя на женщину с небольшим пристальным вниманием. Кассандра просто проигнорировала это, когда они наконец вышли из парадной двери. Их машина стояла там и ждала, пока они въедут. Вероятно, автоматика сбила его с толку еще до того, как он дождался, пока она выйдет из комнаты. Как это ужасно заботливо. Она бы это прокомментировала, если бы не продолжающееся молчание между ними. Конструкт явно о чем-то думал.
— Если бы ты этого не хотел, — начал Жюль, говоря медленно и четко. «Почему ты это вообще понял? Разве это не будет пустой тратой еды?»
«У нас слишком много бубликов, чтобы два человека могли пройти, и я никоим образом не буду помогать в выполнении этих вещей», — ответила Кассандра, установив зрительный контакт с автоматикой, когда она уселась на свое место. Жюль уже вытащил ключ и вставил его в розетку. «Поэтому я чувствовал, что вы предоставите мне достаточную замену. И ты уже принял хлеб, а это значит, что ты имеешь право его есть. Это обычная порядочность».
Автоматика подняла палец, словно собираясь протестовать, но медленно опустила его снова. Его рот был открыт, как будто он только что был готов что-то произнести, но ничего не получилось. Вместо этого он посмотрел на бублик в своих руках, пожал плечами и откусил от него большой кусок. Через секунду он снова пожал плечами, демонстрируя универсальный знак простого принятия вкуса.
— Думаю, я рад слышать, что меня достаточно, чтобы заменить человека, — сказал Джулс, откусив еще несколько быстрых кусочков и доедая все. Кассандра чувствовала себя немного неловко, зная, насколько это сухо. Потом она вспомнила, что думает о конструкции из металла, и потеряла всякое сочувствие. Нет причин беспокоиться о слишком сильном нажатии клавиш на клавиатуре. Зачем ей беспокоиться об этом?
…
Спидер был прижат к днищу машины, и они оба быстро выехали на улицу, машина проносилась мимо красных фонарей и пустых улиц. На городской улице не было никого, кроме них, никаких людей. Хотя кто-то и смотрел из окон, не было никого, достаточно смелого, чтобы вынести вызов снаружи. Никто не хотел, чтобы его выделяли на камерах. Риски были слишком высоки. У них были права, безопасность их имени и сила, готовая помочь им в данный момент. Но… сила нужна была, чтобы помочь всей массе. Одинокий человек редко имел такое важное значение. Ради всех, права могут быть проигнорированы, привилегии могут быть ущемлены, а безопасность, предназначенная для них, может быть отнята в любой момент. Человек может быть подношением, призванным обеспечить безопасность всех остальных.
Понравилась ли Кассандре эта часть? Ей понравилось, что некоторых людей удалили? Нет она не сделала. Но… она знала, что произойдет, если они этого не сделают. Опасные люди могут причинить вред другим. Они могли убить других. Как она могла спать по ночам, если знала, что произойдет, если правительство не предпримет меры заранее? Реагировать на события не всегда было лучшим способом действовать. Предсказать преступление до того, как оно произошло? Если технология работала, не было причин не делать этого. Один человек был достойной жертвой ради процветания общества.
Глядя на автоматику, Кассандра увидела, что конструкция смотрит вперед без каких-либо эмоций на лице. Может быть, он снова решил игнорировать эту часть своего тела в пользу использования вычислительной мощности для какой-то другой задачи? В конце концов, это уже случалось раньше, и женщина не смела думать, что это не повторится.
В конце концов, это была хорошая идея. Просто… было бы неплохо узнать, было ли это на самом деле. Они ехали так быстро, срезая повороты до такой степени, что уличные фонари почти постоянно врезались в них, и опасность была повсюду. Если бы в системе автоматизации возникли какие-либо внутренние ошибки, было бы здорово узнать об этом в ту же секунду, иначе они, скорее всего, понесут серьезный ущерб автомобилю и кузову.
Как это можно сделать? Что ж, Кассандра уже знала, как она это сделает. На тот момент она делала это много раз, до такой степени, что ей уже не нужно было об этом думать. Ее внутренние цифровые функции создали для нее ярлык в ожидании желания проверить внутреннюю работу автоматики. Хотя это был прекрасный пример адаптации интерфейса к желаниям пользователей, это также был отличный пример недостатка, который Cassandra замечали все больше и больше. Она полагалась на одну-единственную функцию и функцию, использовать которую ей стало некомфортно.
На самом деле ничто не мешало офицеру что-либо поискать. Если бы Кассандра захотела, она могла бы получить медицинские карты, коды безопасности и точные копии учетных данных всех граждан во всем городе. Система остановила бы ее из-за уровня доверия, которое ей было оказано. Она могла шнырять вокруг столько, сколько хотела, и не понести за это никаких последствий.
И ее коллеги тоже не были застрахованы от этого. Она могла знать о них все, прочитать всю историю их жизни с их собственной точки зрения и использовать эту информацию по своему желанию. И они могли бы сделать с ней то же самое.
Это была дилемма заключенного. Хотя она была технически ограничена в своих действиях по поиску информации, при ней постоянно присутствовала история. Каждый поиск, каждое движение ее глаз были записаны. Если бы она посмотрела досье офицера, тот же самый офицер мог бы просмотреть ее историю и выяснить, что она смотрела на него.
Если бы она не посмотрела, она бы никогда не узнала, и этот офицер мог бы осмотреться незаметно. Если бы она посмотрела, а офицер не посмотрел на нее, она бы сделала это без причины. Технически, у нее было бы больше шансов на победу, если бы она постоянно просматривала профиль каждого, наблюдала за каждым их шагом и всегда знала только то, что они о ней знают.
Но… вот откуда взялись недостатки. Постоянная паранойя ни к чему не приведет. Система была построена на уверенности в том, что она не будет делать того, что не нужно для успеха ее работы. Кассандра знала об этом все и поэтому следовала молчаливым соглашениям, заключенным между коллегами. Она бы не смотрела, если бы не смотрели другие.
Да, она могла решить не доверять им и просмотреть их файлы, чтобы убедиться, что они соблюдают соглашение, но тогда она будет такой же плохой, как и они. Это было не морально правильно. Это было неправильно.
И Кассандра делала то же самое с автоматикой, сидящей рядом с ней. Каждый раз, когда ей было интересно, о чем оно думает, она заглядывала в его голову, копаясь в его истории, его мыслях, во всем, что она могла понять, тщательно изучая. Да, оно не было живым. Да, автоматизация не имела тех же прав, что и люди. Но… должно ли это иметь значение в данном контексте? Должна ли женщина считать, что мысли исходили не от человека? В конце концов, это все еще были мысли, и они должны были быть личными. Если конструкция не выставляла их на всеобщее обозрение, почему она вообще должна была иметь право на них смотреть? Ее действия подорвали оказанное ей доверие.
Когда еще один удар о стену чуть не заставил Кассандру выпрыгнуть из машины, женщина начала пересматривать некоторые из своих идеалов. Идея этики, что значит доверять, если она действительно могла подчинить мыслительную конструкцию таким вещам, и это было… изнурительно. Женщине требовалось простое решение. И после нескольких секунд размышлений она наконец остановилась на одном.
«Сбавь скорость до скорости, на которой ехал бы обычный человек по этой дороге», — приказала Кассандра, ее руки слегка побелели от хватки на сиденье. На этот раз черты лица Жюля вернулись на свои места. Автоматика на секунду глянула на нее сбоку, прежде чем выполнить просьбу, замедлив машину до приличного уровня. Это все еще было очень близко к нарушению ограничения скорости, но Кассандра в этот момент чувствовала себя более чем в большей безопасности.
«Что-то не так?» – спросил Жюль, теперь полностью глядя на нее. Кассандра крикнула бы конструкту, чтобы тот следил за дорогой, но она уже знала, что он с самого начала не пользовался глазами. Камеры уже отлично справились с этой задачей.
«У меня есть вопрос.»
«… Тогда скажи это. Мне как бы нужно это услышать, если я хочу на него ответить».
— Ты не против, чтобы я узнал твои мысли? — спросила Кассандра. Жюль ответил не сразу. Автомат просто посмотрел на нее, черты лица вновь приобрели бесстрастное выражение. Оно не проявляло никаких эмоций.
«Хочешь получить ответ, который хочешь услышать?» – спросил Жюль. Тон был без эмоций. Это было скучно, точно так же, как использовал Грюнвальд во время допроса.
«Будет ли он честным?»
«Нет.»
— Тогда я хочу услышать твой честный ответ.
В машине повисло молчание, никто из участников ничего не сказал. Кассандра посмотрела на автоматику, но тот не оглянулся на нее.
— …Я бы предпочел, чтобы ты этого не делал.
Конечно. Кассандра должна была догадаться.
«Туша животного на боковой дороге вон там», — заявил Жюль, переводя разговор на совершенно другое направление. «Голова отсутствует».
Глядя на то, куда указывала конструкция, Кассандра нашла последний комментарий преуменьшением.
