Сернистый запах наполнил воздух, заставив Джареда сморщить нос. Оно без колебаний проникло ему в нос. Если бы он впервые попробовал почувствовать его вкус в воздухе, у него мог бы просто случиться приступ кашля, ощущение жжения в горле, а не то, что можно было бы вынести без подготовки.
И все же, когда он осмотрел лагерь мертвых, он вспомнил, сколько раз он видел одно и то же зрелище. Возможно, он был разного размера, с разными людьми, но пейзаж менялся очень редко, когда дело доходило до запаха. Способов сжечь человеческую плоть было очень много, и Джаред видел большинство из них.
Пройдя мимо удивительно целого тела, Джаред некоторое время рассматривал труп, просто чтобы убедиться, что это действительно труп. Он только что вышел на поляну, поэтому было странно видеть тело уже у своих ног. Он предположил, что некоторые на окраине круга могли увидеть или услышать ракету до того, как она приземлилась, и смогли отбежать еще на несколько шагов, прежде чем она приземлилась.
Проверив глаза и пульс, офицер был рад обнаружить тело, к счастью, мертвым. Когда он услышал, что использованная ракета едва имела зону поражения на радиусе круга, Джаред испугался, что найдет еще живые тела. Это всегда было худшее. Но, осматривая неподвижные трупы, мужчина был рад, что информация Касс оказалась точной.
Говоря об этом нежном цветке… Джаред не мог не вздохнуть. Ей не следовало смотреть. Офицер знал, что ему следовало бы возражать против того, чтобы она вышла на поиски лагеря, прекрасно зная, какие процедуры можно предпринять, если их число окажется больше, чем ожидалось. Кэсс, возможно, проработала на этой должности больше года, но ей еще предстоит полностью осознать, что может предложить эта должность. Она не пережила тех ужасов, которые пришлось бы принять.
Возможно, именно поэтому она так настойчиво хотела сама осмотреть лагерь и рассказать о каком-то ребенке, которого нужно было найти. Джаред предположил, что это могло быть так называемое
человеческая жертва
. Поскольку алтарь находился именно там, куда была направлена ракета, Джаред был бы удивлен, если бы обнаружил хоть малейший намек на присутствие ребенка. Глядя на середину поляны, он мог видеть, что все там было полностью разрушено. Трава была вырвана с корнем, грязь разлеталась в стороны. Когда снег, наконец, пошел снова, большая часть которого была разрушена от сильного жара удара, Джаред увидел шрапнель и грязь, образовавшие слой поверх белого порошка. Оно красиво блестело на солнце.
На земле были разбросаны кусочки различных предметов. Джаред изо всех сил старался не вставать ни на один из них, точно зная, откуда взялись некоторые из них. Но другие… Их обходили стороной совсем по другой причине.
Хотя отчет Касс мог быть предвзятым, она явно не лгала о количестве имевшегося там оружия. Даже после разрушения от ракеты камер было достаточно, чтобы по-настоящему увидеть, сколько их было. И судя по тому, как это выглядело… у некоторых были еще и зажигательные гранаты. Некоторые из них были активированы во время первого удара, но некоторые лежали на земле и еще не отскочили.
Джаред вздохнул, доставая один из детекторов, которые он должен был взять с собой. Это был своего рода экран, который можно было держать, достаточно прозрачный, чтобы видеть сквозь него. Он был разработан для использования в качестве своего рода сканера более прямого действия, способного обнаруживать гранаты и любое другое зажигательное оружие на расстоянии.
Если бы не сканер, это было бы похоже на прогулку по действующему минному полю. Не было никакой возможности, чтобы офицер охотно взаимодействовал с разбитыми гранатами, способными взорваться при малейшем прикосновении. А учитывая тот факт, что некоторые из них, вероятно, все еще висели на телах мертвецов, телах, которые Джаред был обязан тщательно обыскивать в поисках чего-либо примечательного, у офицера явно была своя работа.
По крайней мере, они все были взрослыми. Каждому из них было больше двадцати лет. Может быть, даже тридцать. Джаред не был до конца уверен, поскольку из-за его возраста было все труднее увидеть разницу. Еще один симптом старения, от которого он был бы не против отказаться. Ум, который когда-то был таким острым, по мере использования терял свою остроту. Тогда он мог только догадываться, где будет скучно.
Джаред покачал головой, вырываясь из того, что могло бы стать вечностью, проведенной в воспоминаниях о прошлом. Он был на задании, задаче, которую нужно было выполнить в течение дня, и времени на перерывы не было. По дороге в машине он прошел через весь MRE, так что у него не было шансов, что ему не хватит энергии. Единственное, что ему было нужно, это сила воли.
И все началось прямо сейчас. Взяв в руки сканер, он просмотрел первый за день труп. Он неподвижно лежал на снегу, лежа на животе. Его окружали красные пятна, вероятно, оставленные снарядами, проникшими в его тело. Или… Джаред предположил, что ему следовало назвать труп «она». Ему нужно было помнить об этом, чтобы он действительно не оторвался от предстоящей ему работы.
Не увидев никаких предупреждений на сканировании, он опустился на колени, перевернул мертвую женщину и вместо этого заставил ее лечь на спину. Холод остановил худшие последствия смерти, но снег явно все еще поражал кожу. Начали появляться пятна. Это было не так экстремально, как на живом теле, но обморожение явно все же началось. Место, конечно, ужасное, но не то, от которого Джаред даже вздрогнул.
Он обыскал карманы, выискивая по бокам спрятанное оружие. В одном из рукавов был небольшой нож, на бедре электрошокер, а за спиной спрятан револьвер. Кто бы это ни был, они были более чем готовы к разоружению. Джареду стало легко интересоваться историей этого человека до такой степени, что ему почти захотелось копнуть немного глубже.
Затем Джаред вспомнил, что обыскивает личные вещи трупа, и его любопытство ничуть не угасло. Сканируя черты ее лица и зубы, офицер просканировал систему в поисках любых личностей в стране, которые соответствовали бы всем требованиям. Никто не подошел. У женщины не было личности, она, вероятно, была беженкой из другой страны. Джаред не слишком удивился. Тот, за которым они следовали, побывал во многих разных местах. Было логично, что он подобрал несколько по пути.
«Ловушки обезврежены», — произнесло существо, которое, как надеялся Джаред, не справилось со своей задачей. Было странно, что его настроение могло упасть еще сильнее, чем оно уже было. «Хотите, чтобы я пригнал машину к вам?»
Помимо уборки и идентификации трупов, Джареду было приказано обезвредить все ловушки, которые можно было найти на пути к лагерю. Как сообщила Кассандра, их было много, причем некоторые из них могли нанести смертельный удар, если их активировать. Поскольку у него, к счастью, был под рукой расходный материал, он послал свою автоматику, чтобы обезвредить их. То, что это удалось за такое короткое время… Джаред ничего не сделал, только сжал кулаки в легком разочаровании. Злость ни к чему не приведет. Он находился на активном минном поле. Гнев приведет только к тому, что он будет совершать ошибки.
‘Нет. Иди подожди в машине, — приказал Джаред. Он не получил ответа, но GPS на конструкции сообщил ему все, что ему нужно было знать. Не было ни малейшего шанса, что он позволит этой штуке ездить. Ущерб, который мог быть нанесен этим… почти заставил его дрожать. Ни за что на него не возложат вину за это.
Оглядываясь на лагерь, Джаред вздохнул, прежде чем снова перейти в рабочий режим. Сам процесс был достаточно простым. Сканируйте землю, по которой он шел, пока не наткнулся на труп, вместо этого просканируйте ее, чтобы убедиться, что нет ничего, что могло бы заставить его слишком громко чихнуть, обыскать бывшие вещи трупа и, наконец, попытаться идентифицировать лицо и стоматологические записи. .
Как ни странно, на этом последнем фронте было несколько успехов. Похоже, что пожилой мужчина нанял добрую десятку из них десять лет назад, и все это было сделано от начала до конца. Они даже раньше находились в одной и той же местности. Джаред заставил себя немного посмеяться над этим, размышляя про себя, какие методы продаж были использованы.
Героин, может быть. Большинство из них были заядлыми наркоманами, у некоторых есть судимости за нападение при отягчающих обстоятельствах. Было даже убийство.
Честно говоря, Джареду было трудно поверить, что все эти люди были наркоманами. У большинства из них не было ни единого шрама, ни каких-либо обычных намеков, которые раздражали его в отношении потребителей наркотиков. Никакой потери веса, никаких сломанных зубов и никаких выступающих вен. Все они выглядели здоровыми и здоровыми, а некоторые даже выглядели моложе, чем можно было предположить по их годам.
Однако по мере того, как он продвигался дальше по поляне… Офицер увидел меньший успех в опознании трупов. Ему даже было трудно найти достаточное количество тел для опознания. На лицах многих были смертельные раны. Это имело смысл, как ни странно.
Судя по присланным фотографиям алтаря, снаряд попал в цель на уровне пояса. Когда это было смешано с тем, что у всех было достаточно времени, чтобы посмотреть на это, и они стояли на коленях, большая часть взрыва сначала пришлась бы по лицу культиста. Джаред… был недоволен наличием доказательств этой теории.
Лица нельзя было разглядеть так, как намекало название. Черты лица были уничтожены, длинные куски разорванной плоти были вырваны. Ноги были оторваны, руки сломаны, а верхняя часть тела была изрезана металлом. Кровь струями заливала землю, показывая, где именно находился каждый человек. Джаред не мог сказать, что в тот момент он сильно почувствовал это зрелище. Его разум отключил его реакции.
Это была всего лишь работа. Сканирование, поиск, идентификация. Последняя часть на тот момент была лишней, но он тем не менее это сделал. Никаких успехов не было.
Когда начался последний этап уборки, тела вытащили из мест упокоения и сложили в большую кучу на дороге. Затем Джаред обошел вокруг и активировал все зажигательные устройства, которые не взорвались. Им не разрешили оставить их там такими, какие они были, но и вернуть их обратно они не смогли. Вероятно, были дефекты, поэтому самым безопасным решением было активировать их на расстоянии.
Ублюдков, должно быть, было больше сотни. Джаред лениво гадал, для чего они планировали их использовать. Но он недолго задавался этим вопросом и вскоре вернулся к работе. Он был единственным, кто это делал, и у него не было реального шанса закончить работу до конца дня, если он не ускорит темп.
