Ночь прошла, а вместе с ней и утро. И Троя это не слишком обрадовало.
Рядом с ним сидел доктор Хейл, выглядевший так же, как и вчера вечером. Если Трой немного прищурился, то недостатки ее взъерошенных волос выглядели точно так же, как и вчера. Она вообще спала?
«Хватит пялиться на мои волосы», — пробормотала доктор Хейл, в ее словах не было особого духа. «Сосредоточьтесь на еде. У тебя осталось совсем немного времени, прежде чем нам нужно будет идти.
Недолго, да? Это было гораздо большим преуменьшением.
Этим утром тело Троя, как всегда такое умное, отреагировало на сигнал будильника очень остро. Он, даже не проснувшись, сел, потянулся через кровать, чтобы добраться до будильника, оторвал зарядное устройство, выключив при этом шум, и вернулся в постель.
К его счастью, Трой проснулся через полчаса. Бросив быстрый взгляд на время, он тут же выскочил из постели.
И после напряженных пятнадцати минут подготовки он оказался здесь. Кофе под рукой, овсянка на столе, а напротив него Чарли, который выглядит так же мило, как обычно. Как, черт возьми, ему это удалось?
«Считайте это комплиментом», — сказал Чарли, глядя в сторону доктора Хейла. «Если мужчина смотрит на ваши волосы более десяти секунд, значит, вы что-то сделали с ними правильно».
«Не обращая внимания на первую часть вашего заявления, я считаю, что Трой, возможно, смотрит по совершенно неправильным причинам. В основном это может быть связано с отсутствием должного расслабления», — монотонно заметил доктор Хейл. «У тебя не возникнет никаких подозрений, зачем это?»
Чарли ахнул от ужаса. Трою было невыносимо смотреть на это. Пожалуйста, в следующий раз фактор реализма должен присутствовать.
«Теперь обвинять невиновного человека? Доктор Хейл, ваше мировоззрение слишком сильно пошатнулось!» — громко заявил Чарли. За другими столиками люди смотрели на него слегка разочарованно. Было приятно узнать, что Трой был не единственным, кто не был слишком уж жаворонком. «Как насчет того, чтобы мы вдвоем приложили все усилия и провели расслабляющий день… с большим количеством успокаивающих напитков. Мы назовем это «ночью тестирования» и возьмем себе оплачиваемый выходной. Звучит отлично?»
«Мы уже использовали один из них в этом месяце. Если мы будем делать это больше, мой начальник будет делать больше, чем задавать вопросы по этому поводу», — сказал доктор Хейл. И был ли это намек на разочарование, которое услышал Трой? Разочарование в начальстве… ну, единственным человеком выше доктора Хейла, которого он знал по имени, был доктор Фиделис.
Однако Трой не мог себе представить, чтобы он слишком сильно в это вмешивался, из-за подозрений в уклонении от работы. Подробности об испытании больше соответствовали его характеру.
«Жаль превзойти новый звук тишины», — сказал Чарли со вздохом в конце, прежде чем встать. «Хорошо. Я слишком долго откладывал отъезд. Мне нужно бежать, иначе мой коллега накричит на меня. Пока!»
Доктор Хейл не ответил, но Трой попытался компенсировать это небольшим взмахом руки.
Что касается задержки, Трою нужно успеть позавтракать, иначе ему скоро придется его оставить. Доктор Хейл уже закончила и просто смотрела на свою тарелку. Вскоре она взглянет на часы, прежде чем объявить, что пора идти.
Но сегодняшняя еда показалась мне такой несвежей. Было такое ощущение, будто его язык просто не хотел ничего пробовать. Почему Трой не был слишком уверен. Может быть, стоит обсудить что-нибудь с доктором Фиделисом? Или это может быть просто-
Нет! Больше не нужно думать о вещах.
Трой выплеснул себе в лицо большую порцию овсянки, и сразу после этого его глаза расширились от удивления. Подожди, нет, забудь назвать это сюрпризом. Это звучало слишком позитивно для того, что произошло на самом деле.
Слезы навернулись в его слезных протоках, ожидая выхода. Внутренность рта Троя пылала страстью тысячи солнц.
«Просто для ясности: это все ваша вина», — сказала доктор Хейл, ее бесстрастное лицо намекало на садистский уровень удовольствия. «Я просто наблюдаю, как все это разворачивается. И почему ты не заметил чистого пара, идущего из твоей чаши?
Трой заставил себя сглотнуть и почувствовал, как все внутри него ненавидит его за это. Его ядро казалось, будто оно нагревается.
Он сделал несколько глотков кофе, который по сравнению с ним казался холодным.
«Сегодня утром я немного отвлекся», — наконец поправился Трой, вернув нервы во рту под контроль. «Можно даже назвать это легким стрессом».
Доктор Хейл, казалось, был так же заинтересован его словами, как обычно. То есть она слушала, потому что это входило в ее обязанности.
«Как человек, отвечающий за ваше психическое здоровье», — доктор Хейл, сделав паузу и вздохнув над своими словами. «Не переживайте. Это дает мне больше работы».
Ух ты. Трой больше не чувствовал необходимости сообщать ей о своем уровне стресса. С этими обнадеживающими мыслями он допил остаток кофе, прежде чем взглянуть на стоящую перед ним сложную задачу.
Стоит ли ему вообще пытаться съесть горящую лаву овса?
…
Неа. Обед, конечно, был бы лучше.
«Как долго мы уезжаем», — спросил Трой у доктора Хейла, раздумывая, не купить ли себе еще чашку топлива для пробуждения.
«
Мы
должны были бежать две минуты назад», — сказал доктор Хейл, быстро взглянув на время.
«…Почему мы этого не сделали?» — спросил он, более чем немного смущенный.
«Не хочется, но это постоянно», — сказал доктор Хейл. «Основная причина, должно быть, в том, что я могу. Моя первоочередная задача — подготовить вас к тестированию. В споре все может рассматриваться как второстепенное. Если по какой-то неудачной причине вы опоздаете на завтрак, я ничего не смогу сделать, чтобы это исправить. Тем более, если вы решите есть крайне медленно. По этой теме, ты закончил? Этот мой аргумент будет работать только первые десять минут. После этого тебе придется блевать ради меня кровью.
Не чувствую себя в состоянии
что
Особое задание, Трой поспешно вскочил со своего места и начал выходить из столовой. Слегка позабавленный доктор Хейл последовал за ним сзади.
Когда цифры были впечатаны в цветную стену, Трой начал думать про себя. Некоторые из них сосредоточились на предыдущем разговоре, который Трой имел с Чарли вчера вечером.
«Почему эта комната вообще скрыта?» — спросил Трой у доктора Хейла, который оторвался от стены на его голос.
«Есть ли причина для этого вопроса?» — переспросил доктор Хейл, не задавая своего очень простого вопроса.
«Особой причины нет», — солгал Трой на удивление беспечным голосом. «Просто подумал об этом. Должна же быть какая-то причина, по которой это скрыто, верно?»
Доктор Хейл на мгновение прищурилась, глядя на него, прежде чем просто потеряла интерес к обвинению его во лжи.
«Согласно правилам, мы должны держать некоторые места закрытыми для общего доступа. Только те, кто имеет специальный допуск, имеют право знать о некоторых вещах, над которыми здесь работают. Учитывая размеры этого места, естественно, что не всем правительство доверяет достаточно», — объяснила доктор Хейл, вводя последние несколько цифр. Хотя… сегодня это казалось ужасно длинным. «Но каждый по-прежнему имеет право бродить по коридорам, но ему не разрешено даже знать название закрытого отдела. Так что, учитывая глупость работы этой системы, скрытые двери считались лучшим решением».
В этих нескольких предложениях прозвучало изрядное количество критики в адрес правительства. Зная, кто были владельцами этого объекта, Трой не был уверен, что ему комфортно стоять так близко к ней.
Конечно, Трою не пришлось это делать, поскольку дверь открылась, позволяя им войти в скрытое место тестирования.
Внутри, как всегда, стоял доктор Фиделис. Однако на этот раз его улыбка была немного дрогнувшей. Он все еще выглядел довольным прошедшим днем, но немного меньше, чем обычно.
— Сегодня немного поздно, не так ли? Доктор Фиделис весело шутил. Или, по крайней мере, Трою показалось, что он пошутил. Его лицо, как минимум, подразумевало это.
Доктор Хейл выглядел готовым к разговору, но Трой заметил это только в последнюю секунду.
— Прости, — сказал Трой упрекающим тоном. «Я немного опоздал на завтрак».
Доктор Фиделис посмотрел на Троя, слегка приподняв брови. Очевидно, он ожидал, что сегодня оправдываться будет именно доктор Хейл.
«Ну…», — начал доктор Фиделис. «Просто убедитесь, что это не повторится. Нам нужно провести тесты».
На этот раз он отделался легко. Но если подумать о следующем разе, Трой знал, что последствия будут более чем суровыми.
Когда они с доктором Фиделисом начали надевать обычное снаряжение, он начал гадать, что же ждет его сегодня. Но, как всегда, он знал результаты еще до того, как спросил.
«Какой интересный тест мы могли бы провести сегодня?» — спросил Трой, и его голос ясно дал понять, какого ответа он ожидает.
Доктор Фиделис застенчиво посмотрел на него.
«Правила не позволяют мне давать даже малейшие намеки на то, какие анализы я могу или не могу сдавать сегодня», — процитировал доктор Фиделис в уме, при этом его голос звучал как сморщенный старик. «К счастью для тебя, я уже объяснил суть теста».
… Что?
— Когда именно ты это сделал? — спросил Трой озадаченным голосом. Его разум находился в таком же состоянии. Он забыл? Нет, он мог бы это сделать
так
быстро. Даже в его памяти были стандарты на этот счет. — Потому что я не помню эту конкретную часть нашего разговора.
О, этот старик просто наслаждался всей этой фигней. Его рассерженное лицо заставило доктора Фиделиса улыбнуться еще шире.
«Не к моему большому разочарованию, я должен следовать своим правилам», — просто радостно заявил доктор Фиделис. Каким ужасным надо быть человеком, который любит мешать учиться. «Думаю, тебе просто нужно подождать и узнать».
Трой не собирался ждать этого слишком долго. Последняя кнопка была застегнута, и, сделав это, он сразу же пошел к входу с обычным наушником в руке.
Теперь, когда он подумал об этом, был бы Адам немного благодарен, если бы ему приходилось чаще видеть за пределами белого пространства? Он
имел
конечно, многое повидал, но на самом деле это не рассматривалось как какая-то официальность в каком-либо значимом качестве. Трою придется спросить об этом доктора Фиделиса, возможно, после теста. Если бы он мог вспомнить.
Таковы были его мысли, когда он перелез через металлическую решетку и был поглощен миром без теней.
Когда он вошел внутрь и его глаза привыкли к освещению, наушник в его руке был надет на ухо.
Прежде чем Адам успел что-либо произнести, Трой почувствовал, что пришло время сменить темп.
— Доброе утро, Адам, — сказал Трой, пройдя еще немного вперед, прежде чем остановиться. Если бы он правильно понимал механику комнаты, действие было бы бессмысленным, но оно помогло Трою прийти к правильному мышлению, поэтому его не особо заботила логистика.
Однако Адама нельзя было недооценивать.
‘
Что ты имеешь в виду? Вы желаете мне доброго утра или имеете в виду, что это доброе утро, хочу я этого или нет? Или, может быть, вы хотите сказать, что сегодня утром чувствуете себя хорошо? Или вы просто утверждаете, что сегодня хорошее утро? Хм?
‘, Адам быстро выстрелил в Трою, не колеблясь ни секунды. Ну, хотя бы минутку Трое. Он не был уверен, сколько времени прошло с Адамом.
— Полагаю, все они, — сказал Трой с легким колебанием.
‘
Это не дает мне достаточных знаний. Пожалуйста, дайте мне лучший ответ.
— беззастенчиво заявил Адам. «Он даже не осознавал, что он там делал», — догадался Трой, мысленно покачав головой.
«Разве у тебя недостаточно знаний, чтобы развлечься еще немного?» — спросил Трой. В этом измерении он не мог дать другой ответ, но сказать это было бы немного резко. Особенно во время записи.
‘
Имея любой объем информации, я теоретически мог бы развлекать себя, как вы говорите, неопределенное количество времени?
— сказал Адам Трою, не придавая особого тона.
«Это был слишком сложный способ сказать «навсегда»?» Сказал Трой, прося разъяснить последнюю часть того, что сказал Адам. Сегодня он немного поспешил с причудливыми словами. Или… может быть, Трой просто повел себя сегодня немного глупо. На самом деле может быть и то, и другое.
‘
В данном контексте использования да, это означает навсегда.
— услужливо пояснил ему Адам. Не то чтобы ему это нравилось. И не наоборот, но всё же.
«Тогда… если ты можешь продолжать жить с тем, что у тебя есть, зачем тебе еще этого?» — спросил Трой озадаченным тоном. «Я имею в виду, если это интересно, зачем вообще это менять?»
Даже не издавая ни звука, Трой мог просто представить, как Адам прочищает несуществующее горло, готовый сказать гораздо больше, чем было задано.
‘
Хотя меня можно развлечь повторением пятисекундного цикла, мне это не нужно. Да, это не дает мне скучать, но простое осознание того, что мне еще многое предстоит узнать и что я это упускаю, является более чем достаточной мотивацией для движения. Чтобы вы лучше это поняли, давайте я проведу аналогию? У тебя есть язык. С помощью этого универсального и подвижного мышечного процесса вы можете делать все что угодно. Здесь мы сосредоточимся на его вкусовых качествах.
Как и большинство других наблюдаемых людей, я предполагаю, что у вас есть любимый расходный материал. Будь то картофель, пирожные, замороженная пицца или арахис васаби – не имеет значения.
Скажем, у вас есть бесконечное количество еды со всеми бесконечными вариациями комбинаций. Он сосредоточен не только на вашей любимой еде, но и на всех видах еды, если вы можете ее понять.
Теперь… имея это бесконечное количество еды, вы можете решить, что вы будете есть всю бесконечность. Конечно, вы можете постоянно есть любимую еду. Это хорошо. Вы знаете, что это хорошо, потому что пробовали это много раз раньше.
Но не отвлечет ли вас знание других продуктов? Не будете ли вы время от времени испытывать желание попробовать что-то новое? То же самое хорошо, но что-то новое тоже не так уж и плохо.
Вот как я бы это описал. Вы понимаете теперь?
‘
Много слов.
«Чуть больше, чем раньше», — заявил Трой, немного озадаченный количеством произнесенных слов. Он ожидал многого, но, черт возьми, это было слишком много для одного приседания.
‘
Тогда я считаю это успехом.
‘, — послал Адам.
Больше ничего между ними не было сказано, когда вошел доктор Фиделис.
*Вы готовы начать в ближайшее время?*
