‘Идти!’
Сорвав дверцу машины с петель, Джаред выпрыгнул в ту же секунду, когда автоматика начала стрелять. С самого начала мужчина слышал, как пули ударяются о какой-то металл. Поскольку подобных вещей на земле обнаружено не было, он предположил, что местоположение было более точным, чем ожидалось.
Винтовки никогда не славились своей невероятной эффективностью стрельбы, и они также не были известны тем, что работали долго, когда спусковой крючок был полностью нажат, когда он находился в автоматическом режиме. Даже если автоматика отпустила спусковой крючок через две секунды, раздающиеся в воздухе щелчки убедительно намекали на то, что Джаред только что потерял укрытие.
Но это также означало, что ему не нужно беспокоиться о том, что его застрелят с его собственной помощью. Семь метров между ним и предполагаемым кустом сократились за секунду, и Джаред занял ту позицию, в которой, по его мнению, должен был находиться преступник.
Прыгнув прямо на землю, на которой должен был лежать вор, с пальцами ног, готовыми сломать преступнику позвоночник, Джаред обнаружил… грязь. Да, мокрая грязь, но тем не менее обычная грязь. Человеческого тела не было видно.
Из-за вероятности того, что Джаред мог пропустить преступника по пути вниз, офицер топнул ногами еще в нескольких местах куста. И снова никого не нашли и не раздавили. Это было не то, на что он надеялся. Это означало, что очень разгневанный преступник был близко, имел оружие и точного местоположения не видел и не слышал.
— Сзади… — послала автоматика. Джаред был уверен, что конструкция послала больше, но его отвлекло то, что его тело двигалось быстрее, чем разум, и прыгнуло вперед на несколько метров. Было ощущение, будто пуля задела его спину. Он отклонился от своей первоначальной траектории из-за доспехов, которые он носил под униформой, но Джаред знал, что он бы легко пробил, если бы не его движения. Тем не менее, это раскрыло местонахождение преступника, поэтому он предположил, что это был легкий компромисс.
С пистолетом в руке мужчина повернул тело в сторону, позволяя ногам зацепиться за землю и заставив себя потерять рост. Это не имело значения, пока преступник был в поле его зрения. И… он наверняка мог видеть, как, черт возьми, должен был выглядеть вор.
Звук пуль, ударяющихся о металл, не был шуткой, и Джаред ясно понимал, почему. Преступник носил его по всему телу, ничего не осталось видно, кроме нескольких промежутков, где ему нужно было иметь возможность двигать плечами, ногами и всем остальным. В нем не было явных недостатков, но это, тем не менее, не помешало Джареду попытаться их найти.
Три выстрела были произведены в правый глаз преступника, все три попали в небольшую щель, позволяющую вору видеть. К сожалению, он не проник и не попал в череп, но позволил Джареду снова встать и броситься в атаку.
Поскольку винтовка вора была опущена, его шансы были очевидны. Сразитесь с преступником, используйте его силу, чтобы сорвать броню, арестуйте или убейте его. Легкий. Вот как Джаред мысленно это представлял: человек, сформулировавший план за одну секунду. Учитывая, насколько медленными были движения преступника, он думал, что это будет легко.
Так продолжалось до тех пор, пока взмах руки внезапно не приобрел гораздо большую скорость, чем предполагалось бы другими частями тела. Он ударил Джареда в плечо как раз в тот момент, когда офицер был готов схватить преступника. Удар пришел так внезапно, что у него вообще не было времени подготовиться к удару. Джаред упал на землю не по своей воле, а силой.
В тех первых случаях, когда Джаред снова провел на земле, голова у ног преступника, он мог заметить небольшой нож рядом с его глазами. Инструмент был привязан к лодыжке вора, что, несомненно, предназначалось для последней защиты. Как чрезвычайно интересно, что почти все культисты обладали такой вещью. Может быть, между ними было культурное соглашение?
Сверху послышался длинный выдох. Джаред пытался обратить свой взор к источнику, но его ученики не хотели полностью ему подчиняться. Его тело болело, адреналин использовался, чтобы снова все успокоить. Можно было бы подумать, что боль вернула бы его в чувство, но, похоже, это лишь привело его тело к новому уровню усталости. Он был по-настоящему облажался.
Взвод револьвера был не тем звуком, который он хотел услышать. Совершенно не так, когда был только один подозреваемый, который мог это сделать, и тот, кто был полностью согласен вложить это в голову Джареда. Каким-то образом у него хватило сил попытаться оторваться от земли, его руки пытались подтолкнуть тело вверх. Это было встречено сильным ударом в живот. Не помогло и то, что вдавленный в его тело ботинок был сделан из металла с острыми краями.
По крайней мере, это позволило ему посмотреть на вора. Лица не было видно. Все это было скрыто под этой металлической маской. Это скрыло все от Джареда. Позор, правда. Ему бы хотелось посмотреть им в глаза, просто чтобы в последнюю минуту проявить неповиновение. Вместо этого ему пришлось лечь на землю, изо всех сил стараясь не осознавать, насколько он на самом деле напуган тем, что должно было произойти дальше.
Была предпринята еще одна попытка встать, но быстрый удар ногой снова остановил его. Этот был больнее первого, как будто преступник делал все возможное. Что это за честь — сбить с ног человека, который уже упал? С другой стороны, Джареда пинали какие-то подонки, так что, по его мнению, ему не следовало удивляться. В таком случае гордость не имела большого значения.
Его тело больше не особо реагировало. Он больше мог поддерживать верхнюю часть тела. Он едва мог даже держать глаза открытыми. Не то чтобы он потерпел неудачу с последним. Он отказался отвести взгляд от того, что должно было произойти дальше. Ему нужно было знать точный момент, когда это произойдет.
И это могло произойти, если используемое ружье было уже заряжено. Его поднесли к его голове. Джаред подумал было снова попытаться встать, но передумал. Не было никакой возможности, чтобы это сработало. Это будет просто еще один удар в живот. Или, может быть, вор даже не стал бы этого делать. Это не имело значения.
Спусковой крючок был нажат вниз. Отказавшись от своей гордости, Джаред в последнюю секунду закрыл глаза. В эти последние минуты страхи имели над ним еще большую власть.
…
Моменты, которые, казалось, не прекращались. Выстрел звенел в его ушах, но он чувствовал себя таким же живым, как и прежде, хотя слух несколько ухудшился.
Открыв глаза, он увидел перед собой автоматику. Или, по крайней мере, что-то из этого. Голубая кровь текла на землю, большая часть ее текла из головы конструкта. У этой штуки больше не было черепа, передняя часть ее была взорвана.
Однако это нисколько не остановило его. Он держал в руках ствол револьвера, не позволяя ему нацелиться на Джареда. Однако вместо этого оно было направлено на конструкцию. Мужчина не мог по-настоящему осознать увиденное до того момента, пока вор не произвел второй выстрел. И третий, и четвертый, и пятый.
Все выстрелы поражали конструкцию в голову, и с течением времени автоматика теряла ее все больше и больше. К этому моменту макушка головы полностью исчезла, все вылетело наружу. Оно было разбрызгано по кустам и земле позади него. Руки, сжимавшие револьвер, ослабли.
Это зрелище было такое, словно Бог плюнул на мир. Пульс Джареда участился. Схватив нож на ноге преступника, сила, о которой он еще не подозревал, вернулась к его воле, и вор был схвачен. Револьвер отобрали и выбросили.
Преступник снова попытался ударить его, но Джаред был к этому готов и отразил удар. Высоко подняв нож, он вонзил его в горло вора, внизу шеи имелось небольшое отверстие. Он крутил, поворачивал и зажимал его вверх и вниз так сильно, как только мог, изо всех сил стараясь вытащить как можно больше. Должно быть, он попал прямо в артерию, потому что крови, пролитой после того, как он вытащил нож, было больше, чем он видел за долгое время.
Вор умер от потери крови не прошло и десяти секунд, как движения замерли. Преступник был мертв. И, поскольку Джаред не был ранен в голову в несколько мгновений после этого, в офисе предположили, что это был последний из них.
Отпустив нож, Джаред снова позволил себе упасть на землю, его тело на самом деле не хотело ничего делать, кроме как потерять сознание. Не то чтобы он позволил этому сделать это. Если он потеряет сознание, зимний холод перенесет его через мост прежде, чем он сможет даже моргнуть.
Ему нужно было встать. Желудок Джареда кричал от боли с каждым вздохом, но он продолжал идти. Сев, он попытался выйти на связь со станцией… что обернулось одной большой неудачей. Ему нужно было найти этот глушилку. Ему нужно было сообщить об этом.
Поднявшись с помощью дерева для поддержки, Джаред совершил подвиг, встав на ноги. Он чувствовал, что его тело неустойчиво, как и прежде, как будто одного глубокого вздоха было бы достаточно, чтобы заставить его, не говоря ни слова, рухнуть на землю. Возможно, именно поэтому его тело отказывалось действовать, острая боль ощущалась каждый раз, когда его легкие пытались наполниться малейшим кусочком воздуха. Или сломал ребро. Это было одно из двух.
После минуты мучительных поисков он наконец нашел глушилку. Зная, насколько близко расстояние до портативных, он нашел их в кустах рядом с машиной. Это была маленькая, раздражающая вещь, видимая только благодаря маленькой лампочке сбоку, которая была недостаточно хорошо прикрыта. Джаред поблагодарил за это богов, поднял левую ногу и полностью раздавил существо под подошвой. Он сказал, что несколько минут назад ему удалось сделать то же самое с чьим-то черепом. Они это заслужили после…
…
Ах, да. Шатаясь обратно к тому месту, где преступник неподвижно лежал на земле, усталые глаза Джареда наконец разглядели, что рядом с ним лежит такой же труп автомата. Голубая кровь все еще текла из его головы, а тело конструкции тем временем лежало неподвижно.
Живое оно или нет, способное мыслить или нет, способное на выбор или нет, оно решило спасти его жизнь, используя свою собственную. Потенциальный партнер Джареда наставил револьвер на свою голову, а не на его. Его не волновало, что это ничего для него не значит. Для него это что-то значило. Опустившись на задницу, он положил головку автоматики себе на бедро. Глаза на конструкциях были неподвижны. Они просто смотрели на большое небо.
— Ты был хорош до самого конца, — пробормотал Джаред мертвому остатку, даже если никто его не услышал. «Возможно, ты не заслужил это место до конца, но мне больше не хочется жаловаться. Молодец за это.
Его легкие устали уже после этих нескольких слов. Джаред сам бы упал на землю, если бы на полпути его не подхватило дерево. Прислонившись к коре, он снова посмотрел на конструкцию.
Его глаза все еще были открыты. Осторожным прикосновением он закрыл их. Им больше не нужно было быть открытыми. Они имели-
«Я крайне не рекомендую физически взаимодействовать с органами чувств. Дальнейшие повреждения грозят полной заменой, — послал ему некий автомат. Автоматизация, которая должна была умереть.
…
— Почему ты все еще говоришь именно так? Джареду пришлось спросить.
— Чтобы предостеречь тебя от прямого взаимодействия с… — уже собирался ответить автомат, но Джаред остановил его на полпути, зная, что ответ — это не то, что он искал.
«Верхняя половина твоего
голова
пропал, отсутствует. Как именно ты все еще говоришь?
«Я не говорю. Вместо этого я использую полицейские каналы для связи из-за сильного повреждения моей головы», — ответила автоматика.
… Верно. «Неживой» означало, что он мог пережить смертельные травмы. Джаред должен был об этом догадаться.
«Ты слышал что-нибудь, что я сказал твоему телу устно в последнюю минуту?»
‘Нет у меня нет. Если нужно, я могу просмотреть ваши записи и послушать их…
— В этом нет необходимости, — быстро вмешался Джаред. — Будет ли какая-нибудь серьезная опасность, если я перенесу твое тело в машину?
— Ничего не будет. Все жизненно важные функции не расположены в моей голове и поэтому не подвергаются опасности дальнейшего повреждения. Наихудшая оценка — это замена органов чувств».
Джаред глубоко вздохнул и начал нести тяжелый кусок мусора к машине. Его щеки были немного красными. Связавшись со станцией, он следующие несколько минут потратил на составление отчета своему начальнику. Это помогло немного успокоить нервы.
