Верно. Люди были мертвы, когда потеряли головы. Автоматизация не имела этого ограничения, вместо этого она просто переключалась на невербальное общение. Кассандра чувствовала, что ей действительно следовало помнить об этом факте.
до
она сделала шаг назад в шоке от того, что, по ее мнению, было новым Франкенштейном. Ее бывшим наставникам было бы стыдно за ее отсутствие самообладания.
— Я думала, его отключат, пока ты его оперируешь, — сказала Кассандра, приближаясь к частично рассеченной конструкции. Женщина в основном проводила время, просматривая части, которые были извлечены из этой штуки, никогда особо не удосужившись увидеть нынешние внутренности черепа.
Ей почти хотелось этого сделать, ее первой реакцией на это зрелище было ощущение, как содержимое ее желудка бурлит. Это было некрасиво, некоторые части внутреннего носа и так едва держались. Женщина догадалась, что Джулс вырезал эту часть, прежде чем она вторглась в личное пространство конструкции.
Ниже полуудаленного внутреннего носа располагалась ротовая полость. На самом деле она не могла видеть внутреннюю часть рта, поскольку, очевидно, он функционировал как самостоятельный предмет, небольшая стенка не позволяла кому-либо пройти через голову в нее. У обычного человека к нему подключались бы трубки, но почти ничего не соответствовало этим требованиям. Хотя… женщина была вполне уверена, что видит под ртом какую-то трубку, спускающуюся в горло. Она предположила, что еда должна куда-то идти, даже если Кассандра задавалась вопросом, куда она пошла после этого момента. Она включила это в список вопросов, которые у нее уже были, когда представилась возможность.
«Это было
предполагаемый
быть отключен на каком-то уровне, но мое бездействие, похоже, спровоцировало экстренный перезапуск», — сказал Жюль. Конструкт положил палец на шею другой автоматики, одновременно быстро двигая глазами. Кассандра догадалась, что здесь был установлен какой-то интерфейс, хотя она и не могла точно знать, о чем именно речь. Она просто предоставила автоматику самой себе, не желая беспокоиться ни о каких вопросах, которые могли бы помешать работе Жюля.
Ей пришлось задаться вопросом, почему конструкция, над которой работала система, использовала глобальный обмен сообщениями вместо того, чтобы направлять его конкретно на другую автоматизацию. Он никак не мог догадаться, что она будет в комнате, что устраняло единственную причину даже для общего разговора. Возможно, функция дальнего направления сообщений была каким-то образом повреждена? Или это мог быть просто один из органов, которые Джулс вынул. Нет реального способа узнать это, не останавливая работу автоматизации.
«Протокол отключения неоднократно давал сбой. Обнаружена ошибка в этой функции. Источник не найден. Требуется помощь, — решила послать автоматика на столе. Жюль убрала пальцы с шеи собеседника, выглядя недовольной собой. Возможно, плохой день? Или, может быть, проблемы оказались немного сложнее, чем ожидалось.
«Основное тело каким-то образом было повреждено, но на поверхности не было видимых ран», — со вздохом прокомментировал Жюль, откинувшись на спинку стула. Он выглядел переутомленным, лишенным сна и многим другим одновременно. Кассандра почти почувствовала необходимость спросить, не нужно ли ей выпить кофе. «Мой день внезапно стал намного длиннее. Я не уверен, смогу ли я закончить это сам в отведенные мне сроки».
Он не мог выполнить необходимую работу с теми ресурсами, которые ему приходилось извлекать. Женщина могла это понять, поскольку у нее были аналогичные проблемы из-за нехватки персонала, но при этом у нее были точно такие же проблемы, как и раньше. В такое время действительно был только один способ справиться с этим.
— Тебе нужна моя помощь? — спросила Кассандра, слегка засучивая рукава. «Хотя я не проходил обучение в этой области, я верю, что мог бы…»
— Нет, не волнуйся об этом, — вмешался Джулс, не давая ей сделать свою обычную коммерческую презентацию. Жаль, ведь женщина потратила так много времени на тренировки. Она определенно выразила свое недовольство тем, что ей не разрешили закончить. «Не нужно навсегда портить свои руки. И некоторые из этих вещей в любом случае могут отправить вас в больницу, так что нет никаких шансов, что я с чистой совестью позволю вам даже прикоснуться к внутренностям. Вместо этого у меня есть именно то, что может помочь».
Вытирая небольшие пятна на пальцах, Жюль подошел к стоявшему рядом автомату. Точнее, конструкт перешел к единственному из них, который был одет в другую одежду. Вместо простой белой ткани, предназначенной для скрытия тела, на ней было что-то напоминающее внутренний слой полицейской формы. Кассандра задавалась вопросом, почему это произошло, пока конструкция не была активирована, тварь открыла глаза в ту же секунду, когда Джулс положил руки на шею автоматики.
«Автоматизация номер пять, шесть, два, девять…» начала конструкция, но Жюль поспешно остановил ее, прежде чем она успела проникнуть в нее слишком глубоко.
— Не нужно говорить все это, чувак, — заявил Джулс, слегка взмахнув руками. Это заставило конструкцию остановиться, глядя на другую, находящуюся перед ней. «Пожалуйста, проведите внутреннюю диагностику своей матрицы личности и дайте краткое заключение».
Последовала секунда ожидания, в течение которой конструкция просто неподвижно смотрела на Жюля, прежде чем внезапно снова заговорила.
«Ошибок не обнаружено. Матрица личности полностью работоспособна», — заявила конструкция. «Я должен подчиняться офицеру Грюнвальду и работать его личным помощником. Пожалуйста, дайте мне дорогу к офицеру Грюнвальду.
О, Кассандра действительно задавалась этим вопросом. В течение последних нескольких дней ее и Джареда почти постоянно сопровождал какой-то автомат. Тем не менее, ни разу не было случая, чтобы Грюнвальд вообще был замечен рядом с автоматикой. Офицер ранее упомянул, что им всем будут присылать персонализированные автоматы, но старший офицер явно никогда не чувствовал необходимости привыкать к тому, что ему выдали. Кассандра не была уверена, что она на самом деле думает об этом лице. Было ли это плохо или хорошо? Она предположила, что этому мужчине, возможно, просто еще не нужна автоматизация рядом с ним. На самом деле, единственная реальная задача, которая включала в себя выход из станции, была без конструкции, хотя это было больше связано с участием Джареда, чем с чем-либо еще. Кассандра задавалась вопросом, попытается ли этот человек повторить тот же трюк во время их следующей большой экскурсии.
«В этом нет никакой необходимости. В этом можешь мне поверить, — сказал Джулс, хлопнув другого конструкта по плечу и слегка подтолкнув его к Кассандре и столу, возле которого она стояла. «Пока не было ни малейшего призыва о помощи, что дает вам все свободное время, которое вам когда-либо понадобится».
«…не понимаю. Моя задача — помогать офицеру Грюнвальду в его миссиях и способствовать выполнению поставленных им задач. Если меня еще не запросили на активацию, почему меня подключили к сети?» — спросил конструкт, явно не понимая, что происходит. Кассандра могла это понять. Она тоже не могла этого понять.
«
Ты
был активирован
мне
, ваш старший из-за времени, проведенного в Интернете, и общего опыта. Благодаря этому совершенно официальному рейтингу я могу отдавать вам приказы, которые помогут мне выполнить мои собственные задачи в рекордно короткие сроки», — ответил Жюль. Два конструкта подошли к столу, осторожно пробравшись через завалы на полу. «Сейчас! Просто чтобы быть уверенным. У вас же есть предустановленный набор навыков, позволяющий ремонтировать аналогичную автоматику, верно? Потому что если вы этого не сделаете, нам придется позвонить, чтобы вы могли его получить».
«Да, меня установили со стандартным набором навыков, который включает в себя ремонт автоматики», — ответила конструкция, кивнув, прежде чем, по-видимому, сменить тон на что-то более серьезное. Это было удивительно, поскольку куча нового металлолома явно не имела никакого иного тона, кроме серьезности. «Однако ваши попытки повысить звание не являются официальными и, следовательно, нарушают кодекс. Я должен сообщить вам, что об этом поведении будет сообщено, и что…
«Это была шутка! Забавный сарказм между друзьями. Укол между братьями по оружию. Вы это, конечно, поняли. Даже если ты не проявляешь такой индивидуальности, ты все равно сможешь распознать сарказм, верно?»
Вновь активированная автоматика несколько секунд молчала, внутренний процессор, очевидно, провел целый день, пытаясь понять, что происходит вокруг него. Кассандра подумала о том, чтобы помочь, сказав что-нибудь, но… она почувствовала, что будет лучше, если она просто оставит это как есть. Джулс явно ничего не натворил.
«Ваши предыдущие слова о рейтинге носили юмористический характер, а не были серьезным заявлением?» — наконец спросила конструкция.
«Конечно!» — ответил Жюль, явно отчаявшись, чтобы о такой простой вещи не сообщили.
«Тогда нет необходимости сообщать об этом поведении», — ответила конструкция, что вызвало облегченный вздох из другой автоматики в комнате. «Однако я полагаю, что вы просите меня о помощи в выполнении вашей задачи. Эта просьба сделана из-за лени, отчаяния или из-за того и другого?»
«… Я полагаю, что сейчас это отчаяние. Мои руки не могут двигаться с необходимой скоростью, сохраняя при этом требуемую точность, что приводит к тому, что мне нужен другой автомат для выполнения части работы. Благодаря вашему ненужному присутствию рядом с офицером Грюнвальдом моя личностная матрица нашла возможным использовать неиспользованные ресурсы, известные как
ты
. Это была достаточно веская причина?»
«Он поддерживает протоколы, установленные для импровизированной помощи, и поэтому является удовлетворительным», — ответила автоматика. «Согласно записям, ваша текущая задача — осмотреть поврежденную конструкцию перед нами, оценить шансы на ремонт и, если вторая задача окажется положительной, отремонтировать все детали до тех пор, пока они не будут в идеальном состоянии. Это верно?»
— Действительно, мой хороший друг, — сказал Жюль, выглядя вполне довольным собой. «Оценка завершена, и я счел возможным ремонт. Повреждение в основном касается черепа, поэтому потребуется незначительная замена. Однако в протоколе выключения в ядре тела тоже есть ошибка. Причина этого неизвестна, и, вероятно, потребуются обширные поиски. Я поручаю вам эту задачу. Это понятно?
«Да.»
— Тогда давай начнем, ладно?
Итак, две автоматики начали работать в тандеме, демонстрируя эффективность, которую Кассандра редко видела у своих соотечественников-людей. Вновь представленная автоматика подошла к куче предметов на полу, мгновенно вынула один из них и начала использовать его в области живота частично разрезанной конструкции. Кассандра никогда раньше не видела этот инструмент и поэтому ей было очень интересно узнать о его функциях.
Итак… она сделала то, что делала раньше, и подошла ближе к месту операции, обойдя стол в радиусе двух метров. Очевидно, это было одно из самых тяжких преступлений, которые она когда-либо могла совершить.
«Пожалуйста, покиньте близлежащую территорию. Ваше присутствие может вызвать нежелательное продолжение существования тела и стать причиной…» вновь активированная конструкция начала действовать, но вскоре прекратила сама себя. Это заставило Жюля снова оторваться от работы и прекратить резку всего через минуту или две после возобновления работы. Это выглядело слегка раздраженным. «Тебе не положено здесь находиться. Поскольку этот этаж в основном используется для работы автоматики, я прошу вас оставить это…
— Не обращай на нее внимания сейчас. Ей разрешено быть здесь так же, как и нам. Не то чтобы мы вдвоем когда-нибудь использовали здесь все пространство, — вмешался Джулс, прекращая конфронтацию до того, как она началась.
«Это понятно. Однако вероятность заражения все еще…
«Эта процедура не будет достаточно интрузивной там, где нам придется беспокоиться о загрязнении, что делает эти протоколы недействительными. Вернитесь к работе сейчас. Просто позволь ей выглядеть столько, сколько она хочет, — окончательно сказал Жюль в его голос. «Я, честно говоря, удивлен, что у тебя установлена матрица личности, когда ты так говоришь».
Новоиспеченный конструкт на секунду взглянул на Жюля, прежде чем вернуться к работе. Это действие сообщило Кассандре все, что ей нужно было знать, одновременно подтвердив, что конструкция действительно что-то знает о личностях.
