Всему месту был нанесен такой большой ущерб. Более чем достаточно, чтобы заставить Кассандру пересмотреть свои шансы поймать воров. В то время как они занимали оборонительную позицию с того момента, как впервые столкнулись с ними, бегая при первых признаках присутствия офицера, женщина начала все больше беспокоиться о том, что они на самом деле могут сделать, когда их загнали в угол.
Когда она одержала явную победу над одним из воров, повалив их на пол, они смогли вывести ее из строя почти на минуту ее жизни, Кассандра была не в состоянии сделать что-то большее, чем слабо трястись на полу. пол. Чтобы убить ее в тот момент, понадобилось бы чуть больше карманного ножа, но тогда они явно об этом не подумали.
Точно так же существовал явный потенциал совершить много зла с помощью цифровых манипуляций. Из последней засады стало ясно, что их контроль над оборудованием не ограничивался запертыми дверями и сигнализацией в здании: воры могли управлять автоматикой одним лишь прикосновением к лицу.
Они могли заставить автоматику делать что угодно. Они могли бы заставить его пойти против Кассандры, отключить имеющиеся функции безопасности и заставить ее разорвать ее на куски. Они могли бы превратить его в раба, изменив его представления о ранге на то, чтобы он был для них подобен богу. Джулса можно было бы удалить, и место конструкции навсегда занял бы пустой сосуд. Сумма ущерба была невообразимой.
Однако они не сделали ничего похожего на то, что
мог
. Почему? Было ли еще какое-то подобие сердца в их груди? Разве они еще не почувствовали жадность в своих умах? Кассандра знала, насколько презренными могут быть преступники, поэтому не могла мысленно понять, почему они не воспользовались слабостью, столь очевидной в обороне города. Потребуется один терминал для подключения к системам водоснабжения, прежде чем вся территория превратится в руины. Одна рука, взяв в руки электрические системы, могла бы вывести из строя миллиарды ламп, компьютеров и любых других электроприборов, которые в настоящее время установлены в домах миллионов людей. Чтобы убить, потребуется гораздо меньше, чем простая перегрузка.
все
.
То, как другие офицеры не осознали, насколько все это было опасно, ошеломило женщину. Эти люди, с которыми она работала, должны были быть одними из старейших ветеранов отрасли, но даже они еще не видели ситуацию по достоинству. Они сражались с трусливыми богами, способными уничтожить их всех в тот момент, когда они, наконец, решили совершить обмен.
Думали ли они, что возможности воров ограничены? Могли ли Джаред и Грюнвальд по-настоящему представить себе простых воров, обладающих такой огромной властью? Кассандра могла понять, что она не верила по-настоящему во что-либо подобное во время своего первого выступления против них. Они преследовали один тип сигнализации, вообще не связанный с онлайн-серверами. Другими словами, дешевый мусор.
Не в этом мире можно было найти слабость в такой вещи. Кассандра была уверена, что опытная команда сможет найти несколько дыр за одну неделю. Когда они начали распространяться в другие части города, преследуя магазины без такой сигнализации, имеющие системы безопасности стоимостью более миллиона долларов, женщина стала гораздо осторожнее. Когда они смогли взломать
Жюль
, конструкции, известной своей неуязвимостью для хакеров со всего мира, Кассандра начала чувствовать страх.
Когда они уничтожили миллиарды долларов, скомпрометировав каждую систему на целой улице,
этот страх был выражен словами.
«Я не знаю, сможем ли мы победить этих людей», — заявила Кассандра, просматривая предметы в задних комнатах. Они уже давно покинули первоначальный медицинский магазин, медленно пройдя по улице и методично проверяя все на предмет краденых вещей. Было найдено лишь несколько экземпляров, причем некоторые из них были более чем случайными. Однако другие были внутренностями шоколадных батончиков, так что причина их была немного более очевидной. Даже преступникам нужны калории.
— Я впервые слышу, чтобы ты называл их людьми, — сказал Жюль с соседней полки. Кассандра была не единственной во время ее работы, в конце концов, они разделили задачу пополам. С помощью внешних систем они оба могли проверять товары с одинаковой скоростью, большая часть их работы заключалась в том, чтобы просто осмотреть сами полки и позволить внутреннему каталогу выполнять тяжелую работу. Ведь все было оцифровано, каждая выставленная деталь отмечена, с точностью до сантиметра. Даже простой толчок в сторону, едва ли превышающий небольшой толчок, можно было увидеть в документации. Настоящий микроменеджмент. «Что-нибудь, что заставило тебя изменить свое мнение об этих бездушных существах?»
Касандра пристально посмотрела через полку туда, где, по ее предположениям, могла находиться автоматика. Не то чтобы она могла смотреть на этот кусок мусора: низкая стена мешала им визуально соприкоснуться. И все же… женщина отчетливо слышала тон, который издавала конструкция. Это смеялось над ней.
«Каждый преступник — это личность, даже если он не заслуживает того, чтобы его так называли», — ответила Кассандра, совершенно ясно изложив свой взгляд на таких воров. Каждый человек, который мог поддержать систему, должен был работать над ее изменением, а не просто выбрасывать ее из окна и прибегать к бессмысленному насилию и воровству. Правильный декор был единственным путем к успеху, в конце концов, внутренняя суматоха ничего не делала, а создавала хаос, который не стоил бы и выеденного яйца.
— И все же вы называете преступников, которые все это сделали, — начал Жюль, делая несколько громких шагов вокруг своей стороны полки. «Люди. Просто… где здесь провести черту? Согласно моей системе, преступниками являются те, кто нарушает закон, однако ваш метод присвоения титулов явно более чем отличается от моего.
«Преступники совершают мелкие преступления. Они воруют из своей жадности, убивают, чтобы ограбить трупы, и берут все, что им хочется. Убийство, грабеж, вытеснение — все они в каком-то смысле преследуют цель сделать человека богаче», — сказала Кассандра, ненадолго остановившись в какой-то момент, чтобы проверить, что ее внутренние системы классифицировали как ошибку. Небольшая круглая коробка стояла на месте, которое должно было быть пустым, и система, предназначенная для каталогизации предметов, колебалась по поводу того, какой она должна быть. На самом деле это требовало больше ресурсов, чем предполагалось. Какой беспорядок. «То, что было сделано сегодня, не имело ничего общего с этим. Люди, стоящие за этим, нам ничем не угрожали. Они только разрушали то, что было вокруг них, без какой-либо великой цели. Если бы их целью было проникнуть в каждый магазин и украсть, то нужно было бы только разрушить
один
окно для каждого».
«И все же они решили устроить личную вендетту за все, что связано со стеклом», — прокомментировал Жюль, хрустнув несколько осколков под ногами, чтобы получить дополнительные ноги. Или, может быть, конструкции просто нужно было сделать еще один шаг вперед. Учитывая, сколько вещей было повсюду разбросано по земле, действительно было трудно сказать наверняка.
Не все магазины были украшены полупрозрачным материалом, что, к счастью, остановило
все
магазины не были полностью покрыты украшениями, но ветер явно постарался разнести то, что было, как мог. В некоторых углах их было особенно много, готовых подобрать. Не то чтобы женщина сделала это, чувствуя, что ее пальцы стали намного красивее, не усеянными небольшими ранками.
«Я не думаю, что их это особо волновало. Скорее всего, это самая легкая вещь, которую можно испортить, — заявила Кассандра, глядя на магазин. Тот магазин, в котором они стояли, был одним из магазинов, больше всего не пострадавших от беспорядка, но он все еще был завален таким количеством мусора, что было бы легче все это сжечь, чем даже думать о его очистке. «Сломанный телевизор не будет стоить столько, сколько этот».
«Не то чтобы они могли найти такой в каждом магазине», — сказал Джулс с легким смешком. Кассандра попыталась убедить себя, что смех произошел из-за абсурдности утверждения, а не из-за очень глупой скрытой шутки внутри. Как именно он вообще узнал об этом? Даже она посмотрела эти шоу столетней давности лишь по своей прихоти, а конструкция прекрасно проводила время, цитируя их. «Ой! Я нашел один!»
Хм? Это было удивительно. В последних двух магазинах они не нашли ничего украденного. Первые три подали большие надежды: воры, очевидно, были в восторге от универсальных магазинов за то, как много было изъято с полок. Даже сейчас она не была уверена в том, сколько времени она провела на улице, учитывая количество вещей, выброшенных с полок. Разбить все окна можно было за несколько минут, однако снимать вещи с места приходилось вручную. Это должно было длиться как минимум целых двадцать минут.
«Что это такое?» — спросила Кассандра. Если в каком-то магазине ничего не было найдено, женщина ожидала, что это будет тот самый магазин, в котором они стояли в тот самый момент. Что же можно найти в магазине, предназначенном для тренировок? Это даже не была такая уж узкоспециализированная компания, она продавала только поверхностные вещи для различных видов спорта и других видов деятельности, требующих снаряжения. А место, на котором они сейчас стояли, лишило их смысла.
«Гидрокостюмы!» — сказал Джулс, бросая пример за полку, Кассандра почти не уловила из-за абсурдности всего этого. Ни разу в ее карьере никто не готовил женщину к тому, чтобы конструкции ходили вокруг и бросали в нее гидрокостюмы. Поистине самый большой провал в ее образовании.
Взяв его себе, Кассандра смогла подтвердить, что да, гидрокостюм у нее в руке. Довольно большой при этом. Чтобы иметь возможность сделать его настолько тугим, насколько это необходимо, потребуется либо очень большой, либо толстый человек.
«Сколько их взяли?» — спросила Кассандра, глядя на костюм перед собой. — И о каких размерах речь?
Если бы их было больше одного, женщина могла бы догадаться, что их использовали для всех воров в группе. А если бы им всем понадобилось по одному, то имело бы смысл прикинуть, сколько их было, исходя из того, сколько было взято из магазина. Хотя, с самого начала, только боги знали, почему кто-то решил, что они им понадобятся. Это был не совсем сезон для чего-либо, связанного с подводным плаванием.
«Четыре», — ответила автоматика, заставив женщину мгновенно подумать, что ее предположение верно. «Два маленьких, один средний и один очень большой».
Разница в размерах только подтвердила это. Они собирались использовать его для чего-то. Если бы размеры были одинаковыми, Кассандра могла бы принять это за одного человека, планирующего использовать их все для себя, однако в работе явно были и другие планы. Но… для чего это было? Они предназначались только для использования в воде, их способность согревать людей не так эффективна на открытом воздухе. Плотная одежда была гораздо проще для таких вещей.
«Запишите это и идите дальше. Если бы они взяли это отсюда, они могли бы взять больше», — заявила Кассандра. Конструкт мгновенно опроверг ее команду, продолжая несколько минут говорить о том, как хорошо, что она уже сделала это без просьбы. Женщина просто вывернула это в конце.
Им обоим пришлось через многое пройти, магазин внезапно стал намного больше, когда возникла идея о том, что в нем есть и более мелкие предметы. Каждый кусочек был прочесан, каждая стопка разобрана на части, чтобы можно было проверить каждый предмет внутри. В этом единственном магазине они провели больше времени, чем в любом другом магазине вместе взятом. Действительно, работа была потрачена не зря.
И это принесло определенные результаты. Гораздо дальше в магазине, в другом отделе, посвященном дайвингу любого типа, полицейские нашли еще один предмет плавательного снаряжения, на который воры даже не должны были смотреть. И все же его все равно забрали.
«Четыре полные бутылки, все остальное включено», — отметила Кассандра. Воры вытащили четыре акваланга. Насколько она знала, такие вещи весили больше, чем мог бы выдержать любой человек, и воры украли четыре из них. Если бы это был только один человек, потребовалось бы несколько раундов, чтобы его поймать. Для них это действительно была легкая добыча. Женщина не знала, что и думать по этому поводу. «Я, честно говоря, не могу их понять».
«Может быть, работа по контракту», — предположил Жюль. «Это не первый раз, когда кто-то нанимает воров, чтобы получить вещи по более низкой цене».
Кассандра предположила, что это был ответ. Цены на такие вещи в наши дни были чрезвычайно высоки, и воры, как известно, выставляли на аукционе предметы, которые находили в качестве дополнительного источника дохода. И все же… это просто не соответствовало уже установленному профилю. Кассандра не могла заставить себя поверить в это.
«Это единственное, что имеет смысл», — сказала Кассандра, неспособная найти другого способа объяснить это. Записав взятое в магазине, они оставили это искать следующее. В конце концов, предстояло еще многое просмотреть, и шансов, что это произойдет быстро, было мало.
