Пройдя солидные десять метров ледяного завала, Кассандра почувствовала, что группы снова стали слишком шумными. Люди начали испытывать судьбу, подходя все ближе и ближе к настоящей улице. Оставив Жюля внутри машины на произвол судьбы, женщина приложила все усилия, чтобы установить больше столбов, чтобы отпугнуть любых желающих злоумышленников.
Не то чтобы ее попытки пассивного запугивания действительно сработали: в наши дни у полиции больше конечностей, чем IQ. Предостережение против входа было для них величайшим из приглашений: обещание чуть более полных карманов также наполняло часть желудка, которую никому никогда не нужно было наполнять.
Это действительно требовало от нее рассеивания групп, которые становились все больше и больше, — задача, против которой женщина на самом деле ничего не имела. Получив возможность отточить свое взаимодействие с мирными жителями, Кассандра становилась все спокойнее и спокойнее в событиях, которые вскоре произошли. Благодаря прямой трансляции местоположения съемочной группы она точно знала, сколько времени ей нужно, чтобы сделать это место приличным. И снова женщина могла только дорожить тем фактом, что рельеф страны чрезвычайно затрудняет передвижение на транспортных средствах на большие расстояния. Горные хребты были поистине подарком творящих судьбы.
Как ей все это нравилось. В этот раз весь мир был с ней, делая каждый шаг пути легче и легче. Кассандра действительно не удивилась бы, если бы вскоре с неба упадет подарочный пакет.
Со временем подобные чудеса становились все более вероятными. Толпы были тому доказательством, и женщина знала, что ни одна душа не захотела бы покинуть свои комнаты или апартаменты без предварительного принуждения. Раньше это был ненулевой шанс увидеть кого-нибудь снаружи, но теперь… они гуляли толпами, никто не боялся, что его ограбят, зарежут или заставят слушать религиозные проповеди.
… Это заставило Кассандру задуматься, кто именно сообщил об инциденте. Теперь, когда она подумала об этом, кто именно мог прогуляться по магазинам? В обозримом будущем они были полупостоянно закрыты, и это место не было тем местом, где можно было бы заглянуть внутрь. А учитывая расстояние до каких-либо жилых домов, это не могло произойти случайно. Для любого это должна была быть очень долгая и утомительная прогулка.
Заинтригованная и слегка озадаченная, Кассандра просмотрела базу данных в поисках нужного отчета. Какая-то часть ее разума считала, что все это немного выходит за рамки протокола. На самом деле ей не обязательно было знать имя этого человека так скоро, оно действительно было необходимо только тогда, когда она писала свой отчет о последствиях. И все же… что-то для нее просто не имело смысла, и ей нужно было записать некоторые части в официальном формате.
Там! В самой последней куче отчетов, опубликованных ее станцией, Кассандра смогла найти тот, который искала. Это было между бесчисленными сочинениями ее босса, Грюнвальд, казалось, ничего не делал, кроме как писал такие вещи. Женщина предположила, что мужчина что-то сделал внутри станции, хотя он, как известно, почти никогда ее не покидал. Сосредоточившись на этом, она открыла отчет, ее глаза мгновенно сосредоточились на месте и обнаружили…
Ничего. Ну да, что-то определенно было, то, что обычно называют черной слезой. Он был отредактирован из стандартного персонала. Имя
общий
репортер был удален из официальной документации, и его могли видеть только вышестоящие сотрудники. Даже ее босс не смог бы на это взглянуть. Просто… что?
Это не имело смысла до такой степени, что Кассандре пришлось остановить патруль по периметру. Вокруг нее было не так уж много гражданских лиц, и они, конечно, не были достаточно близко, чтобы представлять опасность для кого-либо или улицы, что позволяло женщине чувствовать себя достаточно комфортно, чтобы переключить свое внимание на что-то еще.
— Джулс, ты уловил имя человека, который сообщил об этом инциденте? Я не могу его найти, — послала Кассандра автоматике, чувствуя, что конструкция может, по крайней мере, помочь на этом пути исследования. Эта штука была сделана для того, чтобы просто наблюдать за процессом изнутри машины, в конце концов, ее заставили принять то положение, в котором женщина находилась всего двадцать минут назад.
«Нет, я этого не делал. Никакого намека на то, что это было достаточно важно, чтобы на это смотреть. Есть ли причина, по которой вы хотели знать? – спросил Жюль. Посмотрев на их машину, Кассандра увидела, как автоматика смотрит на нее, пожимая плечами. Существо явно хотело принять участие в действии, каким бы незначительным оно ни было. Поистине печальное существование, но оно могло быть связано с ней и раньше.
«Я начал задаваться вопросом, кто сообщил об этом инциденте. Судя по словам Грюнвальда, его случайно нашел гражданский человек. Тем не менее, учитывая то, как мало активности на свежем воздухе наблюдалось за последние недели, мне трудно поверить, что кто-то мог это найти. Итак, я хочу посмотреть на человека, который сообщил данные об этом инциденте, и проверить его предыдущие данные о прогулках, чтобы увидеть, действительно ли они были случайными», — объяснила Кассандра, раскрывая свои планы на будущее, пока она была там. Если автоматизация могла получить для нее данные, было бы неплохо, если бы она уже знала, что делать постфактум.
«Я думаю, это широко известно как прямое преследование», — очень быстро прокомментировал Жюль. Женщина не была уверена, чего еще она ожидала от куска разумного металла.
Для сущности с жидкостным оборудованием это была ужасно сложная вещь. Или, может быть, ему просто нравилось вести себя так, как есть, что делало все время, проведенное вместе, еще более расстраивающим женщину. Возможно, кусок льда смог бы пробить лобовое стекло, если бы она бросила достаточно сильно…
«Было бы лучше думать об этом как о стандарте»
предыстория расследования
. Информация, которую нам предоставляют, подозрительна и требует более детального изучения ее источника, — отреагировала Кассандра, точно зная, что сказать, чтобы получить желаемое. Она была права, и этого было более чем достаточно, чтобы сохранить уверенность. Помогло то, что ее оппонент строил ей рожицы.
‘Справедливо. Дайте мне секунду, и я попытаюсь получить себе еще одно временное повышение безопасности, — сказала автоматика, сдаваясь до того, как словесный турнир мог действительно начаться. Благодаря этому Кассандра была еще счастливее, поскольку могла делегировать необходимую задачу кому-то другому.
Подача заявки на временные обновления безопасности была одной из самых адских вещей, с которыми можно было столкнуться. Объем необходимой для этого документации,
на любом уровне
Это было больше, чем среднестатистическому офицеру нужно было бы сделать за месяц. Контракты о неразглашении, несколько контрактов с возложением вины на себя и то, что можно было бы назвать только добровольной отставкой, если что-то было испорчено из-за собственных действий, — это только начало. Административные ведомства позаботились о том, чтобы все насытились. Особенно, когда это было необходимо в спешке.
Кассандра лично пробовала эту процедуру только один раз за всю свою карьеру, и этого знаменательного времени хватило на всю жизнь. Объем работы, необходимый для получения доступа к документам более высокого уровня, необходимым для расследования, был намного больше, чем просто просьба к начальству предоставить ей доступ напрямую. В данном случае Кассандра на самом деле сделала бы именно это, спросив у Грюнвальда то, что он записал в отчете.
Но сейчас это не сработало, поскольку даже ему не разрешили владеть информацией. Это было достаточно сложное испытание, поскольку мужчина уже знал об этом, поскольку написал это… этот факт просто вызвал появление еще одного пакета документов, большая часть которых подробно описывала, как мало этому человеку было разрешено говорить об этом.
Это оставило женщине два выбора. Не обращать внимания на свою травму, связанную с получением доступа к этому, или… она могла бы заставить кого-то другого сделать это за нее. Нетрудно было понять, какой выбор она выбрала, поскольку Жюль уже усердно работал ради нее.
И хотя у нее были проблемы с объемом работы, необходимой для предоставления доступа, автоматика не испытывала подобных сомнений и легко могла перебрать все документы, как будто это было пустяковое дело. Кассандра предположила, что это один из плюсов подключения к миллионам машин, готовности к любому вызову.
Не то чтобы все можно было отдать на усмотрение Жюля. Автоматизация явно имела некоторые ограничения на доступную вычислительную мощность. Это было очевидно по тому, как в последний раз требовался доступ, поскольку на выполнение этой задачи у конструкции ушло более нескольких минут. И, видя, что ситуация ничем не отличается от прежней, Кассандра приступила к выполнению собственных задач, полностью ожидая, что успеет выполнить хотя бы несколько из них, прежде чем придет ответ.
И женщина не ошиблась: она смогла проехать несколько кругов по улице, угрожая гражданским лицам судебными исками, если они попытаются использовать сомнительные лазейки, а также перечисляла возможные судебные издержки за такое. Это заставило большинство бежать в страхе. В конце концов, деньги были самым большим оружием. Тем, кто остался… метафорическую дверь показали другими способами.
Однако, к счастью для некоторых, автоматизация через некоторое время действительно завершила свою работу. А поскольку женщина была более чем искусна в своей работе, больше не было ничего, что требовало бы ее внимания, что давало возможность снова сосредоточить все свое внимание на конструкции.
— Ты нашел имя? — спросила Кассандра, идя, по-настоящему не оглядываясь по сторонам. Не то чтобы ее разум вообще нуждался в этой задаче, инстинкты полагались, что среагируют, если кто-нибудь подойдет достаточно близко.
«Я не нашел имени, но получил доступ к тому, что было спрятано за черной решеткой», — заявил Жюль, противоречив сам себе в одном предложении. Настоящее достижение для чего-то, имеющего смысл.
«Имя было под черной полосой. Если ты нашел то, что было под стойкой, ты нашел имя, — тут же ответила Кассандра, не желая иметь ничего общего с попытками конструкции сыграть мистика.
— Я тоже так думал. Однако оказывается, что все не так, как мы думали», — сказал Жюль. Со своего места она могла видеть, что эта самодовольная тварь выглядит счастливой из-за потраченного времени. Она хотела ответов.
«Дайте мне подробности. Сейчас же, — приказала Кассандра.
— Меня устраивает, дорогая, — сказал Жюль, ненадолго остановившись, чтобы поднять руку, сдаваясь. Женщине не понравилось имя, которое оно ей дало, и она дала это понять только своими глазами. «Вы не лгали, когда говорили, что ваш босс не сможет получить доступ к этому имени. Для этого уровень безопасности был слишком высоким».
— Насколько высоко мы говорим? — спросила Кассандра. Если бы это было на региональном уровне, было бы очень сложно добиться этого.
— Достаточно высокий, чтобы ни один живой человек не имел необходимого для этого звания, — ответил Жюль, к большому удивлению женщины. «Уровень безопасности, заданный этой штуке, существует только теоретически. Он никогда раньше не использовался. Это было настоящей загадкой для администраторов. Мне пришлось пройти через столько каналов, чтобы найти
кто-нибудь
смог исправить эту ошибку. Кто-то, очевидно, сделал невозможное с этим. Ты не должен был быть
способный
давать
что-либо
эта классификация, несмотря ни на что».
— Но кто-то это сделал.
‘Ага. Потребовалось несколько звонков, но они смогли исправить ошибку. Теперь ты даже сможешь на это взглянуть, — сказал Жюль.
Кассандра мгновенно открыла свой внутренний интерфейс и перешла к той части, которая, как она знала, ей нужна. Ее разум отреагировал, просматривая груды отчетов и переходя от одного к тому, который, как она знала, ей был нужен. И в отчете было-
Ничего. Место было пусто. Теперь, лишенный черного цвета, он был заменен белым фоном. Место, которое должно было иметь название, не имело ничего.
…
«Мне нужно поехать в Грюнвальд и обсудить это лично. Сможете ли вы присмотреть за этим без моего присутствия? — спросила Кассандра, не слишком уверенная, сможет ли она делегировать работу конструкции.
‘Конечно могу. Но значит ли это, что я могу выйти из машины прямо сейчас?
‘Да. Убирайся. Мне нужно его использовать».
Кассандре нужны были ответы.
