Джареду нужны были ответы. Ему нужно было так много вещей. Ему нужны были ноги, которые могли бы выдержать его вес, пока он стоял, нужны были ребра, которые могли бы выдержать его глубокие вдохи, и, если какие-либо боги слушали его в этот момент, ему также нужно было знать, почему автоматизация выбрала
что
всех имен.
«Ты
конечно
ты хочешь, чтобы я тебя так называл? И я имею в виду, действительно уверен? Джаред спросил, кажется, в сотый раз за последний час. С каждым разом он становился все более и более осторожным по отношению к себе. Испытывал ли он галлюцинации по команде, из-за того, что он не мог произнести ни одного слова, которое мог услышать? Он сошел с ума?
Он должен был. Мир, который он воспринимал, не мог быть реальным. Это было слишком фиктивно, без каких-либо реальных оснований. Кровь была фальшивой, взгляды мертвецов на холодных трупах не шокировали его. Единственное потрясение, которое он мог почувствовать, это моменты, когда конструкция смотрела ему прямо в глаза и говорила слова, которые были подобны самому опасному яду.
«Да. Мне сказали, что это имя со смыслом», — сказала автоматика с определенным именем. Не то чтобы Джаред чувствовал себя вполне комфортно, даже думая об этом, простое присутствие этого вселяло страх в его душу. Если бы у него была душа, то. Насколько он знал, имя могло просто высосать из него все это. Даже проклятая душа сатаны, измученная душа, всегда жаждущая добычи, не будет ничем по сравнению с дьяволом — таково было имя, которое выбрала конструкция. «Коллега сказал мне, что это был отличный выбор».
Ничего не имело смысла. Все это было фальшивкой, все это одна большая иллюзия, призванная мучить его вечность. Должно быть, это так? Джареду хотелось встать на слабые ноги и закричать в небо о том, как он видел сквозь занавески, видел то, что куклы и картины пытались скрыть от него, что он постигал правду своей фальшивой жизни. Но… он просто сидел на заднем сиденье машины, позволяя своему телу отдохнуть, как его и просили.
— Но есть много других имен со смыслом, — возразил Джаред, кажется, уже в десятый раз. Обычно он просто умолял автоматику разобраться, но иногда он все же пытался найти во всем этом какую-то логику. Вместо того, чтобы возлагать вину на окружающих, он пытался оправдать действия других и присущее им зло своими собственными идеями и идеалами.
Большую часть времени это не имело смысла, и Джаред прекрасно понимал, что не было никаких гарантий, что это когда-нибудь полностью сработает. Гордость была непостоянной вещью: она могла преподнести много подарков и одновременно закрыть столько дверей. Даже когда он пытался забыть эту свою сторону, игнорировать историю, которую он так долго рассказывал себе, он не мог не видеть его сквозь эту призму навсегда. Если бы это было похоже на рану, то для заживления потребовались бы годы, десятилетия, вечность, а повреждения всегда могли бы оставить шрам на его теле. Был шанс, что всегда будет видно, что то, как он себя вел и как он боролся, покажет, какие цвета он на самом деле носил в течение такого долгого времени. Джаред ничего не мог сделать, кроме как принять это, но он полностью понимал, как сильно ему хотелось бы, чтобы это было полностью удалено от него. Однако это была всего лишь еще одна надуманная мечта, которую он мог иметь только в своем уме и в реальности, которую он сам создал.
Однако не тот, в котором он был. Нет… это был ад, действовавший не для его же блага, а для того, чтобы усилить его собственные страдания. Он снова и снова видел грубые ошибки, видел, как другие делали вещи, о которых потом сожалели, считая себя гениями десятилетия. Совершенные действия, произнесенные слова, все, что он видел в те времена, никогда не оставалось без последствий. И, к лучшему или к худшему, Джаред знал, что то же самое произойдет и с тем проклятым именем, которое выбрала конструкция.
«И есть сто способов сказать
два
. Это не значит, что я не буду использовать тот, который мне больше всего нравится», — сказал конструкт. Автоматика опустилась на одно колено, вынула из кармана один из мешков для трупов и быстро начала запихивать в него тело. Действия были быстрыми, без пауз и с большей эффективностью, чем Джаред когда-либо видел. Действительно то, что в конце концов заслуживало того, чтобы обогнать его. «У меня есть вкус, у меня есть желание чего-то, благодаря чему я могу познать себя. Вы называете себя Джаредом, даже если другие находят такое имя некачественным. И все же ты по-прежнему носишь его с гордостью, потому что это имя, данное тебе, и имя, которое ты сохранишь благодаря ему».
О, как Джареду так сильно хотелось встать и высказать свое мнение. Ему нужно было выкрикнуть так много слов, так много вещей, которые он мог воскликнуть, не переводя дыхания, так много цитат, которые ему нужно было произнести о качестве традиции. Но… все это упало на неподвижный язык, механизмы мужчины работали быстрее, чем его рассуждения.
Его разум думал и думал, слова конструкции дробились на все более мелкие кусочки. Как и система его желудка, все работало через пищеварение. Все во что-то превратилось, все рассматривалось, и все было в нем покрыто. Прежде чем что-либо сделать, Джаред посмотрел на сказанные слова, а затем посмотрел на себя и вздохнул.
Конструкция была правильной. Так было с самого начала. На Джареда, хвала его имени, часто смотрели свысока. Это имя подходило пожилому человеку, прожившему полную жизнь, наполненную тяжелыми усилиями и работой. Это не подходило кому-то вроде него, только в начале своего расцвета. Он был недостаточно взрослым, чтобы соответствовать стереотипу. Он был не тем, о чем думали люди, когда слышали его имя.
И это была одна из его самых больших слабостей. Он не вписывался в группу. Он не вписывался в представления Джареда, сложившиеся в головах простых людей. Джаред знал это. Он знал об этом уже много лет, даже десятилетий. И все же… что он сделал против этого? Что он сделал, чтобы изменить это название, чтобы лучше вписаться в рамки, созданные окружающими?
Он ничего не сделал. Ни одного шага не было сделано на пути к цели стать обычным человеком. Ничто не мешало ему принять другое имя, чтобы его называли чем-то, что больше соответствовало бы его фигуре и росту. Но на самом деле он никогда об этом не думал, все его существо ассимилировалось с личностью по имени Джаред. Он был Джаредом, а Джаред был им. Этого уже нельзя было изменить, как бы сильно другие ни стремились к тому, чтобы это стало реальностью. Он гордился тем, кем он был, кем стал и кем станет в будущем. И без единого сомнения в душе он знал, что имя его будет жить столько же, сколько и он сам, что оно никогда не будет изменено.
Это не то, что требует смелости. От человека это ничего не требовало. Требовалось только, чтобы они знали, кто они такие. Учитывая этот простой факт, становится невозможным изменить их, заставить их отпасть от тех, кем они всегда знали, кем они были. И… когда к кому-то прикреплялось имя, Джаред ничего не делал, кроме как уважал их выбор.
Конструкт хотел имя, выбрал имя, и он критиковал его с того момента, как впервые его услышал. Он увидел выбор, на который ушло так много времени, и плюнул на все, что он значил. Насколько высоко этот человек взял свое имя, как высоко он смотрел на наследие, стоящее за ним, как мог он увидеть себя в зеркале с тем, как он относился к другим представителям того же класса? А что, если это было другое имя? Сила, стоящая за этим, была одинаковой в его разуме и в его сердце.
«… Отлично. Я сожалею обо всем этом, — сказал Джаред, поднося руки к голове и делая вдох настолько глубоко, что у него снова начали болеть ребра. Мужчина был вынужден остановиться, его лицо превратилось в гримасу боли. «Я должен был догадаться, что ты так себя чувствуешь, что ты вообще что-то чувствовал. Просто так трудно привыкнуть к этому новому мышлению, когда ты не являешься инструментом, позволяющим высвободить мое разочарование из-за несвязанных между собой вещей».
И вот он начал говорить слишком много вещей, говоря истины, предназначенные только для того, чтобы его разум знал, только для того, чтобы его сердце могло обдумать их. К этому моменту Джаред был уверен, что конструкция зарегистрировала его работы и поместила их в базу данных, чтобы все остальные средства автоматизации могли видеть их на виду. Возможно, некоторые из них смеялись над его бессмысленными комментариями, съеживаясь от глупости, которую он не мог не постоянно изображать. Или, может быть, они просто надеялись, что он сделает глубокий вдох и попытается посмотреть, не спадет ли у него жар.
Ох… у него была лихорадка. Джаред до сих пор этого не замечал. Возможно, это произошло потому, что его система отметила этот факт только в тот момент, сообщив ему о том, что температура его тела достигла сорока одного градуса по Цельсию. Довольно высокий уровень для дополненного пользователя, у большинства из которых даже не может подняться температура. Джаред, конечно, не мог припомнить, чтобы получал его за последние пять лет. И все же… плавание в голове напомнило ему обо всех других случаях, когда он пытался сделать что-то подобное, когда его разум был неспособен отличить речь от мыслей. Говоря простым языком… Джаред не чувствовал своего языка. Может быть, оно двигалось, а может быть, оно спускалось ему в горло. У него не было возможности узнать это.
— Все в порядке, — внезапно сказал конструкт. Когда оно приблизилось? Обычно Джаред был бы настолько шокирован, чтобы отодвинуть автоматику, но в тот момент его руки были не готовы к этому. На самом деле его голова едва позволяла ему двигать глазами. Хотя он не был уверен, было ли это связано с усталостью или сильной тошнотой. Мир был очень близок к тому, чтобы начать стремительно меняться. «Я уже все это знал. Мы все это сделали».
— Вас еще? Джаред пробормотал, не в силах понять механизм движения языка в тандеме с губами. Всегда ли это было так сложно? Потому что он, конечно, не мог вспомнить этого факта, во рту у него было очень сухо. Казалось, жар стал настолько сильным, что жидкость внутри его тела полностью высохла. Возможно, это был всего лишь еще один признак того, что пот на его теле – это нехорошо. Когда он успел так промокнуть?
«Нет, есть только один я. Я считаю, что мы только что договорились об этом факте», — сказала автоматизация. Это помогло ему встать с сиденья, прежде чем мужчина перешел на обочину машины. Благодаря сильному телу конструкта он мог легко нести его одной рукой, открывая дверь внутри машины другой. «Я благодарю вас за комплимент, но я считаю, что вам нужно прилечь. Пожалуйста, берегите голову. Было бы ужасно, если бы вдобавок к этому ты получил сотрясение мозга».
Джаред, конечно, не возражал против холодного сиденья, его тело отчаянно нуждалось в чем-то, что хоть немного охладило бы его. Были предприняты слабые попытки избавить его тело от нескольких оставшихся частей брони, некоторые части вонзались в и без того чувствительный желудок. Все попытки были неудачными, хотя он каким-то образом включил кулер.
«Это был я», — сказал автомат, который Джаред позвонил своему партнеру. Как это мило. «Я уверен, что вам это нравится. Пожалуйста, лягте спокойно и отдохните. Если это возможно, было бы очень полезно, если бы вы могли держать свое тело на боку. Пройдет немного времени, прежде чем мы сможем вернуться на станцию. Мне просто нужно собрать оставшиеся трупы.
При упоминании об этом Джаред попытался вскочить из своего лежачего положения. Он должен был помочь в этом! В разговоре с Грюнвальдом не было упоминания о том, что он лежал и отдыхал. Он должен был быть в рабочем состоянии, выполнять свою работу и помогать поддерживать безопасность города. Поэтому неудивительно, что мужчина приложил все усилия, чтобы встать с места и бежать. Но… сила удерживала его. Очень злая сила. Это было единственное, о чем Джаред мог думать.
«На самом деле, я бы предпочел, чтобы меня называли твоим партнером. Или… может быть, ты мог бы просто использовать мое имя? — сказала автоматика, удерживающая его. «Мне нужна еще одна сумка, чтобы сесть в машину. Для тебя было бы бессмысленно вставать сейчас. В каком-то смысле это было бы
помощь
станции, если лечь. Вы понимаете?» — спросила автоматика. Джаред кивнул, даже его слабый разум был способен понять, какое действие поможет команде. В конце концов, он был сторонником. «Хороший. Это займет всего секунду».
Было слышно, как автоматика делает шаги в сторону от двери обратно в конец вагона. Джаред едва мог различить это по пульсу, пот в ушах мешал нормально воспринимать происходящее. Однако он не возражал, зная, что переезд снизит эффективность. А эффективность была ключом к успеху.
«Надеюсь, я помогаю… Нерону».
Его щеки были красными от пота. Это было последнее, что Джаред запомнил за долгое время. Возможно, именно поэтому он не помнил, что произошло через тридцать секунд после этого бормотания, и все это навсегда осталось загадкой.
