Они оба поднялись по лестнице и направились прямо в складские помещения. Кассандра была не из тех, кто обычно рисковал бы посещать такие места, предпочитая оставить автоматизацию ответственной за такие обязанности, но у нее не было другого занятия. Чем быстрее они закончат уборку, тем быстрее смогут расслабиться. И если бы это означало, что они тем временем не будут обременены знаниями о ненавидящей их публике, это был бы полный успех.
Успех. Даже это слово заставило ее чуть-чуть поднять настроение, а смысл этих слогов заставил ее рот дрожать. Ах… успех. Последний шаг во всем этом и одновременно самый важный. Идея, концепция, основа мира, который имел успех, были всемогущими в сознании женщины. О, как ей это нравилось. Ей нравилось, что у нее была возможность испытать это, что она скоро испытает это, если правильно разыграет карты, и что она знала, что это произойдет.
Ее разум трясся, когда она открыла мысленный список кладовой, местоположение которой автоматически отправляло информацию, как только она приближалась к нему. В конце концов, все должно было быть эффективным, а взаимодействие мозгового имплантата с комнатой вокруг себя было обычным шагом. Технология была относительно новой, но, черт возьми, ей нравилось иметь ту мощность, которую она давала.
Ее улыбка почти достигла ее губ, когда она рассматривала различные доступные предметы. Некоторые из них были записаны по мере необходимости, и их местоположение мгновенно возникало в ее поле зрения. Казалось, комната ждала, что она сама схватит их. Очень своеобразная идея со стороны системы, поскольку она явно была не тем вьючным ослом в комнате.
— Пришло время тебе сиять, — сказала Кассандра, наклонив голову. Слова были адресованы автоматике рядом с ней. Не то чтобы она даже посмотрела на эту штуку, единственное реальное взаимодействие, помимо словесного, заключалось в том, что она отправила ей список необходимых предметов. В конце концов, больше ничего и не требовалось.
Все было здорово. Конечно, были некоторые сбои в форме новой информации, но это не изменило ситуацию по-настоящему. Все это повлияло бы на результат, нравилось ей это или нет. По правде говоря, она должна была быть просто счастлива, зная это. И этот менталитет, безусловно, помогал ей поддерживать хорошее настроение.
Мысли наполнили женщину о том, как все это эксплуатировать. Как она могла использовать это против своих коллег, начальства и даже самих воров? Как она могла злоупотреблять информацией, предназначенной для нее? Это действительно вопрос для самых мудрых, и более чем просто вопрос, который женщина держала в голове. Это было захватывающе. Это был многообещающий успех. И, самое главное, это был знак того, что пришло время…
«Почему вы не выбрали штатное оборудование для заколачивания окон?» — спросила автоматизация, которой не нужно было говорить в тот момент, женщине, которая не хотела слышать ни единого слова из уст этой штуки. Настроение прояснилось, мгновение счастья исчезло в воздухе, и ни единого цента ее хорошего настроения совершенно не осталось. Ее глаза были похожи на кинжалы, а язык уже затачивался для подобного удара. «Ваш список необходимых вещей ни в коем случае не соответствует протоколу. Объясните это несоответствие».
Кассандре не пришлось бы поступать так с Джулсом. И, может быть, именно поэтому для нее был выбран Жюль, а не тот кусок металлолома, который стоял перед ней. Там было
ни за что
она собиралась насладиться следующими несколькими часами своей жизни, несмотря ни на что. Молчание было фальшивым подарком. Тот, который был украден в тот момент, когда ее глаза расфокусировались.
«Стандартный список — это не то, с чем у меня есть какое-либо желание работать», — профессионально сказал Кэсс, надев фальшивую улыбку и такие же фальшивые яркие глаза. Она надеялась, что существо поймет идею только из этого, и ей не придется ее объяснять.
«Стандартный список, по мнению правительства, является наиболее эффективным планом с точки зрения бюджета, затрат времени и дискретности. Мы настоятельно рекомендуем перейти на него», — быстро сказала автоматика, явно не поняв послания. Кассандра подумывала о том, чтобы попытаться заставить его усвоить этот урок, используя чистую силу, направленную на голову. Может быть, здесь была даже летучая мышь? Не то чтобы Грюнвальд когда-либо проявлял признаки фактического использования этой конструкции, поэтому он явно не был бы против, если бы ее вывели из строя на несколько часов.
… Нет, она не могла этого сделать. Женщина давно согласилась воздерживаться от избиения своих коллег, сколько бы, по ее мнению, они ни заслуживали. И даже если бы сослуживцы уже не были людьми, женщина была совершенно уверена, что они все равно могли бы оказаться крайним скандалом и столь же крайним иском в ее лице. Даже семейная компания не сможет поддержать ее необходимость оплатить замену одной из этих конструкций.
Замена приличного куска металла посмотрела на нее, а Кассандра на этот раз действительно посмотрела в ответ. Женщина сочла, что, по крайней мере, прилично создать впечатление, что автоматизация на самом деле достаточно важна, чтобы к ней прислушивались. Было ли желание постоянно выдавать очень пассивно-агрессивные предложения действенным или это скорее печальное последствие случайных личностей? Вспоминая, как обычно люди думают о пассивно-агрессивных людях, Кассандра могла только надеяться, что это последнее.
«Выбор наиболее эффективного набора инструментов во многом субъективен, до такой степени, что я не думаю, что вы должны даже хотя бы отдаленно рассматривать его как отдаленно близкий к тому, что нам действительно нужно», — заявила Кассандра, чувствуя, что ее слова были подходящая категория резки. Хотя, возможно, ей нужно было немного сократить его. «Хотя общие категории, возможно, верны, мы в значительной степени отдаем предпочтение категории затрат времени. Нам нужно сделать это как можно быстрее, чего бы нам это ни стоило. А поскольку общественность уже точно знает, что произошло, нет реальной причины делать это столь сдержанным. Единственное реальное ограничение с этой стороны состоит в том, что мы не должны говорить так, будто каждые пять секунд взрываются небольшие бомбы».
Однако каждые десять секунд вполне допустимы во имя закона. Как Кассандре нравилось знать эту деталь, ведь она уже однажды использовала ее во время очередной уборки. Оно не было таким большим и масштабным, как то, которое она сейчас курировала, но его классифицировали как более крупную аварию, вплоть до того, что большее количество стальных труб было буквально вдавлено в твердый бетон. Вытащить их было довольно трудным испытанием, поскольку эти существа были очень непреклонны в своем стремлении оставаться на месте.
«Понятно», — сказал конструкт, выглядя таким же бесстрастным, как и любая другая операционная система, с которой она работала раньше. Однако у этих систем обычно не было лица, поэтому весьма странно, что автоматизация, у которой оно было, была примерно такой же выразительной, как и у тех, у кого не было таких способностей. «В этом сценарии вашему слову будут доверять».
Ее словам уже следовало доверять, поскольку именно она в буквальном смысле слова наблюдала за всем этим кровавым делом. Это было ее нынешнее описание работы. Рабочие не подвергали сомнению вышеперечисленных, чтобы им не показали, насколько анархия действительно может им обеспечить. Безмозглые существа работали лучше всего, когда в их головах не было вопросов, и конструкция явно нуждалась в том, чтобы это врезалось в их череп.
Мысль об этом жестоком действии принесла Кассандре некоторую радость, до такой степени, что она даже не заметила, как автоматика продвигается вперед и достает различные припасы. Однако когда она наконец взглянула, становилось все более и более очевидным, что поместить его в машину будет сложно.
Может быть, если бы они поставили сиденья позади них? Не то чтобы они собирались их использовать, и это облегчило бы управление некоторыми выдвижными частями. На данный момент действительно трудно было принять только вес. Когда автоматика вытащила более тяжелые предметы, произошло некоторое раскачивание тела, заставившее женщину задуматься, действительно ли он сможет все это нести.
«Какова ваша максимальная грузоподъемность?» — спросила Кассандра. Она подумывала о том, чтобы просто отправить вопрос Жюлю, но сочла, что лучше всего
пытаться
по крайней мере, создавая какую-то связь с другой конструкцией. Обижаться на ее второстепенную роль, по крайней мере, не поможет.
«Максимальная грузоподъемность во многом зависит от перевозимых объектов. Это наиболее заметно в факторах балансировки, распределения веса, масштаба, плотности и различных других спектров», — тупо ответила автоматика, вероятно, просто зачитывая сценарий, а не фактически увеличивая минимальное количество времени, чтобы хоть раз сделать что-то оригинальное. Не похоже, чтобы она вообще могла использовать этот ответ для чего-либо.
«Тогда… в идеальных условиях, какова будет максимальная мощность?» — спросила Кассандра, уверенная, что должны были быть
некоторый
расчеты сделаны. Столь бесполезная цифра в любой нормальной ситуации должна была заставить бизнес-сторону ахнуть. Или, может быть, даже общественность через несколько лет, когда автоматизация станет более распространенной.
Автоматика посмотрела прямо на женщину, прежде чем произнести несколько поистине приводящих в ярость слов.
«Подобная информация засекречена и не подлежит разглашению кому-либо с вашего разрешения. Я должен предупредить вас, что неоднократные попытки запросить эту информацию могут сделать вас уязвимыми для расследования вашего прошлого», — ответила автоматизация, прежде чем вернуться к возвращению последних нескольких предметов. Тем временем Кассандра сделала единственно возможный разумный поступок в текущем сценарии и представила, как конструкцию неоднократно обезглавливают.
Насилие, возможно, не было истинным ответом, но оно определенно было
а
отвечать. И, конечно же, тот, который Кассандра воображала использовать снова и снова, как бы сильно она не мечтала об этом на самом деле. Итак… все было в порядке, верно? Пока она этого не делала, а только воображала, то из этого ничего не вышло.
Возможно, это было не так верно во времена, когда мозговые имплантаты постоянно читали мысли, но кто мог сказать по-настоящему? И уж точно не Кассандра, у женщины есть дела поважнее. Например, проверить работу автоматики, убедиться, что все на месте, а затем стоять в стороне, забавляясь тем, что эта штука пытается пройти через дверные проемы, удерживая все предметы. Она была почти уверена, что конструкция даже оставила небольшую вмятину на полу, когда встала на цыпочки. Действительно, силы оказываемого давления было тем, чего нужно было опасаться.
Хотя страх был не совсем тем, что они чувствовали, когда эти двое погрузили все в машину. Все подошло идеально, так что гнев тоже не был главной эмоцией. Это было ближе к… общему чувству раздражения. Да, так было лучше. Женщина была рада, что автоматика по какой-то причине просто замолчала, но чувствовала себя недовольной, прекрасно понимая, что ей хотелось очень многое прокомментировать. Это пустое выражение лица, возможно, мало что показывало, но чистое воображение Кассандры было более чем способно заполнить пробелы. И эти пробелы демонстрировали то, что она действительно знала, там было.
‘
Можно ли настроить личность автоматики?
— послала Кассандра Джулсу, зная, что только от этой конкретной конструкции у нее был шанс получить прямой ответ.
‘
Это угроза или вы хотите перепрограммировать кого-то другого?
Жюль быстро ответил, хотя и не так быстро, как обычно. Женщина записала это, имея общее представление о том, почему так могло быть.
‘
Я не верю, что причина моего вопроса должна влиять на ответ. Могу ли я перепрограммировать личность автомата?
— Кассандра ответила, повторяя слова для усиления эффекта.
‘
Тогда я восприму это как угрозу. Нет, я не верю, что можно перепрограммировать одну из наших личностей. И мне также не нравится переход от настройки к буквальному перепрограммированию. Ты мог бы просто попытаться немного скрыть свои намерения.
‘
Достав ключи от машины, они оба вошли в машину. Кассандра вставила ключ, и они поехали в пределах секунды, женщина ускорилась до мгновения. Хотя особого желания к этому не было, поскольку
она не была той, кто должен был водить машину
. Однако некая автоматика моментально направилась к пассажирскому сиденью, и женщина потеряла бы лицо, если бы перезвонила. Следовательно, ее собственные руки оказались на руле.
‘
Я чувствую, что ваш ответ полностью основан на ваших представлениях о моем использовании предложенной технологии.
— послала Кассандра, которой не нравилось неповиновение, но и она не настолько ненавидела его, чтобы по-настоящему разозлиться. Может быть, она встречала сопротивление этому?
‘
Ох, боже мой! Должно быть, я не так уж и посылал сообщение о том, что не хочу терять свой прекрасный разум. Если и есть способ сделать это, дорогая, то ты наверняка его не получишь!
‘
Кассандре пришлось вздохнуть. Даже несмотря на использованные раздражающие слова, женщина почувствовала отсутствие желания комментировать это. Также она не планировала использовать эту технологию на Джулсе. Слишком многое будет потеряно из-за этого.
