— Тебе не кажется, что это зло — заставлять его делать все? – спросил Жюль.
«Я думаю, это дает жизненный урок, так что… совсем нет», — сказала Кассандра, задаваясь вопросом, стоит ли ей купить немного попкорна. Машина перед ними действовала высокомерно и в то же время склонялась к куску разрушенного здания. Довольно комичное зрелище для человека, лишенного каких-либо настоящих развлечений. Или, может быть, эта женщина была просто садистским куском мусора.
«Ты определенно относишься к числу самых крупных садистских отбросов», — низко прокомментировал Джулс, очевидно, обретя способность читать мысли, пока Кассандра не смотрела. Не то чтобы ее это слишком заботило: черт возьми, вероятно, и без этого мог точно знать, о чем она думает. Современные технологии сбора информации были слишком развиты для ее слабых попыток маскировки. «Просто пить прохладительные напитки, пока кто-то гонит свое тело, ломая себе спины и постоянно заставляя двигаться… как тебе это может понравиться?»
«Кажется, мне нравится видеть людей, страдающих от боли», — заявила Кассандра, более уверенная в этом предложении, чем в большинстве вещей в своей жизни. Возможность ставить более сложные задачи перед существами, которые ее раздражали, всегда была величайшей частью превосходства. Еще лучше было то, что у нее было для этого отличное оправдание.
Конечно, автоматика не могла сломаться! У них были строгие сроки, которые нужно было соблюдать. И нет, Жюль ничего не мог с этим поделать, потому что эта конструкция следила за уничтожением дорожного беспорядка. Кассандра определенно не могла предоставить свое собственное оружие, подчеркнула женщина, осматривая территорию в целом, держась подальше от гражданских лиц и размышляя о том, какую лапшу она будет есть в тот день. Что касается последнего, было общее мнение, что это карри, но карри с курицей постепенно начинало казаться очень вкусным. Кассандра была уверена, что следующий час придется потратить на это и ни на что другое.
— Даже больше не отрицаешь этого? — сказал Джулс, изображая шок от ее заявления. Это даже не было хорошей игрой, отчего зрелище приводило в ярость еще больше. «Ты действительно глубоко упал. Сначала вы хотите перепрограммировать всех по своему вкусу, а теперь хотите увидеть, как они страдают».
«Я же говорил тебе, что не хочу с тобой этого делать!» Кассандра тут же возразила:
нет
желая снова вступить в этот спор. Автоматизация представляла собой стену мнений, которую отказывались менять. «Оно предназначалось для кого-то другого».
«Да, и это было
ваш друг
им было трудно увидеть ценность людей, живущих за чертой бедности», — заметила Джулс, демонстрируя, насколько много исследований было проведено в истории ее поиска. К тому же, ясная история, делающая очевидным, что существо не просто просматривало ее случайно. «Мы все тебе верим. Не волнуйся.»
«Я хотела перепрограммировать вот эту штуку», — сказала Кассандра, указывая на другую автоматику, вынужденную закрыть множество окон крышками. — Ничего кроме этого, обещаю.
«Конечно, дорогая. Никто и никогда не захочет лишить меня этой очаровательной личности».
Если бы Кассандре было пять лет, она, скорее всего, фыркнула бы в воздух, сделала бы сердитое выражение и отвела бы взгляд от автоматизма с притворной нейтральностью. Но она была взрослой, способной принимать решения на уровне взрослого, и именно поэтому она послала автоматике цифровой эквивалент среднего пальца и вместо этого сосредоточила свое внимание на другой конструкции в пределах ста метров.
Или… это могло быть сто пятьдесят. По такой длине трудно было что-то сказать, поскольку машина и сиденье внутри находились на внешнем краю улицы. Кассандра хотела быть поближе к окраинам, чтобы иметь возможность отпугивать мирных жителей, не вставая со своего места, однако это решение быстро оказалось без каких-либо других хороших сторон.
В конце концов, ее развлечения быстро растворялись вдали. Даже когда автоматика казалась человеческой, женщине приходилось напоминать себе, что она вполне может работать на нечеловеческом уровне, заколачивая окна быстрее, чем это могла бы сделать целая команда. И она говорила об обученных командах, работающих в больших городах, о тех, кто десятилетиями работает вместе, чтобы наладить командную работу 5+. Может быть, помогло отсутствие физических ограничений? Обложки
были
больше, чем большинство людей могли бы унести, не раздавившись насмерть, поэтому женщина предположила, что возможность свободно перемещать их могла бы составить значительную часть пустой траты времени.
Продолжая свои мысленные наблюдения, женщина поняла, что даже усовершенствованные чистящие средства не могут сделать то, что она видит. Сила, скорость и ловкость были невозможны без улучшений, достойных города в целом. Будут ли… будут ли в ближайшие несколько лет очистители заменены на автоматы? Женщина раньше об этом не думала, но это начало выглядеть именно так. Они могли бы сделать все это быстрее, быстрее и лучше.
Событие, произошедшее перед ней, было больше, чем просто доказательством этого. Автоматика была одна. Обычный экипаж состоял из десяти взрослых мужчин. Автоматизация могла бы оформить одну полноразмерную витрину магазина за сорок секунд. Обычному экипажу понадобится десять минут, чтобы сделать то же самое. Затем автоматика могла перейти к следующему окну в течение десяти секунд, и ей не требовалось времени, чтобы поднять инструменты с земли. Обычному экипажу придется привозить одну из машин других бригад, чтобы заставить ее сдвинуться с места, причем время на это составляет более нескольких минут.
Что произойдет, если числа совпадут? Что могут сделать десять автоматов, работая вместе? Они могли поднять грузовик из-под обломков, разрушить стальные блоки, блокирующие рухнувшие здания, и сделать все это быстро и без необходимости использования других инструментов. Они
были
инструменты, необходимые для большинства задач, с соответствующей силой и скоростью. Они были лучшими мастерами на все руки, лучшей спасательной командой и именно благодаря им все это действительно держалось вместе.
И они также были огромными придурками, которым иногда нужно было усвоить урок, но Кассандра не считала, что эти детали нужно включать в вдохновляющую напыщенную речь. Сообщать о негативных сторонах продавцу никогда не было хорошей идеей, чтобы он не мог случайно пробормотать их потенциальному клиенту.
Автоматика, установленная на оконном покрытии, медленно приближалась к двум в машине. Не для того, чтобы задавать вопросы или что-то в этом роде, а потому, что он достроил первый этаж на правой стороне улицы. Пройдет еще немного времени, прежде чем будет завершена другая сторона, но Кассандра едва могла ждать.
Женщина лениво гадала, как именно она будет ухаживать за вторым этажом. Может, лестница? Если так, то они определенно не принесли его. Или… может быть, он просто заберётся наверх и пройдёт этим путём?
Глядя на архитектуру, женщина прикидывала шансы
что
происходит. Хотя здания могли показаться привлекательными для любого желающего альпиниста, леса были всего лишь обманом ума. Битое стекло снаружи мало что давало пальцам, чтобы их можно было схватить, а странные углы, под которыми они были установлены, вряд ли могли сделать это занятие приятным. В сочетании с тем фактом, что была середина зимы, это означало, что только кто-то по-настоящему развратный мог даже подумать о восхождении.
Кассандра с трудом могла себе представить, чтобы кто-то вообще сделал это, а потом спустился бы почти вслепую. И
осколки стекла
. Как уже упоминалось ранее, мысли о тех, кого загнали в ее кожу, заставили женщину почувствовать мурашки по всему телу. Не самое лучшее чувство в мире.
Хотя… когда она снова подумала об этом, не могла ли автоматика просто войти через парадную дверь и воспользоваться лестницей, чтобы попасть на второй этаж.
…
«Кстати, я не думаю, что ты когда-либо упоминал, как все прошло с твоим боссом», — сказал Джулс, выводя Кассандру из ее собственной тюрьмы смущения из-за того, что она не помнила основы архитектуры. Она действительно была недовольна этим. И, о да, она на самом деле не сказала ни слова о своем опыте.
— Должно быть, это вылетело у меня из головы, я полагаю, — сказала Кассандра, вздыхая от того, что старые мысли начали возвращаться в ее голову. Насколько лучше было, когда все внутри было локальным смущением, а не… как бы она ни называла этот херня, который был реальным миром.
«Хорошо? Собираетесь ли вы дать какую-то обновленную информацию? Твой босс на самом деле ничего не вписал в систему, так что мне ничего нельзя будет сказать, пока ты не откроешь свой рот, — сказал Джулс, явно не особо задумываясь о том, как он формулирует предложения. Какой-нибудь шпион наверняка это прокомментировал бы.
«На самом деле я не так уж много хочу сказать», — заявила Кассандра, пытаясь отвлечься, снова глядя на автоматику вдалеке. Тем не менее, ее идея потерпела катастрофическую неудачу, ее мысли уже были сосредоточены на том, кто был рядом с ней. «Я поехал в Грюнвальд, мы немного поговорили и обнаружили, что кто-то использовал мою учетную запись электронной почты, хотя не было никакого очевидного способа сделать это традиционным способом. «
«Я чувствую, что в этом есть какой-то контекст, который мне действительно нужен», — ответил Жюль. Что, по честному мнению Кассандры, было совершенно справедливо.
«Ошибка в отчете», — начала Кассандра. «Первоначально мы с Грюнвальдом считали, что это произошло из-за достаточно серьезной компьютерной ошибки, но не той, которой нам нужно было опасаться. Это переросло в совершенно другую дискуссию, когда мы поняли, что существуют некоторые различия в том, что, по нашему мнению, я делал прошлой ночью. Грюнвальд, очевидно, получил от меня сообщение, в котором содержался отчет и просьба прислать его мне. Итак… когда возникла разница, мы начали понимать, что воры могли просто получить доступ к сети, разместить отчет вместо меня и больше ничего, по сути, не сделали».
Некоторое время было потрачено на то, чтобы убедиться, что все важное было охвачено. Когда ее разум пришел к положительному выводу, женщина молча ждала, точно зная, что будет дальше.
«… Что, воры, которых нам едва не удалось поймать несколько дней назад?»
«То самое. По крайней мере, так думает Грюнвальд, — сказала Кассандра, все еще не уверенная, что думает она сама. В то время она всем сердцем поддерживала этого человека, но во всем этом было все больше и больше неправильных вещей. Что-то не складывается. «Они, по какой-то глупой причине, решили сообщить о себе, сообщив нам, что именно они сделали».
«Это кажется довольно глупым».
— Точно моя точка зрения.
Но это было не глупо. Независимо от того, насколько заблуждалась Кассандра за последнюю неделю, она не позволит себе снова их недооценивать. Они были умнее этого. Они знали, что лучше не просто хвастаться. Они что-то планировали.
Снова взглянув на другую автоматику, Кассандра увидела нечто весьма странное. Конструкция каким-то образом… ускорилась. Его движения были
что
быстрее, и стоит всего несколько процентов. Но оно определенно было там, и более чем достаточно, чтобы женщина с усталой женщиной это заметила. Было несколько мыслей о том, почему так могло быть, но в итоге женщина не стала задаваться этим вопросом. Возможно, ресурсы действительно начали показывать свою бесполезность, а время действительно было важнее всего остального. Однако, глядя на то время, было ясно, что у них еще есть немало времени, прежде чем репортеры придут в себя, поэтому Кассандре пришлось задаться вопросом, почему такая перемена произошла именно тогда.
— Значит, об этом сообщили воры, а не какое-то случайное гражданское лицо? Джулс спросил по какой-то странной причине.
«Да?» Кассандра ответила, не совсем зная, что сказать. «Это действительно то, что я сказал тридцать секунд назад.
«Хорошо… итак, если не гражданский человек рассказал другим гражданам, что здесь происходит, кто им рассказал?»
«Конечно, воры. Зачем тебе вообще это нужно…»
Да, Кассандре внезапно нужно было что-то сделать. И все началось бы с опроса большого количества людей.
