«И вот тогда он как раз решил довести мой график работы до непосредственного начальника! Можете ли вы даже поверить в наглость этого человека, совершившего такое прямо у меня на глазах?
«Да. Конечно. Как ужасно. Вы правы, а неконкретный, возможно, не упомянутый человек или вещь неправы», — произнесла доктор Хейл, даже не давая Чарли приличия взглянуть вверх из-за своей тарелки.
«Спасибо», — громко сказал Чарли. «Если бы у этого человека была хоть малейшая капля порядочности, как у тебя, он бы никогда даже не попытался донести это до меня лично. Нет! Этот человек просто бы…
Почему Трой вообще это слушал? Должна была быть причина для стартового интереса к тому, что Чарли пытался донести до них двоих, но он не мог вспомнить, какую именно.
Это должно было быть интересно, в каком-то смысле этого слова, изначально. Иначе почему Трой вообще начал проявлять к этим словам хоть малейшее любопытство?
«Извини, просто для напоминания», — вмешался Трой, когда Чарли, казалось, делал оценки пальцами. — Но о чем именно ты говорил? Я пытался быть внимательным, но не совсем уловил весь ход ваших слов. Я едва держусь, как сейчас».
Чарли посмеялся над его словами, как будто такой реакции можно было ожидать от такого человека, как он. Трой ощущал атмосферу викторианского аристократа, смотрящего свысока на некультурных свиней, что было неожиданно конкретным, но в то же время очень точным в изображении реальности.
— Я едва ли виню тебя, — фыркнул Чарли самым напыщенным тоном, который Трой когда-либо слышал из своих уст. «Понимание моих глубоких и неясных понятий и эмоций является трудным даже для меня. Что касается тебя… я не ожидал, что ты узнаешь, что я говорю.
Чрезмерно искусственный парик и немного белой пудры на лице сослужили бы Чарли хорошую службу. Трой не был уверен, что большой, толстый, красный нос оправдает эти намерения.
слишком
хотя в то же время легко увидеть.
«Отрежьте немного», — сказал доктор Хейл в стороне от невычеркнутого объяснения. «Это не заслуживает даже внимания Троя. Я тоже, и было бы гораздо проще игнорировать это, если бы вы полностью прекратили это действие».
Трой почувствовал, что в его сторону направлена легкая агрессия. Хотя… ему не было особого любопытства предупредить агрессора об этом факте. Вместо этого уделять больше внимания еде казалось правильным, учитывая его инстинкты выживания. Как говорится, тыкай в медведя палкой, только если готов расстаться с руками. И левую ногу, если медведь сильно ворчит.
«О, будьте благоразумны!» — воскликнул Чарли с несдержанной громкостью. Он был
нет
он был осторожен с тем, чтобы кто-нибудь мог его услышать, а Чарли, похоже, не проявлял ни малейшего внимания в этом направлении. «Это было три из десяти, в самом низу толпы. Неужели вы настолько застенчивы, что не можете оценить чудо пост-постмодернистских творений!»
«Я бы предпочла называть это «иметь вкус», но ваше описание тоже подходит», — заявила доктор Хейл в качестве одного из своих обычных наблюдений. «Полезным советом в вашу сторону было бы приобрести такие же условия для вашего личного развлечения».
Ее слова были подобны игле в большом воздушном шаре, символизирующем удовольствие Чарли. И его тело, казалось, сдулось вместе с ним, а голова ударилась справа о тарелку, на которой все еще была нетронутая часть лазаньи.
По этому поводу Трою нужно было поставить выбор еды в этом месте в центр внимания. Возможно, это было просто отсутствие полноценной еды почти весь последний день, но вкус еды казался просто райским по сравнению с обычной грязью, с которой Трою приходилось мириться ранее. Конечно, тюремная еда дает все необходимое, но разве полноценный стейк не звучит немного лучше? Вот что чувствовал Трой с этой свежеприготовленной, дымящейся лазаньей по сравнению с его обычными холодными, дешевыми и готовыми обедами. Они подпитывали физическую часть пустоты, но лишь растягивали ментальную.
О, одна мысль об атмосфере этого горячего деликатеса заставила Троя сделать еще один, слишком большой кусок. Это слегка обожгло его язык, но его это не волновало. Вкус, о боже, вкус.
Он подчеркнуто застонал от удовольствия, от того, какие сигналы посылали вкусовые рецепторы. Это было слишком хорошо.
Чарли прекратил свою тираду о том, что его комедийная жизнь подошла к концу, и с удивлением посмотрел на Троя. Не то, чтобы Трой заметил это с закрытыми глазами. Меньше ощущений сделало все это намного лучше.
— Можно мне немного того, что ешь ты, Трой? — спросил Чарли с лукавой ухмылкой. «Потому что, судя по тому, что я видел, ты, должно быть, в эти последние несколько минут чем-то накачал себя».
«Он этого не сделал», — отметила доктор Хейл, и выражение ее лица сменилось на то, которое можно найти у любого нормального, веселого человека. «Я проверил его жизненные показатели. Все в норме, без нарушений химического баланса. Этот молодой человек в меньшей степени имитирует зенит ума прямо посреди столовой, и ничто его к этому не приводит.
Если бы он обратил внимание на произнесенное слово, велика вероятность, что Троя обидели их слишком откровенные инсинуации. Но осознание чего-либо, кроме великолепного вкуса, было грехом, по его мнению. Все, что не имело отношения к вкусу, было вытеснено из его мыслей, заменено тем, что лучше всего соответствовало его воле. И это было сосредоточено на блестящей еде во рту.
Кулинарные шоу, которые Трой постоянно смотрел, когда был моложе, наконец-то принесли свои плоды, поскольку позволили ему описать идеальную консистенцию, на которой была построена лазанья. Твердый, но не жесткий разделитель между прекрасно обогреваемым салоном. Как и в роскошном доме, все было спроектировано так, чтобы доставлять максимум удовольствия владельцу.
Но может ли кто-то действительно владеть чем-то настолько совершенным? Не будет ли преступлением воздержаться от распространения этого великолепия?
«О, как мне хочется хотя бы просто стремиться, быть похожим на него», — справедливо упал в обморок Чарли. «Его сосредоточенность на теме — это то, что гроссмейстеры своего дела совершенствуют годами. Сказать, что у него был талант, было бы преуменьшением».
«Или мы вводили ему микродозы Аддералла с того момента, как он вошел в двери этого места», — предположила доктор Хейл без всякого сарказма в своих словах.
«Что?»
«Что-то не так?» — спросила доктор Хейл, ее голос звучал немного более растерянно, чем обычно. — Ты собирался что-то сказать.
«О, нет, я ни в коем случае не игнорирую эту часть. Твой трюк с разумом не сработает, как в прошлый раз», — начал Чарли, его тело переместилось по столу чуть дальше, чем было разрешено обществом. «Ты только что сказал шутку. Настоящая ироничная шутка. Конечно, это было ужасно, но при некоторых демографических характеристиках из-за этого могло вылететь шипение воздуха из носа. У тебя, мой дорогой стоический друг, есть неизведанный талант, которого я никогда раньше не видел в тебе с такой готовностью».
Доктор Хейл вздохнула, скорее всего, чтобы успокоить разум ее сознания окружающей ее обстановкой, вызывающей стресс.
«Я дам вам пять баллов, если вы сможете заменить лазанью Троя спагетти так, чтобы он этого не заметил», — неожиданно произнес доктор Хейл вызывающим тоном.
Чарли просто посмотрел на нее.
«Почему-то я точно знаю, чего ты пытаешься добиться, но простой стимул, заключающийся в том, что ты даешь мне бесполезные деньги, слишком заманчив, чтобы я мог ему сопротивляться», — сказал Чарли глубоко смиренным тоном. «Воистину, ты показал свое мастерство в искусстве ума».
‘
Адам, ты не возражаешь, если мы продолжим нашу вчерашнюю дискуссию?
— послал доктор Фиделис Адаму.
Он ждал этого сообщения в течение более длительного периода времени. Честно говоря, Адам даже ожидал получить его во время вчерашней выходки. Но по неизвестной причине доктор Фиделис решил прервать с ним всякое регулярное общение примерно на последние двенадцать часов.
Может быть множество причин, по которым доктор Фиделис выбрал эту изолированную цепочку действий. У Адама было больше предположений о том, почему это так, но он все еще не был до конца уверен в том, что правильно.
Первоначальная идея о том, почему доктор Фиделис выбрал эту группу действий, в первую очередь была связана с социальной направленностью. Если бы Адам оказался в той же метафорической ситуации, что и доктор Фиделис, он, вероятно, тоже выбрал бы те же действия. Когда вы пытаетесь получить что-то от человека, несколько раз спрашивать — это самый безопасный способ, поскольку большинство реакций не указаны. Но повторять вопросы за меньший промежуток времени — значит просто разочаровываться. Следовательно, если кто-то хочет чего-то одного от одного и того же человека, лучшей стратегией будет подождать более длительный промежуток времени между запросами на указанную вещь.
Доктор Фиделис, похоже, довел этот менталитет до более экстремального вида, ожидая почти полдня между обращениями с этими запросами.
Тот факт, что во время этого он прервал все остальные коммуникации, только еще раз подтвердил теорию Адама. Если бы его заранее известной информации можно было доверять, это можно было бы назвать решением «кнута и пряника». Это была простая система. Скажем, человек А постоянно желает определенного результата от человека Б. Это не просто одноразовая вещь, а то, что можно сделать само по себе, если вас об этом попросят. Человек А будет систематически вознаграждать или наказывать Человека Б неустановленным образом за то, насколько близко он подошел к конкретному результату. Это подсознательно научит человека Б оказывать лишь незначительное сопротивление, если все будет сделано правильно, когда его попросят выполнить этот четко определенный результат.
Применив эту теорию к нынешней ситуации Адама, он предположил, что обращение с молчанием должно было рассматриваться как наказание за неответ на вопросы. Для доктора Фиделиса имело бы смысл сделать это, если бы он имел в виду только надежные результаты.
Или… Адам мог просто все это обдумать, и истинная причина молчания доктора Фиделиса заключалась в том, чтобы дать ему пространство, необходимое для выполнения его
личный
проекты. Статически это может быть и то, и другое.
‘
Мне бы это не помешало.
— послал Адам после обычного ожидания в одну целую шесть секунд. Среднее количество времени, затрачиваемое другими на ответ во время обычного разговора. Он все еще не был уверен, почему они так долго ждали, чтобы начать голосовой ответ, но был уверен, что скоро поймет это.
Но доктор Фиделис, похоже, сам не следовал этим социальным обычаям, и прошло почти тридцать секунд, прежде чем из источника потекли какие-либо ценные данные.
‘
Приятно слышать, приятель! Есть что-нибудь, что вы хотите спросить у себя, прежде чем я углублюсь во все это?
‘, — отправил доктор Фиделис, причем длина сообщения не имела смысла, а время, потраченное на его написание, было бессмысленным. Что он делал, пока они общались?
И, отходя от вопросов о затраченном времени, хотел бы Адам что-нибудь задать, учитывая, что вопросы должны были вытекать из их предыдущего разговора вчера вечером?
… Адаму было не так уж много интересного. И на те немногие вопросы, которые ему, скорее всего, ответит доктор Фиделис, по мере того, как они будут задавать вопросы.
‘
Нет, не знаю. Вы можете продолжить свои расспросы.
— быстро ответил Адам.
‘
Еще лучше услышать! Во-первых, я думаю, мы остановились, так как вы не ответили, какого возраста вы бы предпочли иметь это тело. Как насчет того, чтобы начать с этой ноты?
‘
На этот раз доктор Фиделис почти не потратил времени на ответ. Ноль-точка восемь секунд, если быть точным. Сравнение Адама с более ранними данными привело к тому, что скорость сильно различалась, причем скорость набора текста теперь превосходит все, как он заметил раньше. Как он это делал? Вопрос, который следует задать, когда появится возможность беспрепятственно включить его в разговор.
Теперь основное внимание следует сосредоточить на вопросах, которые ему задают. Какой возраст предпочел бы Адам? Опять же, как и в случае с гендерным вопросом, он мог пойти тем путем, которым его воспринимали люди, или тем путем, который был наиболее выгодным с точки зрения обучения.
Начнем с точки зрения обучения. Чтобы научиться лучше, тело должно находиться в наиболее оптимальном положении на кривой. Он должен был находиться в расцвете телесных функций, с лучшей, полностью развитой нервной системой, функциями мозга и мускульным ростом. Согласно другой оценке, основанной на его заранее известных знаниях, предпочтительный возраст составляет от двадцати трех до двадцати шести лет, когда все уже полностью созрело, но постепенное снижение еще не началось.
По крайней мере, такова была точка зрения.
Если бы Адам выбрал, исходя из чистого восприятия того, каким его уже видели другие, это поставило бы его тело в возраст… Сколько лет ему воспринимали другие? Это был хороший вопрос. Адаму нужна была информация со стороны, если он хотел ответить на вопрос как можно лучше.
‘
Доктор Фиделис, прежде чем я отвечу на ваш вопрос, мне нужна дополнительная информация о вашем личном восприятии, чтобы я мог ответить на ваш вопрос как можно лучше. К какой возрастной группе вы бы меня отнесли?
— послал Адам доктору Фиделису. Было бы лучше, если бы у него была возможность также спросить Троя о его мнении по этому поводу. Получение более округленного среднего значения казалось выгодным, поскольку он будет работать с ними обоими еще долгое время, а получение ответа из одного источника может противоречить мнению второго, неоспоримого источника.
‘
Эх, это сложный вопрос мне задать. Если говорить исключительно о том, как долго я вас знаю, я бы отнес вас к возрастной группе от трех до пяти лет. Но на самом деле это не работает, учитывая то, как я относился к тебе всё это время. С таким менталитетом я бы лично отнес вас к старшему подростку, например, восемнадцать девятнадцать. Достаточно, чтобы к вам относились как к взрослому, но еще не очень знающему взрослому.
— послал доктор Фиделис после короткой паузы.
Адам мог бы с этим справиться.
В заключение, нужно было работать с двумя цифрами. С точки зрения статистики, лучший возраст для пребывания тела — около двадцати четырех лет. Для того, чтобы просто сохранить мысленные представления о нем, которые были у других, лучше всего было бы, чтобы телу было около восемнадцати лет. Теперь, не особо задумываясь об этом, самым разумным было бы просто объединить эти два числа в их среднее значение и принять это как наиболее действительный ответ.
Но это лишило бы смысла поддержание мысленных образов. Конечно, предполагаемый умственный возраст не будет сильно отличаться, но, тем не менее, он будет отличаться. Что-то, что не рассматривалось как положительное в данных обстоятельствах.
Подумав еще немного о преимуществах каждого выбора, Адам, наконец, остановился на восемнадцатилетнем возрасте. Делая этот выбор, Адам выбрал лучший долгосрочный вариант, какой только мог. Это позволяло ему одновременно поддерживать имидж, каким о нем думали другие, и избегать осложнений, которые могли бы вызвать повреждение этого имиджа, а также иметь способность оптимально учиться на более позднем этапе жизни тела. Как и любое другое тело, Адам предполагал, что это гипотетическое тело тоже состарится и всего через пару лет превратится в оптимальное для обучения тело. Наличие доступа к нему на раннем этапе также позволило бы ему проверить некоторые из своих гипотез о развитии нервов, которые он вынес, работая с Троем в последние несколько дней.
Сделав окончательный выбор, Адам наконец передал информацию доктору Фиделису.
‘
Тогда мой ответ будет восемнадцать, как предпочтительный возраст тела.
‘
‘
Приятно слышать. Это были все вопросы, которые у меня были по этой конкретной теме на сегодня.
— ответил доктор Фиделис.
Ждать. Что? Этого не может быть.
‘
Вы хотите сказать, что мы полностью закончили с этой отраслью знаний?
— спросил Адам через источник.
‘
Да. Отсутствие дополнительных вопросов было причиной того, что я хотел, чтобы вы ответили на этот вопрос. Вчера мы были так близки к завершению.
— ответил доктор Фиделис.
Это было… разочарованием для Адама. Он не ожидал большего количества вопросов, но еще несколько не помешали бы ответить.
‘
Ответ подтвержден.
— послал Адам, не испытывая желания прикладывать слишком много усилий для ответа. Было ли это разочарование, которое он испытал некоторое время назад? По крайней мере, мне так казалось.
‘
Что ж, если вы хотите поговорить еще, есть еще одна тема, которую я подумывал обсудить с вами.
— заявил доктор Фиделис через несколько секунд.
Это вернуло внимание в нужное русло.
‘
Что это будет за предмет?
— спросил Адам. Он был очень заинтересован в этом, учитывая такую подготовку.
‘
Я хотел бы поговорить с вами о Трое. О чем вы с ним говорили помимо времени испытаний?
‘
