‘
Подготовьте машину. Мы уезжаем через минуту
— послала Кассандра Джулсу, решительно перепрыгивая через забор, который был установлен, чтобы не допускать гражданских лиц на улицу. Молодой человек быстро нашел место и описал его. По его словам, это было менее двух минут ходьбы, что равнялось примерно тридцати секундам езды. Может быть, двадцать секунд, если Кассандра допустит, что это будет спринт.
‘
Должен ли я заставить другого бежать так же быстро, как ты, или мы просто оставим его позади?
— спросил Жюль, включая двигатель, даже не раздумывая над решением. Автоматика намекала на то, что никаких заказов на
другой
построить на улице. Не то чтобы Кассандра имела на это какое-то намерение, но могла быть идея или две о том, чтобы убедиться, что она лучше понимает свою ситуацию.
Отключившись от канала, который обычно использовался для связи между ней и Джулсом, Кассандра мысленно прочесала цифровые платформы в поисках той, которая обычно используется для Грюнвальда и его автоматизации. Его было довольно трудно найти, поскольку раньше им никто не пользовался, но она все равно нашла его через мгновение или два.
‘
Мы с Жюлем на мгновение отправляемся на незапланированную экскурсию к возможному свидетелю этого события. Вы должны оставаться здесь и продолжать закрывать окна, а также следить за тем, чтобы никто не вышел на улицу и не погиб или что-то в этом роде.
— отправила Кассандра, на отправку сообщения ушло достаточно времени, и к тому времени, как она закончила, она уже добралась до машины. Она решительно хлопнула дверью, рванулась внутрь и едва закрыла вход, когда Жюль захлопнул спидер.
— Тебе нужны инструкции, куда ехать, или ты можешь просто… — начала Кассандра, но ее прервали.
«Раньше я взглянул на блокнот. Ничего не нужно, лишь бы не разбить себе череп на поворотах, — сказал Жюль, очень настойчиво предлагая женщине пристегнуться ремнем безопасности. Совет был встречен с проклятием на Кассандру, которая забыла сделать это в самый разгар. Слишком много всего происходило, мелкие детали забывались быстрее, чем следовало бы. Во всяком случае, она не удивится, если однажды забудется.
Первый большой поворот произошел с очень сильным толчком в сторону, Кассандра смогла удержаться на своем месте только благодаря тому, что пристегнулась ремнем и удерживала дверь машины хваткой титана. К этому моменту женщина начала думать, что ее отпечатки пальцев постепенно навсегда остаются в машине, и не может быть, чтобы приложенная сила не оказала на нее какого-либо воздействия. Раньше она сломала дверную ручку этой хваткой, и она не могла не сделать что-то подобное снова.
— Мне это чертовски нравится, — пробормотала Кассандра, выпрямляясь в конце поворота. На старте была небольшая необходимость снизить скорость из-за большого количества людей, но автоматика явно проверяла пределы ускорения автомобиля, доводя их до сотни за три секунды. Было душераздирающе сидеть, ощущение, что кожа отодвинулась немного больше, чем что-либо еще, ощущаемое раньше. И женщина раньше летала на самолете, так что в этом заявлении действительно было что-то.
«Надеюсь, вы сейчас говорите о машине», — прокомментировал Жюль сбоку с нахальной ухмылкой на лице. Кассандра толкнула бы этого ублюдка, если бы осмелилась, но малейший поворот руля сделал бы для них слишком много. Вместо этого она просто бросила смертоносный взгляд.
Но не то чтобы Жюль был предполагаемым получателем ее комментария. Это была скорее общая реальность, в которой оказалась женщина, наконец получив какое-то твердое представление о ситуации. Воров разоблачили быстрее, чем когда-либо прежде. И если верить описанию опрошенного, то здесь явно действовала какая-то тайна.
«Вы ознакомились с письменным описанием?» — спросила Кассандра, не желая говорить больше, чем нужно в машине. Давление на тело было высоким, и ей нужно было беречь силы на случай, если это понадобится.
— Нет, — ответил Жюль, не взглянув на него. Еще один поворот показал, что они находились на дороге десять секунд, проехав более чем в десять раз больше расстояния, которое Кассандра могла бы проехать за тот же период времени. Колеса терлись о тротуар на поворотах, все на максимальной скорости. Было по-настоящему страшно быть частью этого, но Кассандра не позволила этому повлиять на себя. Вытащив из кармана блокнот, стало ясно, что есть более очевидные вещи, которые можно найти в сети.
«Мы ищем подозреваемого мужчину повыше. Он носит серую толстовку с капюшоном и свободные брюки, но его физическое состояние явно указывает на более высокую мышечную массу. Держится изящно, очень легко улыбается и явно способен повернуть шею на сто восемьдесят градусов за две секунды, находясь рядом с вами, — прочитала Кассандра вслух, немного задаваясь вопросом, были ли некоторые детали субъективными по отношению к той, которая она брала интервью или нет. Если во что-то верить, то очевидно, что вскоре могла произойти какая-то форма насилия, и женщина была уверена, что может оказаться в центре этого события.
«О каком большом вы говорите? И были ли какие-нибудь намеки на аугментацию?» — спросил Жюль в тот момент, когда был сделан резкий поворот налево. Они были почти там. «Все, что наводит на мысль, что я не смогу повалить его коленом на землю».
«Кроме комментариев по поводу высоты, у нас нет ничего, что могло бы указывать на это», — устало заявила Кассандра, не совсем уверенная, что информация настолько правдоподобна. Однако местоположение указано очень точно, так что не было никаких шансов, что она не попытается это сделать. «Но помните, что этот человек предположительно с ворами. Мы видели, что они могут сделать, когда их бросили на пол».
— Не беспокойся, твоя маленькая голова, — сказал Жюль, вынужденный начать замедлять машину, хотя до места назначения оставалось еще около ста метров. Это была действительно одна из самых сложных вещей в обладании более быстрым автомобилем. Их было трудно остановить и еще труднее заставить замолчать, когда они это делали. Им пришлось прийти с сюрпризом, и заранее узнать об их входе возможному вору было бы для них только проблематично. «На этот раз ты не будешь тем, кто приблизится к нему. Ты оставишь это мне.
«Не совсем», — напомнила себе Кассандра. У нее было оружие наготове, чтобы выстрелить в тот момент, когда Жюль покажет признаки манипуляции. Еще одним умением, которое продемонстрировали воры, было манипулирование цифровыми устройствами, и она ни за что не допустила бы, чтобы это произошло в ее дежурстве. Даже если бы потребовалось несколько выстрелов в спину, вору не позволили бы сбежать.
‘
Посмотрим, правда это или нет,
— сказала Кассандра, выходя из машины. Она намеренно переключилась на другой способ связи, не желая никого предупреждать одним своим голосом. Она даже бесшумно закрыла дверь машины, просто чтобы не шуметь, одновременно проклиная себя за то, что не подготовилась к скрытным заданиям. Женщина в основном предназначалась для сдерживания толпы, не имея специального снаряжения для индивидуальной поимки. По крайней мере, у нее все еще были некоторые ограничения.
Указанное место было внутри нескольких зданий. Не внутри них, а скорее в слепой зоне, куда не попадает улица. Задняя сторона зданий, если это имело смысл. Что бы ни. Кассандра просто знала, как проникнуть внутрь, и знала, как сделать так, чтобы ее не заметили.
Внутренняя часть «слепой зоны» была закрыта для публики, даже те, кто жил в соседних зданиях, почти не знали об этом. Возможно, именно поэтому это место было так популярно среди молодого поколения, хотя лично Кассандра была уверена, что это произошло из-за отсутствия дымовой сигнализации. В конце концов, архитекторы не думали, что там кто-то окажется, и не планировали, что из-за этого что-то будет нуждаться в предупреждениях. Не самое разумное строительное решение, учитывая, что младшие чуют слабость в системе безопасности? Место, где они могли бы курить, не будучи в состоянии быть случайно пойманными полицией? Не было никаких шансов, что его быстро найдут, и оттуда здесь собирались почти все, кому не исполнилось двадцати пяти лет.
Это была одна деталь, которую Кассандре нужно было записать. Возраст людей внутри. Поскольку большая часть населения города не так давно уехала, состав людей внутри немного изменился. Теперь появились завсегдатаи в возрасте до тридцати лет, отчаянно нуждающиеся в небольшом укрытии, и около сорока с лишним человек, способных проникнуть туда без особых проблем. Тот, у кого беседовала женщина, обычно был одним из старейших, но из-за недавних изменений его надели на голову.
Возможно, именно поэтому подозреваемый, которого они искали, смог так легко проникнуть в это место, поскольку мужчина, по описанию, жил в последние сороковые годы. Или именно так Кассандра решила отреагировать на комментарий о морщинах от стресса, которые только-только начали появляться на лбу мужчины.
В любом случае, это еще не было слишком важно, двум офицерам все еще нужно было проникнуть внутрь, не будучи замеченными слишком быстро. Для обычного гражданского это было бы невозможно, поскольку главный вход в слепую зону был очень очевиден, и те, кто уже находился внутри, могли мгновенно увидеть приближающегося. И именно поэтому два офицера
не стал бы
использовать его.
Привилегии государственных служащих снова оказались в их пользу: они получили возможность пользоваться запасными входами сбоку здания. Да, это заставило их пройти через слегка ветхую часть одного из зданий, но это помогло им проникнуть туда, не находясь на виду у кого-либо.
‘
Молчи,
— скомандовала Кассандра, когда они вошли дальше. Они вошли через подвал, прошли через основные части, а затем подошли к задней двери, которая вела их вверх по лестнице и наружу. Они не поднялись по ступенькам, а лишь поднялись настолько, чтобы увидеть, что находится наверху.
Слепое пятно напоминало скорее скрытый двор, вокруг него виднелись глухие стены, нигде не было окон. Возможно, проектировщики не хотели, чтобы кто-нибудь узнал об этом маленьком секрете, а может быть, несколько лет назад это место было гораздо грязнее. Теперь он не был грязным, поскольку люди, так часто его использовавшие, многое сделали для того, чтобы сделать его лучше по качеству по сравнению со всем остальным.
Они даже привезли с собой кое-какую мебель: диван, несколько стульев и даже небольшой круглый столик, который можно было увидеть во дворе. Ни одна из вещей не выглядела достаточно чистой, чтобы ее можно было взять домой или съесть, но в целом ими определенно можно было пользоваться. Тот факт, что некоторые из них были использованы в тот самый момент, был более чем доказательством этого.
«Ребята, вы должны это проверить, чтобы поверить», — начал раздаваться голос. Судя по тому, что было видно, это, скорее всего, было с одного из диванов. Кассандра не могла не выругаться за то, что колонны мешали ей видеть что-либо, кроме их плеч. «Там все было сломано. Это сумасшедшее зрелище. Новости будут повсюду через несколько часов.
Сам голос казался немного грубым. Точный возраст указать было трудно, слишком уж загромождено. Это мог быть молодой человек с зависимостью от курения или здоровый пожилой мужчина. Не было никакой возможности быть по-настоящему уверенным. Кассандре нужно было рассмотреть ситуацию получше, чтобы сделать реальную оценку.
«Да, мы слышали об этом уже несколько раз. Но где доказательства? Никто из парней еще не вернулся, — сказал другой голос, на этот раз явно молодой. Легкости тона было более чем достаточно, чтобы доказать, что им меньше двадцати. И… тот факт, что Кассандре повезло на их лице, не изменил этого представления: женщина смогла идентифицировать их как еще одного подростка, совершившего преступление. На самом деле их поймали несколько недель назад при попытке проникнуть в телевизионный магазин. «Похоже, что ты здесь немного играешь».
«Они просто медленно ходят», — подбадривал первый голос. «Ты должен довериться мне в этом».
«Никто даже не знает твоего чертового имени. Почему именно вы ожидаете доверять кому-то, с кем мы только что встретились сегодня? У нас больше не украдут мебель», — прокомментировал второй голос. «Это просто звучит так, будто ты пытаешься вытащить нас всех отсюда».
Чем дольше длился разговор, тем больше Кассандра начинала верить, что они что-то задумали. Кивнув Джулсу в сторону, они начали медленно подниматься по последней ступеньке. Пришло время противостоять группе внутри.
