Интервью все еще оставалось в памяти Кассандры. Прошло уже пять минут, а репортеры продолжали задавать все новые и новые вопросы к Грюнвальду. Как долго это должно было длиться? Разве такие интервью обычно не длились минуту или две?
«Я не понимаю современных средств массовой информации», — пробормотала Кассандра, свернув на обочину, примерно в пятидесяти метрах от магазина, координаты которого Грюнвальд прислал ей. Не то чтобы ей действительно нужно было знать, о ком именно он говорит, поскольку внутри был включен свет. В условиях вездесущей темноты, заполнявшей город, магазин был ярким маяком, который мог видеть каждый. Любители до мозга костей. Женщина уже могла догадаться, что это будут не те воры, которых она искала.
— Это не совсем хорошая вещь, чтобы признаваться в этом, — сказал Жюль, и голова автоматики выскочила вперед от ее слов. «Что, если бы средства массовой информации услышали то, что вы сказали о них? Пламенная война будет непрерывной в течение как минимум десяти секунд.
Целых десять секунд… Кассандра не была уверена, должно ли это было впечатлять или что-то в этом роде. И не то чтобы ее это действительно волновало, ее мысли отвлекались от хитросплетений современного общения и обращались к ней.
реальная работа
.
Имея задачу фактически водить машину, женщина не смогла хорошо рассмотреть камеры возле магазина. Очевидно, в данный момент смотреть было не на что, женщина могла видеть столько же своими глазами, но кадры из прошлого показали гораздо более интересную историю.
— Балаклавы, — пробормотала Кассандра, отправляя отснятый материал Жюлю. Люди, грабящие это место, на самом деле были в толстовках. «Кто-то посмотрел слишком много фильмов».
Как будто люди действительно ими больше пользуются. Бронированные шлемы, способные выдержать одну-две пули, пользовались гораздо большей популярностью у потенциальных преступников. Легко достать, легко спрятаться среди толпы, и не так уж много они оставляли для идентификации. Балаклавы? Они позволяли рассмотреть зубы и глаза, позволяя идентифицировать их с первого взгляда. Но эти идиоты не знали об этом, основывая свою схему на дешевых фильмах, снятых десятилетия назад.
«Я думаю, мы знаем, куда ушло, по крайней мере, некоторые представители молодого поколения», — сказал Жюль, отправляя обратно отрывок из отснятого материала. При этом автоматизация учитывала численность пяти человек, возможный рост, возможный пол, мышечную силу в зависимости от движения и степень угрозы, которую представляет каждый человек. Кассандра могла бы сделать все это сама, но… она не утруждала себя. Если за нее все это может сделать машина, зачем утруждать ее разум такими вещами? «Возможно, они не самые умные, но их все равно будет трудно поймать, если они разбегутся».
«Они не могут разбегаться, находясь внутри магазина», — ответила Кассандра, проверяя системы магазина. Подростки каким-то образом отключили сигнализацию, что само по себе было большим подвигом, но, похоже, забыли проверить наличие каких-либо вторичных систем. Хотя это могло и не издать ни звука, полиция определенно была встревожена. «Главные двери заперты и охраняются. Во-первых, задний вход открыт. Второй черный ход… не работает и не будет для нас проблемой.
Как женщина расхваливала ошибочные обследования. Владельцы решили просто заделать один из пожарных выходов вместо того, чтобы платить за реставрацию. Возможно, в случае чрезвычайной ситуации это представляло бы опасность для кого-либо из рабочих, но, по крайней мере, им не пришлось бы платить пятьдесят долларов за инспекцию.
— На крышу есть лестница, — указал Джулс, обводя точку на карте, которую Кассандра поделила между собой. «Они могли бы уйти от этого, если бы им это было нужно».
«Мы здесь говорим о детях. Возможно, они идиоты, но это не заставит их прыгнуть на этаж ниже, чтобы сбежать от полиции, — сказала Кассандра, покачав головой. Предыдущий опыт общения с ворами определенно исказил их представление о том, что такое преступник. «Они могут попытаться это сделать, но они ни за что не сделают этого».
«Полагаю, ты прав», — поправился Джулс, вероятно, просмотрев несколько тысяч предыдущих случаев с другими детьми этого возраста. «У нас есть настоящие документы или мы отложим их на потом?»
«Вы не хуже меня знаете, что с этого угла мы не сможем сделать четкий снимок лица», — ответила Кассандра. «Нам придется дождаться снимков лицом к лицу, прежде чем мы сможем сказать что-либо об их настоящих личностях. Но если они сбегут, мы просто будем следить за ними по камерам, пока они не снимут эту штуку».
Стратегия на будущее. Назовите лица и используйте их имена, разговаривая с ними. На младших это всегда действовало. Пожилые люди уже знали, что полиция может их опознать, поэтому они не слишком удивились, когда Кассандра сказала это.
«Это ведет к реальной стратегии», — сказал Жюль, подводя женщину к реальному мышлению для данного случая.
Прямой проход внутрь? Укрытий мало, ни одного, которое женщина не нашла бы, и если бы они побежали, убежать было бы слишком сложно. Их шаги будут слишком громкими на полу. Поскольку выход только один, разумнее всего было бы разместить на нем Жюля. Автоматика не сможет использовать полную мощность внутри цеха, так что травмы не станут уважительным оправданием для того, чтобы оставить ее снаружи, но было что-то фундаментально неправильное в том, чтобы заставлять конструкцию делать это в одиночку. Это было все равно, что отправить калеку стать героем войны. Это делалось раньше, и ни разу не было сделано хорошо. Кассандра могла только мысленно съежиться от этой мысли.
«Я войду, применю против детей нелетальное оружие. Когда я всех поймаю, вы поможете мне связать их и отнести в машину. После этого мы поместим их в камеры до тех пор, пока их не заберут родители, — подытожила Кассандра, даже не прибегая к мысли о том, что войдет только один человек. Это было на столе с самого начала.
— Достаточно справедливо, — сказал Жюль. «Давайте тогда. Я буду сразу позади.
‘
И мы переключимся на полицейский канал,
— добавила автоматика, когда они вышли из машины. Было странно слышать это в своей голове, ведь Кассандра уже немного привыкла к словесному разговору. Это было не так уж и раздражающе, поскольку женщина привыкла к такому методу общения. Это было похоже на переживание старого опыта.
Женщина выбросила эти мысли из головы в первую минуту, когда вышла из машины, а двое офицеров молча двинулись к задней части магазина. Отсюда свет был более приглушенным, фонарики не так легко проникали в двери. И, о да, они использовали
фонарики
. Единственный инструмент, который в наши дни было чрезвычайно трудно найти, поскольку им почти никто не пользовался. Да, ими пользовались те, кто любил путешествовать по лесу, но и это были цены туристического уровня. Насколько богатыми были эти дети?
Кассандра снова посмотрела на автоматику. Жюль перестал следовать за ней, как только они подошли к входу, вместо того, чтобы подойти к стене, так что сразу стало очевидно, что оно там. Женщина не имела ничего против того, чтобы войти внутрь самостоятельно.
При первом шаге внутрь она увидела складские помещения, доверху заполненные коробками всех размеров. Некоторые были собраны в комки, а другие сложены в виде холма. Не самый профессиональный, демонстрирующий, насколько практичными могли быть владельцы магазина. Хотя… как бы они ни были практичны, женщина действительно сомневалась, что хозяева сами вскрывали некоторые коробки. Кассандра также не верила, что обертка от шоколадного батончика была здесь раньше.
Пробежка дальше по магазину вернула внимание женщине. Теперь, когда она была внутри, свет фонариков был более заметен, и источник предупредил женщину, где именно находятся люди. Кассандра не могла видеть практичности этих ярких вещей, ее улучшенные глаза позволяли ей очень легко видеть в темноте. Единственное, что свет делал, это раздражал ее.
«Где они?» Это произошло как съемка дальше. Вероятно, витрина магазина, дети не думали, что в коробках на складе были одни и те же вещи. А может быть, они не знали, что искать во всех ящиках. Кассандра не знала этого, и ее это не особо волновало. Достав транквилизатор, она рискнула пройти дальше внутрь.
Пространство внутри торгового зала было очень открытым, что позволяло видеть магазин почти со всех сторон. Это, безусловно, позволяло тем, кто сидел за столом, сделать это, и именно отсюда пришла Кассандра. Женщина знала, что это было немного глупо, поскольку нужно было следить за множеством углов, но она понимала, что подростки, вероятно, не могли видеть никаких других мест, кроме тех, куда они светили фонариками.
Эти огни в основном были сосредоточены вокруг нескольких полок слева от Кассандры. Не настолько близко, чтобы ее случайно заметили, но и слишком далеко, чтобы разумно застрелить всех… четырех подростков.
Подожди, четверо подростков? Это было неправильно. Их должно было быть пять. Однако, глядя за ее спину, не было неожиданного подростка с лопатой. Одного… одного не было, вероятно, где-то в магазине, которого никто не видел. Кассандре нужно было опасаться их.
Но сначала ей нужно было пройти через тех, кто был в поле зрения. Поскольку их головы были отвернуты, Кассандра не могла их опознать. Однако по типу телосложения было достаточно, чтобы определить в них одного парня и двух девушек, а плечи говорили больше всего на свете. Кассандра соответствующим образом скорректировала свои дозы.
— Ты сказал, что они будут здесь, Джон! — вскрикнула одна из девочек. Джон? Настоящее грабительское имя.
«Я сказал, что они будут недалеко отсюда. Я не был здесь уже много лет!» — крикнул в ответ один мальчик. Или, предположила Кассандра, им было где-то около двадцати или старше подросткового возраста. Примерно в тот период был слышен возраст по голосу, даже с автоматическим определением были проблемы. Тем не менее, исключение имен действительно помогло сократить число кандидатов.
Кассандра подползла ближе, считая шаги. Она двигалась медленно и уверенно, и ей потребовалось меньше нескольких секунд, чтобы приблизиться на расстояние десяти метров. Небольшой размер магазина действительно помог им в этом аспекте: Кассандра смогла подобраться на разумное расстояние для своего первого выстрела.
— Тогда тебе следовало бы… Джон! Одна из девушек, готовая закричать, внезапно обернулась и увидела, как более крупный парень упал на землю с удивленным выражением лица. Кассандра полагала, что никто не мог предположить, что у них вдруг подкосят ноги. Ударив в нижнюю часть позвоночника, ничто не помешало ей лишить мужчину возможности остановиться. Она даже увеличила дозировку настолько, что он потерял большую часть двигательных функций пальцев, а фонарик в его руках почти мгновенно упал на пол. «В чем дело?»
Все было в порядке, за исключением того, что Кассандре потребовалась секунда, чтобы приспособиться. Вместо того, чтобы застрелить кричащую девушку, женщина воспользовалась случаем и ударила того, кто находился рядом с ней, того, кто был напряжен в мышцах и не двигался. Идеальная мишень, вероятно, слишком напряженная, чтобы даже осознать, что их ужалила маленькая игла, наполненная чем-то, что заставило их упасть.
Не то чтобы девушка упала слишком сильно, колени остановились раньше всего. А плечо все равно забрало большую часть силы. Единственное, чего девушке нужно было опасаться, — это небольшой удар хлыстом по боку. Хотя… кричащей девушке, возможно, пришлось бы проверить голосовые связки после пребывания в камере, ведь эти высокие ноты были как ржавый гвоздь в борт. Это не то, что нравилось Кассандре: стрелять в руку вместо ноги, чтобы заставить ее быстрее заткнуться. Хотя благодаря этому девушка, возможно, и смогла сделать шаг вперед, это помогло ей замолчать.
Простая операция, Кассандре почти ничего не нужно делать. Встав из присевшего положения, женщина с приятным хрустом подтянула спину. Ей нужно было размяться, когда она вернётся к…
Что-то похожее на бейсбольную биту ударило ее по затылку, заставив женщину в мгновение ока рухнуть на землю. Хотя ее легкие могли быть поражены, все, что она могла сделать в эту секунду, — это громкий вздох. Откуда же взялся этот пятый ублюдок?
‘
Ваши жизненно важные органы пострадали. Нужна помощь?
— тут же отправил Жюль, вероятно, все это время следивший за ней.
‘
Незачем,
— ответила женщина, с большим эффектом притворяясь мертвой. Даже ее дыхание было приглушенным. ‘
Я играю это идеально.
‘
Кассандра была права в своем предположении об оружии, чувствуя, как жесткая крыша сильно тыкает ее в спину. Она не издала ни звука и никак не отреагировала. Она была идеальным бессознательным детективом. Женщина действительно посещала курсы по этому вопросу несколько лет назад.
Биту отпустили в тот момент, когда тупой подросток подумал, что она действительно спит, и сосредоточился на упавших подростках. Парень, в которого стреляли ранее, явно все еще был в сознании, трясся и не мог ничего сделать. Отсутствие двигательных функций — это не шутка. Кассандра боялась, что если он продолжит это делать, он обделается. Это, безусловно, сделало бы поездку на станцию неудобной.
«Джон. Джон, вставай. Мне нужно, чтобы ты нес Джесс. Я не смогу нести вас всех», — говорил другой подросток. Он тряс другого парня, но это не имело почти никакого эффекта, кроме того, что предполагаемый Джон издавал стоны.
Офицер воспринял это как сигнал к восстанию из мертвых и с тяжелым вздохом поднялся с пола. Благодаря своему улучшенному зрению она смогла увидеть, как подросток вздрогнул от звука, который она издала. Они явно не были на ее уровне темного зрения и, вероятно, могли видеть только ее силуэт. Кассандра, напротив, могла видеть практически все.
«Это было нехорошо с твоей стороны,
Джейсон
— медленно произнесла Кассандра, усиливая давление на имя подростка. Он вздрогнул, обрадовав женщину успешной идентификацией. Система не была слишком уверена в точности, и было бы довольно неловко потерпеть неудачу при запугивании на этом этапе.
Маленький подросток попытался убежать. Кассандра позволила ему, зная, что Джулс схватит этого ублюдка, как только он выйдет за дверь. Тем не менее, женщина также предупредила конструкта, не желая тратить ночь на поиски ребенка.
— Теперь… — сказала Кассандра, подняв руки. «Кто из вас хочет место у окна?»
