Грюнвальду пришлось отступить от крика, внезапность и сила которого сильно ударила по его ушам. Если смешать это с волнами энергии, исходящими со всех сторон, сверху и снизу магазинов и даже с некоторыми снизу в канализации, стало ясно, что на них направлена атака.
Мужчина едва успел уйти от камер, как они оказались в поле зрения. Это были гражданские лица всех возрастов и нарядов, некоторые из них были украшены дубинками, набитыми гвоздями, а у других были простые ветки в руках. Некоторые носили хоккейную экипировку или что-то еще, украденное из какого-то вида спорта, хотя большинство просто носили рваную одежду, которая у них обычно была.
И каждый из них, в обязательном порядке, выглядел готовым убить в этот момент, наполненные энергией в своих криках, когда они бросились вперед, как движущаяся стена смерти. В этот момент Грюнвальд мог только стоять на месте, не зная, как он со всем этим справится. Автоматики, которая должна была быть рядом с ним, нигде не было видно, хотя он знал, что это произошло из-за того, что он отправил его на станцию. Грюнвальд оказался один против толпы потенциальных преступников.
Нет, не потенциальные преступники. Взгляда в их глазах было более чем достаточно, чтобы мужчина причислил их к самым опасным существам. Толпа, движимая энергией друг друга. Не было никакого шанса, что он победит одного, а остальные извлекут урок из его примера. Взгляд жадности и удовлетворения от адреналина был слишком сильным. Позаботиться о десяти ближайших к нему десятерых с помощью транквилизатора бесполезно, единственным реальным эффектом будет то, что их будет растоптать сзади.
Какая жестокая это будет смерть, представлял себе Грюнвальд, человек, готовивший коктейль, известный как светошумовая граната. Во всяком случае, именно так он это называл, настоящее имя было классом выше того, о чем ему разрешалось говорить на самом деле. В любом случае, населению был известен только эффект.
Привязав его к концу небольшой трубки, он выстрелил из него в небо, закрыв глаза на то, что, как он знал, произойдет. В долгосрочной перспективе это мало что даст, но первый ряд замедлится настолько, что команды новостей будут искать убежище в своих фургонах.
В том направлении, где должен был находиться ее босс, Кассандра увидела то, что иначе как можно было бы назвать новым солнцем. В любом случае он был ярче, чем настоящий, и в то же время производил больше звука, чем что-либо еще. Если бы оно было сильнее, женщина знала, что окна в зданиях были бы разбиты, а сильная тряска настолько сильно сбила бы с толку, о чем на самом деле было о чем беспокоиться. Женщина стала бегать по средней улице, а не по тротуару. Жюль мгновенно присоединился к ней.
‘
Меня окружает большая толпа,
— послал к ней Грюнвальд, заставив женщину задуматься, что же ей делать. То, как они бежали, пересекло бы местоположение ее босса, если бы они немного сместили свой маршрут влево, но…
‘
Вам нужна помощь?
— Кассандра тут же ответила, уже готовая смахнуть в сторону, если бы был хоть какой-то шанс ответить «да». Станция, возможно, и имела важное значение, но вероятность того, что офицер упадет в одиночку, она никогда бы не приняла. Нет, матовый, как-
‘
Я могу справиться сам. Станция важнее. Джаред — твой главный приоритет,
Грюнвальд так же быстро отправил обратно, человек явно предпочитал уже раненого солдата себе. Кассандра хотела открыть ответный огонь, чтобы ей не нужно было беспокоиться о человеке, о котором воры, скорее всего, не задумались бы, когда другой из ее команды столкнулся с большим количеством людей, чем кто-либо когда-либо ожидал.
Однако даже тихое принятие большого пальца вверх не могло быть возвращено. Не то чтобы Кассандра не пыталась. Сеть просто вообще отказалась реагировать на ее приказы.
— Попытайтесь подключиться к сети в целом, — приказала Кассандра Джулсу, немного ускорив ее работу. Это было немного выше той скорости, с которой ей было комфортно бежать два километра, но она была уверена, что адреналин будет держать ее столько, сколько ей понадобится. Были вещи поважнее, о которых нужно было подумать, чем здоровье ее ног в долгосрочной перспективе.
«Все сломано», — сообщил Жюль, глядя на себя разочарованно. «Ничто ни на что не реагирует. Сеть работает, но кажется, что все удалено из списка разрешений».
Никому не разрешалось ничего делать, предположила для себя Кассандра. Кто-то имел доступ к сети до такой степени, что мог контролировать главные команды. По-прежнему была только одна партия, способная делать такие вещи.
«Приготовьтесь противостоять ворам в полной мере», — сказала Кассандра окончательно в своих словах. Женщина послала мысленную команду на свой пояс, счастливая, обнаружив, что команды низкой дальности в ее собственном снаряжении все еще работают, и подготовила его к транквилизаторам в максимальных дозах, а также к взрывным боеприпасам в своем револьвере. Любое ударение чем-нибудь останется внизу столько, сколько она захочет, будь то месяц или навсегда. «Если немедленной конфронтации не произойдет, мы перейдем в складские помещения».
Жюль при этом странно посмотрел на нее, но женщина не возражала, даже не замечая ничего, кроме собственного дыхания. Женщина старалась изо всех сил, используя то, что у нее было, снаряжение на спине имело больший вес, чем то, с чем она обычно бегала. Ее шаги были сбитыми, ее дыхание стало тяжелее, но ее разум отказывался даже признать мысль о том, чтобы замедлиться хотя бы на мгновение. Было слишком много вещей, которых нужно было достичь, слишком много вещей, которые они могли потерять. Даже если это было маловероятно, Джареда можно было легко заставить. Чтобы без труда взять его нож, нужен тупой нож.
Женщине, возможно, нравился этот мужчина как личность, но даже она не могла вынести мысли о том, чтобы оставить мужчину умирать на больничной койке. Возможно, именно поэтому женщина ускорилась еще больше, ее ноги несли ее все больше и больше с каждым шагом. Не нужно было ждать, чтобы быть медленным. Ей нужно было действовать быстро. Ей пришлось нанести быстрый удар. И она ни за что не позволит ворам достичь своей цели. Они посылали предупреждения, уничтожали имущество, и она позаботится о том, чтобы они страдали за каждый шаг в своих планах. Они будут сидеть в тюрьме до конца своей жизни, вынуждены платить долги, с которыми сотни поколений никогда не смогут справиться. Их наследие станет разрушением всего их рода, и она позаботится о том, чтобы они почувствовали, что каждый доллар уничтожен лично.
— Тебе нужно притормозить, Кэсс, — сказала Джулс, используя ее имя вместо какого-нибудь глупого прозвища вроде «дорогая», «желание» или любого другого глупого слова, которое соответствовало ее внешности. «Если будешь продолжать в том же духе, ты слишком быстро утомишься».
«Тебе нужно ускориться, придурок», — ответила Кассандра, ее слова прозвучали с некоторым расстоянием между ними. Женщина задыхалась. Ее тело никогда еще не ощущало столько энергии, но и такой усталости. Ночи беспокойства, вынужденный сон с таблетками и бесчисленные часы, проведенные перед потолком, обрушивались на нее, показывая последствия каждой секунды с некоторой болью в ее теле. Но это была всего лишь слабость, покидающая ее тело. Женщина была свободна поступать так, как ей чертовски хотелось, и она собиралась спасти кого-то от участи, которой никто не заслуживает. «Мы собираемся перерезать им глотки, прежде чем они сделают хотя бы шаг в это место».
— Мы не перерезаем им глотки, дорогая. Это было бы непрофессионально, — заявил Жюль, возвращаясь к своим обычным манерам. «Мы собираемся выстрелить им в голову, как цивилизованные полицейские. У нас есть некоторые стандарты, даже если ты бегаешь, как разъяренное животное».
Кассандра положительно зарычала на это заявление, женщина даже не осознавая, насколько автоматизация была права в своих словах. Было что-то первобытное в ее движениях: ногти как когти, глаза как тигриные, а скорость более чем достаточная, чтобы сравниться с ней в дикой природе. Она была хищником, идущим вперед и приближающимся к добыче, и ничто не помешало бы ей остановить перекачивание крови в их сердцах.
Возможно, это был ущерб, нанесенный окружающим. Может быть, дело в манипуляциях, разрушении или какой-то другой бессмысленной вещи, которую они с ней сделали. Или, может быть, Кассандра была чертовски зла на воров. Несмотря ни на что, женщина начала смотреть на группу как на нечто меньшее, чем на животных, а контроль над полем битвы, который они имели, был ближе к дьяволу или обманщику. И женщина знала, что нужно, чтобы ухаживать за такими существами. Смерть и расчленение как можно быстрее. Она лично позаботится о том, чтобы это произошло в течение часа.
Двое бежали и бежали. Оставался один километр, но он шел прямо по прямой дороге, заставляя двоих ускоряться все больше и больше. Километр расстояния в одно мгновение превратился в девятьсот метров. Потом осталось пятьсот. Затем… они оказались в нескольких метрах от взломанной входной двери.
В тот момент это была даже не дверь, петли сорвало, и она оказалась ближе к своего рода воротам. Закрыть ее было невозможно: саму часть двери так сильно вдавили внутрь, что она лежала внутри на два метра. Как бы они это ни сделали, они сделали это с трудом. Сила, мощь, необходимые для того, чтобы сделать что-то подобное, вернули женщине некоторый смысл.
Кассандра ненадолго отправила по полицейскому каналу сообщение об осторожности и скрытности, но ей пришлось закатить глаза из-за своей личной ошибки. Конечно, отсутствие сети приведет к отсутствию полицейского канала, что вынудит их использовать чисто устный язык.
«Вы командуете смертоносным оружием, а я позабочусь о том, чтобы с несмертельным оружием разобрались. Я буду первой, а ты меня поддержишь, — сказала Кассандра через пять секунд, после чего начала произносить слова, достаточно громко, чтобы их услышала автоматика. Женщина бы закричала, если бы разбитое стекло двери не сильно разлетелось ветром. Воры вошли через минуту или две, и им пришлось быть рядом. «Будьте готовы к мгновенной конфронтации внутри».
Джулс быстро кивнул, и они помчались вперед. Кассандра закатилась внутрь, под необходимую высоту для неожиданного удара с одной из сторон. Независимо от метода входа, ничего бы не произошло, но если бы это было так, техника сработала бы нормально.
За секунду женщина мысленно просканировала весь вестибюль. За исключением слегка грязных шагов по земле, не было никаких признаков того, что что-то не так. За исключением сломанной двери, конечно, но это уже почти ничего не значило.
Женщина бы потратила время на то, чтобы прийти в себя, если бы это была какая-то другая ситуация, но шансов на то, что такое произойдет, не было. Для такого поступка это было слишком серьёзно, Кассандра прекрасно понимала, что потеря бдительности может привести к тому, что её ударят сбоку. Пуля в черепе не входила в список ее желаемых дел на день.
Впрочем, она и не рассчитывала пройти через полицейский участок, поэтому женщина предположила, что не просит слишком многого такой просьбой. В мире было много чудес, и спасательный акт был одним из наиболее распространенных из них.
Жюль последовал за ним через секунду после того, как женщина сделала еще один шаг вперед. В коридоре, следовавшем за ними, не было ни звука, ни вывесок, грязный ботинок был вычищен за первые пару шагов внутри здания. Женщина не сможет использовать его ни для чего. Из-за этого Кассандра послала в мир мысленное проклятие, ее пульс с адреналином упирался в потолок.
Они не собирались оставаться на месте ни минуты, двое двинулись по коридорам прямо к складским помещениям. Им было что захватить, что-то, что им нужно было получить, несмотря ни на что. Без этого они оказались бы в большей беде, чем когда-либо смогли бы выбраться.
После этого вошел в еще один коридор, и женщина проклинала архитектуру за то, что она по своей сути сбивает с толку. Тайные места были повсюду, благоприятствуя любому, кто прячется внутри. Оно предназначалось для оказания помощи офицерам внутри и предотвращения беспрепятственного проникновения внутрь любых злоумышленников извне. Однако, находясь на противоположном конце, Кассандра просто заставляла опасаться каждого запаха и тени, зная, что невозможно увидеть ни одного жука, отличающегося от очертаний вора. И все же только один мог убить ее за секунду, если бы она опоздала, даже если бы оба требовали одинаковой реакции, как выстрел из пистолета в этом направлении. Ее глаза говорили ей слишком многое.
Но женщина не дрогнула, не напряглась, не сделала ничего, что могло бы скомпрометировать ситуацию. Она была как всегда хладнокровна, ее мысли о расчленении добычи были сведены к минимуму. Кассандра была полностью инстинктивной и мысленной, готовой действовать в любой момент. И Жюль был сразу за ней, готовый поддержать ее в сценарии, когда они наконец встретятся с ворами.
Тишина не могла бы нервировать больше. Это было громче звука, громче всего, что Кассандра когда-либо слышала раньше, но в то же время это делало ее такой чувствительной ко всему. Даже собственное дыхание женщины было подобно грому.
Однако этого состояния адреналина, готовности убивать и чувствительности ко всему окружающему было более чем достаточно, чтобы исказить чувство времени женщины. Прежде чем она успела это осознать, два офицера оказались перед необходимыми складскими помещениями. Это был всего лишь один из многих объектов в здании, но она заметила его местонахождение несколько часов назад, когда проверяла список снаряжения. Кивнув автоматике и получив тот же ответ, Кассандра ногой распахнула дверь, готовая стрелять во все, что проявит признаки жизни.
