Обращение с заключенными не всегда было самым добрым. Трой знал это с тех пор, как был молодым парнем, зная, что можно сделать с теми, кого общество не любит. Взгляды отвращения, недовольство необходимостью быть рядом с бедняками, непонимание, из-за которого простые люди считали их откровенными ленивцами, и все остальное, о чем можно было подумать, сделали Троя тем человеком, которым он был сегодня, понимая, что заблудший информация по этому вопросу создала так много проблем.
Даже срок заключения было трудно определить. Большинство думало об этом как о тех, кто находится в тюрьме, о тех, кто лишен свободы передвижения по миру. Трой еще немного расширил этот термин в своей голове, думая, что настоящие заключенные — это те, кому даже не нужна клетка, чтобы держать их взаперти. В конце концов, отсутствие свободы передвижения не требовало физической клетки, даже если эта клетка очень помогала другим людям осознавать ее присутствие. Те, кто был беднее, те, кто не мог позволить себе сделать шаг за пределы города, и тот, кто едва мог позволить себе дышать слишком глубоко из-за лишних затраченных калорий, сделали настоящее заточение видимым.
Большинству приходилось сидеть на стульях весь день, чтобы не умереть с голоду, и в любом случае у них не было возможности умереть за это. Вместо того, чтобы зарыться на два метра в землю, правительство приходило в последние секунды и в течение нескольких недель вставляло им в глотку трубку, насильно кормя их отвратительной кашей, от которой любого, у кого было хоть какое-то чувство вкуса, стошнило бы. Не то чтобы те, кто его кормил, вообще могли ощущать вкус, у большинства из них не было языков, поскольку все это было вырезано, чтобы им вообще не приходилось пробовать. В конце концов, повторяющиеся травмы заставили людей осознать абсурдные решения, и никто не хотел ждать, пока страдания будут периодически приходить.
Однако, отойдя от психического заключения, которое было низшим классом, у Троя все еще было немало мыслей о физических клетках, в которых могли содержаться люди, и о том, как с людьми внутри обращаются. Раньше он не бывал в настоящих тюрьмах, поэтому не мог по-настоящему сказать, что видел все это сам. Тем не менее, он жил рядом со многими, кто это сделал, он разговаривал со многими, кто болтал об этом, и он видел видео того, как офицеры видели заключенных.
Было несколько веских причин, по которым съемки в правительственных учреждениях были жестко ограничены. Одной из них, конечно же, было предотвращение утечки конфиденциальной информации. Не было необходимости внешним шпионам заглядывать внутрь и транслировать все технологические секреты миру. И… это было совершенно справедливо при ограничении возможности записи для всех в этих местах. Трой, конечно, видел это именно так, зная, как много нужно скрывать, когда речь заходит о технологиях.
Но он также знал, как много можно скрывать на другом конце спектра. Вместо того, чтобы думать о более грандиозных проектах, о больших технологиях, призванных спасти мир, этот человек думал об индивидуальном обращении с людьми внутри. Вместо того, чтобы думать об исследованиях, ученых и администраторах, призванных поддерживать развитие страны, Трой думал об охранниках, офицерах и криминальных надзирателях, призванных обеспечивать безопасность страны. Что на самом деле произошло внутри этих массивных цементных стен?
В мире было очень мало таких больших тюрем, несмотря на все разговоры об их полной ликвидации. В конце концов, содержать заключенных было дорого, а держать их в доме на лоне природы было гораздо лучше. Однако некоторых все же бросили в камеру, и именно тем, кому, вероятно, пришлось тяжело.
Какими их видели? Что думали богатые и богатые о том, кто украл кусок хлеба? Богатые, скорее всего, подумают о них как об идиотах, задаваясь вопросом, почему они просто не купили один, а не попытались получить его бесплатно. В конце концов, хлеб был дешевым и производился массово, поэтому каждый кусок стоил меньше доллара. Но богатые также не могли понять, каково жить с отрицательным богатством: каждый заработанный доллар лишь уменьшал долг, который не мог не удваиваться каждый месяц. Этого хлеба хватало на неделю, чтобы прожить без каши.
Не то чтобы богатые или офицеры когда-либо могли по-настоящему понять это, поскольку почти все они происходили из богатых слоев общества. Это было намеренное решение правительства, даже если в эти дни этот факт не обсуждался слишком активно. Правительство не хотело, чтобы сочувствие обрушилось на преступников, чтобы офицеры просто не увидели систему такой, какая она есть, алгоритм, предназначенный для наказания тех, у кого нет другого выбора в жизни.
Итак… они смотрели свысока на воров, преступников, тех, кто воровал, и тех, кто прятался по углам, надеясь, что их хлеб не заплесневеет слишком быстро. Некоторые из офисов были добры, рассматривая их только как людей, которые пошли по неправильному пути в жизни. Будет некоторая незначительная симпатия, но они все равно будут думать, что отсутствие выбора было полностью ошибкой человека. Те, кто лгал на более среднем, крайнем уровне, считали преступников идиотами, тех, кто безудержно жаждет преступлений, которым никогда не нужно ничего, кроме удара по голове, поскольку это, скорее всего, принесет больше пользы, чем зла.
А если один удар по голове принес больше пользы, чем вреда, что дадут десять? Сможет ли наркоман с тысячей стать солидным менеджером по работе с клиентами? Что ж… ответ был довольно очевидным: нет, но это, конечно, не помешало некоторым тюремщикам проверить, помогут ли десять тысяч. Или, может быть, миллион в течение нескольких лет. Все это было одно долгое избиение: офицерам нужно было чем-то заняться, когда их наказывали круглосуточной работой, присматривая за никчемными людьми.
Трой никогда не был счастлив, думая о вышедших записях. Он видел, на что были похожи эти избиения, как у некоторых людей не было зубов, необходимых для жевания, как их носам давали правильно зажить, как их глаза были лишены хорошего зрения. Кости ломались снова и снова, вынуждая выстраиваться в неправильном направлении и делая человека навсегда калекой. Этот процесс показывался снова и снова с разными людьми, разными офицерами и в разных местах. Это было событие, получившее широкое признание, поскольку в нем приняло участие так много людей, что было трудно определить, кто на самом деле его начал.
Именно поэтому запись стала незаконной. Если их делал кто-то, кто не участвовал в избиениях, у них был шанс быть выставленными напоказ публике. Если бы публике показали, как обращаются с заключенными… что ж, был бы шанс проявить к ним некоторую симпатию. Что бы другие страны
думать
, когда люди действительно видели в бедняках животных? Лицемерие во всем этом!
Правительство быстро нажало на курок этого запрета, когда утечки, наконец, начали привлекать к себе незначительное внимание. Не то чтобы они когда-либо попали в мейнстрим, поскольку правительство разослало информационным агентствам более чем достаточно угроз, чтобы заставить их заткнуться. Даже несколько второстепенных каналов, которые транслировали эту историю, внезапно оказались отключенными от сети, и о них больше никогда не было слышно. Люди никогда об этом не говорили, никогда об этом не упоминали. Не было необходимости говорить о том, чего никогда не было.
Людей ломали, превращали в игрушки для скучающего рабочего класса, и на них постоянно смотрели свысока. Эту историю было трудно рассказывать, но в нее также трудно было поверить. И все же Трой встречал многих, видел, как люди после двух лет заключения в камере заканчивали ходить. Между заключенными больше не было почти никакого насилия: любого, кто осмеливался посмотреть другому в глаза, садисты, готовые спустить курок, избивали до смерти.
Это была ужасная вещь, созданная для того, чтобы сделать ужасных людей счастливыми. Трой не был частью этого напрямую, но он знал так много людей, что, по сути, это было одно и то же. Слабых делали еще слабее ради развлечения, и их высмеивали за то, что они никогда не постояли за себя. Они
не мог
постоять за себя! Любая попытка сделать это дала бы им лишь несколько месяцев в камере, прежде чем их отправят калекой. Тюрьмы были всего лишь местом, где никто не смотрел на правительство свысока, чтобы их не постигла участь слабых. Это была угроза для всех, кому действительно приходилось слушать. Те, кто мог позволить себе жить с едой в руках, были слепы к распространяемым сообщениям, однако Трой слышал стонов более чем достаточно, чтобы понять истинный смысл. Он знал, чего ему нужно бояться.
Давление, оказываемое на его ноги, было больше, чем просто индикатором того, где он находился. Когда Кассандра, офицер, который сначала застрелил его, сделала это, чтобы убедиться, что он не спит, молодой человек знал, с кем имеет дело. Адам считал их лучшими людьми в системе, но молодому человеку было трудно в это поверить. Боль, которую так неосторожно причинили ему, была садистской. Он
знал
женщине это нравилось, она, вероятно, изо всех сил старалась сдержать улыбку. Ох, как легко было это представить. Также было легко увидеть, как он делает то же самое в отместку, время боли не мешало ему думать о таких вещах.
Не то чтобы у него был шанс сделать такое. Его руки, ноги и тело были слабыми. Трой был слабее, чем когда-либо прежде, не мог многого сделать, но бессвязно бормотал. Даже сам мужчина не понимал, говорит он на самом деле или нет, его уши не могли уловить ни слова. Он мог слышать, что говорили другие, но его собственные слова были слишком сложными.
— Ты уверен, что он действительно в сознании? Джаред спросил в третий раз. С помощью стеклянных глаз Трой теперь действительно мог видеть этого человека. Джаред сидел на кровати недалеко от него, его тело было накрыто простыней, а в руке было несколько проводов. Мужчина действительно выглядел вполне здоровым, но Трой заметил легкую дрожь в плечах. Слабость была, даже если она была хорошо скрыта. Это заставило его бормотание немного усилиться. «Эти глаза даже не двигаются. Они просто открыты».
Это было не намеренно! Трой сказал бы что-то подобное, если бы действительно мог контролировать черты своего лица. Или, может быть, он сделал бы грубый жест рукой, если бы его пальцы слушались его, поскольку вся мелкая моторика была полностью выведена из-под его контроля. Это было невесело, даже дергать ногами было практически невозможно. Да, он мог напрячь мышцы, но на самом деле двигать ими было за пределами возможного диапазона движений.
Даже несмотря на то, что ремни привязывали его к кровати, Трой был совершенно беззащитен перед силой Кассандры, этого проклятого офицера, вероятно, наслаждавшегося этой властью. Когда она приблизилась к нему, ее глаза были снисходительными, злыми и, скорее всего, крайне раздраженными. Трой почувствовал некоторую форму счастья, зная, что он, вероятно, был причиной последних двух. И, возможно, первым, если ему придется снова пойти по этому пути. Троя это тоже не слишком обрадовало.
Когда инвалидную коляску вынесли, женщина начала передвигать его тело. Это был неприятный опыт: пластиковые накладки по бокам кровати терлись об открытую кожу. Одного из них, вероятно, собирались перенести через этот небольшой барьер, но женщина просто вытащила его. Была большая вероятность, что из-за этого опыта у Троя снова пошла кровь на ноги, хотя он был не в том состоянии, чтобы действительно проверить. Его разум чувствовал себя достаточно хорошо, но тело не соответствовало требуемому стандарту. Это раздражало.
Но то, что его посадили в инвалидное кресло, по крайней мере, позволило ему увидеть то зрелище, которое он так много видел раньше. Медицинское крыло представляло собой зрелище, Трой и Чарли побывали там совсем недолго. Даже тогда он не мог восхищаться чистым количеством технологий, которыми были усеяны стены с головы до пят, или как бы это там ни называлось. Даже если молодой человек понятия не имел, что делает большая часть этой технологии, он все равно мог ею восхищаться.
И он также мог восхищаться автоматизмом, сидевшим рядом с Джаредом. Конструкт не двигался, не моргал и даже не делал ложных дыхательных движений. Даже когда Трой знал, что эта штука начнет двигаться к тому времени, когда наступит полночь, он все равно чувствовал себя немного неловко из-за этого.
— Он очень проснулся, — сказала Кассандра позади Троя. Мужчину посадили в инвалидное кресло, на груди у него был небольшой ремень, чтобы он не упал вперед. «Подергивание среднего пальца говорит мне об этом. Возможно, преступник даже пытается отправить нам сообщение».
Ох, ну и дела. Трою оставалось только гадать, что он пытался сказать. Офицер Джаред засмеялся, когда молодого преступника медленно вывезли из медицинского крыла в коридор.
