Двадцать долларов было двадцатью долларами.
Это было оправдание, которое Трой продолжал говорить себе, входя в комнату с головоломками. Это было не самое точное оправдание его нынешнего образа. Он был почти на сто процентов уверен, что выручит от этой сделки более двадцати долларов. Но на самом деле дело было не в сумме денег. Это был тот простой факт, что ему за это платили. То, чего Трой отчаянно добивался последние несколько месяцев.
Однако теперь, когда он подумал об этом, Трою не нужно было слишком беспокоиться о деньгах в ближайшее время. Даже если он и проиграл большую часть того, что выиграл у Фрэнсиса в покере, в его карманах все еще оставалась значительная сумма. Однако они были в кредитах, поэтому валюту нельзя было использовать ни для чего, кроме торговой улицы. На самом деле это не было большой проблемой, поскольку эта улица была единственным местом в этом учреждении, где он мог хотя бы провести время.
любой
вид денег.
Когда Трой поднял колени немного выше, чем обычно нужно, и, проходя глубже в белое пространство, он почувствовал что-то в задней части своего тела. Что-то проникло в него немного глубже. Как это было неприятно.
Однако отчасти в этом была его вина. Его предупредили о том, что кожный костюм рассчитан на полный контакт с кожей. Ему следовало прислушаться к довольно уникальной идее доктора Фиделиса о полном раздевании. Но нет, то, как он был воспитан, просто должно было помешать этому. Трою по какой-то причине было неловко раздеваться до праздничного костюма перед коллегами. Хотя с боксерами все было в порядке. Несмотря на то, что они все еще были на нем, у него все же был какой-то воображаемый барьер, препятствующий тому, чтобы на него все время смотрели.
Но… Теперь, когда Трой все понял, он искренне сожалел, что не взял этот последний слой, будь он проклят его ментальные барьеры.
Когда он впервые взял костюм в свои грязные руки, он показался ему слишком большим. То есть Трой, вероятно, мог бы поместиться в эту штуку, не касаясь краями какой-либо части своего тела. «Особенность дизайна, предназначенная для тех, кто не знает, как правильно надевать одежду», — назвал это доктор Хейл. Трой назвал это тем, что на него смотрят свысока.
Хотя, если быть честным, растяжка действительно помогла ему надеть костюм.
Это был момент, которого Трой всегда боялся. Он отлично работал на верхней части тела, и он мог передвигаться без кожаного костюма, даже не ощущая, что он там. Тем не менее, это также не позволяло воздуху контактировать с его сканированием, позволяя ему оставаться при комфортной температуре и в то же время не быть слишком горячим. Это было мастерское ремесло.
А затем пришла нижняя часть. По их словам, его боксеры были слишком велики. По их словам, он обязательно почувствует это, когда он вернется в рабочее состояние. Почему Трой не послушался? Полный ужас от ощущения, что твои ноги скованы тканью, которая, как ты никогда не думал, выдаст тебя, был ужасным чувством.
Когда тестирование закончится, Трой поговорит с доктором Фиделисом об установке занавески где-нибудь в комнате для тестирования. Тот, который он мог выдвинуть, когда ему нужно было переодеться.
«Боже, что я наделал?» Трой заговорил вслух, не уверенный, сожалеет ли он о своем решении.
‘
Я бы хотел, чтобы меня называли Адамом. И я не уверен, что именно вы могли сделать. Не могли бы вы объяснить мне свои действия, и являются ли они причинами сегодняшней задержки времени тестирования?
— сказал Адам через секунду или две после сомнений Троя.
Юмор в этих словах не пролетел мимо его головы, и Трой слегка усмехнулся про себя.
«Тебе не о чем беспокоиться», — заверил Трой Адама. «Но, если вам интересно, отдел костюмов решил, что модный выбор нуждается в радикальном изменении».
Он сверкнул
красочный
закрыл глаза руками, чтобы проиллюстрировать свою точку зрения. Для Адама они, должно быть, сильно отличались от тех, что использовались в последнем тесте, где они были чисто черными. Теперь… Трой даже не был уверен, какого цвета были перчатки. Все они не могли быть слишком далеки от истины.
По крайней мере, им было комфортно.
‘
Являются ли эти переодевания причиной вашего опоздания?
— спросил Адам, продолжая допрос.
«Да», — ответил Трой с легкой мрачностью на лице. «Хотя дискуссия об этих изменениях была короткой, она также была немного горячей».
‘
Это понятно. Для таких людей, как вы, принятие трудного выбора с наилучшим возможным результатом может занять время.
‘, — послал Адам.
Было ли все это запланировано? Неужели они все договорились сегодня выгнать Трою? Потому что все эти недобрые слова казались до странности регулярными.
*Хватит болтать о выборе моды, пора! Нам нужно завершить кое-какое тестирование*, — передал в наушник доктор Фиделис, не давая Трою расспрашивать о каких-либо теориях заговора. *Вы оба готовы получить сегодняшние инструкции?*
«Я уже давно готов», заявил Трой, пытаясь принять удобное положение стоя. Где-то в глубине души он просто знал, что большую часть этого испытания ему придется стоять неподвижно.
*Отметьте, что можно начать на несколько секунд раньше. И Адам тоже готов. Почему бы мне тогда просто не начать разбираться со всем этим разгромом? * Сказал доктор Фиделис, это звучало странно, как будто он был… в движении?
Мол, микрофон на его конце улавливал гораздо больше ветра, чем Трой считал возможным в неподвижном положении в среде без естественных потоков воздуха. Доктор Фиделис передвигался?
*Возможно, вы двое не представляете, насколько это волнующе для меня*, — продолжил доктор Фиделис, заставляя Троя заткнуть свои мысли и сосредоточиться. *В прошлом году у меня была технология, позволяющая сделать это. Но я так и не получил разрешения проверить все это. Да, конечно, все это сертифицировано для использования человеком. В противном случае все это назвали бы чистой пожароопасностью. Количество света в той комнате, в которой ты стоишь, Трой, достаточно, чтобы поджечь группу людей.
О, сила, которая только что лежала вокруг. И возможности, которые с этим связаны. Я так долго не мог понять вескую причину, почему мне понадобилась морская свинка, то есть ценный помощник. Тем не менее, теперь, когда Адам встал и здоров, мне не нужно придумывать какие-то неубедительные оправдания по поводу этики, когда достойная причина возникла сама по себе.
Теперь, после столь долгого пребывания в этой комнате с головоломками на низких настройках, я наконец могу перевести ее в экспериментальный режим. Судя по названию, не беспокойтесь о рисках безопасности. Это совершенно безопасно.
…
Хотя, возможно, вам захочется закрыть глаза руками. Просто, знаешь, быть
дополнительный
безопасный.*
По какой-то причине Трой не чувствовал себя в безопасности. Крепко закрывая глаза рукой, он размышлял сам с собой, действительно ли ему следует так доверять своему правительству. Тот простой факт, что они предоставили сумасшедшему так много ресурсов, слишком многое сказал ему об их приоритетах.
Доктору Фиделису лучше получить Нобелевскую премию после завершения всех этих тестов, иначе Трой уйдет из-за разочарования.
Очень кратко Трой смог увидеть вены на своих руках, сквозь которые просачивался свет, а к волнам был добавлен красный фильтр. Должны были быть законы против такого уровня опасности, верно?
‘
Не могли бы вы убрать руки? Хотелось бы увидеть процесс смены режимов.
‘, — послал ему Адам.
Трой даже не подумал убрать эти руки.
«Извини, приятель», — сказал Трой, бессознательно подражая манере речи доктора Фидели. «Но я не рискую своим и без того поврежденным зрением только ради того, чтобы вы смогли увидеть необычное световое шоу. Если вам действительно нужно увидеть такие опасные вещи, я подниму для вас несколько видео в сети».
‘
Ваша оценка рисков немного несбалансирована. Любой свет, который может повредить ваши глаза, не будет остановлен вашими руками и перчатками на них. Если вы не видите свое окружение, это не имеет никакого эффекта, за исключением того, что я не могу полностью завершить сбор данных.
‘, — без колебаний ответил Адам. То, как он смог полностью объяснить свою точку зрения, без промедления, было способностью, которой Трой более чем слегка завидовал.
«Мне жаль это говорить, но мне все равно, какова бы ни была ваша оценка ситуации», — сказал Трой, игнорируя любые доказательства, которые представил Адам. «Насколько я знаю, мое отсутствие понимания длин волн защищает меня. И мне хотелось бы, чтобы так и оставалось. Поэтому я удалю эти премиальные руки только в тот момент, когда доктор Фиделис даст мне добро».
*О, вы могли делать это где-то последние двадцать секунд*, — сказал доктор Фиделис в наушник, услышав, как Трой закончил свое заявление. *Честно говоря, я даже не заметил, что ты все еще держишь руки за головой. Это всенаправленное управление камерой серьезно портит мой двумерный экран.*
Услышав, что доктор Фиделис больше не обращает внимания на световое шоу, Трой воспринял это как разрешение оторвать руки от лица. Да, он, скорее всего, сделал бы это гораздо раньше, не понеся за это никаких последствий. Но он не хотел видеть свет, и это позволило ему немного видеть сквозь руку, воочию.
Бросив быстрый взгляд вокруг, Трой не увидел ничего особенного. Это все еще была просто бесконечная пустота совершенно белого цвета. Звук был таким же глухим, как и всегда, и единственное, что он мог слышать, — это собственное медленное дыхание.
«Значит, комната с головоломками теперь находится на повышенном уровне сложности?» — спросил Трой, не слишком внимательно выслушав объяснения доктора Фиделиса. Когда он понял, что разговор о том, чем они будут заниматься сегодня, откладывается, его внимание слегка отвлеклось, и аэродинамика коровы показалась ему более интересной для размышлений.
*Само по себе для вас это не сложнее, но для меня гораздо сложнее. Не то чтобы я на это жаловался, к сведению: мне очень нравятся детали, которые теперь я контролирую.* Доктор Фиделис продолжал разглагольствовать, после того как уже ответил на простой вопрос Троя в первом предложении. *О, что я могу сделать сейчас. Трой, ты устал от белого небытия вокруг тебя?
Потому что я могу это исправить одним щелчком мыши. Бум. Теперь он серый. Бум. Теперь он черный. Бум. Теперь… подожди, нет, неважно, я получаю предупреждения об изменении цветов. Конечно, я все еще могу это сделать, но, вероятно, мне не следует этого делать, если я хочу сохранить страховку от этой штуки. Но я снова поменяю его на белый. Не могу сказать, что получаю какое-то удовольствие от того, что ты находишься в полной темноте. В тесте пока нет никакой цели.
Говоря о тестах, мне, наверное, следует начать объяснять детали этого, не так ли?
Как я уже хвастался ранее, благодаря этим новым функциям я теперь могу радикально изменить ваше окружение. Забудьте о том, чтобы просто создать небольшую головоломку. Могу все подробно описать. Я мог бы заставить вас стоять на бесконечной равнине травы и холмов, чувствовать легкий ветерок на своем лице, в то время как трава источает свой фирменный запах.
Я могу легко сделать все это с помощью всего лишь нескольких щелчков мышью и одного движения. И я сделаю это в ближайшее время.
Видите ли, этот тест будет чем-то, что лучше всего можно было бы описать как… ну, описание.
Во время этого теста вокруг вас будут показаны изменения природной среды Земли. Работа Адама будет заключаться в том, чтобы наилучшим образом передать свое описание этих сред Трою, который на этот раз слово в слово запишет его на заданном письменном экране. И в качестве помощника ты, Трой, напишешь свое описание рядом с его описанием.
Вы оба понимаете?*
Вспоминая более ранний момент, когда Трой собирался на обед, он вспомнил, как доктор Фиделис просматривал различные пейзажные фотографии. Первоначально он мысленно раскритиковал его за то, что он сказал, насколько он трудолюбив, в то время как бездельничает весь день, откладывая работу на потом. Но, похоже, у доктора Фиделиса была реальная причина для его действий.
Кто мог такое догадаться? Когда Трой сделал что-то подобное, на него только что накричали?
Была еще одна вещь, о которой он задавался вопросом.
«Почти. У меня к вам один вопрос», — заявил Трой. «Эти пейзажи. Будут ли они представлять собой сложенные двумерные проекции?»
*Думать об этом таким образом неправильно, но в смысле, стоящем за этим, все же есть доля правды*, — быстро ответил доктор Фиделис. *С технической точки зрения, все, что вы там видите, по большей части, на самом деле просто двухмерно. Когда там только один человек, можно просто направить свет прямо вам в глаза, вместо того, чтобы кропотливо выравнивать модели с более физическими проекциями.
Еще до того, как тебя выбрали ассистентом, мы планировали нанять кого-нибудь с одним глазом, просто чтобы облегчить себе задачу. Но в долгосрочной перспективе это бы не сработало, если бы мы хотели еще больше изменить методы тестирования, если вы понимаете, о чем я.*
«На самом деле нет», сказал Трой. Эти вещи, учитывая, что доктор Фиделис выдал слишком много информации, начали понемногу действовать ему на нервы.
Он мог слышать его смех через наушник, что не улучшало его понимания.
*Да, ну, знаешь, это всего лишь твоё мнение, чувак*, — сказал доктор Фиделис.
«То, что ты сказал, мне не помогает ничего понять», — заметил Трой. — Не мог бы еще раз объяснить это получше?
*Это очень плохо*, — сказал доктор Фиделис, как будто ему это слишком понравилось. *Потому что я больше не отвечаю на вопросы. На самом деле, как насчет того, чтобы просто начать все это?*
Боже, Трою хотелось легонько что-нибудь шлепнуть.
