«Подвинь свою задницу. Дверь рядом с тобой так или иначе закроется, и мне бы не хотелось объяснять твою непреднамеренную кончину.
Именно эти слова сорвались с уст доктора Хейла. Трой не заметил их и тем более не заметил, что он следует за ней.
Перед ним было технологическое чудо. Или, по крайней мере, это выглядело так, как будто это можно назвать чудом. Трой не совсем понимал, что это такое. Это выглядело как массивная коробка, состоящая из коробочек меньшего размера, постоянно перемещавшихся по ее поверхности. Каждые несколько секунд в одной из его стен появлялась дыра, из которой исходил сильный светящийся свет и небольшое количество синего дыма. Это было потрясающе. У Троя не было умственных способностей, чтобы назвать это иначе.
Что Трою удалось заметить, так это то, что он чуть не споткнулся о собственную ногу. Хотя его падение оказалось неудачным, это помогло отвлечь его внимание от большого квадратного чуда, позволив ему рассмотреть другие детали комнаты.
Как мужчина, стоящий у входа в ложу и приятно махающий Трою.
Если бы этого человека нужно было описать, то это был бы стереотипный большой, милый дядя. Не большой, как у жирного. Огромный, Трой мог запрыгнуть ему на спину, а мужчина даже не заметил бы этого. На голове мужчины виднелась большая куча седых волос. Его лицо было безмятежно, он приятно ждал, когда мы подойдем.
«Доброе утро, доктор Хейл», — приветливо сказал мужчина доктору Хейлу, протянув руку.
«Доброе утро, доктор Фиделис», — коротко ответила доктор Хейл, даже не пошевелив рукой. Мужчина, которого, как теперь знал Трой, звали доктор Фиделис, через секунду опустил руку, ее пренебрежение, похоже, его не беспокоило. Наверное, это было обычное дело.
«Я не видел
ты
здесь раньше, — сказал доктор Фиделис Трою. Он протянул руку, и Трой тут же сделал то же самое в ответ. Это удивило доктора, и Трою это показалось несколько грустным.
«О, нет, сэр. Я недавно нанятый для этого вашего проекта. Меня зовут Трой.
— Что ж, приятно познакомиться, приятель! Каковы ваши нынешние впечатления от этого места?»
«Все в порядке, если немного поторопиться». Вот что сказал Трой. Итак, Трой имел в виду следующее: «На данный момент я сожалею обо всех своих мыслях, касающихся хотя бы незначительного участия в том, что я могу назвать только пыткой. Все положительное, что я, возможно, увидел или испытал, не имеет значения по сравнению с огромным дискомфортом, который я испытал за последние три часа».
Услышав слова Троя, доктор Фиделис громко рассмеялся.
«Не волнуйся, ты привыкнешь. Я помню свой первый день здесь, много лет назад. Остальные сотрудники подумали, что это будет веселая шутка — приклеить меня спиной к одному из внутренних…
Доктор Хейл громко фальшиво кашлянул.
«Извините меня за такие слова, но у нас есть график, который нам нужно соблюдать», — сказал доктор Хейл с
что
вид тона.
Казалось, это вернуло доктора Фиделиса в нужное русло, и его лицо стало немного строже.
«Конечно, конечно», — со вздохом сказал доктор Фиделис. — Подойди поближе, Трой. Мне нужно надеть на тебя кое-что.
Трой подчинился, сосредоточившись на ряде вещей, которые доктор Фиделис доставала со стола.
Он вытащил что-то похожее на камеру с креплением на голову, беспроводной микрофон и что-то похожее на миниатюрный головной убор.
— Ты видишь вот эту добычу? — спросил доктор Фиделис, указывая пальцем на массивную коробку. «Это то, что мы называем коробкой-головоломкой. Именно там вы будете выполнять большую часть своей работы. Он включает в себя новейшие технологии визуальной и слуховой проекции. Мы работаем над тем, чтобы вы могли даже почувствовать запах своего фальшивого окружения, но он все еще требует тщательной настройки. Это смешно, если честно. Поскольку большинство людей видят и слышат почти одинаково, можно подумать, что и запах будет таким же, но это не так. Самое сложное в этом — симулировать…
Доктор Хейл снова фальшиво кашлянул, на этот раз гораздо громче, чем в прошлый раз.
«Я понимаю, я понимаю. Нет времени говорить об интересном… Неважно. Поскольку коробка-головоломка по своей природе совершенно пуста, за исключением вас, внутри нее не может быть никакого записывающего оборудования. Вот почему вы будете носить их. Камера, чтобы мы могли видеть то, что видите вы, и микрофон, чтобы мы могли слышать то, что слышите вы, и, что самое главное… Доктор Фиделис поднял наушник так, будто это был Святой Грааль. «-это закрытая сеть-передатчик. Это то, что вы бы сейчас назвали одним из краеугольных камней этого проекта. Просто прикрепив его к правому уху, ИИ сможет следовать за вами».
Трой надевал наголовную камеру и микрофон, пока доктор Фиделис бессвязно рассказывал о технических особенностях наушника. Было очевидно, что он гордился этим, но Трой, честно говоря, не мог понять большую часть того, что он говорил. Однако он заметил, что это позволяет им отправлять ему сообщения.
Было действительно удивительно, что доктору Хейлу потребовалось тридцать секунд, прежде чем она выхватила наушник из его руки и передала его Трою. Он просто надел его, подумав о его удобстве. Он даже не чувствовал, что оно здесь.
«Хорошо, оборудование настроено. С вашей стороны все в порядке, доктор Хейл?
Она подошла к сенсорным экранам и быстро проверила прямую трансляцию с камеры и микрофона. Судя по ее кивку, все было в порядке.
«Большой! Теперь займись тобой, детка. Необходимо провести исследование». Последнее предложение сопровождалось хорошим хлопком по спине, от которого Трой споткнулся вперед.
Тем не менее Трой прошел вперед, через стальную решетку, отделяющую их от коробки-головоломки, прямо в нее.
Первое впечатление от него можно было бы точно описать как бесконечную пустоту. Не бесконечная чернота, а пустая белизна. Единственными деталями внутри него были Трой, его тень и… нет, не дверь. Казалось, это исчезло.
Ладно, это было небольшое беспокойство, пробежавшее по телу Троя. Хотя его разум знал, что все это было фальшивкой и что он не находился в огромном белом пространстве, его тело, похоже, не пришло к такому же выводу. Ноги у него не сильно трясутся, но и стоящим на месте его тоже нельзя назвать.
Трой глубоко выдохнул. Ему нужно было контролировать свой пульс. У него была работа.
В голове Троя сформировалась идея. Ему просто нужно было доказать себе, что у этого места есть границы. Если бы он просто пошел вперед на несколько секунд, он смог бы провести рукой по стенам.
И вот он сделал шаг. Потом еще шаг. Потом десять шагов. Тогда двадцать. Примерно на сорок пятом он понял, что уже должен был дойти.
«Границы не сдвигаются. Я двигаюсь. Почему я не достиг границы?» Это было что-то, что Трой пробормотал про себя, не ожидая ответа.
‘
По методу исключения пол тоже должен быть подвижным.
‘
Этот неожиданный монотонный голос вызвал один из характерных для Троя очень мужественных писков. Ему потребовалось больше секунды, чтобы понять, что источник исходил из его мозгового имплантата. Видите ли, когда кто-то слышит шум, он может почувствовать, откуда исходил общий источник шума. Когда шум исходил от мозгового имплантата, он не имел никакого направления. Это было просто… там. Его можно было бы назвать монозвуком, но в том смысле, что шум исходил с направления, о котором раньше никто не слышал.
Поскольку источником голоса был мозговой имплантат, истинный источник голоса был только один.
«Ты Адам?» — спросил Трой с легкой гримасой на лице. Было странно говорить что-то кому-то, кого ты не видишь, и ожидать ответа.
‘
Нет. Но меня зовут Адам.
‘
Похоже, Трой был в теме.
Это выглядело иронично. Здесь он оказался перед уникальной сущностью, существование которой почти все считали невозможным, и он похлопал себя по спине, не догадавшись об этом. Он мечтал об этом моменте слишком много раз, чтобы сосчитать, но Трой относился к этому так беспечно. Почему? О да, вот причина. Либо он вел себя так, как будто это ничего не значит, либо вел себя как полный фанат, и он предпочел бы сохранить ту непостоянную вещь, которую он называл своей гордостью.
Трой покачал головой. Ему нужно было вернуть свой разум в игру.
«Привет, Адам. Кажется, мы еще какое-то время будем работать вместе».
‘
Ты мой помощник? Доктор Фиделис сказал, что я возьму один.
‘
— Ну, я думаю, ты мог бы называть меня так. Ты замечательно говоришь по-английски. Я думал, ты не получил никаких информационных пакетов.
‘
Что такое информационный пакет?
‘
Это поставило Троя в замешательство. Откуда Адам мог знать, что такое информационный пакет?
«Это больший объем информации, упакованный в один файл».
‘
Хорошо. Тогда нет, никаких инфо-паков я не получал.
‘
— Тогда как ты выучил английский?
‘
Я не учил английский.
‘
Что ж, если это и не вызывало некоторого беспокойства, Трой не знал, что именно. Он говорит, что не выучил английский, но говорит на нем бегло, хотя и в несколько неортодоксальной манере, своим суровым монотонным тоном.
«Если ты его не выучил, откуда ты умеешь на нем говорить?»
‘
Я всегда знал.
‘
Трой не знал почему, но он уже знал, что в Адаме было что-то особенное. Он мог просто ответить на любой вопрос Троя и создать с его помощью еще множество вопросов. «Я всегда знал». Что это должно было означать? В жизни было мало вещей, которые можно было знать с момента их рождения. Ну… Трой не мог вспомнить ничего, что можно было бы вспомнить с самого рождения. Самоощущение, может быть? Возвращаясь к сути, Трою нужно было знать больше.
*Эй, приятель, ты меня слышишь?*
Но, похоже, его поиски информации будут приостановлены. Из наушника раздался голос доктора Фиделиса, слишком громкий, на вкус Троя.
«Громко и ясно… Возможно, немного
слишком
даже громко, — ответил Трой.
*Извини, приятель. Эти циферблаты чувствительны. Я не удивлюсь, если смогу сделать тебя глухим. Что ж, кое-что попробую позже.*
«Я бы предпочел, чтобы не.»
Послышался смех. Однако Троя не пискнула.
*Как скажешь, приятель. Теперь нам нужно, чтобы этот тест начался, поэтому давайте приступим к работе; калибровка. Скажи мне, когда увидишь что-нибудь кроме белого.*
А потом наступило радиомолчание. Тишина, которая дала Трою достаточно времени, чтобы задать пару вопросов.
— Итак, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что…
Но казалось, что «много времени» было относительным и иногда могло означать пару секунд.
Перед Троей появилось то, что можно было назвать парящим прозрачным квадратом. Оно не преследовало Троя или что-то в этом роде. Оно становилось меньше, если он отходил, и больше, если он подходил ближе. Однако, и это звучало бы странно, оно выглядело двухмерным. Он будет демонстрировать постоянную плоскость, не меняя пропорций ни под каким углом.
«Я вижу парящий квадрат».
*Не квадраты, а несколько квадратов?*
Трой огляделся вокруг. Казалось, что это всего лишь один плавающий квадрат.
— Нет, только один.
*Большой! Видишь, как полагается видеть только один, все в порядке!*
Почему доктор Фиделис звучал так неубедительно при такой формулировке и щелканье нажимаемых кнопок? Казалось, никто никогда не узнает.
Оглядываясь назад на парящий квадрат, мне показалось, что он ведет себя странно. Две верхние точки квадрата, казалось, медленно сходились. В настоящее время квадрат превратился в трапецию, но, скорее всего, вскоре станет треугольником.
«Вы намеренно меняете площадь?»
*Да!… оно медленно синеет, да?*
«Угу, нет. Он постепенно превращается в треугольник».
Из радиопередачи Трой услышал, как доктор Хейл что-то комментирует. Никаких конкретных слов не было слышно, но звучали они некрасиво.
Квадрат вернулся в исходное состояние, медленно приобретая синий оттенок.
«Он становится синим».
*О, хвала солнцу. Значит, наконец-то дела идут хорошо. Справа от вас должен появиться второй квадрат.*
И, о чудо, появился второй квадрат. Но этот был немного другим. Вокруг этого квадрата появился полноцветный круг с ним. Трой попытался коснуться круга. Он почувствовал легкое сопротивление. Достаточно, чтобы почувствовать это, но не требовалось никаких больших усилий, чтобы провести сквозь него палец. Когда его палец прошел сквозь него, круг вокруг него слегка исказился, пока он не вынул его снова, и он вернулся в нормальное состояние.
«С моей стороны все в порядке».
*Хороший. Итак, позвольте мне сначала объяснить задачу. Это будет первое испытание операции «Калибровка». Как вы уже догадались, сегодня мы будем что-то калибровать. Мы позаботимся о том, чтобы Адам мог прекрасно видеть вашими глазами. Или, ну, мы позаботимся о том, чтобы он прекрасно видел цвет.
Перед вами два квадрата. Один из них имеет цветную сетку в форме круга. При нажатии на цветовую сетку соответствующий цвет появится в круге справа. На левом квадрате появится случайный цвет, которым вы не можете управлять. Задача Адама — эмулировать цвет от левого квадрата к правому. Трой, твоя задача следовать указаниям Адама, куда нажимать. Не поправляйте Адама, даже если он неправ. Ясны ли инструкции?*
«Да.»
Адам не ответил. Или Трой не услышал его ответа.
*Тогда начните.*
Фоновый шум, доносившийся из наушника, исчез, позволив отсутствию звука распространиться в его разум.
Адам был таким же тихим, ничего не говоря.
Затем левый квадрат стал светло-красным, и наконец появился шум.
‘
Нажмите на цвет, который находится на расстоянии двух левых от верха.
‘
Это было правильно. Трой нажал на нее.
Цвета совпадали на несколько секунд, прежде чем левый снова изменился, превратившись в темно-синий.
‘
Нажмите цвет, который находится на один слева от нижнего варианта.
‘
Это было, опять же, правильно. Трой нажал на нее.
И цвет снова изменился, и Адам заставил Троя нажать новый цвет. Это продолжалось и продолжалось.
Пока, наконец, не произошло что-то новое.
Как и раньше появился новый цвет. На этот раз он был пурпурным. И Трой подвинулся всего на секунду, готовый нажать на цвет, но остановился в движении. Адам ничего не сказал.
Трой хотел спросить, что его поставило в тупик, но, согласно инструкции, промолчал. И со временем от Адама не последовало ответа.
Прошло несколько минут, прежде чем Адам наконец что-то сказал.
‘
Предполагать.
‘
«Что?»
Это было не то, чего ожидал Трой.
‘
Предполагать. Это в пределах заданных параметров. Пока это касается цветовой сетки, вы должны следовать моим инструкциям.
‘
Что ж, Трой не мог с этим спорить. Или мог бы, но не видел для этого реальной причины.
Он нажал на желтый цвет, и два квадрата исчезли вместе с цветовой сеткой.
‘
Вы выбрали правильный вариант?
‘
— Мне не разрешено говорить тебе это, Адам.
*Рад, что ты следуешь инструкциям, Трой! Немедленно выйдите из комнаты. Мы хотели бы увидеть отснятый материал».
Справа от него появилась дверь, в которую он вошел ранее, и он прошел через нее.
