Еда была хорошей. Трою это, по крайней мере, нравилось. Тем не менее, ему также нравилось почти все, что можно было есть, так что это нельзя было воспринимать как слишком хороший инструмент для сравнения.
Он не знал, что это должно было быть. Оно хорошо пахло, имело идеальный вкус, и, похоже, у него не было на него аллергии, так что Троя не волновали его настоящие ингредиенты. Судя по доносившимся восклицаниям вновь прибывшего персонала, еда понравилась не только ему одному.
«Что это за штука?» — спросил Трой у Чарли, поднимая ложкой немного жидкости и позволяя ей стечь обратно в кишечник.
Поскольку столовая ложка использовалась для более важных целей, им пришлось навсегда одолжить несколько штук у ближайшей. Трой был уверен, что они не возражают. Если и так, то, к счастью, они понятия не имели о заимствовании.
«Это суп», — заявил Чарли между своими слишком большими глотками. Об этом человеке можно было бы многое сказать. Вы могли бы назвать его гением, и были бы правы. Вы называете его нестандартным, с его образом мышления. И, что самое главное, его можно было назвать массивным ребенком-мужчиной, не обладающим достаточной порядочностью, когда дело касалось манер за столом.
Трой и сам был не слишком хорош, когда дело касалось этого, но он, по крайней мере, пытался скрыть свое непрактичное потребление жидкости. Однако Чарли сделал это национальным видом спорта: вдыхал огромное количество воздуха и одновременно ел себе горячий суп.
«Я знаю, что это суп»; — заявил Трой, точно зная, как сильно Чарли сейчас с ним возится. За последние несколько минут он снизил громкость, но это все еще раздражало.
Тем не менее, в таких дозах он был не против терпеть это. Если бы ему это нравилось, он бы тоже научился получать от этого удовольствие. Странная мысль, но это уже было сделано раньше. Точно так же, как в тот раз, когда Трой заставил себя слушать старый трэш-метал. Это был опыт, повторения которого он не хотел.
— Тогда почему ты спрашиваешь? Чарли посчитал, и на его лице появилась быстрая ухмылка. Он быстро прекратился, поскольку паровая жидкость вытекла прямо из открытого зазора и вернулась обратно в чашу. Не самое приятное зрелище, пока пытаешься есть. Или это был напиток? На самом деле суп может быть любым.
«Потому что я хочу знать, что находится внутри этого конкретного супа. Честно говоря, я никогда не пробовал ничего подобного. И я бы предпочел знать, что это такое, чтобы я мог заказать это в ресторанах или что-то в этом роде, если у меня когда-нибудь появится такая возможность», — заявил Трой, делая свой вопрос еще более конкретным. Эти его игры были забавными и все такое, но эта информация была жизненно важна для его следующей дозы дофамина.
«Ну, у меня для тебя плохие новости, малыш», — начал все это Чарли. «Кроме этой твоей ложки, ты, скорее всего, не найдешь ничего подобного ни в каких местах, кроме этого. Поверьте мне, на то есть причина: все остальные так довольны этим дневным приемом пищи. Это редкость, и на то есть веские причины.
Мои знания о содержании немного туманны. Внутри находится куча специй и других вещей, меняющих вкус. Тем не менее, в основе этого лежит нечто такое, чего вы больше нигде не увидите. Содержимое этой штуки на ступень выше мяса. В этом материале есть практически все, что вам когда-либо понадобится.
Честно. Вы можете есть это в течение следующего года, и врач спросит вас о вашей диете, поскольку вы невероятно здоровы. Это лучше, чем что-либо еще, что вы можете найти на этой планете. За исключением, может быть… подожди, нет, просто забудь, что я что-то упомянул.
Производство этого основного ингредиента еще не полностью разработано. Судя по немногочисленным слухам, в настоящее время они производят все это меньшими партиями, от случая к случаю. Ничего не ясно относительно того, как поддерживать качество, и, если оно хоть сколько-нибудь ниже стандартного, проглатывать эту штуку становится немного… смертельно опасно. Некоторые вещи нужно переделать, иначе они не станут слишком съедобными. Конечно, ты мог бы так всю оставшуюся жизнь, но… тогда это имело бы другой смысл.
Ну, разве это не было просто обнадеживающе слышать? Конечно, не для Троя, которому только что сказали, что божественная доброта, которую он ел, имела небольшой шанс убить его. Возможно, это был его последний прием пищи. Как грустно. Он надеялся на что-то более фруктовое.
Трой сделал еще один глоток. Он напевал, когда его мозг активировался в правильном порядке.
По крайней мере, это было достаточно вкусно. Мол, это было еще достаточно веская причина, чтобы продолжать здесь работать, даже если зарплата упадет. Что, вероятно, и произошло бы, когда люди выше осознали, насколько они ему переплачивали.
Впрочем, в качестве примечания. На самом деле Трой не был слишком уверен,
как
много ему платили. Он якобы получил десятипроцентную прибавку, но это могло означать что угодно, если он не знал, на какой цифре это основано.
Очнется ли он на следующий день миллионером или окажется в еще больших долгах, не получив ничего в качестве оплаты? Ладно, он должен получать, по крайней мере, что-то больше десяти долларов. Даже несмотря на свое невысокое мнение об их правительственных системах, Трой не мог понять, насколько они
что
коррумпирован, пока. Пройдет, по меньшей мере, еще несколько лет, прежде чем ему придется беспокоиться о подобных вещах.
На данный момент единственное, что имело значение, это еда перед ним. Честно говоря, Трою просто хотелось бы откинуться на спинку кресла и просто насладиться атмосферой вокруг него. Да, здесь было шумно, но вокруг царила атмосфера спокойствия, поэтому весь шум утихал. Он мог чувствовать себя спокойно. Честно говоря, он мог бы даже…
«Вставай», — приказал голос доктора Хейла, резко выведя Троя из спокойствия. «Вам предстоит сдать анализы».
Когда она сюда попала? И, что более важно…
«Разве ты не хочешь этого?», — начал было спрашивать Трой, но она уже пошевелилась, даже не удосужившись его выслушать. Доктор Хейл просто не заботился о нем прямо сейчас.
Чарли не вел себя так, как будто такое нынешнее поведение могло его шокировать. Он даже несколько раз усмехнулся про себя.
«О, мне было интересно, когда же я снова увижу это от нее», — сказал Чарли, не придавая этому значения близко к тому, каким был Трой. Он тоже это заметил, обращаясь к нему в следующий раз. «Не беспокойся слишком о ней. Она становится такой, когда слишком переживает из-за чего-то. Попытка помочь ей только усложнит задачу вам обоим. Поверьте мне в этом. Я слишком много раз пытался посчитать.
Так что не беспокойтесь об этом. Доктору Хейлу просто нужно время, чтобы все обдумать, и довольно скоро она вернется на свой обычный путь.
У Троя не было времени услышать больше, поскольку ему было трудно найти доктора Хейла в толпе. Оно было не слишком плотным, но она преодолела значительное расстояние за очень короткое время.
Поспешно попрощавшись в направлении Чарли, Трой быстро последовал за ней, пытаясь подражать ее быстроте. Он больше сталкивался с людьми, чем она, но очень быстро справился.
Разумеется, полностью его собственными усилиями. Доктор Хейл не пытался его дождаться. Обычно она хотя бы немного замедлялась. Достаточно, туда, где вам нужно было
Действительно
сосредоточьтесь на этом прежде, чем вы заметите. Однако теперь это было более похоже на то, что она ускорила шаги, с готовностью желая увеличить расстояние.
Когда эти двое вышли из столовой, они шли бок о бок на равных. Доктор Хейл молчал, как всегда. Трою пришлось посмотреть на нее, чтобы убедиться, что она вообще здесь, поскольку он не слышал ее дыхания. С той скоростью, с которой они шли, даже ему приходилось вдыхать гораздо больше воздуха, чем обычно.
Ее механические органы были слишком большим обманом. Если Трой когда-нибудь наберётся смелости спросить, он не будет возражать, если Чарли проделает с ним ту же процедуру. По крайней мере, легкими. Он хотел бы сохранить свое сердце, большое спасибо.
И все же Трой начал сомневаться, что Чарли когда-либо согласится на такое. Не из-за отсутствия желания. Он наверняка не был бы против еще одного подопытного. Такая вещь предоставит гораздо больше полезных данных.
Нет. Скорее всего, это невозможно с этической точки зрения. Ничто не сдерживало Троя, когда дело касалось его нынешних внутренних функций. Конечно, они были не в оптимальном для своего времени состоянии, но это была скорее его вина, чем что-либо вне его контроля. Когда дело дошло до доктора Хейл, он начал сомневаться, насколько ее ситуация прямо противоположна его.
Он хотел спросить, но знал, что будет лучше, если он промолчит об этом. Это была деликатная тема, о которой можно было спросить кого угодно и когда угодно. Спрашивать сейчас, в эти далеко не звездные времена, означало бы просить о катастрофе.
Если бы ей было так приятно, она все равно всегда могла бы просто рассказать доктору Фиделису несколько фактов о Трое.
Что
козырная карта не была чем-то, что он мог бы убрать.
Отклоняясь от своих текущих мыслей, он почувствовал необходимость задать несколько вопросов, прежде чем они окажутся в присутствии определенного кого-то. Он понял, что Чарли явно предупреждал его о любых действиях, связанных с помощью, но ему нужно было сделать это сейчас. Трой не собирался идти на это вслепую. Результаты, которые могли бы принести, просто не стоили того.
«Доктор Хейл», — начал Трой, стараясь звучать как можно более уважительно. Хотя она совершенно не заботилась о нем, когда дело касалось его как личности. Он знал это. Она знала это. Они оба это знали. Тем не менее, и это было важно, она могла бы смотреть на него более благосклонно, если бы это была точка зрения коллеги по работе. Каким определенно был Трой, если помощник классифицировал его по этому званию. На самом деле они были всего на шаг выше оплачиваемых стажеров, и этих ребят никто не уважал. Честно говоря, прошел один день, прежде чем он получил ежедневную задачу по доставке кофе. Если, конечно, в этой комнате разрешено подобное.
В любом случае, у Троя была просьба. Все это было просто ненужной задержкой. И из ее сжатых губ он уже завладел ее вниманием, каким бы оно ни было. Он был уверен, что в любом внимании есть что-то хорошее, но Трой просто не мог этого вспомнить.
«Было бы хорошо, если бы я спросил тебя несколько…»
«На данный момент вы уже не смогли следовать элементарным советам людей, которые знают лучше вас», — сказал доктор Хейл, не давая ему закончить свою просьбу. Ее голос был резким, гнев был направлен на него. Или это было
перенаправлен
гнев, который был брошен на него? «Чарли просит тебя хранить молчание. Что вы делаете? Ты
не
соблюдайте тишину! Как трудно вам выполнять простые приказы! Честно говоря, если бы ты мог просто…
Доктор Хейл остановилась, вероятно, понимая, как много она выдает. Ее голос становился все более злобным, наполненным необъяснимым напряжением. Трой был не единственным, кто оказался на грани перелома. Однако он показал это по-разному.
И вместо того, чтобы вытащить это, она быстро вбросила все это обратно, как будто этого и не было. Лицо ее было суровым и почти совершенно бесстрастным. Единственным признаком того, что она вообще была человеком, было подергивание ее бровей, когда она изо всех сил старалась держать себя в руках.
«Что вам нужно знать?» Доктор Хейл заявила, заявив, что ее предыдущих заявлений никогда не было. Трой был не против иметь такое. — Что-нибудь насчет Чарли?
Она знала, о чем он будет просить, но вместо этого попыталась побудить его сделать обратное. Это была неплохая идея — отказаться от инсайдерской информации о Чарли. Если бы сценарий был другим, Трою хотелось бы получить какое-нибудь черное, нет, забавное объяснение некоторых его выдающихся особенностей… которое можно было бы использовать для получения выгоды.
Ничего серьезного, конечно. Он просто упоминал свои собственные истории, до жути похожие, приводя Чарли на американские горки эмоций, постоянно неуверенный, действительно ли Трой знает его секреты, мучая его до момента, когда он сам раскрывает секреты, думая, что Трой сделает это. в любом случае. Тем не менее, он никогда не был бы достаточно жестоким, чтобы сделать такой поступок, и Чарли просто раскрылся бы без всякой причины. Теперь, когда он об этом подумал, возможно, эта формулировка прозвучала неправильно. Что
особый
Вылазка, скорее всего, состоялась уже давно. Или, может быть, у Троя просто были способности к этим вещам. Вероятно, это было первое.
Это звучит так весело. Но… это было в другой день. Сейчас гораздо важнее было оставаться на правильном пути.
«Мне было интересно, чего вы двое достигли, пока меня не было во время небольшого обеденного перерыва», — объяснил Трой, стараясь не оставлять места для необходимых разъяснений. Если он что-нибудь напутает, может произойти еще один взрыв эмоций, не оставляющий места для разговора. «Может, вам двоим удалось наладить общение? Адам восстановил связь и поговорил с вами двумя? Или мой обеденный перерыв затянулся слишком долго, и мое присутствие не сочли достаточно тревожным, чтобы его и дальше удаляли?»
При этих словах доктор Хейл наконец взглянул на него, одарив его взглядом, который он редко забывал. Это не был взгляд гнева. Это был взгляд… опустошения. Что бы ни случилось… похоже, ей это не понравилось.
«Мы установили с ним контакт», подтвердил доктор Хейл. «Но контакт произошел не так, как предполагалось».
