Трой не сделал шаг вперед. Не сделал этого и доктор Хейл, оставив вопрос доктора Фиделиса повисшим в воздухе без ответа.
Кажется, это не оценили. Никаких внешних проявлений, конечно, не было. Доктор Фиделис все еще находился на этапе «здесь не было сделано никакого зла». Однако это не помешало раздаться чрезмерно натянутому вздоху, ясно показывающему пожилое разочарование современной молодежи.
Держать на секунду. Разве доктор Хейл и доктор Фиделис не были примерно одного возраста? На вид им обоим было около сорока или чуть больше пятидесяти, но с учетом сегодняшних технологий это могло дать им плюс-минус тридцать лет, так что на их внешность нельзя было рассчитывать.
«Никто из вас? Думаю, тогда мне придется выбрать один», — заявил доктор Фиделис, разочарованный тем, что нам не хватает усилий. На самом деле Трой был бы не против. Но он уже однажды вмешался, в этот период времени, когда эфир был неправильно прочитан.
Все могло бы пойти очень плохо, но, к счастью, этого не произошло. Однако на этот раз… Трой не собирался испытывать удачу и изо всех сил стараться высказать свое другое мнение. Последним было помочь доктору Хейлу, но это также было сделано для того, чтобы она не переключила внимание на него, раскрыв несколько ключевых моментов из его предыдущих действий.
«Доктор Хейл. А вы?»
Вместо того, чтобы продолжать свою прежнюю меру молчания, она ответила быстро и эффективно.
«Я считаю, что использование моего опыта принесет пользу нашей текущей цели — запуску резервных экспериментов. Это связано с моим общим опытом работы в этой области», — начала доктор Хейл, используя свой профессиональный голос с пользой. Или, к черту, когда понимаешь, что она сказала потом. Она пыталась отстранить от себя данную ответственность. «Но, как уже говорилось ранее, у Троя гораздо больше опыта работы с этим конкретным экземпляром. В настоящее время матрица личности обозначена как уникальная по своей форме. Я не уверен, что обычные методы сработают, поэтому настоятельно рекомендую поручить это дело Трою».
Как говорилось ранее, он был не против поговорить с Адамом. Но что его возражало, так это то, что кто-то хотел попытаться перебросить его через автобус, чтобы избавить себя от усилий. Да ладно, это было даже не слишком интенсивно. Единственным плохим моментом в этом была критика, которую мог высказать доктор Фиделис. И даже в этом случае его собственные ограничения примут на себя основной удар.
Заросшее бородой лицо на мгновение загудело, прежде чем его плечи пожали плечами.
«Я не вижу ошибок в вашей логике, поскольку вы просто повторно используете свои предыдущие положения», — поправился доктор Фиделис, переключив свое внимание на Троя постфактум. «Что-то не так с тем, что ты делаешь то, что им говорят?»
Хорошо, сейчас,
что
вышел агрессивным. И это даже не прозвучало как вопрос, а скорее походило на прямой приказ. Доктор Хейл действительно промахнулся, позволив Трою взять на себя силу, предназначенную для нее изначально.
— Конечно, — сказал Трой, не видя других способов ответить, и, похоже, не тянул. Однако теперь, когда он посмотрел на экран перед собой, возник вопрос. «Но как мне использовать эту штуку? Должен быть честен с вами: я никогда раньше не прикасался к чему-то такому ретро».
Его слова, очевидно, позабавили доктора Фиделиса, поскольку он услышал позади себя несколько коротких смешков.
«Я должен был догадаться. Вам, молодым людям, никогда не приходилось иметь дело с этим старым барахлом. Как я вам завидую, — сказал доктор Фиделис, прежде чем наклониться через плечо Троя и указать на самую нижнюю точку паллиатива, где одиноко стояла полоса серого цвета, тонкая линия отделяла ее от белого теста наверху.
«Так вот, это не самое сложное. Могу заверить вас, что это один из самых простых в использовании инструментов», — продолжил доктор Фиделис, прежде чем указать на вышеупомянутую серую полосу. «Здесь будет отображаться ваш ввод во время ввода. Нет ничего особенного, что вам нужно вводить, чтобы Адам мог это увидеть. Эти предисловия уже были написаны за вас. Нет, когда вы закончите с любым сообщением, которое хотите ввести, вы нажмете кнопку «Ввод». Это отправит сообщение и ничего более. Не нажимайте ее до того момента, пока не поймете, что все готово. Никаких возвратов нет. Вы понимаете?»
«Ага. Это достаточно легко, — ответил Трой, втискивая единственное предостережение в свой толстый маленький череп.
Не нажимайте большую кнопку до завершения. Звучит достаточно просто, но он не был уверен, что хочет писать, не уделяя особого внимания расположению пальцев.
«Хорошо», — сказал доктор Фиделис, делая шаг назад в процессе этих слов. «Тогда начинай говорить. Будем ждать результатов».
Оба отошли на небольшое расстояние, прежде чем начать разговор. Какие бы страхи ни были у доктора Хейл, они были скрыты, ее голос быстро выражал свое мнение. Каково было ее мнение, Трой не был уверен. Ее голос был слишком тихим, чтобы он мог его услышать. Возможно, если бы он немного покрутил головой, он бы смог… Нет, у него была работа, как и сказал доктор Фиделис.
Подойдя немного ближе к столу, Трой по-новому взглянул на стоящую перед ним задачу. Его пальцы легли на клавиатуру, готовые начать писать. Однако ни одно слово не вылетело из него мгновенно.
Это озадачило Трою. Он был так обеспокоен, так напряжен, так подавлен, не зная, что происходит с Адамом. Он почувствовал явное желание иметь возможность спросить его, что случилось. До него у него была такая возможность. Тем не менее, его пальцы оставались неподвижными, мышцы не были напряжены. Они были полностью расслаблены.
У Троя не было проблемы незнания, что сказать. Он готовился сделать это с того момента, как доктор Хейл подтвердил связь. Все, о чем он хотел спросить, было аккуратно расставлено по фильтру приоритетов.
«Поторопись, приятель», — подбадривал его сзади доктор Фиделис. «Неважно, о чем вы на самом деле спрашиваете. Ваш первый вопрос на самом деле просто для того, чтобы убедиться, что Адам ответит.
… Верно. Первое сообщение Троя не имело значения. У его списка пока не было причин, чтобы его использовали, и он лучше вписывался в глубине его сознания.
Впервые с тех пор, как он подошел к экрану, его пальцы двигались целенаправленно. Сообщение было написано менее чем за секунду, и в нем не было ни одной ошибки. На самом деле это был не самый сложный вопрос, но это был только начальный вопрос. Лучше бы дальше вместе с одним пошли.
‘
Адам. Ты здесь?
‘, прислал Трой. После нажатия кнопки «Ввод» над серой полосой появилось сообщение с небольшой отметкой времени рядом с ним. Время было на удивление точным, вплоть до миллисекунд. Он не был уверен, зачем нужна такая точность, но в этом не было никакой необходимости. Вопрос вылетел из его головы, фокус быстро вернулся к нему.
Его разуму не требовалось ничего, кроме экрана перед ним.
Сбоку послышался небольшой писк, и Трой услышал позади себя облегченный вздох доктора Фиделиса.
«Он слушает», — заявил доктор Фиделис гораздо менее напряженным тоном. «Но, самое главное, он еще и говорит. Трой, посмотри, что этот маленький парень дал нам в качестве ответа.
Появившись сразу под личным сообщением Троя, Адамс также появился, с небольшой разницей в цвете. Его цвет был светло-серым, а у Троя — белым.
Само сообщение было коротким. Короче, то, что он хотел бы получить в ответ. Тем не менее, он придерживался устных правил Адама по эффективности и интерпретации смысла, так что он не мог слишком сильно жаловаться. Это лишь означало, что Адам был ближе к себе, чем что-либо еще.
‘
Да.
`, Трой получил от маленького ИИ подтверждение уже заявленной связи. Краткая вспышка беспокойства по поводу чувств Адама по поводу принудительной связи возникла, прежде чем она тоже была вытеснена.
Это было средством для достижения цели. Это было любезно. Но это может привести к хорошему результату, который в конце концов станет более позитивным.
«Он подтверждает связь», — сказал Трой двум другим. Оглянувшись назад, он увидел, что доктор Фиделис выглядел совершенно довольным собой, в то время как доктор Хейл прятался чуть больше, чем обычно. Надеялась ли она на… негатив?
«Прекрасно!» — заявил доктор Фиделис. «Давай, сейчас же! Продолжайте разговор. И не забудьте представиться!»
Идентификация, да? Трой еще не был уверен, стоит ли использовать свой список. Он не был уверен, сможет ли он вообще заставить себя напечатать что-нибудь связанное с этим. На все, что оттягивало время, смотрели с улыбкой.
И, сказав это, он начал печатать другое сообщение, соблюдая особую осторожность, когда дело касалось нажимаемых кнопок. Он был слишком знаком с этим форматом клавиатуры и из-за этого боялся ошибиться. Почему отдельные кнопки были так далеко друг от друга, Трой не мог найти конкретной причины. Возможно, доктор Фиделис просто предпочел так. Возможно, это просто пришло вместе с экраном. Нет возможности узнать наверняка.
Вернувшись в нужное русло, Трой закончил набирать сообщение и отправил его Адаму, который, как он надеялся, ответит так же быстро.
‘
Это я, Трой. Мы здесь беспокоимся о тебе, Адам. С тобой все в порядке внутри?
`, послал Трой. Это было немного длиннее, чем нужно, и в конце был прикреплен вопрос. И, прочитав еще раз, он заметил
очень
очевидный двойной смысл этого. Он знает, что полностью понял предупреждение доктора Фиделиса о необходимости убедиться, что к нему прикреплено правильное сообщение.
Появился пинг, и сообщение было получено обратно. Судя по временным меткам, Адаму потребовалось целых пятнадцать секунд, чтобы ответить. Такого сообщения ждать пришлось недолго. Тем не менее, когда дело касалось людей, это было только сравнение. Обычно Трой даже не успел бы моргнуть, как такую штуку отправили обратно.
Что происходило?
‘
Не знаю, как интерпретировать ваш вопрос. Пожалуйста, сообщите мне, если мой ответ не в том же жанре, что было предсказано.
Находясь внутри, я делаю вывод, что вы меня спрашиваете, как у меня вообще дела. Что касается вашего предыдущего утверждения, где вы определяете себя как находящегося снаружи, то это, скорее всего, правильная интерпретация. Хотя я не могу проводить какую-либо систематическую диагностику, поскольку она не была разработана, с учетом моего личного использования, я вынужден сделать ее вывод на основании противоречивого анализа.
Недавние неожиданные события привели к более серьезному пересмотру методов связи. Хотя я все еще выясняю детали, я считаю, что смогу запускать порты, как раньше, только с меньшим количеством несогласованности.
Если моя интерпретация вашего вопроса неверна, и вы спрашиваете о моем психическом здоровье, пожалуйста, игнорируйте сообщения выше. Хоть я и не дотягиваю до прежних стандартов, я достаточно функционален.
`, Адам отправил обратно.
«Это заняло некоторое время», — заметил сзади доктор Фиделис. Еще раз оглянувшись назад, он увидел, что блокнот вырвался из рук доктора Хейла. Интенсивное царапанье было слышно за несколько метров. Если бы кто-нибудь смог прочитать написанное на бумаге, он бы удивился. «Спроси его, почему он сейчас такой медленный. Я догадываюсь о причинах, но мы должны быть уверены».
Доктор Фиделис знал кое-что, чего не знал Трой. На самом деле не так уж и неуместно.
Вернувшись к нажатию кнопок, он быстро задал вопрос, который, вероятно, прояснил причину. Если, конечно, Адам это вообще осознавал.
‘
Оба ваших ответа хороши. Но если отойти от этого, почему вы так долго отвечаете? Есть ли что-то непосредственное, вызывающее это?
— послал Трой.
На этот раз ответ пришел гораздо быстрее, чем раньше. Например, теперь он лучше понимал, почему временные метки были в миллисекундах. Потребовалось менее двадцатой доли секунды, чтобы появился ответ.
‘
Причиной этого являются события, произошедшие ранее. Распределение не является равным автоматически, и мне интересно, почему это так. Мое восприятие времени искажено до крайности. Пожалуйста, уточните у доктора Фиделиса, готово ли внешнее оборудование для измерения времени к использованию. Мое предыдущее заявление о готовности к тестированию больше не следует воспринимать как истину. Для продолжения тестирования необходимы оптимизации.
`, — ответил Адам, вызывая еще больше вопросов. Он не был ясен в своих ответах. Тем не менее, вероятно, не Трой понимал эти утверждения. Его даже попросили отправить вопрос дальше.
«Доктор Фиделис», — начал Трой. «Адам говорит что-то о том, что его восприятие времени совершенно неправильное. Ему нужно знать, есть ли… внешнее устройство синхронизации? Да, это. Если эта вещь готова к использованию. Испытание можно продолжить, если оно готово к использованию».
Перед его глазами наблюдался подвиг чистой растяжки. Практически без колебаний руки доктора Фиделиса напряглись, и одно лишь давление его пальцев разорвало блокнот доктора Хейла пополам. У этой штуки была деревянная задняя часть или, по крайней мере, что-то похожее на нее, что заставило Троя усомниться в том, сколько силы заключалось в этих цифрах.
«Извините за эту демонстрацию», — заявил доктор Фиделис, и в его голосе звучало больше разочарования, чем что-либо еще. Он передал уже сломанный блокнот его законной владелице, которая очень старалась сохранить профессиональное лицо. Судя по количеству страниц, которые были использованы для этого, многие заметки или рисунки были просто потрачены впустую по чужой вине.
«Все в порядке, сэр», — сказала доктор Хейл, ее челюсти заметно сжались. «Мы всегда можем получить еще один со склада. И записи можно восстановить, если приложить достаточно усилий».
— Совершенно верно, доктор Хейл. Но истинная вина в этой ситуации лежит на мне, — начал доктор Фиделис, не вкладывая слишком много эмоций в расколовшуюся тарелку и бумагу вместе с ней. «Устройство времени, о котором говорит Адам, в настоящее время не работает. Он давно выведен из строя, все его внутренние части разобраны. Сейчас он просто лежит в одном из моих ящиков, готовый к улучшению. Я должен был уже все закончить, но все откладывал. И его уже невозможно собрать. Большая часть необходимых деталей была использована для других проектов, остались только основные детали. Из этого ничего не выйдет, учитывая время, с которым мне приходится работать.
И он столько раз мне об этом говорил! Я должен был осознать ее важность, когда он спрашивал об этом несколько раз в день. Он даже разбудил меня сегодня утром, просто чтобы поинтересоваться, как идут дела. Очевидно, для него это имеет большое значение.
Трой! Спросите у Адама, есть ли у него какой-нибудь другой метод, который сможет вернуть нас в график. Мне плевать, что ему для этого нужно. Если мы сможем сделать это быстро, мы сделаем это, независимо от необходимого бюджета».
В ответ последовал кивок, и Трой тут же начал писать ответ, его пальцы почти скользили между клавишами, и ни одно нажатие не длилось более секунды. Со своей спины он мог слышать доктора Хейла.
«Но, сэр!», — начал доктор Хейл. «Мы уже превысили бюджет. Я не думаю, что мы сможем еще что-то вывернуть из руководства так, чтобы они этого не заметили. Нам следует ограничить это…
«Ограничения – это то место, где человек признает поражение. Если Адаму нужно что-то, чего департамент не может себе позволить, я ставлю на кон свой кошелек. У меня есть больше, чем мне когда-либо понадобится, и это пойдет на лучшее дело».
О боже, они там разгорячились, потому что доктор Хейл забыл о враждебности бородатого мужчины. Это нетрудно было представить, учитывая потерю работы над эскизами и упоминания о потере работы из-за нерационального использования бюджета.
Трою оставалось только соответствовать стандартам и идти по ее стопам. Если бы это означало, что он сможет поспать сегодня ночью, с ним все было бы в порядке.
