Быстро потянув, Трой почувствовал, как его спина возвращается в исходное положение. Это было великолепно: мгновенное облегчение от износа исчезло. Тем не менее, несмотря на столь долгое время давления на него, возникла отчаянная необходимость дать ему отдых. И это было именно то, что он планировал. Последнее было закончено, и следующие восемь часов остались в его личном пользовании. Эти часы наверняка будут потрачены на то единственное дело, о котором он мечтал с самого начала. Трою придется немного поспать.
Теперь его ничто не остановит! После такого беспокойного дня он определенно заслужил это. Даже последнее испытание было более истощающим морально, чем оно имело право быть. После внезапного поворота событий в первом раунде они продолжали проигрывать.
Адам солгал! По какой-то причине ИИ посчитал разумным начать игру, потеряв почти все имеющиеся у них кредиты. Сорен, этот маленький кусок искусственных экскрементов, был более чем счастлив, увидев эти две тройки. Ему определенно нравилось видеть медленно разрушающуюся уверенность Троя.
Он не мог найти причины, по которой он считал это хорошей идеей. Если бы Адам хотел начать с меньшей суммы, было бы несколько лучших способов сделать это. Почему он просто не повысил ставку до пары сотен, прежде чем сбросить карты? Это, безусловно, сделало бы весь процесс намного быстрее, дав им обоим более быстрый старт к реальной игровой роли.
Хочет ли он получить больше данных о том, насколько сильно разочарован Трой? Если так, то операция прошла более чем успешно. Мужчина не учел, что ИИ не будет плевать на результат теста. Для него был важен только процесс. Приключение было важнее финала. Как трагично! Только кинокритикам-любителям в голову врезались такие глупые идеи.
Даже несмотря на более чем тяжелое начало, у игры в покер все же был некоторый потенциал, чтобы получиться великолепным. Кто не любил аутсайдеров, поднимающихся снизу вверх? Эти истории были лидерами продаж по уважительной причине. Человеку свойственно поддерживать самых слабых. В противном случае на Троя наверняка будут смотреть свысока, чем обычно.
«Самоуспокоенность – это дьявол бездействия. Только постоянная бдительность сможет удержать его на расстоянии, — заявил доктор Фиделис с уровня земли, всего в полуметре от высоты Троя. В их нынешнем положении он мог смотреть мужчине в глаза, не поднимая взгляда вверх. Изменение их обычных позиций было освежающим, заставляя его почти думать, что они стоят на равных.
Но разве это не правда?
«Вот почему существуют ангелы, сэр. Мы даем им работу, — ответил Трой. Сожаление пришло сразу после осознания того, что он сказал. И, что гораздо важнее, кому он это сказал. Разве он не пообещал себе, что будет более уважительно относиться к своему начальству?
Появилась царапина в ухе. На мгновение у него случился учащенное сердцебиение, когда он не почувствовал тонкости наушника. Неужели он действительно забыл, что у него в руках? Возможно, ему нужен сон больше, чем он думал.
«Ангелов не существует, Трой. Они придуманы для того, чтобы заставить нас делать свою собственную работу», — сказал доктор Фиделис, радостно подыгрывая их маленькой игре. «Теперь спускайтесь сюда. Если мы не поспешим, нам придется отложить завтрашний тест. Мы уже опаздываем!»
Подгоняемый восторженным энтузиазмом доктора, Трой спустился на несколько ступенек на уровень земли. Их истинная разница в росте была видна, когда он проходил мимо него, направляясь к своей маленькой раздевалке. Эта занавеска, конечно, простояла там недолго, но показанное изображение было более чем достаточно, чтобы утешить. Когда он был внутри, это было его личное время небольшого перерыва. Голоса могли проникнуть сквозь ткань, но ничто другое не могло проникнуть туда. Подстраховка, если кто-то хочет быть скромным в этом вопросе.
Кожаный костюм сдулся всего через несколько секунд после входа в защиту чехлов. Даже в таком состоянии было трудно выбраться из костюма. Напряженные функции организма не пощадили существо: руки вывернулись наизнанку при попытке его снять. Сложная ткань прилипала к коже настолько долго, насколько это было возможно, поскольку липкость была более чем
только
распространенный. Трой надеялся, что эта штука самоочищается, иначе следующие несколько дней испытаний окажутся неинтересными. Возможно, Адам пожаловался бы на это, если бы его слишком сильно это отвлекло. Идея на другой раз.
Приложив немало усилий, он смог переодеться в свою обычную одежду. Внешне он не был таким уж большим шагом вперед, но, по крайней мере, он казался более удобным, а внутренняя часть не давала о себе знать. Занавеска, отделявшая его от остальной комнаты, была отдернута, позволяя ему снова выйти наружу.
Уникальное зрелище заключалось в том, что Трой увидел за экраном не доктора Фиделиса. Доктор Хейл, очевидно, держал именно этот форт, щелкая по экрану. Не так быстро, как обычный доктор, но скорость все равно была больше, чем он когда-либо мог надеяться достичь.
Переключение было бы еще более запутанным, если бы добрый доктор Фиделис держал блокнот и что-то писал в нем. К сожалению, этот блок бумаги не так давно был случайно уничтожен. Из-за стресса на работе у них не было времени найти новый. Или, может быть, доктор Хейл просто не чувствовала необходимости приобретать новую, поскольку однажды ее работа уже была утеряна. Нет причин позволять этому становиться шаблоном, верно? Воспоминания были более надежными, чем обрывки бумаги. По крайней мере, это знал Трой.
«Есть ли причина для этой вашей путаницы?» — спросил Трой, дергая себя за рукава. Они еще не успели правильно настроиться, что вызывало небольшой дискомфорт. Однако ничего такого, что можно было бы исправить несколькими физическими изменениями. Просто нужно было еще немного времени, прежде чем оно показало свои результаты.
Доктор Фиделис весело рассмеялся, его намерения уже проявились. Или, по крайней мере, жанр.
«Этот милый трудолюбивый труженик занимается нашей общей бумажной работой. Я бы сделал это сам, но она, видимо, расстраивается, когда видит, что я это делаю. Судя по ее записям, я трачу в три раза больше времени на ее запись. Нам обоим будет проще, если она просто подделает мое письмо, предоставив мне дополнительное время для работы над тестами», — радостно объяснил доктор Фиделис.
Никогда не будет раскрыта, была ли возможность объяснить что-то еще раз или просто он нарушил несколько законов, что сделало доктора таким счастливым. Трой предположил последнее, но у него не хватило смелости спросить об этом. Разозлить Адама было легко. ИИ мог только отчитать его за слова. Разгневав доктора Фиделиса… Трой все еще не был уверен, что произойдет. Доктор был очень раздражен рядом с ним, но еще не дошел до крика.
Однако возник один актуальный вопрос.
«Как ты можешь работать над тестом, если она мешает тебе пользоваться экраном?» — спросил Трой. «Писать руками или умом не так быстро, как с помощью этого устройства. Разве ты не был бы на самом деле
потерять
больше времени на подготовку к экзамену, когда тебе помогут?»
«О, Трой, даже не пойми меня.
начал
о том, сколько времени тратится на абсурдные особенности. Если бы эти тесты были самостоятельными в письменной форме, время подготовки было бы ограничено минутами. Как я мог бы даже выкачать несколько, которые сейчас у меня на уме. Сотни можно было закончить за день, отправить на проверку и подготовить к исполнению на следующий день. Оптимизированный процесс, демонстрирующий мой идеальный мир», — сказал доктор Фиделис. Это не должно было показаться высокомерным, но Трой действительно чувствовал себя глупо, спрашивая. «Создание теста — это гораздо больше, чем простая идея. Если бы мои идеи сработали на практике, с первого этапа, я бы наверняка был счастливым человеком. Но нет, такое только в моих мечтах. Ежедневно я вынужден модифицировать уже существующие тесты, предсерийные тесты и создаваемые в настоящее время тесты, чтобы они вписались в нужную форму. Как бы я мог легко это объяснить? Вы когда-нибудь слышали о Brain Wall? Блестящая метафора, но я не уверен, что вы вообще сможете найти эту штуку.
Фактор, о котором мне нужно позаботиться, это ты, Трой. Или, по крайней мере, вы большая часть этого. Мы говорим о твердой… сорока? Тридцатипроцентная зависимость. Любой созданный тест должен найти пределы вашего разума. Когда дело касается вашего личного мировоззрения, оно должно соответствовать нескольким критериям, о которых я не буду говорить по понятным причинам.
Найти эти мировоззрения, не будучи
очень
очевидно, что мои допросы трудны, знаете ли! Мне нужно знать эти вещи, если я хочу получить четкие результаты. Доктор Хейл очень помог, когда дело дошло до проявления, но иногда лучше один на один. Всегда лучше из первоисточника, если вы понимаете то, что я говорю. Я уже получаю информацию непосредственно от Адама, так что нет смысла расширяться.
Теперь, когда это предполагаемое сообщение было передано, у меня также есть собственный вопрос».
Длинный ответ с такой же длинной паузой. Вопрос был задан не сразу, что дало Трою необходимое время, чтобы все обдумать. Это не помогло, поскольку он счел паузу целенаправленной именно по этой единственной причине.
Это была не такая уж тяжелая новость. Он подозревал, что это произойдет. Время, необходимое для подготовки каждого теста. Это можно было бы отнести к комнате с головоломками, требующей все это загрузить. Учитывая такие огромные размеры, это, конечно, займет некоторое время, верно. Если посмотреть на него, высота, честно говоря, ошеломила: более пятнадцати метров. Если бы не стена, закрывающая обзор, Трой не удивился бы, обнаружив, что она такая же длинная и широкая.
При таком размере ему нетрудно было заставить себя поверить, что всему виной время загрузки. Однако, если все это уже загружено, зачем им еще немного ждать, после того как им объяснили суть теста? Было ли время загрузки за временем загрузки? Это не имело смысла.
Итак, за время, проведенное до реальных испытаний, еще до того, как Трой даже ступил в комнату с головоломками, доктор Фиделис вносил последние коррективы, чтобы все работало идеально. Не только по механике, но и по эстетике. Было бы плохо, если бы Трой увидел что-то слегка тревожащее, заставившее его заморгать.
только
неправильный момент.
Теперь, когда он подумал об этом, он понял, что был глуп, не понимая всего этого.
«Что вы хотите узнать?» — спросил Трой. Доктору Фиделису требовалось время, чтобы вернуться к поезду объяснений, и его слова, похоже, сделали свое дело.
«Ну, я не могу на этот вопрос ответить», — сказал доктор Фиделис. «Слушать важно, Трой. Думаю, я просто потратил слишком много времени, объясняя вам, почему я не мог этого сделать. Но, чтобы не повторяться слишком много, я пропущу этот урок и сразу перейду к сути курса. Поскольку я не могу спросить напрямую, пойду окольным путем.
Почему ты провалил первый раунд, Трой? Я имею в виду во время последнего теста. Вы двое даже не взглянули на карты, но решили мгновенно проиграть половину своих кредитов. Знаете, это не самый умный поступок.
Его… ругали? Шанс на это был, но он не был уверен. Используемый тон был любопытным, а не намеренно негативным. Просто просьба о комментариях, нежелание оправдывать недостатки.
«Мы смотрели карты!» Трой защищался.
Доктор Фиделис моргнул, явно не ожидая, что простой вопрос пойдет по этому пути. На самом деле он должен был быть этому рад. Разве неожиданные результаты не были забавной особенностью всей этой концепции? Или это было просто неверно истолкованное представление об этом? Трой никогда не делал подобных вещей, и на это были веские причины.
«Вы уверены? При таком быстром переворачивании карт у ваших глаз не было бы шанса увидеть даже цифры», — спросил доктор Фиделис.
«Это было волшебство!» Трой ответил. «Мне не нужно было разбираться в картах. Адам хотел, чтобы я только
едва
посмотри на них. Пока он это видел, он мог узнать, какие карты у меня были, а я не имел ни малейшего понятия. Это устранило бы любые знаки, предоставив ему полную свободу действий».
«… Ой.»
Он словесно ошеломил своего начальника.
— Что случилось, сэр?
«… Я думаю, что мне нужно извиниться перед определенным человеком», — сказал доктор Фиделис. Он сделал несколько шагов в направлении уже укомплектованного экрана, прежде чем вернуться обратно. «Ах, да. Помнишь сегодня утром, когда ты дал мне дополнительный наушник? Я смог внести последние штрихи во время игры в покер. Наслаждайтесь этим в полной мере! А теперь уходите отсюда, чтобы мы с доктором Хейлом могли завершить тест. Как вы, возможно, знаете, работа никогда не прекращается.
И он пошел быстро шептать слова доктору Хейлу. Шепот был зеркальным, оба никогда не останавливались, в то время как доктор Хейл продолжала двигаться по экрану. Трой бы остался еще немного, просто чтобы посмотреть, сможет ли он получить еще какие-нибудь подсказки о следующем испытании. Но когда дело дошло до отдыха и будущей работы, его мозг показал, где его долгосрочное планирование осталось позади.
Ему еще слишком многое нужно было сделать.
