Я вздохнул с облегчением, когда Джун резко села, задыхаясь и глядя на свои руки. Мне не нужно было видеть сообщение с подтверждением, которое находилось в нижней части моего поля зрения, чтобы знать, что она приняла мое предложение.
У моего ядра была вторая функция, о которой я не подозревал, и это меня как бы пугало. В ту секунду, когда свет покинул слепые глаза угря, мне сообщили, что //СОЗДАНИЕ активировалось, но то, что оно создало, было чем-то неслыханным.
Копия ядра угря, полностью отдельная от того, что спрятано где-то в его теле. Настоящие военные трофеи за убийство чего-то столь же могущественного, как угорь, и я удвоил их. Если бы у меня или Джуна было ядро на основе молнии или пламени, мы бы получили гораздо больше от потребления ядра угря, но даже без соответствия типу это все равно дало бы нам серьезные бонусы.
Армор слегка придавил меня, когда Джун обнял меня. «Я не чувствую себя потрясающе, но чувствую себя намного лучше. Я не знаю, что ты только что сделал, но спасибо. Большое спасибо.»
Я улыбнулся и похлопал ее по бронированной спине, вздрогнув, когда моя рука прилипла к ее спине. Моя кожа не должна была этого делать. «Поглощение ядра делает то же самое, да. И пожалуйста.
Джун замерла, затем оттолкнула меня так, что она держала оба моих плеча, прижав козырек к моим глазам. «Пожалуйста, скажи мне, что я не просто съел собственное ядро».
«Конечно нет.» Я засмеялся, затем указал на труп угря. «Ты только что съел копию ядра этой штуки, созданную моим ядром. Можете ли вы помочь мне разделать его, чтобы найти настоящий? — спросил я, пытаясь сдержать улыбку, когда боль наконец утихла. Адреналин и зелье значительно притупили ее, а ожоги были не самой приятной травмой.
Она кивнула и призвала свой меч, а затем начала резать плоть угря, пока кровь лениво капала из ран. «Значит, ты можешь есть ядра, чтобы стать сильнее? Я этого не знал».
Я сделал паузу, пытаясь вспомнить, говорил ли я раньше Джуну о потреблении ядер, но не думаю, что говорил. Это была одна из самых… неприятных реалий нового мира. «Вы можете, да. У некоторых существ от природы есть сердцевины, как, например, у угря, но у большинства их нет. Например, иглобрюхи и лихентропы этого не сделали. И когда вы потребляете ядро, вы получаете некоторые из имеющихся у него узлов».
Джун кивнула и отрезала огромный кусок плоти, спрятав его в свой инвентарь, прежде чем он упадет на землю. «У меня есть… еще пять узлов, но каждый из них уже заполнен. По одному каждого типа. Это огромный стимул, Себ».
Мне пришлось согласиться с оценкой Джуна. Освоение одного ядра обычно давало один единственный узел, и на получение одного обновления могли уйти недели. И в зависимости от того, насколько строгой была функция усиления узла ядра, кто-то мог месяцами не использовать ее. Это было похоже на то, как если бы потребление ядер было заманчивым.
«И это восстанавливает значительную часть целостности батареи и брони». — добавил я, призывая свои перчатки, чтобы прикрыть обожженные руки. Я едва восстановил целостность и батарею, но отсутствие моих рук под открытым небом было огромным облегчением. «Если вы обнаружите что-нибудь странное внутри угря, позвоните мне. Это может быть ценно.
«Сделаю.» Джун подтвердил, махнув окровавленной рукой, когда я перешагнул через голову угря, чтобы отрезать другую сторону. «А как насчет мяса и костей? Стоит ли их хранить?»
Я пожал плечами. «Вероятно? Если мы найдем кого-то, у кого есть ядро или функция, основанная на кулинарии или алхимии, он, возможно, сможет найти этому хорошее применение».
«Сделаю еще раз». Джун засмеялся, наклонившись, когда возобновились звуки бойни.
Невыносимый жар угря помешал мне наклониться и получить лучший ракурс. Несколько мгновений назад меня это не волновало ни в малейшей степени, я преодолевал дискомфорт и стиснул зубы от боли, но когда жизнь не была на кону, моя терпимость к боли значительно снизилась. Я заставил руки надеть доспехи и на несколько бессмысленных секунд натянул опаленную рубашку на рот, а затем призвал шлем, чтобы защитить себя. Все, что мне нужно было, чтобы они сделали, это прикрыли мое тело, и это было все, что они могли сделать с жалкими остатками батареи, которые у меня остались.
Я прижал одну руку к чрезвычайно сухой коже угря, которая потрескивала и шелушилась от моего прикосновения, как будто существо готовилось перед смертью. Возможно, это было ближе к истине, чем я думал, но из-за этого разрезать мясо твари было немного сложнее. Мой меч застревал в узлах пережаренной плоти и резко останавливался всякий раз, когда я ударялся о кость, и за десять минут мне удалось вырезать только кусок мяса размером примерно с мою грудь. «Медленное движение» даже не описывало мои трудности, особенно с учетом того, что действие моего зелья закончилось где-то на полпути.
«Кажется, я нашел это!» — взволнованно крикнул Джун из глубины тела угря. «Безопасно ли к нему прикасаться, или это тебе испортит?»
Моя броня и оружие спрятались в инвентаре с единственной мыслью. «Прикасаться к нему — это нормально». Я заверил ее. Пока она не начала поглощать ядро, ничего, кроме его уничтожения, не могло «все испортить». Но разница в том, сколько каждому из нас удалось зарезать, напомнила мне, насколько важна статистика в этом новом мире. Это было не так просто: тот, у кого будет большее число, выиграет бой, но, как только что показал Джун, большой разрыв означал почти именно это.
На этот раз бой не был соревнованием, но если люди Джуна находились здесь уже много лет, то я должен был быть готов преодолеть эти невозможные разрывы. Люди дали мне достаточно дерьма, когда я был такой же силы, как и они, и я не хотел представлять, каких разъяренных придурков могли произвести на свет люди Джуна, проработав столько лет над нами.
Я почти столкнулся с Джун, когда она обогнула голову угря, держа в руках сферу из зазубренного черного металла. Она подняла его на уровень глаз, чтобы я мог видеть маленькое мерцающее пламя внутри и крошечные грозовые облака над ним.
«Если это не его суть, то я не знаю, что это такое». — гордо сказал Джун, сунув мне в руки зазубренное ядро. Мне было слишком жарко, чтобы держаться, но мои рефлексы от этого десятки раз взяли верх, прежде чем появилась боль.
Мой интерфейс появился, когда моя кожа слилась с ядром угря. Я открыл подраздел «Ядро» и прокрутил вниз до пустого места под всеми функциями, а затем нажал ядро угря вперед. Интерфейс на мгновение распался на тысячи осколков, застывших в воздухе, как зазубренные звезды, а затем слился в яростный вихрь, жадно дергающий ядро угря.
Это было не то, к чему я привык. Все остальные ядра, которые я израсходовал, просто исчезли, а затем у меня появилось еще несколько узлов, повышенная целостность и батарея. Но если это было похоже на выброс ядра в мусоропровод, то это было все равно, что отправить его прямо в мусоропровод.
И я физически не мог отпустить.
«Это может быть огромной ошибкой». Я нервно усмехнулся, боль в сердце медленно усилила мои рефлексы. Джун лишь вопросительно склонила голову набок, не в силах снять забрало с моих тяжело раненых пальцев. Я вздохнула и стиснула зубы, заставляя глаза оставаться открытыми, опуская руки в разбитый вихрь. «Тут ничего не происходит.»
//СОЗДАНИЕ АКТИВИРОВАНО. КОПИЯ УЖЕ НАЗНАЧЕНА: МОЖЖЕВЕЛЬНИК КЕРАТИЛИ.
// ПРЕДОСТАВЛЕНО НАЧАЛЬНЫХ УЗЛОВ: 10.
//БАЗОВОЕ МАСТЕРСТВО УВЕЛИЧЕНО НА 1.
Ядро угря быстро превратилось в светящийся шлак, растеклось по водовороту осколков и исчезло. Это было довольно неприятно для того, что, как я думал, будет напряженным моментом, и когда я вытащил руки, они вообще не зажили. Мне пришлось отклонить разрушительный вихрь и перепроверить свой интерфейс, чтобы увидеть, изменилось ли что-нибудь вообще, и хотя это действительно произошло, мне не показалось, что это так.
Мне действительно было предоставлено еще десять узлов, ровно вдвое больше, чем получил Джун. Но мне не так повезло с их содержимым, как ей; Я получил два узла батарей и один узел устойчивости. Не полный набор, но и далеко не самое худшее, что могло случиться. Это было тогда, когда я поглотил массивное ядро черепахи с более чем сотней узлов и получил взамен только восемь узлов, ни один из которых не был заполнен. Той ночью Ди смеялся, пока засыпал, но утром я проснулся и увидел полноценный завтрак от капризного старого ублюдка, который, как он настаивал, был приготовлен не потому, что ему было плохо из-за того, что меня облажали.
Я вздохнул и откинулся назад, призывая свою броню, которая теперь имела достаточно батареи и целостности, чтобы не быть обузой. Я чувствовал, что мне следует больше ностальгировать по тем временам, но мне также казалось, что я вспоминаю видение будущего, а не то, что я пережил. Вероятно, это была единственная причина, по которой я был достаточно разумен в данный момент, но думать об этом все равно было больно.
«Сколько узлов у вас получилось?» — взволнованно спросил Джун, как будто мы сравнивали, какие призы мы выиграли.
«Десять мне». Я ответил, перейдя к основному дисплею, чтобы настроить хребет вражды и дар пойменного леса. — Я знаю, кажется, что это намного больше, чем у тебя есть, но…
Я остановился на том, что увидел, и мне пришлось трижды пересказать, прежде чем я убедился, что вижу все правильно. До этого притока у меня было восемь узлов, плюс десять от ядра и один от повышения мастерства. И если математика больше не работала так же, это равнялось девятнадцати. Не больше, не меньше. Оно определенно не равнялось двадцати шести — числу, отображаемому рядом со словами «всего доступных узлов». Я дважды проверил всего минуту назад, так как же я вдруг получил еще десять?
«Но?» — подтолкнул Джун.
— Но… — я снова замолчал, затем покачал головой. «Сколько узлов вы получаете, когда потребляете ядро, это своего рода случайность, но в этом есть определенная степень контроля. Вы можете увидеть вероятности, если определите ядро до того, как его потребите, но это происходит следующим образом; если ваше мастерство ядра ниже, чем у использованного вами ядра, вы получаете больше узлов. Если оно выше, вы получите меньше».
Джун кивнула и скрестила руки на груди. «Это объясняет, почему мы оба получили то, что сделали. О, вы думаете, это означает, что я на самом деле получил четыре узла от ядра, а мое ядро довело их до пяти? Нам никогда не приходилось проверять, работает ли он на всем, или только на том, что у меня есть».
Если бы это было правдой, то Джуну, вероятно, было бы лучше фармить врагов с низким мастерством, несущих ядро, вместо того, чтобы нападать на более крупных. Получить пятьдесят долларов после тяжелого рабочего дня было почти несравнимо с получением всего лишь двадцати.
Но я не думал, что Джуну такое предложение очень понравится, поэтому пожал плечами. «Может быть.»
Казалось, она была странно удовлетворена моим отсутствием ответа, и я был в замешательстве, пока она не подняла руку и не начала проводить пальцем по воздуху. Если она возилась со своим интерфейсом, я собирался протестировать что-то, чего не ожидал увидеть так скоро.
