Я ударил мечом в пыльную землю и сильно на него оперся. Мое дыхание вырвалось короткими хриплыми порциями, когда я посмотрел вниз на то, что осталось от монстра, порожденного девятым боем. На этот раз он был только один, и он был настолько раздражающе маленьким, что потребовались все наши совместные усилия, чтобы удержать его на несколько секунд.
Именно тогда мы узнали, что у него около миллиона здоровья. И что по какой-то Богом забытой причине он был невосприимчив ко всем нашим функциям.
«Утопи меня, это раздражало». Джун фыркнула, положив руки на бедра. «Я не могу себе представить, насколько хуже будет следующий бой, если этот будет таким мучительно медленным».
— Мы тоже не можем. Мортикиан согласился с земли. Они прекратили попытки помочь, как только мы с Джун обнаружили, что он невосприимчив к функциям, и с тех пор лежали на спине. — Какой-либо из ваших интерфейсов дал вам какую-нибудь информацию об этом существе?
Я покачал головой. Джун сделал то же самое. «Все, что я получил, это полоску здоровья с номером, от которого у меня заболела голова. За все это время ни единого проклятого имени.
Джун наступил на труп существа, разбив его на костные осколки и обнажая его ядро. Если бы мы прошли через все это, не получив в награду хотя бы ядра, я бы покончил с собой.
«Я беру вот это». Она рассказала нам тоном, не оставляющим места для споров. Когда ни Мортисиан, ни я этого не сделали, она прижала ядро к своей груди и съела его. — Так что, нам еще раз отдохнуть? Или нам следует настаивать на бое номер десять?»
«У нас нет проблем с продолжением». Мортикиан сообщил нам. «Хотя мы знаем, что это мало что значит в процессе принятия решений».
Это не так. Но, честно говоря, не имело значения, согласится ли кто-нибудь из нас продолжать. Нам нужно было двигаться вперед, даже если мы не были полностью готовы. Наемники Скаловеры могли появиться в любой момент, и мы не знали, сколько их он пошлет. Или если бы он вообще прислал что-нибудь. Я вздохнул и покачал головой, пытаясь очистить разум и видеть только то, что было перед нами.
Простой факт заключался в том, что это место приводило в бешенство. Награды были тусклыми, ни один из боев не представлял собой достаточно сложной задачи, чтобы оправдать уровень раздражения, которым хвастались некоторые из них, а разница была ужасной; единственным новым существом, которое мы видели в четырех боях, было это маленькое существо, похожее на пикси, со скелетообразными крыльями бабочки. Честно говоря, я хотел уйти и найти другую опасность, которую нужно устранить.
Но таков был план. И чего бы я ни хотел, мы будем придерживаться этого. «Думаю, нам следует двигаться дальше. Даже если мы не получим потрясающего опыта от этих вещей, это лучшее, на что мы можем надеяться. Я сомневаюсь, что какие-либо другие опасности здесь позволят нам мгновенно уйти, когда мы с этим покончим.
«Хорошая точка зрения.» Джун вздохнул. Она впилась взглядом в след, где было существо пикси, затем засыпала его пылью. «Как долго мы этим занимаемся?»
«Четырнадцать часов». — сказал Мортисиан, когда они подошли, чтобы присоединиться к Джуну и мне. — Каждый участок путешествия занимает примерно четыре минуты, а после пятого боя мы отдыхали около часа. Это означает, что мы находимся в бою чуть меньше тринадцати часов.
Джун застонала и потянула спину. «Борьба кажется намного более продолжительной, когда она не является сложной. И когда моя жизнь не на кону».
«Мм». Я гудел в знак согласия. «Шлифовка оборудования — это заноза в заднице, но это неизбежное зло. Если мы хотим быть в безопасности, к тому времени, как мы выберемся отсюда, нам понадобится как минимум двадцать пять уровней устойчивости к опасностям. Тридцать, если мы хотим быть уверенными.
«Нам еще нет двадцати. Есть ли способ быстрее повысить нашу толерантность?» — вслух задумался Мортисиан, когда они проходили мимо дверного проема. «Помимо получения более мощного снаряжения, конечно. Есть ли в этом своего рода… компонент мастерства? Чтобы уточнить, компонент мастерства, не связанный с владением предметами.
Я покачал головой. «Не то, чтобы я знал об этом. Пока ваш уровень достаточно высок, чтобы что-то экипировать, не имеет значения, умеете ли вы этим пользоваться. Система учитывает идеальный сценарий, когда она смотрит на устойчивость к опасностям, а не на то, что вы действительно можете сделать».
«Это разочаровывает. Тогда нам просто нужно больше снаряжения и его дальнейшее повышение уровня». Мортикиан медленно наклонил голову в сторону. «Если это так… будут ли уровни безделушек исключены из расчета толерантности к опасностям? Или что-то вроде божественной крови Джунипер? Видишь ли, они являются чем-то нестандартным между видами и даже внутри представителей одного вида?
Честно говоря, эта мысль никогда не приходила мне в голову. Я не мог понять, почему безделушки не влияют на мою устойчивость к опасностям, но божественная кровь Джуна… не было причин, по которым это не могло бы повлиять. Но почему оно нигде не появилось? Или… может быть, так оно и было, но мы просто еще этого не видели.
«Джун, твое состояние здоровья. Оно всегда было высоким». Я понял. «Что, если вы можете превысить 100 из-за вашего происхождения?»
Джун пожал плечами. «Сначала мне нужно набрать 100 очков». Она сказала прямо. «Мне сейчас всего 89 лет, так что пройдет некоторое время, прежде чем это произойдет».
Всего 89. Мне самому было 78, и повышение его на десять пунктов могло занять месяцы. Даже годы. Как только мы заберем Радужный Бассейн обратно в Окерию, мне придется вникнуть в рутину, чтобы поднять его. Джун, вероятно, достигнет 100-го показателя менее чем за год со своим ядром, что сотворит чудеса с ее эффективной статистикой. А здоровье Мортициана было немного хуже моего.
«Это не то, о чем мы можем сейчас беспокоиться, так что не думай слишком усердно, Себ». — сказала Джун, вырывая меня из раздумий, играя с семенем из пятого боя. «Как думаешь, мы могли бы превратить это в безделушку?»
«Вероятно.» Семя не показалось мне чем-то особенным. «Почему?»
Джун пожал плечами. «Просто такое ощущение, что это должно сделать что-то интересное. И я имею в виду, посмотрите на это. Если вы хотите превратить ее в пулю, все, что вам нужно сделать, это окунуть ее в металл».
…Она не ошиблась. — У тебя еще остались обычные пули, которые тебе дал Окерия?
Джун сунул в меня семя и пулю. «Здесь. О, и еще у меня есть это… и это.
К вещам, которые подарил мне Джун, присоединилась небольшая металлическая цепочка и небольшой кусочек янтаря. Я взял их в руки и поднял на нее бровь, чего она все равно не могла видеть. Что ж, был только один способ проверить, станут ли эти вещи хорошей безделушкой. Или если бы они просто сделали еще одну странную пулю.
Я открыл интерфейс, провел пальцем по ядру и активировал //peer-ahead со всеми материалами, которые были у меня в руках. К моему большому удивлению, я обнаружил, что рассматриваю три разных варианта. Одну я мгновенно смахнул, и это должно было уничтожить все, что я держал в своих силах, но каждый из двух других стоил хоть чего-то сам по себе.
//ДЖЕРШОТ
//Может быть загружен только в оружие основного мастерства 41 или выше.
//При воздействии на врага, зарывается в него и наносит непрерывный урон, пока он остается.
//Враги, у которых есть хотя бы один зарытый снаряд, получают увеличенный урон от всех источников.
//СООБЩЕСТВО(//ПОВРЕЖДЕНО,Шедевр)
Требование к базовому мастерству: 38.
Текущее владение предметами: 1.
//ПАРТНЕР В ПРЕСТУЛЕНИИ: пули рикошетят в двух ближайших врагов, нанося 50% урона. Если поблизости нет врагов, пуля может рикошетить к союзнику, вместо этого давая ему усиление характеристик. Бафф к характеристикам равен 15% от общей статистики носителя. Полностью устраняет урон от дружественного огня от «пулевых» снарядов.
Я повернул интерфейс, чтобы Джун мог видеть то же, что и я. «К сожалению для тебя, есть два чертовски хороших варианта. Так что, если мы не найдем другое семя, тебе придется сделать трудный выбор».
«Дайте мне сообщника». Джун почти сразу сказал, к моему большому удивлению: «Какофония не является основным мастерством 41, поэтому нет смысла принимать Шаддершот. И я могу сразу экипировать Сообщника. И это означает, что мне не нужно беспокоиться о том, чтобы причинить вред вам или Мортисиану, когда я пытаюсь стрелять вокруг вас.
«Хорошая точка зрения.» Я согласился. Я потянулся к своему ядру и почувствовал, как симбиотическое семя дернулось между кончиками моих пальцев, и прямо перед тем, как я превратил все в Сообщника, что-то остановило меня. Ощущение, подобное нежеланию быть развращенным; во что он был поврежден. Он знал, что может быть гораздо больше. Я просто не дал ему того, что нужно для успеха. И что я найду то, что нужно, если мы углубимся в эту опасность.
Я вытащил семя обратно, нахмурившись. «Оно не хочет становиться соучастником».
Джун в замешательстве наклонила голову. «Это… что? То, что внутри этого, разумно?
«Не разумный, но… что-то еще». — сказал я неохотно. «Он знает, что может быть намного лучше, чем Сообщник, но я не знаю, как это сделать. Оно… в опасности есть что-то более глубокое, чем оно хочет развратиться.
— Ну, тогда пойдем за ним! Сказал Джун с мгновенно восстановившимся энтузиазмом. Она выхватила у меня свои материалы и сунула их в инвентарь, пока бежала, чтобы догнать Мортициана. «Может быть, это не такая уж пустая трата времени, как мы думали».
Я не был так воодушевлен этим фактом, но осознание того, что где-то дальше нас ждет что-то стоящее, сотворило чудеса с моей мотивацией. Я закрыл инвентарь и стряхнул странные чувства, посеянные в моем сознании симбиотическим семенем, а затем поспешил за друзьями.
{Поздравляем с достижением десятого боя! На удивление немногие достигли этой точки за последние несколько лет, даже несмотря на все снижения сложности, которые предприняла опасность, чтобы попытаться привлечь новую кровь. Спасибо за ваши постоянные попытки!}
Я поделился взглядом с Джуном и Мортисианом на странную смену тона объявления. Может ли опасность стать одинокой? Или это просто над нами издевались?
{После этого момента сложность опасности вернется к исходной. Монстры станут жестче, призы станут лучше, а больше врагов получат ядра, которые вы сможете потратить. Ваш модификатор для этого и всех будущих боев: все эффекты регенерации батареи имеют эффективность только 75%. Модификаторы не активны в безопасной комнате, поэтому, если вы хотите восстановиться, рекомендуется делать это в ее пределах.}
Земля под нами затряслась, и быстрое сканирование с помощью моего шлема выявило три существа из пятого боевого отряда, поднимающиеся из-под земли. Четыре надоедливых пикси вспыхнули, уже носясь вокруг и перебрасывая друг на друга функции, которых не проявлял тот единственный, с которым мы сражались.
{Удачи и удачи!}
