Светлячок сделал шаг ко мне. Я сделал шаг назад. Она вздрогнула, но секунду спустя кивнула сама себе.
— Я… я думаю, ты бы так и отреагировал. К тебе подходит какой-то совершенно незнакомый человек и начинает извиняться за вещи, о которых ты даже не знаешь». Она грустно рассмеялась. «Ну ладно. Это прозвучит совершенно безумно, но это все правда. Этот мир… мы здесь уже второй раз. В первый раз это был своего рода пробный запуск, и только люди, выбранные Embodiments, могли сохранить свои воспоминания».
Сказать, что это меня удивило, — ничего не сказать. Она не знала, что я что-то помнил, так что… она пришла извиниться? За что она сделала в прошлой жизни? Почему?
Она нервно заерзала, а затем продолжила. «У меня шизофрения. Большую часть моей жизни это можно было контролировать, но через несколько лет я полностью схожу с рельсов. Мое Воплощение говорило, что это была комбинация стресса и моего тела, которое только ухудшалось, и мне становилось все хуже и хуже, пока я едва стал тем человеком, которым являюсь сейчас. И я помню все, что делал. С кристальной ясностью».
— Себ… ты ее знаешь? Джун прошептал достаточно громко, чтобы Инопси и светящийся мох услышали. «О чем она говорит? Старая жизнь? Шизофрения?»
Я почти слышал подмигивание в голосе Джуна. Она давала мне выход – сыграть роль парня, которому фактически стерли память. Но мне было любопытно. Этот светящийся мох на самом деле казался чем-то собранным, в отличие от причудливого призрака, которого я убил.
— Ты проделал весь этот путь, чтобы извиниться за что-то, чего я даже не помню? — спросил я недоверчиво. Настоящее неверие. «Ты сделал мне что-то настолько ужасное, что это так сильно запомнилось тебе?»
Светящийся мох отвернулся. «Я… я убил одного из твоих лучших друзей. Я слишком привязался к вашей группе, следил за вами годами и просто… не мог видеть, как вы все работаете вместе и добиваетесь успеха, пока я был на окраине. Мой мозг решил, что это твоя вина, а не моя, и я начал тебя приставать. Мешает вам спать, крадет вашу еду, сеет маленькие иллюзии, чтобы заставить вас думать, что вы сходите с ума. Что-то в этом роде.
«Ух ты. Эта «шизофрения», должно быть, очень сильная». Инопси присвистнула. — Так что, через несколько лет ты снова с ума сойдешь?
«Я не знаю. Но я боюсь того, что бы я сделал, если бы сделал это. Итак… я пришел искать тебя. Светящийся мох указал на меня. «Самый сильный человек, которого я знал в своей старой жизни. Тот, кто действительно пытался создать сообщество. Кто-то, кто… возможно, сможет найти ядро, которое сможет меня вылечить. Или хотя бы дайте мне лекарства, чтобы контролировать мой мозг».
Инопси кивнула, как будто она сделала самый логичный выбор. — Она рассказала мне большую часть своей истории, но я думаю, тебе тоже стоит ее услышать, Себастьян. Что-то происходит с Воплощениями вашего вида, хотя и не так плохо, как у Эндры. Не уверен, что что-то может быть хуже, чем то, что она сделала с Персефонией.
Хорошо. Все пошло совсем не так, как я ожидал. На мгновение я подумал, что все это был какой-то тщательно продуманный план, чтобы приблизиться ко мне, но если она хотела меня убить, все, что ей нужно было сделать, это использовать одну иллюзию. Особенно, если она думала, что я не знаю, на что способно ее ядро. В ее голосе было что-то сожаление и отчаяние, что затронуло струны моего сердца, и, возможно, это было потому, что двое других избранных людей, которых я встретил, были отстойными, но мне как бы хотелось верить, что некоторые из избранных людей были Полные засранцы.
«Я понятия не имею, что происходит, но я послушаю». Я сказал это к большому облегчению светящегося мха. — Инопси, ты можешь убедиться, что она не попытается убить кого-нибудь из нас?
Инопси пожала плечами. «Может быть. Она та, кто снова собрал меня вместе, так что я в каком-то смысле в долгу перед ней».
«Привет. Это звучит так, будто я действительно могу попытаться причинить им вред». — возражал Светлячок. «Я не собираюсь причинять тебе боль. Но парень, который каким-то образом оказался с тем ядром, которое было у тебя в прошлой жизни, мог бы.
Гаррет? Какого черта… подожди. Если светящийся мох начал меня искать, то, вероятно, она пошла за людьми, у которых были доспехи, похожие на мои, после того, как она не смогла ничего обо мне найти. Потому что, понимаешь, меня там не было. Тогда как она здесь оказалась? Как она нашла меня?
«Я весьма озадачен.» Я вздохнул и прислонился к ближайшему дереву. «Просветите меня.»
Светящийся мох энергично кивнул. «Спасибо, что выслушали, клянусь, вы не пожалеете об этом. Меня зовут Аннет Деламар, и я избранница Кавре. Это наше воплощение одержимости, и прежде чем вы что-нибудь скажете, я знаю, как это выглядит. Да, у меня есть некоторые навязчивые тенденции, но они не выходят из-под контроля в течение нескольких лет. Но это пока не важно».
Аннет жестом отошла от Рейнбоу Бэйсин. — Примерно в двух днях отсюда отсюда идет караван людей. Мы все собрались вокруг парня по имени Гарретт, который отправился на разведку, но до меня дошли слухи о том, что он искал парня по имени Себастьян Кормье. Это ты.»
«Я прекрасно осведомлен».
«Эм, это хорошо. Я думаю.» — пробормотала Аннет. «Ну, я думал, что это было просто прикрытие, и что это был ты. У него была твоя броня и твое ядро, и с ним был один из твоих старых друзей. Дэмиан, но ты назвал его Ди. Я присоединился к его экспедиции, уходящей от того места, где мы появились, и немного позже узнал, что мы направляемся в место под названием «Радужный Бассейн». Найти себя настоящего и отомстить за ребенка Дамиана.
Месть? Какого черта? — Что-то случилось с ребенком?
— Судя по всему, ты это сделал. Когда ты находил время, чтобы улизнуть между тем, чтобы застрять в этой опасности, тренироваться с Персефонией и преследоваться Эндрой? – саркастически спросила Инопси. «Если бы я был настроен немного более скептически, я бы сказал, что у тебя физически не было бы времени убить ребенка».
«Сын Ди мертв? Эл… Я остановился, кашляя, прежде чем успел сказать «уже», а затем понял, что только что позвонил «Дэмиану» Ди. Надеюсь, никто этого не заметил. — Как ты думаешь, почему я это сделал?
«Гарретт». — сказала Аннет. — Он винил тебя, но Дэмиан ему не верит. Некоторые из нас не верят в словесный мусор Гаррета, и мы пытались понять, почему он привел нас сюда. Я знаю, что он избранный, но не имеет смысла, почему он пришел отомстить тебе за то, чего, как я знаю, он не совершал.
— Могу поспорить, что это его Воплощения. — сказал Джун. «Если оно украло ядро Себа, то, возможно, он хочет забрать еще кое-что».
Аннет пожала плечами. «Я не знаю почему, но остальные из нас будут здесь довольно скоро. И похоже, здесь происходят какие-то вещи, которые не сделают город безопасным для нас.
«Можем ли мы вернуться к тому моменту, когда сын Дамиана умер очень быстро? Я знаю, что не убивал его, и Гаррет, кажется, думает, что я это сделал, так кто, черт возьми, на самом деле его убил? — спросил я сердито. «Прошло всего несколько месяцев. Это не было…».
Я стиснул зубы и оборвал слова. Это не должно было произойти так быстро. Но… какого черта кто-то может убить ребенка? Доспехи помогали с едой и болезнями, так что этого не могло быть. А это означало, что это должен был быть какой-то придурок, использующий новые силы, которые они получили в результате перехода. Лицо Гаррета всплыло в моей памяти, но я отмахнулся от него мыслью. Никто не был настолько глуп, чтобы убить ребенка, если у него уже были воспоминания о том, как устроен мир.
«Себ? Ты просто замолчал. Джун положила руку мне на плечо. «В чем дело? Неужели все это слишком сложно принять?»
«Извини, но кто ты? Вы встречались там, куда отправили Себастьяна? — спросила Аннет, и хотя я сомневался, что она имела это в виду, это прозвучало немного конфронтационно. «Ты похож на Инопси?»
— Если под этим ты имеешь в виду, что я Стаура, то да. Джун легко ответил. — Но все остальное — нет. Я не избранный и не бессмертен».
«Не полностью бессмертен. Просто функционально». Инопси услужливо добавила. «Между ними чудовищно огромная разница. А раз Джунипер не представилась, то это Можжевельник Персефония. Жена Себастьяна.
Аннет издала звук, словно подавилась собственной слюной. «Жена?! Это было… как ты… чувак, я не уверен, стоит ли мне поздравлять тебя или немного пугаться. Ты очень хорошо это воспринимаешь для человека, у которого нет воспоминаний. И похоже, что ты действительно силен за то время, что ты здесь. Была ли гидра функцией?
«Коммерческая тайна.» — быстро сказал я, чтобы прервать разговор. «Вернемся к Гарретту. Он придет сюда с Дэмианом, и что потом? Они собираются убить меня, чтобы отомстить за то, чего я не совершал?»
«Судя по тому, что она мне рассказала, это примерно так!» Инопси радостно подтвердила. «Я думал, что вы, люди, сильно отличаетесь от нас, но похоже, что под блестящей облицовкой у всех нас распространилась какая-то гниль».
«По крайней мере, люди не контролируют разум людей «ради их же блага». — сказал я категорично.
«Это не совсем так. Еще несколько десятилетий назад людям делали лоботомию без всякой причины». — указала Аннет и начала считать на пальцах. «А еще есть конверсионные лагеря, пропаганда, школы-интернаты… это не совсем контроль над разумом, но довольно близко».
Я тупо смотрел на Аннет, а она пожала плечами. «Спасибо, мисс светящийся мох, за то, что указали на мою неправоту. Возможно, вам стоит спросить Инопси, что они сделали с Персефонией после того, как с ней покончили. Или Кератили, что она сделала со всеми своими потомками «ради их же блага». Тогда примите во внимание, что это является основной тенденцией среди Стауры, тогда как все это ужасное дерьмо на Земле все еще считалось ужасным дерьмом.
«Просто указал на это». — сказала Аннетт, обороняясь. — Я ничего не знаю о… ты только что назвал меня светящимся мхом?
Напряжение и тишина усилились. В основном от Аннет, но Инопси и Джун выглядели так, будто готовились к бою. Конечно, черт возьми, я так и проговорился. И у меня не было даже веского оправдания: вещи, которые она сделала, не были похожи на мох, а свет был чуть больше, чем просто сияние. Единственная причина, по которой я знал, как называется ее ядро, заключалась в том, что я сам вырвал его из ее полностью разрушенного трупа.
{Это было намеренно или оговорка?} — напряженно спросил Джун. Я увидел, как ее пальцы дернулись к пистолету, и подумал, правильная ли у нее идея. {Что бы это ни было, я готов к вашему звонку.}
