«Так в чем проблема?» — спросил Фенрир у Рао, пока Корвин заваривал свежий чай для них троих, напевая про себя.
На самом деле жужжание Корвина было настолько приятным для ушей, что Рао просто смотрел на него и совершенно терялся.
Фенрир попытался помахать рукой перед лицом Рао, чтобы привлечь его внимание. «Рао?»
«Ой, да, извини», — ответил Рао. «Просто то, как он напевает, напоминает мне, какой была моя мама. В былые времена.»
Фенриру хотелось предложить что-нибудь вроде того, чтобы навестить ее или спросить, как она себя чувствует, но он не хотел случайно создавать неловкость на случай, если она мертва или ее нет рядом.
К счастью для Фенрира, Рао сделал это за него. «Жаль, что нас бросили. Бросила меня ради первого парня, который кинул в нее достаточно денег. Эй, это странно, что я все еще скучаю по прежней ней, даже если она меня бросила?
— Я… я бы сказал, что это нормально. Ты скучаешь по тому, что у тебя было с ней раньше, а не по тому, кем она является сейчас».
«Думаю, это имеет смысл. Но да. Она все время напевала, готовя ужин на кухне после школы. До сих пор не знаю, как она дошла до того, что бросила меня к отцу без всякого предупреждения, но, — пожал плечами Рао. «Прошлое есть прошлое».
Хотя у Фенрира, возможно, хватило такта не копаться в этом глубже, Корвин, казалось, не смог устоять, поставив каждому из них по кружке чая, прежде чем спросить: «Она действительно это сделала? Просто… бросить тебя?
«Ага.»
— Судя по всему, тебя это вполне устраивает, если можно так сказать.
«Ну, я имею в виду, это произошло еще в старшей школе. На тот момент я уже был довольно независимым и считаю, что нет смысла затаивать обиду. Зачем тратить время на негативные отзывы о ней? Я предпочитаю вспоминать хорошие времена, которые у нас были, пытаясь создать новые хорошие времена. Сосредоточение внимания на плохом делает жизнь еще более негативной, а такие вещи нехороши, понимаешь?»
«Ты довольно сильный человек, Рао».
«Неа. Во всяком случае, я бы сказал, что я довольно трусливый. Я лучше убегу и спрячу негатив, чтобы попытаться заменить его позитивом. Я думаю, что самые сильные люди — это те, кто может оглянуться назад и признать то, что с ними произошло, а не те, кто всегда смотрит вперед, как я. Знаешь, это как бежать по лестнице из подвала, потому что погас свет и ты боишься. Конечно, я смотрю вперед и вверх, но это потому, что я убегаю от пугающей тьмы позади меня».
«Вы… гораздо более интроспективны, чем я мог предположить».
«Ну, я буду с тобой честен, хотя думаю, что все это уже знают. Я какой-то глупый. Моя голова обычно пуста, поэтому мне обычно не о чем думать, кроме себя. Даже пробовал однажды терапию. Мой терапевт сказал мне, что мне следует попробовать вести дневники, поэтому я, наверное, заполнил… примерно семь дневников о своей жизни и чувствах за последние несколько лет. Блин… это звучит глупо, когда я говорю это вслух. Интересно, не поэтому ли я путаюсь с девчонками? Я продолжаю говорить о своих чувствах и вещах вокруг них. Меня раздражает, когда я так говорю? Когда я искал, как подбирать девушек, я видел одно видео, которое нужно просто обнять, схватить за задницу и сказать, что они тебе нужны. Должен ли я попробовать это?»
Фенрир и Корвин покачали головами так быстро, как только могли.
«Нет, определенно нет», — сказал Фенрир. «Пожалуйста, никогда не делайте этого и не следуйте подобным советам. Теперь, может быть, после того, как вы вступите в отношения и попытаетесь быть сексуальным или что-то в этом роде, тогда конечно. Но… пожалуйста, не раньше
у тебя с ними отношения».
«Какая разница?»
Фенрир и Корвин посмотрели друг на друга и вздохнули, когда поняли, сколько работы нужно проделать с Рао. Опять же, они оба прекрасно осознавали, насколько сильно изменился Рао с тех пор, как они впервые встретили его. Сам факт того, что Рао сначала проверил у своих друзей, нормально ли такое поведение, уже был для них огромным признаком улучшения.
Итак, Фенрир и Корвин вступили в долгий разговор с Рао о согласии, ожиданиях людей до и во время отношений, а также о том, какое поведение является приемлемым на различных этапах отношений.
Прошло достаточно времени, чтобы все получили по две чашки чая.
— Э… ладно, думаю, я понимаю, — сказал Рао.
Корвин загорелся сразу после этого. «Ой! И если можно, в сети есть один создатель контента, которого мы с Олли просто обожаем. Если вы зайдете в Интернет и введете в поиск «Дамиан. Основы здоровых БДСМ-отношений», его видео будет первым результатом, который вы увидите. Я хорошо знаю слово «БДСМ» в названии этого видео, но обещаю вам, что это отличное видео.
следите за всеми, независимо от того, в каких отношениях они находятся».
«Ой. Этот парень, — сказал Фенрир.
«Ой? Вы знаете о нем?
«Серре и Нелл нравятся его видео. Признаюсь… это как бы заставляет меня ревновать, но по глупости, но я знаю, что не следует этого делать. В любом случае, это хорошее предложение».
«Я очень рекомендую его. У него есть множество видео на темы, связанные с отношениями, сексом и извращениями. Все они исключительно позитивны, и большинство из них еще и очень информативны! Конечно, у него есть несколько шуточных видеороликов, например: «Будет ли секс с твоим клоном инцестом?» Это довольно забавно, если можно так сказать, но смотреть ни в коем случае не обязательно. При этом, если бы вы попытались подражать его поведению и взглядам, вы были бы очень
у вас хороший подход ко всем отношениям, будь то дружеские, романтические или сексуальные». Закончив говорить, Корвин задумчиво вздохнул.
«Все в порядке?» — спросил Фенрир.
«О, это ничего. Просто мне и Олли хотелось бы пойти и сыграть в ту же другую ММО, в которую играет Дэмиан, чтобы навестить его и потенциально устроить… ну, секс втроем, но я чувствую, что это было бы ужасно неправильно с нашей стороны. Я чувствую, что это было бы так, как будто мы преследуем его ради секса, и это было бы… не очень хорошо. Возможно, однажды он разошлет публичное приглашение, которое мы оба с радостью примем».
— Подожди, — сказал Рао. «Вот чего я не понимаю. Так что… вы с Олли любите друг друга, верно?
«Конечно!»
— Тогда почему ты хочешь переспать с каким-то другим чуваком, с которым ты не встречаешься?
«Ах, ну, разные люди по-разному ожидают секса в отношениях. Некоторые люди желают эксклюзивности и остаются верными друг другу. Они придают большое значение сексу и считают, что пара должна спать только друг с другом и ни с кем другим. У других есть то, что Олли любит называть «анималистическим» подходом к сексу. Менее пяти процентов животных в природе практикуют моногамию. Половой акт — это естественный, первобытный инстинкт, которому придается не большее значение, чем дыханию и еде. Это просто естественная часть жизни. Когда вы исключаете из него возможность беременности, то небольшое значение, которое оно могло иметь, полностью исчезает. Секс для таких людей, как я и Олли, — это просто развлечение. Эмоциональная связь, которую мы разделяем друг с другом, строго эксклюзивна друг для друга, и нам нравится заниматься сексом друг с другом гораздо больше, чем с кем-либо еще, но время от времени заниматься этим с другими по-прежнему весело, особенно если мы сделаем это вместе. Что мы всегда и делаем, заметьте. Для нас секс с другими людьми ничем не отличается от посещения разных магазинов мороженого, чтобы попробовать больше вкусов мороженого. Конечно, мы не считаем, что наш подход каким-либо образом превосходит или уступает любому другому подходу. Да, разные, но равные по значимости».
«Хм. Никогда раньше не думал об этом в таком ключе. Но… Я думаю, что я бы слишком ревновал и, вероятно, действительно чувствовал бы себя плохо, если бы кто-то за пределами наших отношений когда-либо занимался сексом со мной или моим партнером. Или партнеры».
— И это совершенно нормально, Рао. Даже несмотря на то, насколько прогрессивным стало общество, «закрытые» отношения по-прежнему считаются нормальным стандартом, который большинство поощряет и желает иметь для себя».
«Ну, чего бы это ни стоило от кого-то вроде меня, у меня нет ничего плохого в том, как ты хочешь прожить свою жизнь и отношения, даже если я не могу к этому относиться».
«Спасибо, Рао. Это все, что нужно сделать каждому. Мир был бы невероятно прекрасным местом, если бы все могли быть такими же отзывчивыми, как вы».
Щеки Рао слегка покраснели, когда он откинулся назад и потер затылок. — Я, э-э… я не знаю об этом. Если бы все были такими, как я, мы бы, наверное, до сих пор жили в каменном веке».
«Да ладно, не будь таким уничижительным к себе. В реальной жизни вы архитектор, не так ли?»
«Ну да, но даже пещерные люди могли строить дома и всё такое».
Фенрир склонил голову набок. «Я не думаю, что они были бы пещерными
мужчины, если бы они могли строить дома».
Рао подумал об этом несколько секунд, прежде чем сказать: «Ха, ты, наверное, прав. Тогда, э-э… мы все были бы… Я не знаю, кем бы ни были первые люди, построившие дома. Мы были бы такими, как они, если бы все были такими, как я. Все, что мы будем знать, это как создавать вещи и ничего больше. Мы, вероятно, ходили бы, как обезьяны, царапая яйца и нюхая их, а затем спрашивая девушек, не хотят ли они потом понюхать наши руки, как часть какого-то странного ритуала спаривания или чего-то в этом роде».
Услышав это, Фенрир подумал о том, как он делает что-то подобное с Кассиэлем. И, естественно, конечный результат того, что он почесал яйца, обнюхал руку, а затем подставил руку перед Кассиэлем, чтобы обнюхать, становился очень, очень
сильно ударил по лицу. «Может быть это
хорошо, что мы не все такие, как Рао».
Что касается Корвина, то он, казалось, о чем-то глубоко задумался, когда смотрел прямо в глаза Рао.
«Что-то случилось?» – спросил Рао Корвина.
«Я считаю, что обнаружил твой самый большой и, возможно, единственный истинный недостаток», — ответил Корвин.
«Серьезно? Сладкий. Что это такое?»
«Ваш взгляд на себя. Я понимаю, что уничижительный юмор иногда может быть забавным, в зависимости от компании, но вы далеки от этого.
слишком суров к себе. Даже если вы не очень… удручающе отзываетесь о себе, вы никогда не говорите о себе хорошо. Вы одновременно невероятно уверены в себе и чрезвычайно застенчивы. Послушай меня, Рао.
«Слушаю, братан».
«Вы красивы. Вы умны. Ты забавный. Вы заботливы. Вы внимательны. Вы лояльны. Вы принимаете и многое другое. Вы замечательный человек, и это видно всем, и я уверен, именно поэтому вы привлекли к себе внимание нескольких женщин. Но независимо от того, насколько кто-то заинтересован в вас, он будет
потеряете интерес, если вы никогда не сможете смотреть на себя так, как это делают все остальные. Бесконечное осуждение может стать невероятно утомительным и может даже начать убеждать окружающих в том, что в этом есть доля правды, даже если это не так. Даже в ходе этого разговора мне уже надоело слышать, как ты унижаешься. Поначалу это было едва ли забавно, а теперь это сильно раздражает».
Рао посмотрел на свою пустую кружку с чаем, продолжая потирать затылок. «Да, знаю. Меня это тоже раздражает. Я даже толком не знаю, почему я это делаю. Я всегда сожалею о том, что делаю, потому что это как… я не хочу
люди думают, что я глупый, понимаешь? Я не хочу, чтобы кто-то думал, что я какой-то глупый и отстойный трус, но я всегда говорю такие вещи… что, наверное, действительно заставляет меня…
«Ах! Нет! Если ты посмеешь закончить это предложение, то окажешься снаружи, и мой след у тебя на спине!»
Корвин действительно не пугает,
Фенрир подумал про себя. Но он старается изо всех сил.
— Верно, — сказал Рао. «Извини. Но да. Я знаю, что это то, что я делаю, и что мне нужно остановиться».
Корвин кивнул. «Хороший. Тот факт, что вы способны признать и принять такие проблемы, означает, что вы справляетесь с решением этих проблем гораздо лучше, чем большинство других. Теперь, если я знаю Фенрира достаточно хорошо, я верю, что он сможет заменить меня, пока я пойду заварю нам еще чаю. Корвин посмотрел на Фенрира и поднял брови.
«Да, у меня есть это», — ответил Фенрир.
С этими словами Корвин оставил их двоих наедине и пошел заваривать еще один чайник чая.
— Чувак, — сказал Рао и вздохнул. «Я не ожидал, что Корвин меня выругает. Он немного пугает, когда хочет.
Да… совсем нет,
Фенрир задумался. «Ну, он просто говорит то, что нужно сказать. И он прав».
— Я знаю, братан.
«Я думал о том, что ты сказал ранее, когда назвал себя трусом. Тот, кто убегает от страшной тьмы, вместо того, чтобы встретиться с ней лицом к лицу. Я думаю, вам нужно пересмотреть свой взгляд на это. То, что вы делаете, — это справляться. Преодоление трудностей – это здоровая, нормальная часть человеческой жизни. Когда случается что-то, что нам не нравится и мы не знаем, как с этим справиться, мы находим способ справиться с этим. Для некоторых это означает прямое столкновение с проблемой и решение ее до тех пор, пока она не перестанет существовать. Для других это значит двигаться дальше, оставлять проблему в прошлом и продолжать жить своей жизнью, не позволяя ей сковывать вас. Если бы мне пришлось угадывать, вы, вероятно, сказали бы, что первое лучше».
«Что означает первое?»
«Первое, что я сказал. Столкновение с проблемой».
«О, понял. Тогда да, бывший. Противостояние этому кажется чем-то, что требует настоящей храбрости».
«Но так ли это на самом деле? Люди, которым приходится противостоять этому, — это те, кто чувствует себя скованным этим. Они не смогут двигаться дальше, пока не справятся с этим. Но ты? Во-первых, ты был слишком силен, чтобы когда-либо попасть в кандалы. Вместо того, чтобы позволять этому беспокоить вас до такой степени, что вы
чтобы справиться с этим, вы пошли дальше. Вы оставили это позади. Вы хоть представляете, сколько людей хотели бы так относиться к своим проблемам? Я не сомневаюсь, что большинство людей, у которых есть
чтобы противостоять их проблемам, они, вероятно, предпочли бы походить на вас и вместо этого просто смогли бы двигаться дальше». Не то чтобы что-то не так с людьми, которые не могут двигаться дальше и вместо этого вынуждены решать свои проблемы.
«Вы сравнили это с побегом из темного подвала. Ваша голова поднята, и вы движетесь вперед, но потому что пытаетесь убежать от чего-то страшного. Ну и что? Во всяком случае, по логике фильмов ужасов, это делает вас умнее большинства людей, учитывая, что большинство людей останутся в подвале, как идиоты, и будут убиты каким-нибудь монстром или серийным убийцей-каннибалом».
«Я даже не пытаюсь принижать себя или что-то в этом роде, но сказать, что я умнее персонажа фильма ужасов, это как… самая низкая планка, которую вы можете мне установить».
Фенрир и Рао несколько секунд смотрели друг на друга, прежде чем рассмеяться. — Нам нужно с чего-то начать, верно? — спросил Фенрир.
«Ты не ошибаешься, братан. Быть умнее персонажа фильма ужасов лучше, чем не быть умнее кого-либо». Рао уже расслабился, наклонился вперед и снова положил руки на стол.
— А если серьезно, будь уверен в себе, ладно? Ты действительно классный парень, и я считаю тебя одним из своих лучших друзей. Я тебя люблю. И Корвин, и Олеандр. Вы, ребята, лучшие друзья, о которых я мог бы попросить, с которыми я еще не встречаюсь. Признаюсь, когда я впервые встретил тебя… мои ожидания были низкими. Но сейчас? Я бы серьезно сделал для тебя все, и моя жизнь действительно стала лучше, если бы ты был в ней».
«Братан…»
Фенрир уже точно знал, что будет дальше, когда глаза Рао наполнились слезами. Секунду спустя он встал, чтобы подойти к Фенриру, поэтому Фенрир встал и раскрыл руки.
А потом они обнялись.
«То же самое, братан, то же самое», — воскликнул Рао. «Я серьезно не могу себе представить, насколько более отстойной была бы жизнь без вас всех. Вы всегда такие классные, и всегда очень весело тусоваться со всеми, даже если мы особо ничего не делаем. Наверное, я… никогда не был так счастлив.
Фенрир изо всех сил старался не плакать, но потерпел неудачу. Однако вытекла только одна слеза. «Я снова на тебя, братан. Вот почему я хочу, чтобы вы позаботились о себе. Ты всегда относишься ко всем классно, братан, ты никогда не стесняешься кого-то расхваливать, ты всегда осыпаешь всех комплиментами — ты должен делать то же самое и для себя, ладно? Не переусердствуйте, постоянно похлопывая себя по спине или что-то в этом роде, но гордитесь тем, кто вы есть, и имейте некоторую уверенность в себе. Кроме того, я могу точно сказать тебе, что ты умнее меня. Так что, если ты называешь себя тупым, это должно означать, что я действительно
чертовски глупо. Поэтому всякий раз, когда ты называешь себя глупым, это означает, что ты называешь меня даже хуже, чем глупым. Оскорбить себя – это то же самое, что оскорбить меня. Понятно?»
«Понял, братан, обещаю, что больше не буду называть себя глупым».
Фенрир несколько раз похлопал Рао по спине, когда Корвин прибыл с снова наполненными кружками свежего чая.
«Есть лидер, которого я знаю и уважаю», — сказал Корвин. «Я считаю, что мы отклонились от темы и что на сегодняшний день к этому вопросу было применено достаточно конструктивной критики. Давайте вернемся к исходной теме, ладно?»
— О да, верно, — сказал Рао, наконец разорвав объятия и вытерев рукой глаза.
Я даже забыл, какая была исходная тема,
Фенрир задумался.
«Хорошо, так что… я думаю, они пригласили меня на свидание, а я этого не осознавал… и я отказался, и с тех пор они все… выглядели грустными и избегали меня».
Корвин посмотрел на Фенрира и сказал: «Должен ли я приготовить следующий горшок заранее?»
«Да», ответил Фенрир. «У меня такое чувство, что мы пробудем здесь какое-то время».
