После обещания укусить шею Крису удалось загнать всех своих подруг в свою квартиру. Теперь, за исключением нескольких селфи, которые прислал им Крис, на которых были показаны ограниченные виды его квартиры, они понятия не имели, чего ожидать.
Но на что они были способны… так это на стереотипы.
Крис был молодым взрослым мужчиной, живущим один. Он часто был либо занят работой, либо видеоиграми. Учитывая эти два факта, вероятно, можно было с уверенностью представить его как человека, который был довольно нечистоплотным и плохо поддерживал порядок — или, скорее, он был человеком, который просто не заботился о поддержании чистоты.
Был также тот факт, что он поделился с ними своими кулинарными изобретениями, что не оставляло им никакой надежды на его способности вести домашнее хозяйство.
Вернее, это наполнило их надеждой. Это наполнило их надеждой, что они смогут покрасоваться в роли горничных, убрав его квартиру и заставив ее выглядеть совершенно иначе, чем он привык! Они хотели навести чистоту, чтобы показать ему, на что они способны как горничные!
Однако.
Оглядевшись вокруг, женщины увидели совершенно чистую и опрятную обстановку. Ни на одном прилавке не было пыли, все было аккуратно разложено, различные картины и награды на стенах были совершенно ровными и даже немного не кривыми…
Горничные… никогда раньше не видели такой чистой комнаты, которая не была бы результатом их собственной работы.
«Чёрт, извини, подожди», — сказал Крис, бросаясь к стене за диваном, на которой висела довольно большая абстрактная картина, которая, вероятно, выглядела просто кучей случайных цветов и чепухи для любого, кто не интересуется искусством. «Должно быть, я слишком сильно закрыл дверь», — сказал он, доводя картину до такой незначительной степени, что девочки даже не заметили изменений. «Хорошо. Теперь он снова на уровне». Беглый осмотр комнаты выявил еще несколько фотографий, которые тоже нужно было исправить, поэтому он обошел и исправил их все в быстром порядке. «Хорошо… это должно быть так. Обычно я не забываю закрыть дверь достаточно осторожно, чтобы не пришлось этого делать, но, похоже, я слишком взволнован. Ах, чувак… Я хотел убедиться, что моя квартира идеально подходит для тебя.
Его подруги поняли, что сказать, что такую чистую комнату можно было увидеть только после работы горничных, было оскорблением собственной чистоплотности Криса. Во всяком случае… ему удавалось поддерживать в комнате даже чище, чем любой из них.
— Дай мне знать, если заметишь что-нибудь не так, хорошо? — сказал Крис своим подругам. «Я хочу, чтобы вы могли расслабиться и вам не нужно было убираться или что-то в этом роде. Если будут какие-то беспорядки, это моя вина, поэтому я разберусь с этим».
Вспоминая об этом, девочки вспомнили кое-что из того случая, когда он приехал к ним погостить вместе со своими друзьями.
Комната, в которой он остановился, была безупречной.
. Когда это произошло, они не особо об этом задумывались, поскольку благодаря их собственной уборке все уже было безупречно, и все, что ему нужно было сделать, это заправить постель. Возможно, будучи гостем, он хотел произвести хорошее впечатление, заправив постель.
Но теперь, увидев состояние его квартиры, они поняли, что пребывание в особняке для него было нормой.
— Я… должна признаться, — заговорила Айрис, — я понятия не имела, что ты так ценишь чистоту.
Крис наклонил голову. «Что? Это нечисто».
«Крис, нигде, куда бы я ни посмотрел, нет ни единой крошки или пылинки».
«То, что вы этого не видите, не означает, что этого нет. Прошли часы с тех пор, как я был здесь. Прилавки, вероятно, уже покрыты микроскопической пылью, отмершими клетками кожи и всем остальным. Но ничего страшного, у меня много дезинфицирующего средства. Прежде чем готовить ужин, я обязательно все вытру.
— Ты… тебе не обязательно этого делать! Рэйчел заговорила. «Ради нас вам не придется идти так далеко».
— Я имею в виду, я хочу зайти так далеко ради тебя, но я бы зашёл так далеко, даже если бы тебя здесь не было. Никто не хочет есть на грязной поверхности».
— Н-вау… ты… Я никогда раньше не видел тебя таким. Ты всегда такой, хм… непринужденный в игре.
Крис вздохнул и сказал: «Вот почему мне нравится погружаться в воду. Неважно, что в игре что-то грязное, потому что все равно все виртуально. Что-то чистое — это то же самое, что и что-то грязное, это просто код, который выглядит по-другому, или что-то в этом роде. Если вы понимаете, о чем я? Но в реальной жизни все всегда пачкается. Большую часть времени вещи не могут оставаться чистыми даже несколько минут. Иногда это сводит меня с ума, поэтому я просто остаюсь погруженным в происходящее, и мне не нужно об этом думать. О, и я был бы признателен, если бы ты снял обувь на коврике вон там.
Никто из подруг Криса не ожидала, что он будет настолько одержим уборкой. А кого-то другого такое сильное стремление к чистоте могло бы напугать. Было ясно, что он был человеком, который имел далеко-далеко
более высокие стандарты чистоты, чем в среднем. Это звучало почти так, как будто это достигло точки одержимости.
От таких высоких стандартов часто было трудно отказаться, и они были результатом конфликтов в отношениях.
Еще.
Когда горничные посмотрели друг на друга, на окружающую их комнату, а затем снова на Крис…
Они чувствовали страсть.
Они почувствовали драйв.
Их работодатель, отец Алисы, был довольно простым человеком с низкими требованиями к чистоте. Было невероятно легко заставить его думать, что что-то «чистое», и поэтому служанки никогда не испытывали особых затруднений, когда дело касалось поддержания чистоты в особняке.
Но здесь? С Крисом?
С человеком, у которого, вероятно, были даже более высокие стандарты, чем у них?
Они почувствовали вдохновение.
Впервые за многие годы они почувствовали вызов, не связанный с романтикой.
Для большинства людей финальным боссом игры считается гигантский огненный дракон, жуткая мерзость или курица, которая при нападении породила орду цыплят. Это были настоящие угрозы эндшпиля, которые нужно было преодолеть.
Но что касается горничных, то они только что нашли своего последнего босса — они нашли настоящий финал своей карьеры горничных.
И этим боссом был не кто иной, как Крис с его абсурдно высокими стандартами чистоты.
Больше ничего не нужно было говорить.
Пришло время приняться за работу.
С чувством вызова, свежим в их душах, горничные сняли обувь на коврике, на который указал Крис, и немедленно отправились по его квартире в поисках всего, что нужно почистить.
— Э-эй, что ты делаешь? — спросила Крис, но ее проигнорировали, поскольку женщины отчаянно искали что-нибудь, что можно было бы почистить.
Эмили была первой. Она легла на спину, так как грудь слишком сильно приподняла бы ее, если бы она попыталась лечь на живот, и поискала что-нибудь под диваном.
Но ничего не было.
Тем временем Рэйчел встала рядом с диваном и подняла ближайшую подушку, чтобы заглянуть под нее.
Не было ни крошек, ни пыли, ни мелочи – ничего.
Айрис, будучи шеф-поваром среди горничных, проверила кухню. Наверняка, были
быть чем-то — чем угодно
— под духовкой или холодильником.
Но ничего не было.
А что насчет раковины? Была ли раковина протекающей и время от времени капала вода, которую можно было вытереть?
Нет.
Даже раковина была безупречной, в ней не было ни единой капли воды.
Эбигейл пошла в ванную. Независимо от того, кто был владельцем ванной комнаты, там всегда была некоторая грязь. В этом были особенно виноваты женщины из-за регулярного выпадения волос, того, что несколько женщин с менструациями пользовались одной ванной комнатой, а различные косметические продукты, которые они время от времени использовали, были неуместны и смешивались друг с другом.
Хотя Крису, возможно, не пришлось бы беспокоиться об этих вещах, за исключением, может быть, регулярного выпадения волос, с которым приходилось сталкиваться всем живым, он все же беспокоился.
есть то, чего не было у женщин.
Эбигейл знала о дриблинге
мужчин. Отцу Элис это было не чуждо, и они также отвечали за уборку его ванной.
И все же… не было даже крошечного
немного обесцвечивания где-нибудь вокруг туалета. Ни на нем, ни на полу. Куда бы она ни смотрела, вся ванная комната была безупречной. Она даже провела салфеткой под внутренний край унитаза, чтобы проверить наличие плесени и грязи, и после этого не увидела ничего, кроме идеально чистой салфетки.
Анастасия была единственной, у кого был хоть какой-то шанс найти грязь. Хотя ей было больше любопытно проверить под матрасом Криса журналы для взрослых или игрушки. К сожалению, таких материалов там не оказалось… но кое-что она нашла.
В то время как остальные четыре девушки вернулись в гостиную с побежденными выражениями лиц, которые обеспокоили Крис, Анастасия присоединилась к ним, держа Святой Грааль между двумя пальцами.
Это было…
Кусок ерунды.
Крошечный черный кусочек пуха.
— Она… она сделала это, — сказала Рэйчел. «Она сделала невозможное…»
Эмили вздохнула и сказала: «Думаю, нам придется сдаться. Сегодня она официально заявила о слишком большом количестве побед».
Что касается Криса, он вышел вперед и спросил: «Ты… ты нашел это в моей комнате?»
Анастасия, с гордой и самодовольной улыбкой на лице, кивнула в знак потенциального величайшего открытия, которое она когда-либо сделала.
«Дерьмо… извини. Я хотел сохранить для тебя все в чистоте, чтобы никому из вас не приходилось убирать, как всегда, пока вы здесь, но, наверное, я даже не смог сделать это правильно. Чувак, я не заслуживаю никого из тебя.
Анастасия несколько раз моргнула, когда поняла, что вместо того, чтобы доказать свою ценность в качестве горничной, способной взять на себя величайшую уборку в своей жизни, все, чего она добилась, — это заставила свою возлюбленную чувствовать себя плохо.
— Прости, — сказал Крис. «Я-«
— Подожди, — сказала Айрис, ее голос был достаточно громким и серьезным, чтобы привлечь внимание всех, кроме Эбигейл. Хотя, как только Эбигейл увидела, что все смотрят на Айрис, она тоже посмотрела в ту же сторону. «Я вижу, что здесь происходит».
«Что происходит?»
«Недоразумение».
«Как? Что за недоразумение?»
«Должен признаться, осознав, насколько плохо я был подготовлен в начале наших отношений, я прошел тщательное обучение под руководством моей дамы. Она позволила мне одолжить ее «мангу», в которой рассказывалось об отношениях – тех, которых не было.
сломанный всевозможными зверями и монстрами. И из них я узнал об одной из самых фатальных и распространенных проблем в отношениях: недопонимании. Я считаю, что мы столкнулись с одним из таких недоразумений».
«У нас… у нас есть? Что нам с этим делать? Как мы можем это исправить? Я не хочу больше совершать ошибок».
Айрис покачала головой. «Это именно недоразумение. Вы считаете, что допустили ошибки, но мы в это не верим, и это недоразумение вызывает у вас раздоры. Что касается того, как мы решим эту проблему… мы должны применить один из величайших и самых мощных методов для здоровых отношений, за который лично поручилась моя леди.
«Что это такое?»
«Мы говорим об этом».
Глаза Криса загорелись, когда он услышал это. «Ой! Мой брат рассказал мне, как полезно говорить о вещах! Я совсем забыл. Хорошо, да. Давай поговорим об этом. Я не совсем уверен, о чем говорить, но пока мы говорим об этом, я надеюсь, что все будет в порядке».
Когда все стороны согласились, пришло время поговорить о вещах, какими они были взрослыми.
Но не раньше, чем Айрис воспользовалась кухней Криса, чтобы приготовить всем чай.
Когда все выпили чай, они сели за обеденный стол Криса, для которого он обязательно купил дополнительные стулья до прихода своих подруг, а затем они… сидели в неловкой тишине.
— Итак, э-э, — сказал Крис, — о чем мы, э-э… поговорим?
Женщины посмотрели на Айрис, так как это была ее идея, но она отвела взгляд, и капля пота стекала со лба, когда она почесала щеку. «Я никогда раньше не был в такой ситуации, так что… я не уверен. Наверное… о том, что ты чувствуешь, что совершаешь ошибки?
«Но разве это не глупо, если я просто буду говорить о том, как мне плохо, потому что я продолжаю совершать ошибки и заставляю вас всех делать все за меня? Девушкам не нравятся парни, которые все время чувствуют себя плохо и бесполезно, верно?»
«Ты не бесполезен!» — крикнула Рэйчел. «А-а, извини. Я не хотел так повышать голос. Но… я серьезно! Ты не бесполезен! Совсем! Как ты мог такое подумать?»
«Разве это не очевидно?» – спросил Крис. — Я имею в виду, ты продолжаешь делать все для меня. Я не смог остановить эту почти драку в аэропорту, машина, которую я арендовал для нас, была слишком маленькой, я был слишком медленным и не мог открыть вам двери или нести за вас какие-либо сумки, а потом я был глупый, я получил травму, и мне нужно было, чтобы Эбигейл перевязала мне ногу. Потом, хотя я изо всех сил старался сделать это место для тебя безупречным, Анастасия все равно нашла эту грязь, хотя я был уверен, что ее не будет. Так что я думаю, это как… Я чувствую себя плохим парнем, потому что вы все продолжаете делать что-то самостоятельно, и я не могу помочь. А когда я пытаюсь сделать что-то заранее, чтобы вам не пришлось об этом волноваться, я все равно лажаю, и тогда вам приходится убирать за мной. Вы горничные, так что ваша настоящая работа — убирать за другими и делать что-то для них. Тебе не обязательно делать это в отпуске, особенно для своего парня, поэтому… я хотела сделать так, чтобы тебе не приходилось ничего из этого делать».
Обычно Айрис вела себя довольно спокойно и серьезно, когда вокруг не было ничего милого и пушистого, но она также была материнской и заботливой. И услышав, как Крис говорит о своих чувствах с таким разочарованным выражением лица, эта сторона ее не могла не вырваться наружу, в результате чего она встала и встала позади него, чтобы она могла обнять его. «Мне очень жаль, Крис. Я… должен признаться, что был совершенно слеп к твоим чувствам. Все, о чем я думал, это как хорошо выглядеть перед тобой, но я не думал о том, как ты себя при этом чувствуешь».
«Видеть? И теперь я заставил тебя чувствовать себя плохо. Это значит, что я совершил еще одну ошибку. Хороший парень не должен заставлять своих подруг чувствовать себя плохо, верно?»
«Вы не должны придерживаться стандартов, которых вы не требуете от нас. Мы заставили вас чувствовать себя плохо, сами того не желая. Разве это не делает нас плохими?»
«Ты не плохой. Ты идеальный.»
— Как и ты, и я хочу, чтобы ты это увидел.
Рэйчел, кивнув, заговорила и сказала: «Да! И… и вам нужно больше доверять себе! Тебе удалось удивить Эбигейл, не сломав ни одной кости! Даже мы не можем ее так удивить! И ты ее спас! Возможно, она сильно пострадала, когда горшок упал, но ты защитил ее! После этого тебе не было стыдно перевязывать тебя. Ты был героем, который пострадал. Пожарный, который пострадал, спасая детей из горящего здания, не должен чувствовать себя плохо, когда после этого о нем позаботятся врачи скорой помощи, верно?»
«Я… думаю, я не думал об этом таким образом», — сказал Крис. «Но я не думаю, что сделал что-то особенное. Все, что я сделал, это защитил ее.
«Точно! Это тебе нравится, супер круто! И героический! И потрясающе! И очень жарко!»
— Не забудь о ребенке, — сказала Эмили. «Ты потратил время на то, чтобы позволить этому парню сфотографироваться с тобой. Нет, все, что он хотел, это автограф, и это был твой
идея вместо этого сфотографироваться».
«В этом нет ничего особенного».
Эмили вздохнула и покачала головой. «Ты такой милый и терпеливый, что даже не осознаешь, что ты до глупости добр к людям, включая нас».
Следующей была Эбигейл, которая, как обычно, использовала язык жестов. «Ты гораздо прекраснее, чем ты думаешь, любовь моя. Вот почему мы пытались произвести на вас впечатление. Мы хотим служить вам так же, как вы хотите служить нам, но единственный известный нам способ сделать это — выполнять наши обычные задачи. Вкладывая все свои силы в служение вам, мы показываем свою любовь к вам. Но теперь, когда я знаю, что вы хотите сделать для нас то, на чем мы настояли сами, хотя мы не считаем, что вам нужно делать что-либо из этого, поскольку вы уже совершенны и делаете для нас достаточно… Я вижу, что мы лишили вы чувствуете, что вносите свой вклад, и мне очень жаль», — подписала она.
Крис ответил в ответ, говоря вслух, чтобы остальные знали, что он говорит, без необходимости читать надписи. «Думаю, я не думал об этом. Я хотел лишить тебя того, что ты умеешь делать, чтобы я мог чувствовать себя хорошим парнем, не думая о том, что у тебя останется».
И вот, наконец, Анастасия заговорила. «У тебя удивительно чистый дом, Крис. Когда мы увидели, насколько все чисто, это вдохновило нас приложить еще больше усилий к нашему увлечению горничными. Мы не искали компромат, чтобы смутить вас, пристыдить или заставить вас чувствовать себя плохо. Мы были просто взволнованы и относились к этому как к игре, чтобы посмотреть, сможем ли мы найти что-нибудь, что повысит наше эго».
Затем Рэйчел снова заговорила и сказала: «Если бы я старалась изо всех сил убирать для кого-то, а потом первое, что они делали, это искали повсюду, чтобы найти хотя бы один крошечный кусочек грязи, тогда мне было бы очень плохо, и как будто они были пытаясь доказать, что я был недостаточно хорош и совершил ошибку. Прости, Крис. Я… думаю, нам еще многое предстоит узнать о том, как быть хорошими подругами.
Крис, однако, покачал головой и сказал: «Я не позволю тебе сказать, что вы плохие подруги. Вы все потрясающие. Я думаю, это просто… у нас разные ожидания, и мы не разделяли наших ожиданий, поэтому мы действовали друг против друга, не желая этого… или что-то в этом роде. Так что я думаю… единственное, что кто-то из нас на самом деле сделал неправильно, это то, что мы не говорили о наших ожиданиях. На самом деле, да. Даже когда я просил позволить мне что-то нести, все, что я делал, это подразумевал, что хочу, потому что думал, что должен это делать, как твой парень, а не потому, что я искренне хотел помочь тебе, потому что я люблю тебя и хочу помочь тебе, даже если тебе не нужна моя помощь. Ого… мы поняли, в чем проблема? Это было недоразумение? Мы оба хотели помочь друг другу, но не хотели позволить другому помочь? Черт, разговоры о вещах действительно работают».
Айрис приблизилась к Крису, прижала грудь к его затылку и немного крепче обняла.
Внезапное приближение груди к голове заставило Эмили с ревностью взглянуть на Айрис.
«Тогда давайте поговорим о наших ожиданиях», — сказала Айрис. «Мы можем говорить о том, что мы хотим сделать друг для друга, и можем давать друг другу задания. Мы можем справедливо разделить работу, чтобы ни одна из сторон не чувствовала, что делает меньше».
Крис кивнул, потерся головой о ее грудь, даже не осознавая этого, поскольку он понятия не имел, что это за мягкое ощущение у его головы, но не мог этого видеть, и сказал: «Да. Я думаю, это хорошая идея».
«Но я называю приготовление пищи».
— Но… я… э-э… если быть честным в наших ожиданиях и желаниях, то… я очень хотела приготовить для тебя и с нетерпением этого ждала. Ничего, если мне удастся хотя бы раз приготовить?
Айрис провела одной рукой по телу Криса, пока она не оказалась прямо перед его лицом, чтобы она могла ткнуть его носом. — Тогда как насчет того, чтобы мы вдвоем готовили? Если мы делаем это как команда, то это считается разделением работы и вложением равных усилий в отношения, не так ли?»
«О, это хорошая идея. Мне тоже придется приложить больше усилий, чтобы придумать такие умные идеи».
Таким образом, недоразумение было разрешено благодаря тому, что взрослые общались как взрослые и были честны в своих чувствах.
Из-за плотности всех участников и непонимания можно было подумать, что ужасные романтические образы аниме проявились в благочестивом существе, пытающемся помешать их отношениям когда-либо успешно состояться, но они каким-то образом выстояли, преодолевая все трудности до сих пор.
