Все, что Крис мог сделать, это сесть и несколько раз моргнуть, глядя на картину перед собой, прежде чем спросить: «Ты собираешься искать новую работу горничной или что-то в этом роде?»
Потому что перед ним стояла не кто иная, как Люси, одетая в одну из запасных униформ горничной Рэйчел. Грудная часть была не такой пышной по сравнению с тем, когда ее носила Рэйчел, но все равно сидела на ней очень хорошо.
— Тебе нравятся горничные, не так ли? – спросила Айрис у Криса, нежно прижимая Люси ближе к нему.
Люси, все еще довольно пьяная, была настолько сбита с толку тем, что ее внезапно переодели в униформу горничной, что понятия не имела, что происходит. Она даже не могла вспомнить, как оказалась наедине с служанками в спальне, которые раздевались и одевались. Все, что она помнит, это то, что ее спросили, хочет ли она, чтобы Крис влюбился в нее, и она ответила, что хочет.
«Ты мне нравишься», — ответил Крис. «Но то, что вы служанки, не имеет к этому никакого отношения».
Все подруги Криса моргнули, когда услышали это.
«Серьезно?» — спросила Эмили. — Ты хочешь сказать, что влюбился в нас не потому, что любишь горничных?
«При чем тут работа горничной?» – спросил Крис в ответ. «Это просто твоя работа. Я бы не влюбилась в дворника, потому что он дворник, или в доктора, потому что он врач. Я люблю тебя, а ты просто горничная.
Эмили пришлось поднять одну из маленьких подушек с дивана, повернуться так, чтобы Крис не могла видеть, а затем ударить ее несколько раз, чтобы высвободить всепоглощающую любовь из ее организма.
Затем Рэйчел заговорила и спросила: «Если… если тебе не нравятся горничные, то… что, если мы принесем с собой только сменную форму?»
«Это немного глупо», — ответил Крис. «Но если тебе нравится носить это, я не думаю, что в этом есть что-то плохое. О, но если ты хочешь купить больше одежды, я могу дать тебе одну из моих кредитных карт. Я прочитал в Интернете эту статью о том, как можно осчастливить свою девушку, предоставив ей неограниченный доступ к кредитной карте с высоким лимитом на вас, чтобы вы могли взять ее и купить все, что захотите».
«Крис… это звучит как сексистский совет, адресованный золотоискателям».
«Ой. Извини. Трудно сказать, хороший совет или плохой, и я не хочу раздражать брата, спрашивая его обо всем этом. Но у меня больше денег, чем мне нужно, так что если ты все равно хочешь потратить их на покупку другой одежды, ты можешь это сделать.
«Я… хочу, чтобы ты знал, что я не золотоискательница, ладно?»
«Хорошо. Я верю тебе. В любом случае, я никогда не думал, что ты такой.
«Это… как говорится… как девочка, которая росла практически бездомной, пока наша леди и ее отец… позволение мне тратить кучу денег все еще оказывает на меня сильное влияние…»
«Тогда вы сможете потратить столько, сколько захотите. Если мне понадобится больше, я просто сделаю другую работу. Мне бы это потребовалось. Я думаю, что при моей нынешней скорости мне понадобится триста лет, чтобы пройти через все это, так что да».
Рэйчел ни в коем случае не была золотоискательницей. Однако, будучи девочкой, которая росла так и не будучи финансово обеспеченной, обещания финансовой безопасности все же было достаточно, чтобы заставить ее потерять сознание и отступить, чтобы позволить другим подойти.
Айрис откашлялась и сказала: «Может быть, тебе и не нравятся горничные, но тебе все равно нравится эта униформа, не так ли?»
«Да», — ответил Крис. «Мне бы хотелось все, что ты носишь. Хотите ли вы носить такие бикини, которые почти ничего не прикрывают, или мешковатые брюки и свитера, которые все закрывают, мне бы понравилось все, что вы носите, потому что именно вы будете это носить».
Айрис почти сделала шаг назад, но вернула себе самообладание. — Тогда… тогда как насчет того, чтобы мы вас обслужили? Разве тебе не нравится иметь несколько подруг, готовых удовлетворить любую просьбу в любое время?»
«Иногда мне становится плохо, потому что ты делаешь для меня больше, чем я могу сделать для тебя, но мы уже говорили об этом. Но я имею в виду, что я очень рад, что ты так много хочешь сделать для меня. Я чувствую себя любимым, когда ты так стараешься, чтобы помочь мне, чем можешь, и именно поэтому я хочу, чтобы ты позволил мне помочь тебе в такой же степени».
Айрис больше не могла противостоять ему. Она была вынуждена покинуть Люси и отступила, чтобы присоединиться к Эмили и Рэйчел.
— А как насчет игр с горничной? – спросила Анастасия. «Действовать как хозяин, который имеет право приказывать своим служанкам делать что угодно.
для него, как бы извращенно это ни было, ведь этого хотел бы любой человек, не так ли?
Крис выглядел так, будто думал об этом несколько мгновений, заставляя Анастасию улыбнуться и почувствовать, что она наконец-то выиграла победу для команды… но затем он спросил: «Как играть дома, но с горничными? Я никогда не делал ничего подобного, но могу попробовать это для тебя».
Улыбка Анастасии, вероятно, так бы и померкла, если бы ее мысли тут же не перескочили на представление Криса, играющего с их будущим ребенком и исполняющего роль дворецкого для них.
Учитывая, что использование слова «извращенный» уже было настолько грубым, насколько она была готова, и тот факт, что она отвлеклась, думая об игре в версию дома горничной и дворецкого со своими будущими детьми вместе с Крис, она сделала шаг назад, чтобы присоединиться другие побежденные горничные.
Это означало, что все зависит от Эбигейл.
Эбигейл была единственной, кто мог помочь Люси.
К сожалению, план сражения провалился. Женщины думали, что заставить Криса влюбиться в Люси будет так же просто, как одеть Люси в униформу горничной. Учитывая, что он влюбился в них, когда они все были одеты в униформу горничных, имело смысл, что он влюбился и в Люси, если бы они одели ее как горничную.
Но как Эбигейл собиралась убедить Криса полюбить Люси?
Как она могла убедить его влюбиться в нее так же, как он влюбился в них?
Эбигейл подумала об этом несколько секунд, прежде чем поняла, в чем проблема.
Она и ее подруги, возможно, думали, что продумали свой план, но на самом деле они вообще ни о чем не думали. А если и сделали, то не учли самый важный элемент из всех.
Они забыли подумать о том, чего хотел Крис, кроме простого предположения, что ему нужны девушки в униформе горничных.
Что бы они ни пытались, оно того не стоило бы, если бы Крис вообще не хотел еще одну девушку, и не было ли с их стороны неправильно пытаться убедить его в этом, если он этого не хотел?
Вместо того, чтобы стоять позади Люси и попытаться подтолкнуть ее к Крису, Эбигейл вместо этого встала между ними и подала знак Крису: «У меня есть вопрос».
Крис ответил: «Как дела?»
«Вы бы когда-нибудь приняли больше подруг?»
«Это один из тех вопросов с подвохом, о которых я читал?»
Эбигейл улыбнулась и покачала головой. — Нет, я обещаю.
«Хорошо. Ничего, если я скажу свое лицо, а ты прочитаешь по моим губам? Я не уверен, что смогу выразить свой ответ на языке жестов, не запутавшись и не потеряв нить своих мыслей».
Эбигейл кивнула. «Конечно. Пока я могу смотреть на тебя вот так, у меня нет проблем читать по твоим губам».
Кивнув, Крис переключился на разговор и сказал: «Моя первая мысль — нет. У меня уже есть все вы, и мне больше никто не нужен в качестве подруг, потому что зачем мне кто-то еще, если я уже влюблен в тебя? Но… я имею в виду, я всегда думал, что мне понадобится только одна девушка. Но потом я получил всех вас. Я не знал, что могу влюбиться более чем в одну девушку, но теперь я влюблен в пятерых из вас. Так что, хотя мне и не кажется, что мне когда-нибудь понадобится или захочется еще одна девушка, думаю, было бы глупо предполагать, что этого может не случиться, потому что это уже произошло? Имеет ли это смысл?»
Эбигейл еще раз кивнула. «Оно делает! И ваш ответ имеет смысл».
«А еще… потому что я встречаюсь со всеми вами и знаю, что вполне возможно, что я могу влюбиться в кого-то другого, тогда было бы неправильно, если бы я не был в порядке, если бы это случилось с вами, поэтому, если кто-то из вас когда-нибудь влюбишься в кого-нибудь другого, дай мне знать, хорошо?»
«Я уверен, что мы это сделаем. Не могли бы вы ответить на мой следующий вопрос подписью?»
Крис уже снова переключился на жестикуляцию, чтобы дать ответ. «Ага.»
«Спасибо. Я должен быть честен в том, что здесь происходит и почему мы внезапно исчезли в спальне с Люси только для того, чтобы вернуться с ней, одетой так, как она есть.
«Все в порядке?»
«Да. Для нас, по крайней мере. Возможно, не для Люси. Ты знаешь, что она влюблена в тебя?
«Думаю, теперь так и есть, раз ты это сказал».
«Я понимаю. Что ж, она любила тебя и берегла себя для тебя с тех пор, как знала тебя. Причина ее внезапного ухода и употребления спиртного раньше связана, как мне кажется, с шоком от открытия того, что ты внезапно встречаешься с пятью женщинами».
«Если бы она любила меня и не поверила мне, когда я сказал ей, что у меня теперь есть девушки, то, думаю, я понимаю, почему это было бы так шокирующе».
Эбигейл еще раз кивнула. «Узнав о ее горе, мы обсудили этот вопрос между собой. Мы считаем, что она милая, и, должно быть, она хороший человек, если влюбилась в тебя так же, как и мы, поэтому мы были бы не прочь разделить тебя с ней. Именно поэтому мы решили попробовать соблазнить тебя с помощью нее, чтобы ты влюбился в нее и принял в наши отношения. Видеть, как она разочарована тем, что вы не выбрали ее… это результат, которого мы все боялись и который можем подчеркнуть. Но мы не обсудили это с вами сначала, хотя следовало бы. За это я сейчас прошу прощения, но теперь вы знаете цель наших действий. Мы хотели, чтобы вы увидели Люси так, как вы видите нас, чтобы вы полюбили ее, и решили, что сделать ее похожей на горничную — лучший способ заставить вас полюбить ее».
«Думаю, я понимаю», — ответила Крис, прежде чем оглянуться вокруг на Люси в униформе горничной. «Она действительно выглядит в этом очень хорошо. И раньше она мне нравилась. Я просто подумал, что я ей больше не нравлюсь после того, как я был готов к отношениям, поэтому не стал беспокоиться. И я был бы счастлив встречаться всю оставшуюся жизнь только с тобой, Эмили, Рэйчел, Айрис и Анастейшей, но я думаю, что, вероятно, смогу научиться любить Люси. Она всегда была рядом со мной и все время помогала мне, плюс с ней весело. Возможно, я не полюблю ее сразу, но да, возможно, я смогу этому научиться».
«Я думаю, это было бы хорошо. В конце концов, большинство отношений начинаются не с чувства любви».
«Они не делают?»
«Они не. Большинство отношений начинаются как не более чем простые свидания с простыми чувствами, которые со временем перерастают в нечто большее».
«Ох… я думал, что большинство людей влюбляются с первого взгляда очень сильно, как я с тобой».
Эбигейл отлично сохраняла самообладание, пока ее не ударили по этому поводу. В этот момент ее щеки покраснели, и она сделала полшага назад. «Ты… льстишь мне, и, осмелюсь сказать, я почувствовал к тебе то же самое с первого взгляда. Однако большинство из них не чувствуют этого сразу, и их любовь к этому не меньше. Тот, кто не сразу почувствует эту любовь, может даже развить еще большую любовь к своему партнеру, чем тот, кто почувствовал эту любовь изначально».
«Но если моя любовь к тебе будет продолжать расти, и я уже начну с этой сильной любви, то разве моя любовь не останется сильнее?»
Эбигейл сделала еще один шаг назад. — Это… теоретически верно, но… возможно, их любовь могла бы расти быстрее.
Крис покачал головой. «Я не думаю, что чья-то любовь к тебе может вырасти быстрее, чем моя. Каждую секунду, которую я провожу с тобой, я чувствую, что люблю тебя намного больше. Мне придется постараться полюбить Люси как можно сильнее, чтобы она догнала тебя».
«И… и нас… это совершенно устраивает», — успела Эбигейл ответить ему, прежде чем отвернуться и закрыть лицо руками. Влюбленность Крис была слишком сильной для нее, и поэтому она потерпела поражение, как и другие.
В результате Люси осталась одна, все еще в пьяном и растерянном состоянии, против Криса.
Теперь, когда все подруги Криса вернулись за Люси в различных состояниях волнения, Крису не с кем было встретиться, кроме той, которая любила его столько лет.
— Люси, — сказал Крис, вставая со стула, на котором сидел, и глядя Люси прямо в глаза.
«Хех… почему ты… такой горячий», — хихикнула Люси, прежде чем игриво ткнуть его в щеку, а затем почти споткнуться ни о чем. К счастью для нее, Крис был рядом и спас ее от падения.
И в этот момент их лица оказались прямо друг перед другом, а глаза были прикованы друг к другу.
Именно тогда Крис вспомнил одну из самых важных вещей, которые он когда-либо читал, когда речь шла о свиданиях и советах о любви.
Когда с женщиной в том положении, в котором они были…
Крис держал Люси за плечи…
И оттолкнул ее, держа на расстоянии вытянутой руки.
«Я собирался предложить тебе стать моей девушкой, но не раньше, чем ты протрезвеешь», — сказал Крис.
Глаза Люси расширились, как только она услышала это. «Э-э? Что? Серьезно?»
«Ага. Но я знаю, что кто-то не может принять консенсусное решение, когда он пьян, поэтому ты не можешь ответить мне, пока не протрезвеешь, поэтому я пока не буду спрашивать».
Крис и не подозревал, что Люси сразу же протрезвела, услышав его ответ. — Я… я теперь трезв! Я клянусь! Я обещаю!»
Крис вздохнул и покачал головой. «Алкоголь только заставляет тебя так думать».
«Ну-ну-ух! Я трезв! Я даже могу ходить по прямой! Позвольте мне доказать это!»
Крис снова покачал головой. — Нам нужно уложить тебя спать. Тебе нужно отдохнуть, пока ты не протрезвеешь. Если я позволю тебе идти, ты можешь снова споткнуться.
«Пожалуйста! Я клянусь! Я никогда не чувствовал себя более трезвым, чем сейчас!»
«Алкоголь – это страшно, не так ли? Это может заставить кого-то звучать так, будто он на самом деле трезв, что может заставить кого-то поверить в то, что он трезв, и тогда могут произойти ошибки… но не волнуйтесь. Я знаю, что ты много выпил, и я не стану тобой злоупотреблять.
«Мне было бы все равно, если бы ты воспользовался мной, даже если бы я потерял сознание пьяным!»
Крис положил одну руку на голову Люси, чтобы потереть ее, и сказал: «Все в порядке. Ты в безопасности. Давай уложим тебя в постель, хорошо?
«Я говорю вам! Я! Являюсь! Собе…
Люси замолчала, как только почувствовала, что Крис взял ее на руки и обнял, как принцессу.
— Я уложу ее спать, ладно? Сказал Крис, глядя на своих подруг.
Они не знали, завидовать им или радоваться за Люси. Однако они кивнули.
Что касается Люси, она была слишком счастлива, что Крис носил ее как принцессу, и сдалась, несмотря на то, что была на сто процентов трезвой.
