Мало что может быть лучше, чем выход в открытую воду с The Shoebill.
и Рок. Фактически, единственный способ, который Фенрир мог придумать, как сделать это лучше, — это делать именно то, что он всегда делал, когда у него было свободное время, а именно ловить рыбу с Родом.
Ну, это именно то, что он всегда делал, когда у него было свободное время… и не тратил это свободное время на тренировки со своими друзьями и подругами, ввязываясь в политическую драму между различными фракциями, строя фантастическую подводную лодку, способную запускать ракеты, и справляясь с Кади есть Кади. Потом было много разных вещей, которые он продолжал делать со своими подругами как в игре, так и за ее пределами.
На самом деле, Фенриру больше не приходилось тратить время на рыбалку. Вот почему он намеревался порыбачить во время плавания к тем островам, которые заметила Ева.
Говоря о Еве, и она, и Кассиэль были там в «Шибилле».
, слишком. Они решили оставить Фенрира в поездке, чтобы он мог ловить рыбу вместе с Роком, пока они вместе сидели возле носа, разговаривая о разных вещах, присматривая за островами.
И поскольку Рок был рядом с ним, это означало, что Фенрир старался держать одну руку на ее голове, чтобы погладить ее, в то время как другая рука держал Рода.
Именно тогда Фенрир о чем-то подумал.
Сая, Корвин, Рок и Сёгун стали настоящими искусственными интеллектами, такими как Кади. Возможно, они были немного более ограничены, чем она, из-за того, что она реализовала защиту от них, которую они не могли обойти, но они были столь же реальными разумами, как и она. Они были способны выйти из игры и существовать вне ее, а также часто играли в другие игры вместе с группой.
Другие люди приходили в замешательство, когда Рок и Сёгун играли в многопользовательские игры, особенно в шутеры от первого лица, и могли слышать лай двух собачьих разумов в голосовых чатах в игре. Конечно, большинство людей просто предположили, что это лающие на заднем плане собаки, но те, кто знал этих двух собак, знали правду.
Несмотря на это, Фенрир посмотрел на Рода и понял, что вполне возможно, что он тоже мог бы превратить Рода в разум.
С другой стороны… насколько он знал, в этом он зависел от Кади и больше не хотел иметь с ней ничего общего. Честно говоря, осознание того, что она отвечает за мир, в котором он играет, уже сделало игру гораздо менее привлекательной, чем когда-либо прежде. Если бы он уже не достиг так многого и не приобрел так много друзей, он, скорее всего, уже ушел бы.
Но в то же время именно благодаря игре он познакомился со всеми своими подругами и завел столько новых друзей. Также благодаря Кади Сая, Корвин, Рок и Сёгун стали настоящими разумами. Кади был тем, кто дал им жизнь.
Тем не менее, она также пошла и дала всем своего рода псевдоразум, чтобы ей больше не приходилось контролировать всех вручную. Они не были такими продвинутыми, как упомянутые ранее четверо, но благодаря этому они все еще были независимыми.
Воспоминание об этом сделало мир немного более терпимым. Если бы Фенриру приходилось ходить, зная, что все и все, с чем он взаимодействовал, технически были Кади, он, скорее всего, не застрял бы в игре надолго.
Значит ли это, что у Рода уже был такой интеллект? Если да, то можно ли его разработать? Может ли Род в конечном итоге покинуть игру и существовать в более широком мире?
У Фенрира не было ответа ни на этот вопрос, ни на большинство его вопросов в целом, но он знал, что погода, по крайней мере, идеальна для рыбалки. Ясное и ярко-голубое небо, легкий ветерок и согревающий свет солнца, от которого он чувствовал себя прекрасно, не вызывая при этом пота.
— Наслаждаешься погодой, Род? — спросил Фенрир.
Одиночный импульс от камня Рода сказал ему, что он действительно наслаждается погодой.
«Теперь, если бы мы только могли что-нибудь поймать. Думаю, мне лучше начать подматывать ее, чтобы сначала убедиться, что наживка все еще прикреплена…
Возможно, в игре нигде не было официально перечисленных навыков, но Фенрир понял, что, должно быть, недавно получил новый, когда инстинктивно понял, что что-то вот-вот попадется на наживку. Он убрал руку с головы Рока, заставив ее поднять голову и посмотреть на воду, крепко сжимая Рода обеими руками, готовясь к тому, что должно было произойти.
И это было хорошо, что он сделал, учитывая, что все, что тянуло за его леску, делало это с почти достаточной силой, чтобы вырвать Рода прямо из его рук, даже когда он готовился к этому.
К счастью, Рок был там, и Рок была – очевидно – очень хорошей девочкой. На самом деле такая хорошая девочка, что она знала, что укусит Фенрира за ногу, чтобы не дать ему упасть за борт, поскольку он явно чуть не был чем-то, что зацепилось за его леску.
А из-за того, что Рок весил в несколько раз больше, чем Фенрир, улову было гораздо труднее вытащить его за борт.
«Касс! Ева!» — крикнул Фенрир. — Мне… мне могла бы пригодиться помощь!
Услышать призыв Фенрира о помощи во время рыбалки было для них даже более удивительным, чем тот факт, что Китоклюв
тянуло назад.
«Хочешь, я попробую вытрясти воду?» — спросила Ева у Фенрира, приземлившись рядом с ним, вытянув крыло громовой птицы.
Но Фенрир покачал головой. «Это слишком грязно».
«Но… если он достаточно силен, чтобы потянуть весь корабль, не думаешь ли ты, что нам следует разобраться с ним, прежде чем он может его повредить?»
«Вы только что звонили в The Shoebill?
и это
?»
«Прости, она. Прежде чем это может причинить ей вред.
«Спасибо. И если он на самом деле не попытается напасть на нее, мы собираемся выловить этого ублюдка по-настоящему. Прямо сейчас мы ловим рыбу. Если он нападет, мы будем сражаться».
Кассиэль вздохнула и скрестила руки на груди. «Тогда, я думаю, нам стоит позволить тебе разобраться с этим самому, раз уж ты хочешь выловить рыбу. Это не совсем настоящая рыбалка
если мы вам поможем. Разве рыбалка не должна быть игрой один на один?»
— Ну… да, но…
«Я думаю, Року следует отпустить его, чтобы и тебя выкинуло за борт».
Фенрир посмотрел на Рока, который был единственным якорем, удерживающим его на борту, и сказал: «Пожалуйста, не надо».
Естественно, Рок никогда бы об этом даже не подумал. Она ни за что не отпустит своего хозяина, чтобы таинственный зверь в океане утащил его за борт.
— Рок, — сказал Кассиэль, — я подарю тебе несколько драгоценных камней, когда мы вернемся домой, если ты отпустишь.
Уши Рока дернулись, а хвост замер, когда она посмотрела на Кассиэля.
— Пожалуйста, — прошептал Фенрир Року. — Не поддавайся гнусным искушениям этой ведьмы.
«Ведьма?» — спросил Кассиэль. «Если я ведьма, то мне следует вести себя соответственно. Вы так не думаете? Она посмотрела на Еву.
Ева улыбнулась и кивнула. «Конечно! Я имею в виду, я думаю, что Аза больше любит быть ведьмой, но это не значит, что тебе тоже нельзя ею быть. Может, стоит наложить на него проклятие, чтобы волосы у него были вечно мокрыми? Тогда он всю оставшуюся жизнь будет пахнуть мокрой собакой».
— Я… я думаю, что мы будем теми, кто пострадает от этого больше, чем он.
«Хм. Хорошая точка зрения. Хорошо, тогда как насчет того, чтобы… проклясть его, чтобы он больше не мог напрягаться?
«В этом случае мы все проиграем».
«Ну, мы все еще можем использовать игрушки».
«Хорошая точка зрения.»
Преданный всеми, кого Фенрир знал и любил, у него не было другого выбора, кроме как направить все свои силы на борьбу со своей пойманной добычей так сильно, как только мог. По крайней мере, Рок все еще служил его якорем, даже если она, казалось, была готова отпустить его в любую секунду, если это означало, что ее угостят какими-нибудь драгоценными камнями.
Но, увы, зверь, которого поймал Фенрир, не был предназначен для победы в рыболовном спорте.
Все перестало двигаться.
Китоклюв
его больше не тянуло назад по воде и не двигало вперед ветер против парусов. Вместо этого он неподвижно сидел в воде, пока Фенрир наматывал… пустой крюк.
Именно тогда чувство геймера взяло верх над троицей людей на борту. Ситуация, подобная той, в которой они оказались, почти всегда была прелюдией к какой-то крупной драке или событию, и все они готовились к этому, даже если других причин подозревать драку еще не было.
«Спустись под палубу, Рок», — приказал Фенрир. Если что-нибудь случится, он не хотел, чтобы ее потенциально выбросило за борт посреди океана. Если это произойдет, ее не спасти, поскольку она упадет прямо на дно, и ее будет практически невозможно найти, не говоря уже о том, что потенциально ее будет невозможно достать.
Рок, не колеблясь, выслушала ее, поскольку прекрасно понимала, насколько опасен для нее океан.
— Жаль, что Ило в последнее время не было рядом, — сказал Кассиэль. «Если бы она была там, мы могли бы знать, что происходит».
«Да, — ответил Фенрир, — не видел ее уже пару недель».
Ева, повернув голову, чтобы оглядеться по сторонам в поисках малейших признаков опасности, сказала: «Может быть, она отправилась в продолжительное охотничье путешествие на весельной лодке?»
Фенрир немного рассмеялся над этим. «Может быть. Но блин, даже ветер утих. Сейчас здесь совершенно тихо».
«Хорошо, что у нас есть двигатель Таба», — сказал Кассиэль.
— Наверное, нам стоит пойти и перевернуть его — что… что это?
Фенрир указал на расстояние позади них, в результате чего Ева и Кассиэль присоединились к нему и выглядели исключительно обеспокоенными при виде того, что приближалось к ним.
«Я… я думаю, это можно назвать волной-убийцей», — сказала Ева, делая шаг назад, когда огромная волна приблизилась к ним.
«Спуститесь под палубу», — приказал Фенрир девочкам, положив Рода обратно на бок, чтобы взять штурвал, зажигая двигатель с помощью рычага, который Табита встроила рядом со штурвалом корабля.
«Я не думаю, что убежать от него получится».
«Я собираюсь превратиться в это. Я… я думаю, именно это и следует делать в подобных ситуациях. Вы поворачиваете в него и проезжаете по нему до того, как он достигнет вершины». Пока двигатель заработал, Фенрир потянул за другой рычаг, который автоматически поднял паруса, чтобы уменьшить максимально возможное сопротивление.
Кассиэль не выглядел слишком убежденным в своем плане. — У тебя есть идеи, сработает ли это?
«Однажды я видел это в фильме. Я думаю.»
Кассиэль и Ева посмотрели друг на друга.
«Я… собираюсь присоединиться к Року», — сказал Кассиэль.
Однако у Евы была другая идея. — Возможно, мне удастся заглушить двигатель, чтобы придать ему ускорение. Я понятия не имею, сработает ли это, и Табс, вероятно, позже захочет убить меня за это, но… возможно, я смогу переоценить его.
Фенрир не стал спрашивать, как это будет работать, и вместо этого кивнул Еве, перевернув Китоклюва.
навстречу набегающей волне. «Только не сломай его».
«Не обещаю.»
На этом план был приведен в действие. Китоклюв
помчался к волне, а Ева побежала под палубу к двигателю, еще раз вытянув крыло громовой птицы, чтобы дать двигателю небольшой разряд молнии. Когда это не только не сломало двигатель, но и дало небольшой, но заметный прирост мощности, она решила увеличить силу своей молнии, чтобы придать ей еще больший прирост.
«Работает!» Фенрир крикнул с верхней палубы, когда Китоклюв
рванул вперед с большей скоростью, чем когда-либо прежде при использовании только двигателя. «Просто давайте ему небольшие импульсы каждые несколько секунд, чтобы не перегрузить его!»
До сих пор все казалось хорошо.
Но тогда как Китоклюв
приблизился к волне… Фенрир осознал, насколько она огромна, и увидел, насколько крутой водной стены ему придется подняться вместе с ней, если он захочет преодолеть ее.
«Сотрите это! Дайте ему столько силы, сколько сможете!» — крикнул Фенрир.
Ева немедленно последовала команде, каждый раз увеличивая силу молнии, с помощью которой она запускала двигатель. Тем временем Кассиэль сидела на коленях и держала скулящий Камень.
— Все будет хорошо, — прошептал Кассиэль Року. «Так всегда. Ты знаешь, как это происходит.
«Держись за что-нибудь!» Фенрир крикнул, когда корабль начал крениться вверх у основания волны. У него было колесо, за которое можно было держаться, и Ева смогла опереться на заднюю часть лестницы, чтобы она все еще могла быть в пределах досягаемости двигателя и продолжать его разгонять, но Кассиэлю и Року повезло меньше. Все, за что Кассиэль мог попытаться ухватиться, — это гамак, но это означало, что Рок должен соскользнуть обратно самостоятельно, а она не хотела оставлять Рока вот так.
Не имея возможности придумать какой-либо другой вариант, и когда к ним по палубе скользили различные коробки и бочки, Кассиэль использовала свое тело, чтобы защитить Рока от повреждений, пока они скользили по палубе, сопровождаемые всем, что не было прикреплено к полу.
Затем, когда небольшой удар волны на секунду еще больше накренил корабль, этого оказалось достаточно, чтобы практически подбросить Рока и Кассиэля в воздух. А учитывая, насколько тяжелым был Рок, это означало, что они падали очень быстро.
.
«Мы почти поднялись!» — крикнул Фенрир, не подозревая о хаосе, происходящем под палубой. Однако, судя по тому факту, что он только что услышал что-то громкое грохот внизу, он мог сказать, что что-то пошло не так.
Это стало еще более очевидным, когда заглох двигатель.
Рок и Кассиэль врезались в ценный, изготовленный на заказ двигатель Табиты, разбив его, что позволило всей сжатой энергии внутри него вырваться наружу с небольшим взрывом, который пробил дыру в задней части Китоклюва.
.
Если бы Ева не сообразила, как она использовала свой хвост, чтобы обернуться вокруг Кассиэля и Рока, пока она держалась за лестницу, эти двое могли бы провалиться в дыру, где раньше был двигатель. Вместо этого она смогла продержаться на них достаточно долго, чтобы Кассиэль и Рок смогли подтянуться к той части стены, где не было дыры.
Но без всякой власти, Китоклюв
потерял единственный способ подняться на волну.
«Все в порядке?!» — крикнул Фенрир, все еще не понимая, что именно произошло. Затем, когда он заметил, что внезапно стемнело, он поднял голову и увидел над собой гребень волны. «Дерьмо.»
Волна обрушилась на The Shoebill
, полностью утопив ее в воде и сделав невидимой под ее поверхностью.
Когда Фенрир в следующий раз открыл глаза, он ожидал увидеть потолок своей спальни в «Безымянном».
так как именно там было установлено его возрождение. Вместо этого он увидел то же чистое голубое небо, что и раньше.
Фенрир поспешно наклонился и сразу же пожалел об этом, поскольку все его тело болело, не говоря уже о том, что он, должно быть, был серьезно ранен, учитывая, насколько темным стало его зрение.
Но что еще более важно, он крикнул: «Рок!»
Если кто и был в опасности, так это Рок. Конечно, она могла бы быть искусственным интеллектом, который мог бы существовать вне игры, но технически у нее не было внутриигрового персонажа. У нее было тело, которым она управляла, но оно было более или менее на том же уровне, что и у NPC. Если она умрет в игре, этот аватар исчезнет навсегда, даже если ее интеллект, по-видимому, сохранится за пределами игры.
Тем не менее, он не получил ни от кого и ничего ответа, когда кричал.
А потом, оглядевшись вокруг, он понял, в какой ситуации оказался.
Он был один на песчаном пляже, с разбитой доской, вонзившейся ему в живот, окруженный обломками «Китоклюва».
без каких-либо признаков ее остального, его подруг или Рока.
Фенрир снова посмотрел на океан, который снова стал совершенно спокойным, и вздохнул. «Ебать.»
