В конце концов, группа решила отправиться туда, где Фенрир впервые пришел в сознание, поскольку его место на пляже казалось самым безопасным из всех, куда они пришли. Здесь не было растений с щупальцами, контролирующих разум, это было далеко от центра острова, где, как они боялись, их поджидали еще более сильные звери, и оно было довольно плоским и открытым, что давало им хороший обзор окружающей среды.
Это также означало, что Фенрир мог ловить рыбу в поисках еды, пока Кассиэль и Ева собирали припасы, чтобы развести огонь.
— Ты уверен, что пляж безопасен? – спросил Кассиэль у Евы. «Я имею в виду, ну, вы знаете, волны и все такое. Учитывая эту гигантскую волну, которая привела нас сюда… не стоит ли нам беспокоиться о том, что другая сметет все?»
«Я не думаю, что нам стоит об этом беспокоиться», — ответила Ева. «Если бы были такие мощные волны, которые часто представляли бы угрозу для пляжа, то я чувствую, что ландшафт пляжа сильно отличался бы от того, какой он есть. Мы также повсюду увидим кучу сломанных деревьев».
«Но что, если деревья эволюционируют, адаптируются, чтобы противостоять ударам волн?»
«Я уже думал об этом и попробовал надавить на дерево, просто чтобы посмотреть, как они. Они недостаточно гибкие, чтобы просто… гнуться под этими волнами, и они также недостаточно прочные, чтобы выдержать такое сильное давление».
— Тогда почему не похоже, что кого-то сбили с того, что привело нас сюда?
«Хм. Магия?
«Тогда кто сказал, что магия не защищает пляж от того, чтобы он выглядел по-другому, и мы рискуем быть подхваченными другой волной?»
«Внутреннее чувство?»
«Я не знаю, хочу ли я верить в это».
«Ну, сейчас у нас нет ничего лучшего, куда можно было бы его поместить. Кроме того, я не знаю, сможем ли мы безопасно есть что-нибудь на этом острове, но мы знаем, что Фен заметил рыбу, которую он узнал, так что ее следует
быть безопасным для еды. Я подумывал о том, чтобы найти пещеру, в которой можно было бы спрятаться… но потом я подумал, а что, если там есть какой-нибудь извращенный монстр с щупальцами или что-то еще, что будет делать ужасные вещи со всеми нами?»
— Ты слишком много слушал Нелл.
«В этом также виновато то, что я снова провёл некоторое время с другими Учёными. Полагаю, они… сейчас переживают фазу щупалец. Мол, даже то растение, которое тебя контролировало, они бы с ума сошли из-за этой штуки. Если я смогу вернуть им живой образец… не пройдет и шести часов, как кто-нибудь позволит ему контролировать их и попытается заняться сексом во время этого. Честно говоря, я понимаю. Об этом интересно думать. Когда что-то еще контролирует мое тело и заставляет меня заниматься сексом, заставляя меня вести себя так, как я обычно никогда не вел бы себя — это немного круто. Страшно, по-настоящему страшно, но жарко».
«Нет, спасибо. Я ненавидел, когда меня так контролировали. А что, если это заставит вас делать то, что вам не нравится? Или заставляет тебя заняться сексом с каким-то случайным человеком?»
«Ну, именно поэтому вы бы позволили этому случиться только в контролируемой среде. Типа запереть меня в комнате только с тобой, Феном или кем-то еще, а потом
пусть оно контролирует меня. Если мы все заранее согласимся и у нас есть партнер, который не позволит нам делать что-либо, что, как он знает, с нами обычно не устраивает, тогда все будет в порядке».
— Я все равно пас.
— Я знаю, мисс Ванилла.
— Мисс… мисс Ванилла?
«Ага. Ты настолько ванильный, насколько это возможно, но в этом нет ничего плохого.
Кассиэль слегка надулась и скрестила бы руки на груди, если бы она уже не несла в руках стопку палок. — Я… я не ваниль…
Почувствовав некоторую неуверенность, Ева не смогла удержаться и не подразнила ее по этому поводу. «Ты слишком ооочень. Желание держаться за руки во время секса не делает тебя извращенцем».
И это
сумел должным образом покраснеть щеки Кассиэля. — Я… я не имел в виду, что это так! И нет ничего плохого в том, чтобы хотеть держаться за руки во время этого! Мило! Это… это делает ситуацию более интимной!
«Самая странная вещь, которую ты можешь сделать, — это назвать Фена тупицей, «наряжаясь» для него в свитер. Даже я суперхардкорный по сравнению с тобой.
«Да-да?! Какая самая странная вещь у тебя есть
закончили?!»
— Ну, был случай, когда Аза задушила меня бедрами… подожди. Дерьмо. Можешь ли ты, э-э… притвориться, что не слышал этого? Я… я забыл, что мы договорились никому об этом не рассказывать.
Кассиэль остановилась как вкопанная и с пустым выражением лица посмотрела на Еву, прежде чем спросить: «Что?»
«Хорошо. Я расскажу тебе, что произошло, если ты пообещаешь потом забыть, потому что уже слишком поздно. Иметь дело?»
«Иметь дело.»
«Хорошо. Так. Мы… знаете, делали то, что делают подруги, то есть она каталась на моем лице, и я не мог дышать и чувствовал, что теряю сознание… но продолжал прижимать ее бедра к моей голове еще сильнее, потому что было очень жарко, и Аза получила тоже очень этим увлекаюсь, и э-э… да. Я умер, задохнувшись от ее бедер. Она… на самом деле очень испугалась этого, поэтому мы решили никогда больше об этом не говорить и сделали вид, что ничего не произошло. Но позвольте мне сказать вам, что в конце она была действительно
сжимала, как хотела
убить меня. Это было приятно… о, и она была очень очаровательна, снова и снова извиняясь за то, что убила меня».
«Я стараюсь быть ванилью».
«Да ладно, ты не хочешь знать, каково это — задохнуться до смерти за бедра, пока ты ешь свою девушку вне дома?»
«Я сейчас начну притворяться, что ничего не знаю ни о чем, что ты только что сказал».
«Справедливый.»
Вернувшись к Фенриру, женщины увидели, что Рок все еще отдыхает рядом с ним, вылавливая приличную кучу рыбы — ну, рыбную яму. Он выкопал яму в песке, наполнил ее водой и держал там рыбу, пока остальные не вернулись. Каждый раз, когда одна из рыб осмеливалась выпрыгнуть из указанной лунки, Рок шлепал ее обратно одной из оставшихся лап, прежде чем снова опустить голову на песок.
Пока Ева разжигала огонь, Кассиэль подошел к Фенриру и сел рядом с Роком, чтобы погладить ее и спросить: «Как рыба выглядит?»
«Выглядит хорошо», — ответил Фенрир. «Это все те же виды, которые мы можем обнаружить с помощью Безымянного, поэтому их можно безопасно есть. Плюс мы собираемся зажарить их на огне, чтобы любые паразиты, которые могут в них оказаться, погибли от жары. Но на всякий случай я проверю их мясо после того, как разрежу его, чтобы посмотреть, смогу ли я заметить что-нибудь… странное.
«Странный?»
«Ну, в основном просто паразиты».
«Вы можете их увидеть? Я всегда думал, что они будут… микроскопическими.
«Да, их обычно можно увидеть. Я видел видео, где шеф-повара суши показывают, на что обращать внимание. Они разрезали огромную рыбу только для того, чтобы обнаружить внутри плоти десятки очень тонких белых червеобразных существ. К счастью, они довольно заметны».
«Удивлен, что в наших океанах вообще остались такие огромные рыбы».
«Ну, такие вещи, как суши, сейчас безумно дороги по какой-то причине. Раньше я ела его всего пару раз, когда мы жили в городе, и… это было потрясающе, но не стоило продуктов на целую неделю».
«Под продуктами вы подразумеваете чипсы и крепкий сидр».
— Я… да… я забыл, что раньше так жил.
«Пожалуйста, если вы поможете вам это исправить. Ну… я думаю, именно Нелл заставила нас всех начать питаться более здоровой пищей.
«Я помню, что все, чего хотел Серра, — это заказать пиццу и китайскую еду. Ты просто хотел кучу замороженных обедов, а я… ну, ты меня уже позвал. Но была еще избалованная Нелл, которая привыкла всегда есть свежую, здоровую пищу, и она была полна решимости заставить остальных питаться так же, даже если ей придется готовить самой.
«По крайней мере, отдайте нам должное. Мы ей помогли».
«Ну, да. Я не думаю, что кто-то из нас настолько бессердечен, чтобы позволить нашей девушке-инвалиду готовить для нас, пока мы каждый день сидим и смотрим».
«Ага. Итак… какой план после того, как мы поедим?
«Ну, темнеет, так что, вероятно, устроим что-то вроде укрытия. Мы можем по очереди быть начеку, оставить одного человека в игре, а двое других поменяться местами и позволить их ВА взять на себя управление. Я бы не хотел оставлять всех троих под контролем наших ВА… ну, опять же, если я поменяюсь местами, то контроль возьмет на себя Сая. Но я бы не хотел перекладывать все на нее… подождите.
«Что?»
«Наши виртуальные помощники должны вести себя так же, как мы, всякий раз, когда мы «активируемся» в автономном режиме».
«Ага?»
«Это означает, что Сая должна вести себя так же, как я, если кто-нибудь попытается разбудить меня или напасть на меня, когда я не погружен в воду».
«Ага?»
«Вы… вы когда-нибудь видели, как она себя ведет, когда ведет себя как я? Как она поживает?
«Она ведет себя точно так же, как и ты. Разве они не обязаны?
— Ну да, но ты знаешь ситуацию Саи. Она немного больше, чем просто
виртуальный помощник на этом этапе».
Кассиэль пожал плечами. «Те несколько раз, когда я видел, как она тебя контролирует, она вела себя так же, как ты обычно вел бы себя, так что, я думаю, ей все равно придется серьезно относиться к своей работе».
«Да», — вмешалась Сая, говоря в уме Фенрира. «Кем бы я ни был, мне все равно придется как следует выполнять свою работу в качестве ВА. Как бы весело было бы выставлять тебя глупым, контролируя тебя… Я не думаю, что Кади оценит, что я нарушаю такие правила.
«Имеет смысл», сказал Фенрир. «Сая только что подтвердила это. Не знаю почему, но я немного разочарован. Я хочу увидеть, как Сая притворяется мной, но ведет себя по-настоящему плохо или саркастически по этому поводу».
«Что значит, что все хотят, чтобы ими управлял кто-то другой?» — спросил Кассиэль и вздохнул. «Куча чудаков. Мне даже не нравится мысль, что мой собственный ВА ведет себя точно так же, как я. Но… я не знаю. Меня всегда пугали подобные вещи. Даже дипфейки. Просто страшно думать, что кто-то может выглядеть точно так же, как я, или просто взять под контроль меня — ну, мой аватар, и заставить меня говорить или делать то, чего я сам бы не сказал и не сделал. Это как… вещи уровня фильма ужасов».
«Не могу сказать, что я не понимаю. Но я верю, что Сая не будет, ну, знаете, злой с моим аватаром, поэтому я бы не возражал против того, чтобы она взяла на себя управление и сделала со мной что-нибудь глупое или смешное.
«Я не знаю. Даже если я полностью верю в кого-то — например, в тебя. я бы поверил
ты можешь использовать мой аватар, но я бы никогда не захотел
Вам.»
«Я понимаю. Вы собственник своей личности. Я думаю, что это вполне естественно. Напоминает мне те старые школьные видеоролики, в которых ученые показывали племенных людей в Африке камерами и фотографировали их или даже просто позволяли им видеть свое отражение в зеркалах, и они сходили с ума и боялись, что их душу забрали и все в таком духе. Я думаю, это связано с этим. Это естественный страх потерять контроль или право собственности на что-то, что по сути делает вас такими, какие вы есть. И пусть это всего лишь виртуальные аватары, это мир такой же реальный, как и реальный. Здесь трудно полностью дистанцироваться и напомнить себе, что эти органы не так легитимны, как наши настоящие».
«Мне нравится, когда ты говоришь о таких вещах».
— Ты… ты знаешь?
«Это напоминает мне, как Ева болтает. Мне это нравится. Но я ненавижу то, что мне это одновременно нравится».
«Почему это?»
«Ух… Я только недавно осознал это о себе, когда задумался о том, почему мне так нравится, когда Ева зануда, и… это включает в себя разговоры о моих бывших и отце. Это нормально?
Фенрир улыбнулся и кивнул. «Конечно. И спасибо, что спросили, даже если вам это не нужно.
Кассиэль отвернулся и слегка покраснел. «Н-ну, я читал, что тебе следует предупреждать своего партнера всякий раз, когда ты собираешься упомянуть бывшего или что-то в этом роде, так что… Я просто делал то, что читал. В любом случае! Итак… мой отец, знаете ли, какой-то огромный, контролирующий, авторитарный засранец. Он любит командовать людьми и контролировать их. Но в то же время он… человек очень немногословный. Ему действительно нравятся все эти традиционные «мужские» вещи, включая то, что он стоический придурок, который никогда не открывается своей жене, семье или чему-то еще. И знаете, когда я проходила бунтарскую фазу свиданий с парнями, которых, как я знала, мой отец ненавидел бы… Боже, мне противно это признавать, но недавно я поняла, что, э-э… По сути, я встречалась с парнями, которые были такими же, как я. папа. Да, конечно, они совершали довольно серьезные преступления, нарушали законы и тому подобное, но они делали это не для того, чтобы позлить систему и стать бунтовщиками. Они делали это, потому что были эгоистичными засранцами, которые считали, что все должны им подчиняться, и отчасти поэтому мой отец так их ненавидел. Они были для него соперниками. Они оба просто хотели контролировать меня. Все они были мужчинами — нет, мальчиками действий, а не слов, и их действия были чисто эгоистичными и делались только для того, чтобы попытаться контролировать других, чтобы им никогда не приходилось чувствовать себя неловко ни в чем. Итак… когда Ева или ты много болтаешь и болтаешь, такое чувство, будто я наконец-то свободен от этого. Приятно быть с кем-то, кто просто… разговаривает. Мне так и не довелось пережить такое взросление. Мне всегда хотелось задавать вопросы и, знаете ли, быть любопытным маленьким ребенком, но меня всегда отталкивали в сторону и игнорировали. Но с тобой и Евой — даже несмотря на фантазии Нелл, мне никогда не приходится задавать вопросы, потому что вы все достаточно болтливы, чтобы на любые вопросы, которые я могу придумать, был получен ответ. Так что да. Мне это нравится во всех вас. Мне немного жаль, что я никогда не смогу сделать то же самое, потому что мне кажется, что я недостаточно интересен, чтобы о чем-то болтать, но…
«Говорит женщина, которая мне в ухо дразнила».
— Это… это не в счет.
«Привет, Кэсс, Касс».
«Что?»
«Поцелуй меня.»
С слегка надутым выражением лица Кассиэль наклонилась над Роком, чтобы приблизить свои губы к губам Фенрира. «Думби».
«Спасибо за фансервис», — сказал Фенрир, его голос стал немного тише и тише, поскольку ее лицо все еще было прямо перед его собственным. — И тогда мне придется чаще болтать для тебя о всякой ерунде.
«Я хотел бы, что.»
«Но я хочу, чтобы ты сделал это для меня, обо всем, что у тебя на уме, когда бы ты ни был для этого в настроении. Даже если это ты все время размышляешь о своих прошлых отношениях».
«Мне… мне неловко говорить с тобой о своих бывших, и я всегда слышал, что тебе не следует говорить о своих бывших с нынешним партнером».
«Эй, насколько я понимаю, чем больше я знаю о том, что ты в них ненавидел, тем больше я могу сделать противоположное этому, чтобы убедиться, что ты любишь меня больше».
«Во-первых, я никогда не любил никого из них. Во-вторых, даже если бы я это сделал, ты… всегда был таким замечательным парнем, что я сомневаюсь, что ты когда-нибудь стал бы намного лучше их.
«Мне нравится, когда ты ласкаешь мое эго. Это почти так же приятно, как если бы ты надел свитер и гладил мою…
«Мне не нравилось, насколько извращенными были мои бывшие».
— …ди… э… это… почти так же хорошо, как когда ты просто остаешься самим собой чудесным, здоровым, красивым, умным и крутым?
«Шучу. Я ненавидел, когда они вели себя как извращенцы… но… я не против, когда ты это делаешь. Как ты думаешь, почему я всегда ношу для тебя свитера…»
— Я когда-нибудь упоминал, насколько ты идеален?
«Недостаточно часто».
— Тогда позволь мне. Фенрир немного наклонился вперед, чтобы снова соединить их губы. «Я люблю тебя, моя идеальная Кэсс Касс».
— Я… я тоже тебя люблю, мой дурачок Фенрир.
«Меня возбуждает больше, чем следовало бы, когда ты называешь меня тупицей».
«Ты такой странный. Ждать! Это… называть тебя тупицей, хотя я знаю, что тебя это волнует, это… это делает меня не ванильным, верно?!
Фенрир склонил голову набок и поднял брови, глядя на Кассиэля. То, что она спросила, определенно не заставило ее не
ваниль. И по какой-то причине ее внезапный взрыв заставил Еву, очевидно, попытаться сдержать смех на заднем плане.
«Ты… ты довольно ванильный», — сказал Фенрир.
И с этими словами Кассиэль фыркнул, встал и пошел прочь, не сказав никому из них ни единого слова.
— Я… я сказал что-то не так? — спросил Фенрир, глядя на Рока.
Рок пожал плечами, насколько это могла сделать собака, сделанная из камня, а затем швырнул последнюю сбежавшую рыбу обратно в песчаную яму, из которой она выпрыгнула.
«Ну, по крайней мере, я знаю, что если бы это было что-то серьёзное, она бы не ушла просто так. Но я все еще чувствую себя немного плохо… но в основном в замешательстве», — сказал Фенрир.
Однако прежде чем он успел почувствовать себя слишком расстроенным или растерянным, он получил еще один рывок на своей леске, что потребовало его внимания, если он не хотел потерять Рода.
