К тому времени, когда группа возвращается в квартиру Рёты, на улице уже темно.
Он не привык к такому интенсивному социальному взаимодействию – по крайней мере, в реальной жизни. Общительность в играх никогда не была для него проблемой, но общение со своим реальным телом — это другое. Он чувствует себя более неловко, менее уверенно и утомляется гораздо быстрее, чем в играх. Если бы это зависело от него, он бы всегда становился Фенриром и никогда не был бы Рётой.
Но это не неприятно.
Единственное неприятно то, что ему еще предстоит придумать, что делать со спящей ситуацией. Он уже устал и уверен, что остальные устали или тоже устали, так что пройдет совсем немного времени, прежде чем им придется иметь дело с неизбежной ситуацией со спальными станциями.
«Я уже знаю, кем буду!» — объявляет Айко, пока они едут на лифте в его квартиру.
«Что ты имеешь в виду?» — спрашивает Рёта.
«В этой игре вы все играете! Мы сможем создавать своих собственных персонажей и все такое, верно?»
«Ах, да, и ты можешь быть чем угодно. Хотя теперь, когда я об этом думаю… начало этой игры вообще не сбалансировано. Похоже, что такие персонажи, как мой, обладают этими дикими характеристиками и чувствами, а также некоторыми другими бонусами, которые имело бы смысл иметь для волка, но тот, кто хочет быть обычным человеком, вероятно, не получит ничего из этого. Я не думаю, что они тоже получат что-то, чтобы компенсировать это».
«Да, — говорит Кассандра, — но бонусы, с которыми вы начинаете, на самом деле не так уж и впечатляют. Любой может стать диким, если приложит немного усилий. Если кто-то катает человека и сожалеет об этом, он может просто уйти в лес, как волк, на день или два, а потом изменится. Я не знаю, получают ли люди какие-либо бонусы, компенсирующие все остальное, но достичь равного уровня несложно».
«Но если люди хотят попробовать мин-макс, то они облажаются, притворяясь людьми. Я знаю, что в игре намеренно усложняется минимальное и максимальное количество персонажей, потому что все, что связано со статистикой, скрыто, если только вы не получите статистику, рассчитанную этими сумасшедшими учеными, но здравый смысл по-прежнему использовать то, что дает вам больше всего бонусов. Это заставляет меня задуматься… почему нелюдей не так много? Я понимаю, что люди чувствуют себя более естественно, играя людьми, поскольку они такими являются на самом деле, но разве не стало бы больше людей играть как-нибудь еще, если бы у дикости были бонусы?»
«Некоторым из нас нравится преодолевать любые трудности, с которыми мы сталкиваемся, независимо от того, насколько несправедливо это может быть по отношению к нам, другие испытывают дисфорию, если играют во что-то, слишком отличающееся от того, чем они являются на самом деле, а люди, выступающие против монстров и других могущественных существ, были популярным способом клише практически на все времена».
«В этом есть смысл, но все равно скучно. Я имею в виду, я понимаю, почему люди хотят играть людьми, но существует так много возможностей, что для меня безумие, как большинство людей остаются людьми».
«По сути, ты всего лишь человек с собачьими ушами и хвостом, так что ты не так уж далек от человека».
«Верно, но все же. А как насчет того, как…
«Ах! Ты!» Айко кричит и указывает на Кассандру. «Хватит заставлять моего Рёту говорить о скучных вещах! Я не понимаю половины того, что ты говоришь!»
Рёта и Кассандра оглядываются вокруг. Они даже не заметили, что проникли в его квартиру, разулись и сидят на диване рядом и разговаривают. Или, скорее, они были
обсуждали, пока Айко не отвлекла их от пристального внимания друг к другу.
«Я давно не разговаривал с Кэсс Касс о ботанах. Редко удается вовлечь ее в это, не угрожая убить меня каждые несколько секунд», — объясняет Рёта Айко.
«Привет! Кого ты называешь ботаником, и я не угрожаю убить тебя каждые несколько секунд, ублюдок! Не заставляй меня… Кассандра обрывает себя, когда понимает, что собирается ему угрожать. — Не заставляй меня… не… не заставляй меня… не заставляй меня убивать — целовать тебя!
«Звучит как забавная вещь, которую можно заставить вас сделать. Не стесняйся чаще угрожать мне поцелуями.
«Я буду угрожать тебе всеми поцелуями, которые ты захочешь!» — заявляет Айко, и Кассандра тут же пристально смотрит на нее в ответ.
«Я убью тебя», — угрожает Айко Кассандра.
— Нет, если я первым убью тебя! Айко кричит в ответ и высовывает язык.
Рёта беспокоится о том, что его соседи подумают обо всех этих криках, а также о том, как он собирается объяснить полиции место преступления, когда они найдут двух девушек, которые убили друг друга из-за угроз поцелуев.
«Намного лучше!» — говорит Алиса, выходя из его спальни в инвалидной коляске с полотенцем, обернутым вокруг волос и свободным халатом вокруг тела. — Должен признаться, я волновался, что тебе придется принять только душ.
Рёта смотрит на нее и несколько раз моргает. «Ты купалась? Как долго мы с Кэсс разговаривали? он спрашивает.
— Уже давно, мой герой!
Серра выходит из спальни позади Алисы, ее одежда вся в воде.
«Серра был замечательным помощником, помогая мне с ванной! Мое сердце жаждал, чтобы ты помог мне в купании, мой герой, но я еще не верю, что смогу справиться с такой неловкой и интимной ситуацией.
Рёта смотрит на Серру и видит на её лице самодовольную улыбку.
Если Серра помог Алисе купаться, то это значит, что Серра первый, кто увидел Алису обнаженной.
Серра замечает осознание Рёты, и ее улыбка становится еще самодовольной.
Рёта, возможно, единственный мужчина в этих отношениях, и люди могут шутить, что это его гарем, но на самом деле он начинает чувствовать себя просто частью гарема Серры, учитывая, насколько быстрее она прогрессирует, чем он.
Он действительно завидует ей, но и восхищается ею за это. Из-за этого он показывает ей большой палец вверх и получает от нее один в ответ.
«Хотя я должен сказать, что Серра провел слишком много времени, играя с моим телом и сжимая меня. Я хотел очиститься, а не волноваться!» Алиса объясняет.
Рёта забирает большой палец вверх, и его чувство восхищения сменяется чистой ревностью.
— Ты можешь искупать меня, Рё… — Айко прерывает Кассандра, прикрывающая рот и оттаскивающая ее. Двое возобновляют бой.
— Говоря о ванне, мне, наверное, стоит принять душ. Я скоро вернусь, — говорит всем Рёта, прежде чем уйти, чтобы взять свежую смену одежды и пойти в ванную.
Шокирующее, ужасающее осознание приходит к нему, когда он смотрит на слив в своей ванне.
Волосы.
Так. Много. Волосы.
Как это возможно? Как могло случиться, что после одной ванны такое количество волос начало засорять слив? Если столько волос принадлежит одной Алисе, что произойдет, когда остальные трое тоже приберутся?
Он смотрит в свою раковину.
Больше волос. На его раковине даже валяются несколько резинок для волос, резинка для волос и две шпильки.
О, нет.
Все мемы, которые он видел в Интернете о девушках, разрушающих ванные комнаты, — правда.
Единственное место в его квартире, которое всегда служило убежищем от спокойствия и одиночества, превратится в улей из волос, косметических средств и засоренной канализации.
Это лишь вопрос времени, когда его стоки настолько забьются волосами, что повысят свой дикий уровень и превратятся в монстров с щупальцами-волосами.
Затем ему в голову приходит мысль о том, что на девушек в душе нападают щупальца, что превращает его разочарование в волнение. Алиса будет главным кандидатом, поскольку она будет самой беспомощной, поскольку…
Нет! Рёта не может думать о таком ужасном нападении, случившемся с Алисой, хотя ей, вероятно, хотелось бы присоединиться к этой фантазии.
Что-то тыкает его в спину, заставляя его подпрыгнуть и почти издать писк Кассандры.
Обернувшись, он видит Серру, стоящую позади него, держащую руку на двери и запирающую ее.
— Что… что случилось? — спрашивает он ее.
Серра показывает ему, что они давно не проводили время наедине, и, проведя весь день с группой, она хочет расслабиться наедине с ним.
Рёта отвечает, что это звучит неплохо и что ему бы хотелось это сделать, но затем говорит ей, что ванная, возможно, не лучшее место для этого.
Затем Серра показывает, что хочет принять с ним ванну.
Рёта просит ее повторить это, поскольку он не уверен, что правильно понял знаки.
Тогда она указывает на него, затем на себя, затем на ванну. «Я хочу тебя побаловать», — говорит Серра.
Как бы быстро ни билось его нервное сердце, он просто не может отказать ей.
