После отправки Рао и Сёгуна обратно в Китоклюв.
Чтобы сказать девушкам на борту, что те, кто находится на берегу, собираются вернуться в лес и проверить, не хочет ли кто-нибудь из них прийти, береговая группа снова отправилась в лес.
«Я до сих пор удивлен, что никто из них не захотел прийти», — говорит Фенрир. — У них была причина?
«Они сказали что-то о каком-то тесте, который начинался с четверки, а потом тот, у кого кошачьи уши, сказал мне уйти», — объясняет Рао.
«Тест, который начинается с четверки? У тебя есть идеи, Кэсс Касс?
— Откуда мне знать? — спрашивает Кассиэль. «Есть масса вещей, которые начинаются на букву Б».
— Олли?
«Нет», — отвечает Олеандр.
«Теперь это будет меня беспокоить, и если это не что-то очевидное, у меня такое ощущение, что они не скажут мне, что это за тест».
Пока группа разговаривает, Рок и Сёгун идут бок о бок и продолжают соприкасаться боками друг с другом. Всякий раз, когда один из них бежит вперед, чтобы посмотреть на что-нибудь любопытное, другой следует за ним. Когда один останавливается, чтобы принюхаться, другой делает то же самое.
Даже Фенрир должен признать, что на данный момент они действительно милая пара. Ему больно это признавать, но он это делает.
Его маленькая Скала уже выросла.
«Как мы узнаем, что идем в правильном направлении?» — спрашивает Рао.
«Посмотри вниз, мудак. На земле остались гигантские следы этого монстра, по которым можно идти туда. Он преследовал нас, начиная с храма, поэтому, очевидно, все, что нам нужно сделать, это последовать за ними, — объясняет Кассиэль.
«Эй, меня здесь не было в этой части, поэтому я не знал обо всем этом».
«Используй здравый смысл. Мы, очевидно, идем по этим следам. Как ты думаешь, мы бы последовали за ними, если бы они не собирались привести нас обратно в храм – нашу цель?»
«Я… я думаю, у тебя есть довольно хорошая точка зрения», — говорит Рао, потирая затылок, прежде чем наклониться к Фенриру и прошептать: «Братан, как ты с ней справляешься? Она что-то вроде…
— Не говори этого, — шепчет Фенрир в ответ. «Во-первых, никакого неуважения. Во-вторых, это бы меня разозлило. В-третьих, это ее разозлит, и тебя будут преследовать по лесу несколько часов или пока не убьют.
«Но, братан… ты понимаешь, о чем я?»
— Она просто…
«Что именно
?» — спрашивает Кассиэль, стоя позади и между ними.
«Красиво», — отвечает Фенрир.
— Что-что? Лицо Кассиэля, как и ожидалось, краснеет. — Ч-почему ты говоришь такие вещи в присутствии этого засранца?!
«Я люблю тебя, Кэсс Касс, и ты прекрасна».
— Я… я, что… почему ты…
Фенрир практически видит пар, поднимающийся из ее ушей. «Я хочу провести с тобой остаток своей жизни», — говорит он, готовясь нанести смертельный удар.
Кассиэль прикрывает рот руками, а ее глаза дрожат от смущения и счастья. Она пытается спросить его, почему он с ней так поступает, но единственные звуки, которые вылетают из ее рта, — это различные писк и бормотание, совершенно неразборчивые.
Она даже не возражает, когда Рао шепчет Фенриру: «Хорошо, братан». «Подожди, братан, почему ты весь красный?»
Возможно, целью было взволновать Кассиэль, но Фенрир взволновал себя не меньше, сказав ей эти слова.
«Они такие милые вместе», — говорит Олеандр, идя, положив обе руки на затылок.
Фенрир и Кассиэль смотрят на него одинаково смущенно.
«Думаю, теперь я понимаю, как это сделать», — говорит Рао, мысленно делая заметки.
«Это отстой, когда здесь нет моего Кора. Рок и… как его звали, Сёгун? Рок и Сёгун гуляют вместе, Фенни и Касс есть друг у друга, мой парень спит, а тут еще и ты
— говорит Олеандр.
«Э-эй, что это должно значить? Да ладно, мы оба мужчины!»
«Не относите меня к той же категории, что и вы».
— Тогда кто ты?
«Лучше, чем ты», — говорит Олеандр, подмигивая и посылая воздушный поцелуй.
Рок бросается вперед, когда видит валяющуюся вокруг особенно вкусную закуску.
Камень.
Их двое рядом друг с другом, а Сёгун стоит рядом с ней и смотрит на камни.
Рок берет один из двух камней и с хрустом проглатывает его, даже не прожевав.
Сёгун наклоняет голову, глядя на камень.
Видя, что он еще не съел свою, Рок подталкивает ее носом, а затем наблюдает за ним, высунув язык изо рта.
Сёгун подталкивает камень мордой, облизывает его, а затем берет в рот, чтобы попробовать пожевать.
Ему хочется хныкать и тявкать от боли в зубах, но он не может, находясь рядом с Роком.
Вместо этого он роняет его и подталкивает к ней.
Рок смотрит на камень, наклоняет голову, затем подталкивает ее обратно к себе.
Сёгун покачал головой, прежде чем откинуть ее назад.
Рок лает на него, шлепает камень лапой, а затем толкает его обратно к нему.
— Что… как ты думаешь, они говорят? Кассиэль спрашивает теперь, что ее голова — это не котел, который вот-вот взорвется.
Сёгун лает на Рока, а затем Рок лает на него в ответ.
«Я думаю, они… может быть, ссорятся?» Фенрир предлагает.
Два питомца начинают рычать друг на друга.
«Это были короткие отношения», — говорит Олеандр. «Думаю, щенков скалистого лиса у нас не будет».
«Все в порядке», — говорит Фенрир.
Затем они слышат скрип дерева, перед которым стоят Рок и Сёгун.
Раньше этого никто не заметил, но дерево уже треснуло и частично вырвано с корнем. Вероятно, на него наткнулся монстр, преследовавший их по лесу.
Пока Рок отвлекается, топая лапами по земле, чтобы проиллюстрировать то, что она пытается донести, Сёгун обращает внимание на падающее дерево.
Он приземлится прямо на них.
«Двигаться!» Фенрир и Рао кричат одновременно, бросаясь вперед, чтобы попытаться спасти своих питомцев, но они недостаточно быстры, поскольку дерево ломается пополам и падает прямо на них.
Сёгун, расправив крылья, вызывает прилив скорости, чтобы сбить Рока с дороги!
Все, что слышат Фенрир и Рао, — это хныканье и крики обоих их питомцев, поскольку дерево препятствует тому, что только что произошло.
Когда грязь и листья оседают, они видят Рока и Сёгуна в безопасности рядом с упавшим деревом.
Рок только хныкал от удивления, когда в него врезался Сёгун, а Сёгун изо всех сил старается не заплакать после того, как на полной скорости врезался в твердый камень.
Рок смотрит на дерево, а затем на Сёгуна.
Левая сторона его лица покрыта синяками и уже опухла от удара, поэтому, когда Рок понимает, что только что произошло, она нежно облизывает и уткнется носом в это место.
«Черт, братан, я бы попросил тебя научить меня, если бы знал, что ты такой гладкий», — говорит Рао, наблюдая, как два клыка красятся и облизывают друг друга.
Сёгун подходит к камню, который оттолкнули от дерева, поднимает его и ставит перед Роком.
Все думают, что драка начнется снова, но вместо этого Рок облизывает Сёгуна, а затем сама ест камень.
«Мое сердце», — говорит Олеандр.
«Я точно знаю?!» Кассиэль визжит, прежде чем понять, что она выпустила наружу свою девчачью сторону.
«Думаю, мы все-таки получим щенков скалистого лиса», — вздыхает Фенрир. «По крайней мере, они в безопасности».
«Братан, если у них есть дети, кто из нас дедушка?» — спрашивает Рао.
«Это не… у тебя может быть несколько дедушек».
«Да, но типа дедушка
».
«Что ты вообще имеешь в виду?»
«Знаешь, типа,
дедушка.»
«Я не… ты можешь быть дедушкой».
«Серьезно? Сладкий! Ты лучший, братан», — говорит Рао с яркой улыбкой. «Я стану дедушкой!»
Фенрир начинает сомневаться, что у этого человека есть карьера и он знает, как в реальности вести себя как нормальный человек.
Рок и Сёгун идут впереди, снова бок о бок, и группа в конце концов достигает места назначения.
Перед ними стоит небольшой храм в греческом стиле. Несколько колонн повалены, и все заросло растительностью, но, несмотря на это, мраморная конструкция находится в удивительно хорошем состоянии.
На мраморной плите в центре сооружения покоится меч в бело-золотых ножнах. Рукоять и гарда выполнены в одной цветовой гамме: ручка белая, а гарда золотая.
Фенрир свистит. «Это довольно красивый меч. Я понимаю, почему ты хотел это получить. Но мне интересно, почему это место здесь.
«Не знаю, мне плевать. Мне просто нужен этот меч», — говорит Кассиэль, приближаясь к нему и присматривая за потенциальными огромными монстрами.
«Привет! Похоже, там есть лестница, — кричит Рао, указывая на задний угол храма.
Рок и Сёгун подбегают, чтобы посмотреть вниз по лестнице, но не видят ничего, кроме ступенек, ведущих в темноту.
«Может быть, это что-то вроде темницы?» — предлагает Олеандр. «Мы давно не ныряли в подземелья, Фенни».
«Да, но с такой логикой… если бы здесь был меч и гигантский монстр-босс, разве настоящее подземелье не было бы еще более защищенным? Сомневаюсь, что мы сможем справиться с этим самостоятельно», — говорит Фенрир.
Кассиэль берет свой новый меч и обнажает его, позволяя серебряному лезвию отражать то немногое солнечного света, который сияет сквозь полог леса.
На ее лице появляется широкая улыбка, когда она снимает с бока свой нынешний меч, отбрасывает его, а затем привязывает туда свои новые ножны.
«Мне немного жаль старого меча», — говорит Фенрир.
«Это был просто меч. Давайте проверим это!» — говорит Кассиэль, подходя туда, где находятся Рок и Сёгун.
Как только Кассиэль стоит наверху лестницы, она видит, как из темноты начинает тянуться дюжина толстых, склизких щупалец.
«Неважно. Мы уходим, — объявляет Кассиэль.
Увидев Ньяико с существом с щупальцами ранее на пляже, она уже знает, к чему бы это привело, если бы они спустились по лестнице.
