Чего Рёта на самом деле не знал, так это того, что не он сдастся при виде милых хорьков.
Нет.
Это была Алиса.
В тот момент, когда они пришли в зоомагазин и обнаружили клетку со всеми хорьками, к ним в мгновение ока подошел дежурный и предложил им засунуть руки в клетку, чтобы погладить хорьков.
Алиса протянула руки, чтобы погладить их.
Один из хорьков, толстый, с белой шерстью и парой черных пятен, тут же вцепился ей в руку, забрался ей на руку и выбрался из клетки прежде, чем дежурный успел его остановить.
С тех пор Алиса была так счастлива, что плакала и плачет до сих пор.
— Ты уверен, что с тобой все в порядке? — спрашивает ее Рёта.
Алиса кивает и смотрит на него заплаканными глазами, пока хорек катается у нее на коленях. — Можем… можем ли мы оставить это себе? она спрашивает.
Серра и Кассандра тоже смотрят на Рёту, ожидая его ответа.
Они все хотят хорька так же сильно, как и Алиса.
Рёта тоже, поэтому он говорит: «Да, но ему понадобятся друзья».
«У вас уже есть клетка и припасы?» — спрашивает продавец.
«Неа. Ничего. Нам… понадобится всё.
«Если хотите, я мог бы собрать все рекомендованные предметы для новых владельцев хорьков?»
«Да, пожалуйста!» Алиса говорит.
Рёта съеживается от этой мысли. Обычно, когда сотрудник магазина предлагает что-то подобное, он идет и выбирает все самое дорогое и включает в себя предметы, которые на самом деле не нужны.
«Я думаю, у нас все хорошо. Я уже кое-что обдумываю и знаю, что нам нужно», — говорит Рёта.
«Вы уверены?» — спрашивает дежурный.
«Мой герой?» — говорит Алиса, заслужив смущенный взгляд служащего, услышав ее имя для меня.
«Да, у нас все в порядке», — подтверждает Рёта.
«Хорошо! Приходи и забери меня, когда будешь готов забрать этого милого малыша домой. Я буду впереди, — говорит дежурный.
«Конечно, спасибо».
Как только служитель уходит, Алиса спрашивает: «Герой мой, почему ты ее отослал? Не лучше ли было бы воспользоваться ее помощью, ведь у нее больше опыта в этом, чем у нас?»
Рёта достает свой телефон, ищет, что нужно хорькам для счастливой семьи, и показывает его Алисе. «Мы знаем, что нам нужно, мы можем искать отзывы о чем угодно, оглядываясь вокруг, и нам не придется платить за больше, чем нам нужно, или за дорогие вещи, которые ничуть не лучше, чем более дешевые версии. Когда вы принимаете подобные предложения, вы принимаете их, чтобы взять с вас как можно больше денег, а я не хочу тратить больше, чем нам нужно».
«Действительно?»
«Он не ошибается», — говорит Кассандра. «Они не пытаются быть жадными придурками или кем-то в этом роде. Их работа — следить за тем, чтобы мы тратили как можно больше».
«Не волнуйся. Это просто восхитительно, какая ты наивная, маленькая богатая принцесса, — поддразнивает Алису Рёта.
Алиса дуется, а затем что-то замечает. «… хорек все еще на мне», — говорит она.
«Ах, да. Наверное, надо было положить его обратно в клетку, прежде чем покинуть нас», — говорит Рёта, прежде чем, к большому разочарованию Алисы, взять хорька на руки, подержать его над клеткой и опустить.
Затем он кусает его за палец, из-за чего он его уронит.
С хорьком все в порядке, но эго Рёты уязвлено, и он оглядывается, чтобы убедиться, что никто из сотрудников или других покупателей не видел, как он уронил хорька.
Алиса выглядит шокированной. — Ты его уронил! она говорит.
— С ним… с ним все в порядке, — говорит Рёта, закрывая крышку клетки.
«Наверное, сейчас один из таких дней», — говорит Кассандра, глядя на служащего, который сейчас праздно заполняет полку.
«Да, дерьмо случается. Они напортачили, но не буду слишком переживать по этому поводу. Давайте возьмем тележку и купим все».
И вот, это именно то, что они делают.
Они получают: красивую высокую клетку с несколькими уровнями, по которой хорьки могут лазить; бутылки с водой, из которых они могли пить, а также миски, в которые можно было положить еду; один из самых больших споров заканчивается тем, сколько игрушек купить, и в конечном итоге все дно корзины заполняется игрушками и выдвижными трубками; они покупают гамаки для своей клетки и наполнитель для лотков; и они покупают для хорьков корма и закуски нескольких разных марок, чтобы они могли поэкспериментировать с тем, что хорькам нравится больше всего.
«Я… думаю, что в итоге мы, вероятно, получили больше вещей, чем мог бы получить нам рабочий», — говорит Рёта, глядя на тележку для покупок, доверху забитую различными необходимыми и ненужными вещами для их будущих хорьков.
«Я все еще разочарован!» Алиса скулит. «Почему у них нет одежды для них? Мистеру Чабсу нужен костюм!
«Мистер. Чубс?
«Тот, с которым я играл!»
«Вы уже назвали его «Мистер. Чубс?»
Алиса кивает и снова начинает дуться.
«Ты такой глупый. В любом случае, я почти уверен, что вам придется пользоваться Интернетом, чтобы покупать подобные вещи. Особенно учитывая, какой он толстый. Сомневаюсь, что у них здесь была бы одежда его размера, даже если бы у них была одежда из хорька.
Алиса достает телефон и начинает заказывать одежду для хорьков, несмотря на то, что технически у них еще нет хорьков.
«Наверное, это то, что значит иметь располагаемый доход», — говорит Рёта.
«Я точно знаю?» Кассандра соглашается. «Я чувствую себя виноватым даже просто покупая все это. Я все время думаю: «Как я смогу позволить себе еду на следующий месяц, если куплю это?»»
«Да, подожди, чего нам не хватает?»
«Клетка, еда, игрушки… Я не знаю. Там… где Серра?
Пока Алиса продолжает заказывать одежду для хорьков, Рёта и Кассандра осматриваются в поисках Серры.
Вокруг них ее нигде не видно.
«Я поищу ее», — говорит Рёта.
Итак, Рёта оглядывается в поисках Серры.
Он проверяет проходы с рыбой, держится подальше от проходов с насекомыми, но все же заглядывает в них, проверяет, где находятся кошки, и, наконец, проверяет самый худший раздел во всем магазине: отдел птиц.
Он находится в закрытой зоне от остальной части магазина из-за того, насколько шумно внутри него водятся разные птицы.
«Я не знаю, как кто-то может владеть птицами», — говорит себе Рёта, оглядываясь вокруг.
Он находит Серру.
Она стоит перед клеткой и смотрит на попугая лицом к лицу.
Они просто стоят и смотрят друг на друга.
Серра открывает рот и издает звук, а затем попугай повторяет этот звук ей в ответ.
Рёта сомневается, что она может сказать, что попугай подражал ей, но она, тем не менее, улыбается и выглядит счастливой.
Серра оглядывается, видит Рёту и подзывает его. Затем она знакомит его с вопросом, копирует ли попугай звуки, которые она издает.
Рёта показывает, что это попугай.
Серра улыбается еще ярче, чем раньше, и пытается издавать больше звуков, чтобы попугай мог их повторить.
К сожалению, попугай копирует лишь самый первый звук, который она издала.
Серра делает знак Рёте, спрашивая, копирует ли он ее еще.
Рёта не знает, то ли солгать и сказать ей, что попугай все еще копирует ее, чтобы сделать ее счастливой, или сказать ей правду.
Вместо этого он просто проигнорирует вопрос и ответит, подразнив ее. «Он говорит, что хочет минет», — говорит Рёта.
Серра читает по губам и фыркает, прежде чем слегка ударить его в живот. «Неужели ты не напугал меня?» — спрашивает Серра.
— Извини, нет, — честно говорит ей Рёта.
Серра пожимает плечами, машет рукой попугаю и тащит Рёту обратно туда, где находятся хорьки.
Вернувшись к хорькам, у сотрудника магазина есть несколько прочных коробок, готовых разместить в них хорьков.
«Вот ты где!» Алиса говорит. «Я сказал ей, что мы хотим их всех. Их всего четверо, и им нужны друзья, и мне было бы неловко отнимать их друг у друга!»
Рёта сначала хочет спросить, не сошла ли она с ума из-за того, что хочет перейти от отсутствия хорьков к четырем хорькам, но затем он вспоминает всю эту штуку с «располагаемым доходом», что его успокаивает.
Плюс, у них нет работы или чего-то еще, поэтому у них есть время заботиться о хорьках.
«Теперь каждый из нас сможет назвать свое!» — говорит Алиса, взволнованно наблюдая, как мистера Чабса помещают в одну из коробок.
Кассандра указывает на одного особенно толстого хорька с каштановой шерстью. «Это мальчик или девочка?» она спрашивает работодателя, и ей говорят, что хорек — девочка. — Тогда я назову ее… Лили.
Серра указывает на одного из хорьков, который является чисто-белым, и показывает, что его новое имя — Акула.
Остается Рёта с последним хорьком. «Как насчет этого?» он спрашивает работодателя, и после того, как работодатель проверит, ему говорят, что хорек — мальчик. Хорек-мальчик с черной шерстью. — Как насчет… Дамиана?
«Это слишком по-человечески», — говорит Кассандра.
— Лили — это тоже человеческое имя.
«Но это еще и цветок. Дэмиан не цветок.
«Его зовут Дамиан. Итак, у нас есть Дамиан, Лили, мистер Чабс и Шарк.
«Похоже, замечательная группа!» Алиса говорит.
Серра дает знак остальным, что собирается научить Акулу быть настоящей акулой, и что Акула съест их хорьков.
Никто из них не передает эту информацию сотруднику.
