Через пару дней после того, как Фенрир, Серра и Ило забрали сосуд у Несущих Конец, мистер Смайлс, как обычно, обнаружила, что стоит на страже пленника. Она не совсем понимала, почему продолжала добровольно выполнять эту работу. Все, что для этого требовалось, — это стоять перед дверью здания, в котором его держали прикованным, время от времени проверяя, не пытается ли он покончить с собой или что-то в этом роде. Это была скучная и утомительная работа.
Тем не менее, каждый раз, когда она видела, что кто-то на дежурстве выглядит безумно скучающим, она не могла не предложить заменить его.
Часть ее разума подсказывала ей, что ей следует попытаться заняться шпионажем и собрать какую-нибудь секретную информацию от пойманного некроманта, но она так и не сделала этого. Она больше заботилась о том, чтобы избавить остальных от скуки, чем о самом деле выполнения своей работы. Ей также действительно нужно было вернуться в лес, чтобы найти своего друга, который пропал без вести с тех пор, как там впервые появился некромант. Она уже пару раз приходила его искать, но не могла просто так сдаться.
Я пойду проверю его после того, как закончу дежурить
«», — подумал Мистер Смайлс перед тем, как кто-то пришел привлечь ее внимание.
— Йо, — сказала Ева, дружески приветствуя Мистера Улыбающегося. — Опять дежурство, да?
Мистер Смайлс не ожидал, что Ева придет сама, но она все равно кивнула.
«Все ценят вашу помощь. В любом случае, не возражаешь, если я войду туда? У меня есть кое-что, о чем я хочу с ним поговорить. У меня может не быть еще одного такого шанса поговорить с кем-нибудь из Несущих Конец, особенно если план состоит в том, чтобы оставить их тонуть в море вместо того, чтобы взять как можно больше пленников.
Мистер Смайлс заглянула в комнату заключенного. Технически не существовало никаких правил, позволяющих людям разговаривать с заключенным. Ева также была одной из подруг Фенрира и поэтому заслуживала доверия. Так почему бы не? Мистер Смайлс отошел в сторону и открыл дверь Еве.
«Спасибо. Я не задержусь надолго, не волнуйся. И я был бы признателен, если бы ты пошёл со мной.
Кивнув, Мистер Смайлс подождал, пока Ева войдет в комнату, прежде чем присоединиться к ней и закрыть дверь.
«Эй, пленник! Вы не против поговорить? – спросила Ева у закованного в цепи некроманта.
«Отвали», — ответил некромант. Однако, как только он действительно посмотрел на Еву, он сглотнул и выглядел уже не так злобно, как всего несколько минут назад.
«Да ладно, не веди себя так. Я просто хочу поговорить. Клянусь, я здесь не для того, чтобы допрашивать тебя или что-то в этом роде.
«Если только ты меня не выпустишь… Меня не волнует, зачем ты здесь».
— Чувак, тебе, должно быть, скучно. Вы не только прикованы цепями в маленькой комнате и вам нечего делать, но вы фактически остаетесь погруженными в происходящее все это время. Это звучит так, будто вы хотите разыграть это по ролям. Может, я и не ролевой игрок или что-то в этом роде, но мне нравится поговорить».
— Что мне еще делать?
«Ну, я не знаю. Всегда можно начать заново с новым персонажем».
«Я вложил в это слишком много труда, чтобы начинать с нуля!»
«Тогда ты всегда можешь просто пойти и сделать что-нибудь в реальной жизни, пока тебя не убьют или не освободят».
Некромант отвел взгляд. «Тч. Да правильно.»
Ева наклонила голову, услышав его ответ. Ее пытливый ум подсказывал ей, что, возможно, в реальной жизни происходило что-то такое, что приводило его в такое отчаяние, что он оставался погруженным даже в запечатленный аватар, или, может быть, ему просто нечего было делать в реальном мире. Несмотря на это, она не могла заставить себя испытывать к нему большую жалость, учитывая, что он хотел прервать их образ жизни в этом мире, если Fantasy Tales Online
. — В любом случае, я просто хотел поговорить с тобой о твоей магии. Судя по тому, что я слышал, это звучало довольно круто».
«Что?»
«Ты слышал меня. Магия. Ваша магия. Звучит круто».
— Моя… моя некромантия?
«Черт возьми, да. Я не встречал никого, кто занимается некромантией. Конечно, анимировать големов и тому подобное, но не использовать трупы».
Легкий румянец коснулся щек некроманта, когда он повернулся к Еве. «Вы серьезно?»
«Да мужик. Честно говоря, мне всегда нравились в играх классы типа некрологов и призывателей. Наверное, потому, что они всегда были самым умным классом, понимаешь? Они требовали наибольшего микроменеджмента, и, когда дело касалось знаний, они всегда были учеными и книжными ботаниками, с которыми я мог общаться».
«Ри-правда? И… а некроманты — это всегда непонятые учёные, которых все сторонятся! Они весь день остаются запертыми в своих лабораториях, одни и занимаясь исследованиями. Их тоже никто никогда не беспокоит!»
Ева не могла понять эту часть происходящего, но ей нужна была информация. «Да, я понимаю. Должно быть приятно. Заниматься своими делами вдали от всех остальных, никогда не беспокоясь о том, что они недостаточно умны, чтобы понять меня. Это была бы жизнь».
«Верно! Ты понял!» Некромант наклонился вперед с улыбкой, которая, к удивлению Евы, на самом деле выглядела… незрелой и невинной. «Они все слишком глупы, чтобы понять нас! Они смеются над нами и высмеивают нас, но не понимают, насколько они неполноценны! Это иронично, не так ли?!»
«А-а, да, это действительно иронично». Ева была немного застигнута врасплох внезапным волнением мужчины, но сделала все возможное, чтобы сохранить самообладание. «Но знаешь, это просто означает, что мы особенные. Они все скучные и примитивные. Вероятно, мы им не нравимся, потому что они завидуют и знают, что никогда нас не поймут».
«Точно, точно! Боже, я чертовски ненавижу этот низший мусор, который считает нас равными. Особенно те, кто все время ведет себя чертовски счастливо. Чертовы мусорные лицемеры, выпендривающиеся».
«Ага. Иногда они могут, э-э… быть слишком уж серьёзными.
«Иногда? Старайтесь все время. Знаешь, сколько людей разозлилось, когда я захотел стать некромантом? Даже несмотря на то, что некроманты — одни из самых сильных существ, которыми вы можете быть в этом мире? У меня может быть целая армия! Но неееееет
. Потому что эта игра слишком реалистична
за фигню, они подумали, что это жутковато
что я хотел использовать трупы. Это чертовски глупо. Если бы игра была менее реалистичной, они бы согласились использовать мультяшные трупы, но из-за того, насколько графика близка к реальной жизни, они думают, что это жутковато? Это то же самое! Кого волнует, насколько реалистична графика?! Они буквально сделали себя инвалидами, потому что не хотели играть с кем-то, кого они считали подонком! Черт, я надеюсь, что их убьют. Может быть, я сам выслежу их и сделаю это, а затем превращу их трупы в своих новых питомцев. Да, это было бы идеальным наказанием для этих придурков.
Пришло время вернуться к теме, пока Ева не потеряла сознание. — Итак… как вообще твоя магическая работа?
«Хм? Ой. Ну, раньше у меня был свой стиль, но… Когда я присоединился, я переключился на стиль EB, поскольку он был более изысканным. Я не такой засранец, чтобы не признать, что кто-то делает что-то лучше меня, как большинство чертовых сучек. Подожди, извини. Я, э-э… когда я говорю суки, я имею в виду не только девочек, понимаешь. Я… я, э-э, я имею в виду всех.
«Все в порядке, все в порядке. Итак, стиль ЭБ? В чем разница между этим и вашим оригинальным стилем?»
«Хорошо…»
Пока Ева расспрашивала некроманта, чтобы получить от него как можно больше информации о том, как применить к нему магию некромантии, мистер Смайлз стоял в стороне и делал мысленные записи. То, что он говорил о некромантии, было хорошей информацией, которую можно было бы сообщить… но еще более полезной была техника Евы. Ева смогла разговорить мужчину только потому, что выглядела искренне заинтересованной в нем. Ей не нужно было ему угрожать. Не нужно было с ним флиртовать. Не нужно было показывать ему кожу, придавать дополнительный девичий голос или что-то в этом роде. Все, что ей нужно было сделать, это поговорить с ним как с другом.
Было ли это то, что люди имели в виду под старой поговоркой «хороший полицейский, плохой полицейский»? Был ли это пример игры в «хорошего полицейского»? Мистер Смайлс понятия не имел, но она знала, что этот метод кажется чрезвычайно эффективным против кого-то вроде некроманта.
«Ха, это интересно», сказала Ева. «Итак… похоже, что стиль ЭБ опирается на эмоциональную силу, а не на что-то вроде магической энергии».
«Наверное», — ответил некромант. «Они говорят нам прекратить подавлять то, кем мы являемся. Они учат нас, что мы можем быть по-настоящему могущественными только тогда, когда покажем миру, кто мы есть на самом деле. Никаких масок. Только правда. Приняв то, кем мы являемся, мы можем понять, что мы лучше, чем все остальные. Только посмотрите, сколько людей все еще сдерживаются, даже несмотря на то, что они находятся в этом мире! Они лицемеры, которые играют в игру, чтобы уйти от реальности, но затем осуждают других за то, что они сами! ЭБ этого не делает. ЭБ принимает всех, кем бы они ни были».
— С ними что-нибудь подойдет, да?
«Ага. Что-либо.
Никто не судит – ну, единственные люди, которых мы судим, – это те, кто сдерживает себя. Те, кто лжет себе».
«Звучит довольно гедонистично».
«Хех, я думаю, это так. Да, мы гедонисты. Почему бы и нет? Это игра! Тот, кто против этого, не должен играть. Им следует ходить с кактусами в заднице, наклоняясь назад перед каждым придурком, которого они встречают в реальной жизни. Если они не могут смириться с тем, что мы относимся к игре как к игре, они не заслуживают того, чтобы получать от нее удовольствие. Реальный мир предназначен для таких лицемеров, как они. Оставьте виртуальный мир людям, которые действительно понимают, каким он должен быть. Какой, черт возьми, смысл судить других и навязывать им правила, если все это нереально? Серьезно, какой в этом смысл? Почему они не могут просто позволить нам быть теми, кем мы хотим быть в мире?»
Ева была почти уверена, что люди
позволить им быть теми, кем они хотят быть в мире, если бы не тот факт, что они были известны тем, что первыми и без всякой причины нападали на других, но она промолчала об этом. «Я понимаю. А если серьезно, эмоциональная энергия как основное топливо для магии… эй, если ты занимаешься исследованиями и любишь оставаться в одиночестве, почему бы тебе не подумать о том, чтобы присоединиться к ученым?
«К черту ученых. Претенциозные ханжи, которые заявляют, что стремятся к знаниям, но не позволяют людям на самом деле гоняться за ними. Нахрена какой смысл заявлять, что изучаешь все, если тебе даже не позволяют изучать все?»
«Ну… по сути, единственное правило, которое они соблюдают, — это получить согласие, прежде чем экспериментировать на других. Кроме этого, все идет».
«Это правило в чертовой видеоигре.
. Они думают, что они лучше нас, потому что у них это есть. К черту их. «Ооо, вы не можете экспериментировать на других, если они сначала не согласятся, потому что вы можете задеть их чувства в видеоигре». Фу, черт возьми, фу. Если они так заботятся о согласии, я надеюсь, что мы захватим некоторых из них живыми и сломаем их, пока они не начнут просить большего. Покажите им, как хорошо они смогут провести время, если…
Электризующая дуга энергии прошла от крыла громовой птицы Евы к телу некроманта, пульсируя по всему его телу и опуская его на землю, где его мышцы напряглись и заставили его принять позу эмбриона. Ева позаботилась о том, чтобы это продолжалось как можно дольше, прежде чем он потенциально мог умереть от этого.
Это продолжалось настолько долго, что дым поднялся над его кожей, как только она закончила.
Когда все закончилось, некромант открыл глаза и посмотрел на Еву. То, что он увидел, не было глазами кого-то, кто, по его мнению, мог быть таким же – кого-то, кто мог бы даже быть достоин называться другом. Скорее, он увидел осуждающие глаза кого-то, кто смотрел на него так, будто он был ниже насекомого.
Ева даже не удостоила его больше ничего сказать.
— Странно, — сказала Ева, ее внимание обратилось на Мистера Улыбающегося. «Вы видели тот локальный удар молнии, который каким-то образом материализовался в этой комнате?»
Мистер Смайлс медленно и нервно кивнула головой.
«Ну, хорошо, что согласие не имеет значения, верно? Я уверен, что бы он ни ударил, ему было бы все равно, если бы оно не дало на это согласия.
Мистер Смайлс снова кивнул.
«В любом случае, я собираюсь окунуть голову в лужу лавы, чтобы, надеюсь, забыть большую часть этого. Старая добрая «плавка мозгов» должна помочь, верно?»
Мистер Смайлс не был уверен, что кивок будет уместным ответом на это, но она кивнула еще раз.
«Продолжайте хорошую работу!» С этими словами Ева похлопала Мистера Смайлса по плечу и вышла из комнаты.
Когда мистер Смайлс посмотрел на убитого током некроманта, она увидела мужчину, который, к ее удивлению, выглядел грустным. Она ожидала гнева. Ярость. Ненависть. Вместо этого она увидела кого-то, кто выглядел побеждённым. Даже в депрессии. Ей было трудно испытывать к нему хоть какую-то симпатию, учитывая все, что она только что услышала от него, но она находила его жалким. Ей было ясно, что он был человеком, полным ненависти, и что этой ненавистью воспользовались люди, которым, вероятно, вообще он был безразличен. Он попал в культ, который обманом заставил его думать, что они единственные, кто его примет.
И во всяком случае, Ева лишь укрепила его убеждения. Она подчеркнула, что другие были лжецами и обращались с ним как с мусором, даже если она действительно думала, что в данном конкретном случае он этого заслуживает.
Действительно ли это было правильным поступком?
Может ли заставить кого-то, кто уже чувствовал, что мир настроен против него, страдать, добиться чего-то иного, кроме как сделать его убеждения еще более радикальными, чем они уже были?
Мистер Смайлс не знал ответов на эти вопросы, но она не забыла проверить веревки некроманта и помогла ему подняться на кровать, прежде чем выйти из комнаты. Затем она стояла у входа в комнату и думала обо всем, что услышала, в течение следующих нескольких часов. Хотя дежурство обычно было скучным, и через какое-то время она находила кого-нибудь, готового поменяться с ней, на этот раз она не возражала стоять там и ничего не делать, а только думать. Раньше она никогда серьезно не задумывалась об этом.
Одна вещь запомнилась ей больше всего на свете.
Некромант ненавидел тех, кто носил маски. Возможно, он не имел в виду это буквально, но она носила маску и в прямом, и в переносном смысле. Не просто маска, а целый костюм, призванный скрыть то, кем она была. Если среди всех, кого она знала, был кто-то, кто не вел себя так, как есть на самом деле, то это была она. Некромант, возможно, и не был таким уж симпатичным, но, по крайней мере, он был самим собой. За это она могла его уважать.
В конце концов, ее время наблюдения за пленником подошло к концу, когда наконец настал момент его перевода.
— Эй, — сказал Кассиэль, стоя рядом с Нелл и ее свитой боевых горничных. «Спасибо, что присмотрели за ним. Он готов идти?»
Мистер Смайлс кивнул и отошел в сторону.
Нелл сделала Мистеру Смайлсу вежливый реверанс и сказала: «Я ценю, что ты тратишь так много времени, наблюдая за ним. Я уверен, что это была не очень веселая работа, но я позабочусь о том, чтобы вы получили за нее компенсацию!»
Мистер Смайлс поклонился в ответ и кивнул.
— Хорошо, пошли, — сказал Кассиэль, открыв дверь. «Мы отвезем вас к… почему здесь пахнет горелым мясом? И ты весь сгорел! Что случилось?»
«Хм. Я помню, как Ева говорила, что собиралась поговорить с ним раньше», — сказала Нелл.
«Тч. Если это была она, она не может просто пойти и… ну, может, он что-то попробовал. Я не знаю. Плюс мы все равно отправим его в Спайк-Порт. Что бы она ни сделала, это, вероятно, не сравнится с ними». Кассиэль полностью вылечил некроманта, прежде чем помочь ему подняться и вынести наружу.
И Кассиэль, и Нелл ожидали, что он будет глазеть на них, как он это сделал, когда они впервые проверили его ранее в тот же день, но у некроманта этого не было. Он держал голову низко и позволял Кассиэль тащить его за цепи туда, куда она хотела его вести.
— Возможно, им все-таки не придется пробивать его сопротивление, — сказал Кассиэль, а затем посмотрел на Нелл. «Готовый?»
Нелл кивнула и последовала за ней. «Ах, подождите! Я забыл принести правила!»
Анастасия, как всегда напевая про себя, вышла вперед с книгой в руке под названием «Правила ведения боевых действий и этического обращения с заключенными».
.
«А-а, спасибо». Просто немного покрасневших щек Нелл. — Я должен был знать, что ты не позволишь мне ничего забыть.
Анастасия отступила назад, чтобы присоединиться к другим горничным, и снова сосредоточилась на своем жужжании, закрыв глаза. Несмотря на то, что ее глаза обычно были или, по крайней мере, смотрели
Замкнутая, она была, пожалуй, самой изящной из служанок и почти никогда не допускала ошибок. Это был один из таких случаев. Хотя она всегда выглядела так, будто ее глаза были закрыты, она увидела, что Нелл оставила книгу, и взяла ее с собой.
С книгой в руках все, кроме мистера Смайлса, отправились в доки, где на корабле должны были переправиться в порт Спайк и передать пленника Марии.
В результате Мистер Смайлс остался один, и у него на уме было только одно.
Она вернулась в лес, где находился ее лагерь, ставший базой некроманта.
«Надеюсь, с Бо все в порядке», — сказал Мистер Смайлс, пока она шла через лес, на этот раз сняв маску и держа ее под левой рукой. «Во время боя я его вообще не видел». Она старалась постоянно поворачивать голову, в основном глядя на крон леса.
И только когда она услышала трепет крыльев прямо позади нее, она мгновенно почувствовала облегчение.
Мистер Смайлс обернулся и не увидел никого, кроме ее верного союзника. «Бо!» — крикнула она, обхватив руками гигантского стервятника. Он был почти такого же роста, как она!
Что касается самого стервятника, то он не получил от нее никакого ответа, кроме как отклонить голову от нее, когда она обняла его.
«Ах было страшно, когда я не увидел тебя, Бо! Меньше всего я хотел, чтобы ты превратился в зомби!
Если бы стервятник мог вздохнуть, он бы это сделал прямо перед тем, как оторваться от нее, выскользнув из ее рук. Затем он протянул ей правое крыло, что могло означать только одно.
Мистер Смайлс сунул руку в густые перья своего правого крыла в обычном месте и вытащил запечатанную записку. «Ха… не ожидал, что они ответят, так как я почти не отправлял в ответ ничего стоящего. Как дела?» Она сломала печать, и края пергамента начали гореть. Однако огонь был достаточно медленным, чтобы дать ей возможность прочитать его.
И то, что она прочитала, повергло ее в шок.
«Э-э?! Серьезно?! Последнее предупреждение?! Ах, даже ничего не сделал! Ах… подожди. Ах, я ничего не сделал… может, поэтому меня и предупреждают. Ах, чувак… если бы они подождали еще несколько дней, я бы рассказал им об этой новой фракции! Мистер Смайлс стонал и скулил. Последнее, что она сообщила, представляющее интерес, — это убийство змея. После этого она настолько отвлеклась, помогая всем строить новый город, готовясь к дуэлям с Фенриром и не испытывая желания отправляться в лес, что пару месяцев ничего не сообщала. «Ах… черт возьми. Может быть, они меня простят, когда прочитают об этом.
Мистер Смайлс снова зарылся в крыло стервятника и вытащил чистый лист розового цвета, чтобы писать.
Перья Бо служили отличным укрытием.
Записав все, что должен был сообщить мистер Смайлс, она сунула письмо обратно в крыло Бо и нежно погладила его по шее. — Приятно видеть, что этот ублюдок тебя не понял. Позаботься о том, чтобы ты благополучно вернулся домой, слышишь?
Бо повернул голову, как будто это была чрезвычайно драматичная форма закатывания глаз, прежде чем клюнуть ее в плечо и оторваться.
Как только стервятник скрылся из ее поля зрения, Мистер Смайлс прислонился к ближайшему дереву и вздохнул.
Возможно, всего несколько дней назад там шла битва с нежитью, но большая часть трупов исчезла. Осталось лишь несколько скелетов. В конце концов, если бы игра вообще не ускоряла разложение тел, мир, по сути, представлял бы собой одну огромную гору трупов, учитывая, насколько счастливыми могут быть убийства многих игроков.
Конечно, трупы, которыми активно пользовались игроки, разлагались не так быстро, как остальные, разбросанные повсюду. Например, тот чудовищный кит, которого привезли обратно в город, все еще сидел на пляже. Большая часть его мяса уже была вырезана из него, но все остальное все еще оставалось на месте, создавая не очень приятное зрелище для любого, кто хотел расслабиться на песке.
«Думаю, именно так вы передавали информацию», — сказал знакомый голос, возможно, последний возможный голос, который мистер Смайлз хотел услышать.
Мистер Смайлс попытался снова надеть маску, но вместо этого уронил ее. Затем, из-за круглой формы маски, она перекатилась прямо к тому, кто только что говорил.
Фенрир наклонился и взял маску, осматривая ее внутреннюю часть. «Это больше внутри? У меня такое ощущение, будто я смотрю здесь в черную дыру».
Мистер Смайлс подняла руки, словно собираясь достать маску, но она не смогла заставить себя встать и пойти за ней. Вместо этого она сидела на земле, с ее дрожащих губ срывались различные стоны, а руки тряслись в воздухе.
Фенриру показалось, что ее такой взволнованный вид абсолютно восхитителен, но, учитывая, что он был не так уж близок к ней, он не хотел слишком сильно ее дразнить. Итак, он бросил ей маску, которую она быстро надела.
Только она остановилась.
Мистер Смайлс остановился как раз перед тем, как маска успела спуститься ей на шею.
«Что-то не так?» — спросил Фенрир.
— Э-это… может быть, э-э… странный вопрос… но ты когда-нибудь… носила маску, чтобы скрыть, кто ты на самом деле? — спросил мистер Смайлс, ее голос звучал так же нервно, как и она выглядела.
«Вся моя аватарка — это маска. Поверь мне, в реальной жизни я не горячий парень-волк».
«Это… это другое. Ах, думаю, ах – я, я… думаю, я имею в виду… личность. Ты когда-нибудь пробовал скрыть свою личность?
«Например, как ты сейчас пытаешься скрыть свой акцент? Вы можете говорить как обычно. Я тебя прекрасно понимаю.
— Я… ах… я… я не это имел в виду… но…
«Если вы говорите о личности… Думаю, это зависит от того, что вы подразумеваете под маской».
Мистер Смайлс, все еще держа маску над головой, а не оставляя ее на месте, одновременно наклонил ее голову и маску.
«Считается ли это маской, если я притворяюсь тем, кем хочу, вместо того, чтобы вести себя так, как я есть на самом деле?»
«Ах… не уверен. Да, я думаю, но я не думаю, что это звучит плохо. Но разве это не было бы твоим истинным «я»? Человек, которым ты притворяешься, — это тот, кем ты хочешь быть на самом деле, не так ли?»
«Теперь это так, поскольку я приложил усилия, чтобы вести себя так же в реальной жизни, но я бы не сказал, что изначально это было моим истинным я».
«Почему?»
«Ну, если кто-то хочет по-настоящему хорошо управлять самолетами, это не значит, что его истинная сущность — опытный пилот. Есть разница между тем, кто ты есть
и кого ты хочешь
быть. Вы можете быть ужасным человеком, но искренне желать, чтобы вы были хорошими. Вас могут привлекать женщины, но вместо этого вам хотелось бы, чтобы вас привлекали мужчины. У вас может быть аллергия на собак, но хотелось бы, чтобы это было не так. Во всех этих случаях ваше истинное «я» и то, кем вы хотите быть, совершенно разные. Не так ли?
«Ха… ну, думаю, да. Ждать. Если ты… если ты нашел меня здесь… и-и с учетом того, что ты сказал о передаче информации…
«Верно. Я знаю, что ты шпион.
«Ах… дерьмо. Как давно ты знаешь?
«Какое-то время. Серра рассказал мне.
— Она… она это сделала?
«Пожалуйста, не сердитесь на нее. Я имею в виду, если принять во внимание тот факт, что я ее парень, а ты шпион на нашей территории, и я думаю, что она имела право рассказать мне свой секрет.
«Я… думаю, я не могу жаловаться, когда смотрю на это таким образом».
«Она думает о тебе как о своем друге, поэтому я не хочу это портить. Но в то же время у нас уже было две встречи с игроками из EB, и вы точно знаете, где была первая встреча, несмотря на то, что она находилась так далеко от города. Зная, что ты шпион, учитывая все это, я чувствую, что потерплю неудачу, если не приду и не проверю тебя, несмотря на то, что верю, что ты шпион.
невиновен в общении с ними».
«Я понимаю… подожди. Ты-тогда ты тоже знал, что я… девочка?
«Неа. Узнал об этом только на днях, когда ты пришел поговорить со мной.
«Серьезно? Она никогда тебе не говорила?
«Неа. Если бы она и знала, то ни разу даже не намекнула на это. Она сказала мне только то, что, по ее мнению, было важно для нашей безопасности».
Мистер Смайлс улыбнулся, хотя Фенрир не мог этого видеть, потому что она все еще неловко держала маску над большей частью головы. «Подожди, если ты знал, что я шпион и могу представлять опасность… почему ты позволил мне так долго присматривать за пленником?»
— Потому что я знал, что ты шпион. Я полагал, что ты либо освободишь его, либо убьешь, если будешь работать с ним. Все остальные способы проверки тебя казались мне неуклюжими, и я не хотел портить то, что у нас было. В конце концов, ты по-прежнему мой ежедневный спарринг-партнер.
Мистер Смайлс несколько мгновений оставался совершенно неподвижным, прежде чем глубоко вдохнуть и поднять маску обратно вверх и подальше от ее головы, положив ее на землю рядом с ней.
Фенрира бы больше впечатлила красота, которую она скрывала от всех, если бы у него уже не было нескольких красивых подруг. «Есть ли причина, по которой вы спрашивали о масках?»
— Я… думаю, я никогда по-настоящему… не задумывался о том, кто я раньше. Никогда особо не задумывался о том, кем я хочу быть. Но я не буду вас утомлять всем этим. Кроме того, мне больше нечего сказать по этой теме, кроме «at».
«Ну, если ты когда-нибудь захочешь поговорить об этом, можешь поднять этот вопрос, ударив меня по лицу». Фенриру потребовалось пару мгновений, прежде чем понять, как это звучит. «Я… я имею в виду, ну, во время наших спаррингов. Не в мазохистском смысле».
Мистер Смайлс усмехнулся и улыбнулся. «Спасибо. Но эээ… насчет этой шпионской истории.
«Ага?»
— Ты не волнуешься?
«Неа.»
— Н-почему?
— Потому что ты действительно плохой шпион.
Мистеру Смайлсу казалось, что стрела пронзила ее, даже зайдя так далеко, что чуть не упала назад. Однако вместо того, чтобы упасть, она подняла маску, надела ее на голову и спросила: «Что-что ты имеешь в виду?! Я старался изо всех сил!»
«Все, что ты делаешь, это помогаешь всем».
«Что, если я хотел завоевать твое доверие?!»
«Это не так. По крайней мере, это не было вашим намерением. Ты просто помогал, потому что хотел.
— Откуда ты можешь это знать?!
«Потому что ты спросил, что, если
вы пытались завоевать доверие».
Еще один всхлип вырвался из ее рта.
— А ещё ты легко признался мне, что был шпионом. Ты даже не пытался это отрицать. Не говоря уже о том, что ты рассказал Серре правду и даже не пытался ею манипулировать.
«Ах… ах, я действительно ужасно это умею, не так ли?»
«Извини, но типа того».
Мистер Смайлс опустила плечи и голову. Учитывая размер ее маски, движения ее головы всегда приводили к довольно драматичным движениям. Она часто выглядела так, будто к ней прикрепили голову болвана. «Ты пришел сюда только для того, чтобы заставить меня вспомнить, что я худший шпион, который когда-либо был?»
«Послушай, это потому, что
ты плохой шпион, и меня не волнует, что ты один из них. Если бы вы были хорошим шпионом, который серьезно пытался подорвать нашу деятельность, нам пришлось бы вас убить или выгнать».
«А-а…»
Конечно, всегда было возможно, что она на самом деле была потрясающей шпионкой, притворяющейся плохой шпионкой, но Фенрир интуитивно чувствовал, что это не так. «Я просто хочу спросить тебя об одной вещи, чтобы убедиться, что у нас все хорошо».
— Да-да?
— Мы твои друзья, да?
Мистер Смайлс поднял голову и без колебаний кивнул.
«Хороший. Все бы расстроились, если бы вы предали нас или сделали что-нибудь подобное. Но поскольку ты считаешь нас всех друзьями, я думаю, ты бы этого не сделал.
«А-а, не стал бы. Я даже особо шпионской работой не занимаюсь… ну, по сути, я прославленный репортер новостей…
«Хороший. Теперь есть одна вещь, которую ты можешь сделать, чтобы доказать, что ты не собираешься нас обмануть.
«Ага?»
«Пойди со мной на рыбалку».
Мистер Смайлс замер, а ее сердце бешено колотилось. — Нас-только нас двоих?
Фенрир кивнул, прежде чем вытянуть руки над головой. «Я хочу узнать тебя получше, так что да. Кроме того, настоящая причина, по которой я следовал за тобой всю дорогу, заключается в том, чтобы убедиться, что ты надежный партнер по рыбалке. Это не имеет никакого отношения ни к чему, кроме рыбалки. Это все связано с рыбалкой. Да, это.»
Хорошо, что Мистер Смайлс снова надел маску. Если бы она этого не сделала, Фенрир увидел бы, как она ухмыляется, как нервная идиотка, из-за того, что, по ее мнению, это звучит так, будто он хочет пригласить ее на свидание.
Также хорошо, что она так нервничала и волновалась из-за звука свидания на рыбалке с Фенриром, что не заметила, как ему было неловко утверждать, что речь идет только о рыбалке.
