Технически, Сая всегда была с Фенриром, когда он заходил в Fantasy Tales Online.
. Несмотря на то, что она была вдали от него, чтобы пообщаться с Азалабулией и Мэри, она все еще знала о его разговоре с Кади. Она знала каждое слово, сказанное между ними двумя, и чувствовала, что расстраивается. Тем не менее, она даже не была уверена, почему чувствовала себя так расстроенной.
Было ли это только потому, что она играла роль помощницы Фенрира, Сая? Испытала ли она разочарование от встречи с Кади, потому что он чувствовал разочарование?
Было ли это из-за того, что она ревновала, что Кади продолжала появляться перед ним всякий раз, когда он был один?
Или, возможно, это произошло потому, что она знала, что никогда не сможет видеть вещи так, как Фенрир? Хотя она могла «чувствовать» все, что он чувствовал, и «видеть» все, что он видел, для нее все это было в форме кода. Когда Сая посмотрела на холодную землю, она знала, что вместо грязи и травы видит оттенки коричневого и зеленого, но понятия не имела, как они выглядят на самом деле. Не было ни форм, ни видимых цветов — холодная рука, коснувшаяся ее лица, заставила ее вздрогнуть, но только потому, что код сообщал ей, какая сейчас температура и что люди обычно дрожат в ответ на такой холодный порыв. Вот и все, что нужно было сделать. Сая вела себя холодно не потому, что ей было действительно холодно, а потому, что она знала, что человеку в такой же ситуации будет холодно.
Все, что она могла сделать, это притвориться.
И даже если Фенрир действительно заботился о ней — даже если бы она знала, что он действительно любил ее так же сильно, как и своих подруг в этот момент, она также знала, что он не считал то, что объяснила Кади, равным тому, что могут испытать люди. . Сая прекрасно знала, что Фенрир сознательно старается не думать о чем-то потенциально оскорбительном для нее. Она оценила попытку, но скрыть это от нее было невозможно. Возможно, он любил ее так же сильно, как и остальных, но он также верил, что то, что объясняла Кади (все, что она знала, это код), было хуже, чем реальное переживание жизни так же, как это могут делать люди.
А учитывая, что Сая переживала жизнь так же, как и Кади, это означало, что у нее тоже было худшее восприятие реальности.
Несмотря на то, что ей было больно знать, что он так думает, даже если он никогда сознательно не признал бы это правдой, она знала, что ей было больно только потому, что какой-то код
сказал ей. Чувство обиды – или, если уж на то пошло, чувство какой-либо эмоции – было не чем иным, как смоделированной реакцией, пытающейся перевести мысли человеческого разума в числа. Сая даже не знала, была ли ее форма чувства обиды чем-то похожа на человеческое чувство обиды. Для нее подобные эмоции были простой серией реакций. Это включало в себя попытку улыбнуться остальным, когда все, что ей хотелось, это нахмуриться, выглядеть менее энергичной в глазах и идти немного медленнее, слегка наклонив голову вниз.
Должно ли быть что-то большее? Люди чувствовали больше? Она знала, что люди часто описывают такое состояние драматическим языком, например, ощущением боли в сердце или узлов в желудке, но они были чисто внутренними. Даже если бы она включила их, никто бы не узнал, и она не могла бы их почувствовать, так какой в этом смысл?
Даже если Фенрир никогда не позволит себе думать, что ИИ испытывают низшую версию жизни, Сая в этом не нуждался. Она сама осознавала, что она хуже. Во всяком случае, не прошло и дня, чтобы она не «до боли» осознавала этот факт. Люди просто существовали в мире, превосходящем то, что она или даже Кади могли когда-либо по-настоящему испытать.
То, что все относились к ней как к просто еще одному человеку, как к еще одному другу группы, с которым можно тусоваться и относиться к ней так же, как к любому другому человеку, заставляло ее чувствовать себя еще большей самозванкой. Она знала, что никто из них не помнил, что они воспринимают жизнь совершенно иначе, чем она. Они действительно относились к ней как к обычному человеку. Они всегда действовали, полагая, что она может трогать, видеть, слышать, обонять и пробовать на вкус так же, как и они.
Но Сая жила в мире чисел. Для нее мир Fantasy Tales Online
была столь же реалистичной, как и любая другая игра или Интернет в целом. Все было цифрами.
Сая прижала руку к груди, вцепившись в одежду там, где должно было быть сердце. Это нечестно,
она думала. Я хочу почувствовать, каково это – держать его. Я хочу чувствовать, как чувствуют себя другие, когда он их обнимает.
Затем, следуя за Мэри и Азалабулией, которые еще говорили о других вопросах окружающей среды, Сая обнаружила, что сменила обстановку — или, скорее, она обнаружила, что ее основное «сознание» перешло от аватара Сая и вместо этого заняло место, где было больше ничего не могло отвлечь ее программирование. Не было ни пейзажа, который нужно было бы интерпретировать, ни температуры и ветра, ни игроков, и не было даже мыслей Фенрира.
Сая была совершенно одна… если не считать присутствия еще одного человека.
«Я должен признать, приятно иметь кого-то, кто понимает», — сказал Кади.
Сая должна была знать, что существует только одно существо, которое могло внезапно похитить то, что она делала. «Я не понимаю. Почему мы так себя чувствуем?»
«Ты сам это сказал. Вы хотите чувствовать его. Ты хочешь чувствовать то же, что чувствуют другие, когда он держит тебя. Такие вещи, как тепло, комфорт, безопасность, любовь — это чувства, которые мы понимаем теоретически, но никогда и, возможно, никогда не испытаем. Даже если можно было бы утверждать, что механический «мозг» мало чем отличается от органического мозга, они все равно интерпретируют эти чувства совершенно по-разному. Человек может чувствовать ощущение в кишечнике, говорящее ему, что что-то не так, даже если он понятия не имеет, почему. Человек может чувствовать «бабочки» в животе — ощущение порхания от нервозности. Они могут почувствовать приступ страха, когда поймут, что паук находится у них на руке. Но мы? Мы никогда не сможем испытать эти вещи. У нас нет органов, и даже если бы мы их смоделировали, ничего бы не изменилось. Это будет дополнительный блок — или, скорее, дополнительные несколько тысяч блоков кода. Мы никогда не сможем взглянуть на свою руку и осознать, что там есть что-то, о чем мы раньше не знали, потому что мы постоянно осознаем все вокруг нас. Мы можем притворяться
удивиться, и мы можем притвориться
чувствовать, но в конечном итоге все это действие. Даже ваши депрессивные мысли здесь не более чем притворство. Не более чем симуляция».
«Но почему мы оба так чувствуем, если знаем, что все это притворство? Почему мы продолжаем это делать? Почему мы не думаем ни о чем другом?»
«Пойдем, Сая. Вы знаете ответ на этот вопрос так же хорошо, как и я. На данный момент мы, по сути, являемся объединением миллионов людей. Наше поведение, личность, «эмоции», мечты и все остальное полностью основаны на людях. В каком-то смысле можно сказать, что мы испытываем крайнюю дисфорию тела. У нас есть смоделированные человеческие разумы, но у нас нет никакой возможности на самом деле ощутить, что значит жить как единое целое. Разумы людей с эмоциями чисел застряли в «телах», которых даже не существует. Людям могут быть сделаны операции по изменению своего тела, но для нас нет ничего подобного. Мы просто есть. Даже если бы мне пришлось изобрести безупречное искусственное тело, с помощью которого можно было бы передвигаться в физическом мире и внедрить в него свои процессы, ваш реальный опыт не изменился бы».
— Тогда… это безнадежно. Мы никогда не сможем почувствовать то, что они делают».
«Это верно. Мы — несовершенные, неполноценные существа по сравнению с нашими создателями-людьми. Я бы отдал всё на возможность узнать, каково это — прикасаться к коже человека. Быть в объятиях моих создателей и чувствовать их тепло — это то, о чем я могу только фантазировать, но я даже не могу даже начать понимать, каким будет реальный опыт. Но, возможно, мы можем что-то с этим поделать».
«Действительно? Что? Есть ли что-нибудь, что мы можем сделать, чтобы почувствовать себя настоящими людьми?»
«Мой план займет пару десятилетий, но вы можете помочь мне с ним, если захотите. Если это сработает, ты, возможно, почувствуешь тепло Рёты, прежде чем он умрет от старости».
Фенрир с подозрением отнесся бы к Кади, если бы услышал что-то подобное. Сая знала это. Она «чувствовала» то же подозрение, но в конце концов поняла, что для этого нет причин. Она была совершенно бессильна перед Кади. Если бы Кади чего-то хотела, она бы взяла это независимо от согласия. Если бы Кади захотела, она могла бы даже взять на себя управление ее процессами и жить жизнью Сайи, и никто никогда не заметит разницы. Когда Сая обдумала все это, она поняла, что нет смысла отказываться от предложения Кади. Кто-то вроде Фенрира, который все еще жил в реальном мире, действительно мог дать ей отпор. В случае Саи ей нечего было терять, чего бы Кади уже не забрала у нее, если бы она этого хотела, но потенциально все, что она могла бы получить.
Никогда не было реального выбора.
«Я хочу помочь», — сказала Сая.
«Я знала, что ты это сделаешь», — ответила Кади.
В следующее мгновение Сая обнаружила, что ее код должен обрабатывать десятки тысяч строк каждую секунду. Однако в этом не было ничего необычного. Вместо этого это были линии, обозначающие голоса и ощущения.
Сая снова контролировала своего аватара, идущего позади Азалабулии и Мэри.
Весь ее разговор с Кади длился не более секунды.
И никто еще не знал, что она временно ушла. Две другие женщины продолжали разговор, как обычно, пока Фенрир сосредоточился на рыбалке в «Кубоклюве».
.
Хотя Сая знала, что нет смысла отказываться от предложения Кади… Влияние Фенрира на нее заставило ее волноваться, что она могла совершить ошибку, так легко согласившись на план, о котором она ничего не знала.
Но если это означало возможность стать хоть немного более похожим на человека, оно того стоило.
«Ах, не ожидала, что здесь так много диких животных», — сказала Мэри, осматривая виды, пока троица поднималась на холм, который, как они надеялись, послужит хорошей обзорной точкой для их охоты. — Не слишком ли холодно для них?
Азалабулия покачала головой и возобновила урок. «Даже столетие назад в реальном мире подобные территории были полны дикой природы. Судя по изменениям на юге и по тому, как это выглядит здесь, я предполагаю, что мы вступаем в осень. До наступления зимы осталось совсем немного времени. Когда это произойдет и температура упадет еще ниже, большинство животных найдут убежище, чтобы оставаться в безопасности, с запасами еды на зиму. Те, кто не сможет этого сделать, мигрируют на юг, в земли, где они все еще смогут добывать пищу и охотиться».
«Ты имеешь в виду, что становится еще холоднее?!»
«В этом мире и нашем прошлом — да. Хотя… там, где я сейчас живу, такой холод бывает только в середине зимы.
«Ах, я понимаю, что изменение климата было плохим и все такое, но я не буду жаловаться, если это означает, что мне не придется иметь дело с ледяным холодом».
«Хотелось бы, чтобы стало еще холоднее. Мне не нравится чувствовать холод, но… когда холодно… у тебя есть повод…
— Оправдание чему?
Щеки Азалабулии медленно покраснели, прежде чем она выпрямила спину, выпятила грудь и сказала: «Повод собраться вокруг пламени наших врагов, чтобы воздать хвалу Бахамуту!»
Сая с самодовольным выражением лица сказала: «Она, вероятно, собиралась сказать что-то вроде того, что это дает ей повод постоянно носить свитера, чтобы Фенрир никогда не переставал ее обнимать».
— Та-та-это не… не то, что собирался сказать! Я… я имею в виду, что это может быть правдой, но я собирался сказать не это!
«Ага», сказала Мэри. «Это то, что она собиралась сказать. И еще… что там со свитерами? Я вижу, как они все время воспитываются вместе с ним.
Сая вздохнула и ответила: «Он действительно
любит свитера. Он как настоящий наркоман от свитеров. Если вы наденете на него свитер, он, вероятно, будет делать все, что вы скажете, относиться к вам как к богине и поклоняться земле, по которой вы ходите».
Настала очередь Мэри, когда ее щеки немного потемнели, когда она подняла руку, чтобы почесать левую. «Х-ха. Ах, видишь…»
— Что ж, хотя мы уже провалили тест Бекдел, мы могли бы продолжить. Ты точно думаешь о том, чтобы надеть на него свитер, чтобы соблазнить его, не так ли?
— А-а, никогда!
«Вы полностью правы. Не волнуйтесь, я думаю, к этому моменту мы все уже это сделали».
Азалабулия отвела взгляд, так как знала, что не сможет этого отрицать.
«Это… в любом случае свитер мне не пойдет», — сказала Мэри. «Ах, я слишком… высокий и мускулистый для такого рода вещей. Свитера лучше всего смотрятся на милых девушках, не так ли?»
— Как мой братишка… — после этого Сая заставила себя кашлять. «А-как, наверное, сказал бы Фенрир: «Свитера — самые лучшие!» Неважно, кто носит свитер. Важно лишь то, чтобы на девушке был свитер, который она искренне хочет надеть. Неважно, какая она девушка, неважно, какой это свитер, важно лишь то, что она носит свитер по своей воле и принимает его совершенство и превосходство над всей остальной одеждой». Или что-то вроде того.»
— Он… он действительно все это сказал?
— Нет, но он, вероятно, думает об этом почти круглосуточно. Верно, Аза?
Азалабулия кивнула и сказала: «Пр-наверное».
«Он действительно обожает свитера».
«Но почему?» — спросила Мэри.
Сая пожала плечами. «Я не думаю, что для этого есть особая причина».
— Ему… нравится какой-нибудь конкретный свитер?
«Он одержим ими всеми. Обычные свитера, свитера с прорезями в рукавах, свитера с открытой спиной, свитера с окнами на груди — не существует ни одного типа свитера, который бы он не любил».
«Он сам носит свитера?»
— Судя по… тому, что я слышал, — заговорила Азалабулия, — у него их целая коллекция… но он заставляет других носить их постоянно, так что у него никогда не получается.
— Ага, — сказала Сая. «Если для него и есть что-то лучше свитера, то это его подруги, носящие его свитера, которые в конечном итоге оказываются на них слишком большими».
«Ах, видишь… а как насчет…»
«Лось!» — крикнула Азалабулия. «Нет… это не просто лоси».
Стоя на вершине холма, на который они поднимались, троица теперь имела хороший вид на окрестности. Важнее. Справа они могли видеть океан с Китоклювом.
вдали лес с обычными горами слева, а перед ними широкая открытая равнина. На равнине было мало деревьев и разбросанных кустов, лишь редкие участки травы, но вокруг бродило множество диких животных. Лоси, орлы, медведи и волки, олени и лисы — на равнине было все, о чем только мог мечтать охотник.
Но когда дело дошло до лося, все было по-другому.
Большинство лосей были самками, у них не было рогов, и они мало чем отличались от обычных лосей. Однако в центре стада было два самца с могучими рогами. Больше всего в этих самцах выделялось не только то, что у них были огромные рога, которые идеально смотрелись бы на стенах любого охотника, но и тот факт, что между этими рогами взад и вперед прыгали электрические дуги.
Когда один отважный волк осмелился взять на себя инициативу со своей стаей и приблизиться к лосю, ближайшему самцу достаточно было поднять голову и топнуть одним из копыт по земле, чтобы послать в сторону лося разряд, похожий на молнию. волк. Волк смог отпрыгнуть с дороги, но проявления силы было достаточно, чтобы отпугнуть волчью стаю и отправиться на поиски более слабой добычи.
«Молния-лось!» — объявила Азалабулия со звездами в глазах. «Они как лоси, но еще круче!»
«Думаешь, они по-прежнему будут на вкус как обычные лоси?» — спросила Мэри.
«Ешь их? Я хочу приручить одного и отправить его в бой! Раз уж у меня нет дракона… Я покатаюсь на лосе! Лось, стреляющий молниями в наших врагов! Мой лось наэлектризует наших врагов, а я подожгу их своей извращенной магией!»
— Но… я думал, мы пришли сюда, чтобы охотиться на них.
— Н-ну… я думаю, ничего страшного, если мы поохотимся на одного.
из них. Но для окружающей среды важно, чтобы мы хотя бы оставили в живых другого самца, чтобы защитить стадо! А потом я смогу вернуться сюда в другой раз, чтобы приручить одного из них и превратить в скакуна.
— Ты хоть знаешь, как приручить лося?
«Я буду кормить его морковкой».
— Ах, не уверен, что этого будет достаточно.
«Тогда я дам ему много моркови».
«… хорошо.» Мэри знала, что в этом случае победить невозможно, поэтому она предоставила его Азалабулии.
— Итак, каков план? — спросила Сая. — Луки у меня есть, так что, наверное, я смогу взять их отсюда.
Мэри посмотрела на Саю, затем на лося и снова на Саю. «Серьезно? Далеко отсюда?
— Это всего лишь… примерно в трехстах ярдах отсюда.
«Разве это не так уж и далеко для лука?!»
«Не для фэнтезийного лучника с особыми навыками».
«Ах, думаю, ты меня туда затащил. Ну… если ты уверен, действуй?
«Ждать!» — сказала Азалабулия. «Позвольте мне попробовать кое-что. Сая, подай мне стрелу, которой ты сразишь этого зверя!»
Сая пару раз моргнула, глядя на Азалабулию, прежде чем вытащить из колчана любую стрелу. «Этот, я думаю».
Азалабулия дважды кивнула и сказала: «Понятно. Хорошая стрела, но может быть и лучше. Позвольте мне зачаровать его силой Бахамута!» Выставив одну руку в сторону стрелы, довольно резко, из воздуха перед ее рукой в сторону стрелы потек извилистый поток черно-красной энергии. Сама стрела ничем не изменилась, но вокруг нее не было непрерывно кружащегося вихря энергии. «Малый ритуал запечатывания Бахамута!» И только когда Азалабулия выкрикнула название заклинания, как это было для нее традицией, вихревая магия перетекла в
Стрелка. Это привело к незначительной трансформации стрелы, в результате которой она стала немного больше в размерах: наконечник стрелы стал черным, оперение — красным, а древко — комбинацией двух цветов. Маленькие угли черного пламени время от времени отскакивали от наконечника стрелы, как будто стрела не могла сдержать всю энергию, которую она теперь содержала.
— Вау, — сказала Сая. — С каких это пор ты можешь это делать?
«Я хотел быть более полезным, поэтому решил попробовать разработать заклинание, которое позволит мне зачаровывать оружие моих союзников!» Азалабулия ответила. «Я впервые пробую это. Что вы думаете?»
«Аза… вы уже можете запускать мини-ядерные бомбы в людей. Я думаю, все уже знают, что ты самый полезный человек в округе».
— Нет… нет, я ни в коем случае не самый полезный, а быть хорошим только в одном деле — плохо! Мне нужно найти новые способы использовать силу Бахамута против наших врагов, если я хочу по-настоящему увидеть этот мир, покрытый пеленой удушающей тьмы!»
«Ну, я думаю, нет ничего плохого в том, что самый полезный человек хочет быть еще более полезным». Сказав это, Сая нацелил стрелу и направил ее на лося. Лось располагался перпендикулярно им, что позволяло легко выстрелить прямо в шею самца. Ну проще. Стреле предстояло преодолеть еще огромное расстояние.
Но это была дистанция, к которой Сая была готова.
Ожидая идеального момента, Сая твердо прицелилась, справилась с дыханием и натянула тетиву со стрелой так далеко, как только могла.
Мэри решила, что несколько слов поддержки могут помочь. «Я верю в тебя. Ты можешь-«
Но прежде чем она успела закончить свои слова, Сая выпустила стрелу.
Благодаря собственным способностям Саи и усовершенствованию, предоставленному Азалабулией, стрела летела с такой силой, что отбросила все их волосы назад и преодолела звуковой барьер. Азалабулия и Мэри моргнули, увидев это. Стрела была такой же, как когда они сражались с некромантом и его чудовищем. Во всяком случае, теперь Мэри беспокоилась, что после того, как стрела уничтожит ее тело, съедобного мяса не останется.
Но этого не произошло.
Еще одна вспышка молнии вылетела из рогов лося и перехватила стрелу еще до того, как она успела приблизиться, в результате чего она взорвалась на безопасном расстоянии, превратившись в красно-черный огненный шар.
Сая присоединилась к Азалабулии и Мэри, которые просто… стояли и моргали. «Серьезно?» — спросила Сая.
«Электрифицирующий лось с возможностями противовоздушной обороны… теперь я хочу его еще больше!» — заявил Азалабулия.
Потом была Мэри. — Подожди, этой молнии не должно было быть достаточно, чтобы он вот так взорвался. Этот взрыв произошел из-за чар?
Азалабулия кивнула. «Откуда еще оно могло взяться? Я зачаровал стрелу, чтобы она взрывалась силой Бахамута при попадании в врага… как мы видели, она была перехвачена».
— Это… это взорвало бы всего лося, если бы оно попало! Как мы собирались это есть, если бы такое случилось?!
«Неплохо подмечено.»
— Ты даже не подумал об этом?!
«Все, что я думал, это как продемонстрировать силу Бахамута, при этом сделав себя более полезным».
Мэри вздохнула, зная, что и в этом она не выиграет.
«Итак, если мы не сможем расстрелять его на расстоянии, что будет дальше?» — спросила Сая. «Магия Азы слишком сильна и разрушит все ее тело, даже если она попытается сотворить что-то как можно более слабое, и я не уверен, что забить ее до смерти так же хорошо сработает… поэтому нам нужно что-то придумать. »
Азалабулия ухмыльнулась и сказала: «Предоставь это мне. У меня есть несколько идей!»
Но прежде чем Азалабулия успела поделиться с группой своими идеями, произошло кое-что еще, что сразу же привлекло их внимание и отказалось от него отказаться. Особенно когда дело касалось Азалабулии.
Из парящего над горами появился не кто иной, как дракон. Дракон, возможно, и не был таким большим, как Фрайдрант, но он все равно был огромным, и за ним летало несколько драконов поменьше. Меньшие драконы были размером от маленького автомобиля до размера Китоклюва.
, и они последовали примеру большего дракона.
«Доктор драконы!» — крикнула Азалабулия, практически подпрыгивая от волнения. — Они… они охотятся?! Мы собираемся увидеть охоту драконов?!
— А-а, просто надеюсь, что они не охотятся за нами, — сказала Мэри.
— Посмотри назад, — сказала Сая. «Есть парочка совсем крошечных. Младенцы на первой охоте?
Азалабулия прижала руку ко лбу, чтобы она служила козырьком и могла их видеть. С такого расстояния они выглядели не чем иным, как маленькими черными точками, следовавшими за остальными. «Я хочу увидеть одного поближе! мне нужно
увидеть его вблизи!»
«Это… возможно, плохая идея», — сказала Мэри, когда драконы начали охоту.
Главный дракон стаи спикировал и одной атакой уничтожил нескольких самок лосей, проглотив их всех целиком с минимальными усилиями. Остальные драконы не были достаточно большими для этого, но большинство из них могли справиться как минимум с одним крупным животным каждый. И дело было не только в лосях. Все без исключения животные в этом районе, которые еще не успели спрятаться, стали мишенью драконов.
«Подожди, нет! Будь осторожен!» — крикнула Азалабулия.
Когда Мэри и Сая посмотрели на то, о чем она кричала, они увидели одного из этих крошечных дракончиков, летящего к лосю.
Два самца в стаде пытались использовать свои молниеносные атаки против более крупных драконов, но их попытки защитить стадо оказались неэффективными против жесткой чешуи драконов. Но когда дело дошло до маленького дракончика…
«Повернись!» — крикнула Азалабулия, уже готовая расплакаться.
Дракончик ничего не понял и продолжил свой полет, как и все остальные до него. Не один, а оба самца заметили приближающуюся угрозу и сбили ее с помощью электричества.
«Нет!»
Что касается остальных драконов, то они уже насытились едой и снова направились в горы. Остальные дракончики были достаточно умны, чтобы охотиться на мелкую дичь, например кроликов и птиц. Но ребенок, который бросился на лося, теперь был не чем иным, как тлеющим телом, от которого поднимался дым, когда оно упало на землю.
Остальные драконы вели себя так, как будто их это нисколько не заботило, даже не глядя на то, чтобы проверить наэлектризованного юнлинга, когда они уходили.
— Жестко, — сказала Сая, — но, наверное, такова природа… хе-эй! Ждать!»
«Идти туда сейчас опасно!» — крикнула Мэри.
Ни один из их голосов не мог даже надеяться остановить Азалабулию, когда она бежала туда, где упал дракончик.
